滹沱河依旧奔涌如斯。
月华如水，暮云似纱。
幽深静谧的阑珊夜色里，廖仲亨率大军乘胜追击。
“若当一鼓作气，穷寇可追也！”廖仲亨马鞭一指，雄姿英发。
大军阵容齐整，战势恢宏，气吞万里如虎。
当强大无比的铁蹄将敌军肆意碾压成泥巴和尘土，当明晃晃的战刀在敌人的脖子上划出一道道美丽的弧线，当牛角号的铮铮雄音刺破无数个白昼和黑夜，在这波澜壮阔、荡气回肠的血与火凝成的战争交响曲里，演奏的是怎样一个妇孺皆知的故事？
是王朝兴替？是霸业皇图？是功成名就？是成王败寇？是邪不胜正？是失而复得？是天道轮回？还是因果报应？
其兴也勃焉，其亡也忽焉。
帝国再强大，也终有日暮西山的一天。
巍巍统万城，泱泱溯水河。
城阙凌天外，河岸捣绮罗。
一副图画里的故事，一个故事中的图画。
秋风下，跨铁马，舞动干戈，
春梦里，小桥边，流水人家。
依稀记得灞上陈兵，关陇饮血。
才换来“长安一片月，万户捣衣声。”
安静祥和的影子垂在恬静温婉的水里，却比肃杀的秋风更肃杀。
肃杀的秋风凛于肃杀的心头，却让恬静温婉与安静祥和永驻人间。
——离别是为了什么？
离别是为了相聚。
——战争是为了什么？
战争是为了和平。
很多时候，你本不想打，但又不得不打；
很多时候，你本想要和平，所以，必须战争。
不管是因为夙愿，还是宿怨；
不管是因为激动，还是悸动。
廖仲亨身经百劫，九死一生，终于在今天，站在了统万城的眼前。
这里的一切都是如此的熟悉，这里的一切又是如此的陌生。
熟悉是因为没多久前才刚刚离开，陌生是因为走了好久才能够回来。
短短数月，物是人非，铅华不再；
寥寥数语，忆言思情，触景伤怀。
斯人已逝，逝者如斯。
陷于囹圄，囚于危城，疲于困顿，磨于苦难，痛于眼角，累于心间，执于信念，终于成功。
柳万胜何尝不是这样呢？
君臣、异国、父亲、妻子、故人、初心……
是他动力的源泉；
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仁义礼智信，温良恭俭让……
是他做人的宗旨。
家国情怀，身心两望，心系天下又儿女情长，抽刀断水却心旌荡漾。
气定神闲又交集百感，宁静淡泊又涟漪微澜。
——“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香”。
或许是对他一生的真实写照。
铁蹄铮铮，枕戈待旦，纵横驰骋，略地攻城，阴谋阳谋，诡计多端，兵不厌诈，黄沙百战，绝处逢生，杀伐决断，冰河洗剑，暮雪千山……柳万胜的信仰之路，是对统万城的朝圣，还是对安泰城的亵渎呢？
乐山、乐曼缇，他们姊妹俩也算是自己的亲人吧。尽管不是血肉至亲，但也是最亲近的人啊。我一直坚守的信仰，纯粹的梦，不容众人千夫所指、说三道四的一腔精忠报国之热血，扪心自问，是否已实现了自己的人生价值呢？
坊间已传颂我为“战神”，我已从龙象川的不堪岁月里抽身而出，涅槃重生为一代宿将了吗？原以为自己会背负着爹爹战败的耻辱、自己被俘的污点，一直这样苟且偷生，如蝼蚁般的卑微活下去呢。
我创造了令众人高山仰止的丰功伟绩，成为了扶帝国大厦于将倾的中流砥柱了吗？
我成了再造大北皇朝，重塑帝国荣光的救世扛鼎之臣了吗？
我成了万众景仰百姓爱戴君主信赖的首功之人了吗？
拿下统万城，就功成身退吧。放下人间的杀戮，放弃所有的荣华富贵。做一个平凡的普普通通的百姓，与曼缇到深山隐居，结一个草庐，养几只鸡鸭，种几亩薄田，做一对快乐的神仙眷侣。岂不美哉？
——可这些，到底能不能真正做到呢？
统万城西大门。
紫金门。
柳万胜催动跨下“卷毛青鬃兽”，提“痴虎吞月刀”，随太子廖仲亨来到城门前。
廖仲亨令军士唤九门总提督、京兆尹陈炳之前来回话。
守城军士速报。
陈炳之姗姗来迟。
“阁下可是前朝太子乎？如今天位已定，你又何必如此执着呢？不如俯地顿首，北面为臣。当今圣上开恩，或可封你个伯、子、男爵什么的，何乐而不为呢？”陈炳之道。
廖仲亨怒道：“本太子乃先皇嫡长子，皇家正统，谁敢不认？尔是何方妖孽，焉敢在此信口开河，疯癫呓语？！既然敬酒不吃吃罚酒，我大军定要马踏统万城，生擒马文忠！”
却说齐文正、霍宇霆逃回统万城后，此刻，霍宇霆被马文忠下狱。此时的他，或许正在牢中为失陷楚王及一路溃败而默默忏悔，或者准确的说是懊悔吧。
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他深知，如今的统万城，已是马文忠他们最后的一根救命稻草；却可能不会再是他的救命稻草。
时至今日，廖仲亨大军兵临城下，黑云压城城欲摧；稻草固然很轻，骆驼虽大；然而马文忠气数已尽，再大的骆驼却是已真的不经压了。
马文忠传出圣旨：“欲与廖仲亨结城下之盟。廖仲亨退兵，以白马关——潇洛水为界，江山各得半壁。”
廖仲亨闻之放声大笑。
“壮美河山，本是我父子刀头舔血，倾命所得，卧榻之侧，岂容他人酣睡？马文忠乱臣贼子，弑君往上，谋朝篡位，人人得而诛之！我恨不得食尔肉，饮尔血，寝尔皮，锉尔骨，扬尔灰！将尔碎尸万段！你也想裂土分疆，简直是痴人说梦！我不但要江山，还要你的项上人头！”
统万城下。
廖仲亨大军用箭将招降书信射入九门。
信中言:“城内百姓勿要惊慌，大军入城之后，会严肃军纪，绝不扰民。商户百姓等都可正常生活。近日会有战事，奉劝京城百姓平时关闭大门，不要随意外出走动。刀枪无眼，以免误伤。统万城卫戍军兵及禁军不必负隅顽抗，天兵神威，不要做蚍蜉撼树，螳臂当车的不自量力之事。若及时放下武器投降，除马文忠父子等首逆外，其余人皆不问罪。若冥顽不灵，对抗到底，城破之日，必兴师问罪，绝无宽恕！”
大军将京城九门围了个水泄不通。
马文忠此刻还在饮酒作乐，其子马鸳请求一战，被他拒绝。
“父皇！如今竖子廖仲亨已兵临城下，欺我太甚！何不与他决一死战，说不定还有一线生机，我城中尚有精兵数万，拼死一搏，鹿死谁手尚未可知！”马鸳急道。
马文忠摆摆手，道：“罢了，罢了！大势已去，又何必违逆天意乎？不如及时行乐，方得始终。不然人死了，一了百了。岂不悔之晚矣？”
马鸳无言，只得悻悻而去。
葛林儿见马文忠已众叛亲离，悄悄偷出传国玉玺，藏匿起来。准备到时候献给廖仲亨请赏。
此刻，“咚咚咚”三声炮响，廖军押解楚王马鸯，熊霁云等俘虏来到城下，喝令守城兵士开门。
烂醉如泥的马文忠人事不省。
巨大的心理落差令他从万丈云端坠落凡尘。沉浸在温柔乡里的他，此刻已没有了曾经的壮志雄心，热血豪情。
马鸳下令，亦派人拿了廖仲亨、柳万胜、华虎、李弼等人家眷，一并要挟于廖仲亨。让他们退兵三十里，并即刻放下兵器，只身进城议和。
廖仲亨不为所动，下令“攻城！”
大军同时于九门向统万城发动进攻。
（本章完）
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