时间飞逝，小洪涛也在一天天长大。转眼间，时间来到了2002年，这时的小洪涛已经5岁了，也到了入学的年纪，就在村里的小学上起了学。由于学校学生少，教师也少，学校就没有开设学前班，小洪涛只能和比他大一岁，或者小上1到2岁的小朋友，一起去上学。
学校只有两个老师，一个老师是由校长兼任的，教学生数学。另一个老师是招聘的，是村里一个中专毕业的女生，年纪也不大，只有18、19岁的样子，教学生语文。小洪涛很喜欢上学，因为大多数时候都是老师带着学生们玩，而且每天学的知识也不多，老师也管的不严。至于你学会没学会，这个他们不管，他们只管教就很不错了，也没有考试，作业也很少。
小洪涛在村小学上了两个一年级，而且也上到二年级了，可老师确让他回去再上一年级，他就结束了村小学的学习。在他上二年级那段时间，小洪涛只要放学回家，就搬个小凳子在屋门前一坐，就开始读课文或者写作业，让他的父母都觉得不可思议，儿子突然开窍了，知道努力学习了。
小洪涛在上学期间还有勤工俭学的这个政策，所以小洪涛每个暑假都和哥哥、姐姐一起去捡地里的落花生。在暑假时，刚好是花生的收获季节，农民把地里的花生收完后，总会有花生掉到地里了，这时小洪涛就会带上一个小袋子，和哥哥、姐姐去捡拾地里的落花生。由于小洪涛年龄小，走的没有哥哥、姐姐那么快，所以他就捡的少一点。
每次快回家时，他就找哥哥、姐姐给他匀一点，让母亲看了觉得自己也不错，自己也能得到母亲的夸奖。其实每次开学时，母亲都会拿出自己家里收获的花生，让孩子拿到学校去交，好完成勤工俭学的任务。老师收到花生后，可以卖掉换成钱，用于购买教学设备和修缮学校的设施。
小洪涛的父亲在城里干了几年装修后，手里有了一些钱，就不想再外出打工了。就回到家里，把村里的代销点给接了下来，让玉兰在家里开起了商店。自己呢，则成立了一个小型的金融服务站，主要是以较高的利率来吸收存款，再以更高的利率把钱贷出去，他不仅把自己的存款投入进去了，还找了好多以前的客户把钱存到他这里来，在当时资金规模达到了100多万，有一个客户就在他这里存了27万。
在这个时期，他依靠放贷业务，赚了不少钱。没事，就去街上转一转，请朋友吃吃饭。还招了2个业务员，可谓是春风得意，口头上最喜欢说的话就是“有福不在忙，无福跑断肠。”而且逢年过节还给镇上的领导送点礼，希望镇上的领导可以照拂一二，避免自己在收账时出现问题。
这时刘家的生活在蒸蒸日上，可刘党也不知道去改善家庭的条件，或者购买一些固定资产，整天都在研究如何扩大自己的规模，摊子是越铺越大，可坏账、呆账也越来越多，盈利能力也相应减弱了。可这个时候，刘党也不进行反思，还是一如既往的放贷，也不知道进行风险防控。没过多久，就出现了一个骗贷的人，借走了2万元。死活就是不还钱，而且人也跑得无影无踪了，虽然是邻村的人，但家里人是死活联系不上他，也没有人愿意给他还贷。
屋漏偏逢连阴雨，祸不单行的是有一批客户的存款到期了，需要给客户支付他的本金，这时原本这时要还的几个借款者确未按时还款，这就导致刘党未能全部把钱给客户，只能付相对的一大部分，这也就为他的失败埋下了种子。