当沈诺轩回到皇城上的时候，这一场厮杀已经接近尾声，只见皇后似是疯狂地在城楼上喊叫，穿梭在刀光剑影间，若非沈诺轩说过留她一命，恐怕权熙的刀，已经毫不犹豫地落在她的身上。
“哈哈——哈哈——”皇后近似疯狂的声音在一众兵器的碰撞声中显得格外刺耳，“一步错，步步错，沈诺轩，二十九年前，没有让你和你那贱人母亲一起下黄泉，是本宫这辈子，做的最后悔的一件事——”
歇斯底里的喊叫，再一次承认了她与当年的华贵人之死有关，沈诺轩依稀记得那个嬷嬷的话，杀害他母亲的人，就在这后宫之中，今日，他总算找到了。
“拿下——”沈诺轩低低的开口，转身，看着贲启轩与沈星彦缠斗在一起，两人武功势均力敌，沈星彦内功深厚，而贲启轩却多了实战经验，一时间，两人倒不分上下。
“七皇子，他是你哥哥，本不该我来捉拿，交给你了——”贲启轩知道自己武功不敌沈星彦，于是也不抢风头，直接一个旋身，让沈星彦的攻势来到沈诺轩的面前，沈诺轩眼中寒光一闪而过，想起方才宁霜喝下毒药的决绝，下手便再不留情。
沈星彦虽然武功比贲启轩高，但是对上沈诺轩，却毫无胜算，更何况，沈诺轩久经沙场，一招一式，全都是杀敌制胜的功夫，没有那么多花架子，手上力道拿捏的快狠准，不出十招，便将沈星彦擒住，手指轻点，封住了沈星彦的穴道，让他动弹不得。
随着皇后和沈星彦都被制服，剩下的人也渐渐停下手中的动作，放下了兵器，这是一场没有丝毫悬念的厮杀，沈诺轩无论是在人数还是在力量上，都占有绝对的优势，只是，他牺牲了宁霜，那个甘愿为他放弃一切的女子。
“将他们押下去，交给皇上发落。”沈诺轩吩咐着，转身下了城楼。
红袖招的人早就心急如焚，他们的楼主生死不明，可是现在，他们却要在这里帮着七皇子处理善后，虽然心中焦急，却碍于这是宁霜亲自下达的命令，不得不从。
后宫妃嫔自有骁骑营的人保护着，晴空留下守着皇上，明亭转身回了红袖招，而七堂的堂主，护送朝臣各自回家之后，便也散去了。
玉蘅斋的人和骁骑营的京畿卫将这城里城外的血迹清洗干净，似乎什么都没有发生过一样，这里，不曾有厮杀，不曾有战斗，不曾有生死，一切如常而已。可是沈诺轩知道，即便再干净的血迹，也抹不去宁霜命悬一线的事实，他亲眼看着她在自己面前倒下，她替他做了选择，她选择了放弃自己。
沈诺轩知道，这将会是他毕生都不会忘记的一幕，如果上天再给他一次选择的机会，他一定不会让宁霜落入如此险境，他，看似坚强的他，再也承受不起失去她的心痛。
夜渐渐过去，天边泛起了鱼肚白，当冬日的太阳从地平线上升起的那一刻，皇宫的钟声敲响，那是群臣上朝的声音。
那不平静的一夜早就过去，群臣在自己的家里，等到这暗夜后的黎明，当这早朝的钟声响起的那一刻，群臣激动，立即起身，换了朝服
，顾不得昨夜的疲惫，奔向皇宫大殿。
仿佛一切都没有变过，皇上端坐在龙椅上，看着底下的群臣，但是僵硬的腿提醒着他，昨夜那场变故的事实，如果不是宁霜当机立断，如果不是她的义无反顾，恐怕这里的人，能活着的没几个，就算或者，也是侥幸。
当一只闭门不出只想坐山观虎斗的沈傲祺出现在大殿上，当刚刚从南竟国一路风尘仆仆赶回来的沈煜尘出现在大殿上，当久病不曾出深宫的五皇子沈宜冰出现在大殿上……所有的人似乎都到齐了，只是除了至今下落不明的沈奕清。
经过了这场变故，皇上一夕之间似乎苍老了好几岁，示意安如海，将叛乱的皇后和四皇子沈星彦带了上来。当安如海看到皇后和沈星彦的那一瞬间，眼中闪过一丝愤怒，他并没有看到宁霜决绝地倒下的那一刻，所有的话，都是从宫中目睹了这场变故的侍卫口中听说的，那个坚强地让人心疼的女子，终于以她自己的方式，化解了这场危机，可是，代价是她的生命。
“朕，今日有几道旨意要宣布，众卿家仔细听着，第一，四皇子沈星彦，谋逆叛乱，企图弑君杀父，逼宫造反，自今日起，削其爵位，贬为庶民，流放毫州，毫州刺史代为看管，从此以后，不得以皇子身份自居。沈星彦，在毫州地界，需修身养性，检省自身，以赎其过往之罪。”皇上缓缓说着，一字一句，无一不是对沈星彦最大的判刑。
从皇子到庶民，从云端之巅到万丈深渊，这差距，着实惊心。可大家心里也都明白，皇上还是念着父子之情，没有直接杀了沈星彦，可是这样活着，对沈星彦来说，却比死了还要痛苦。
众臣静静地听着，没有一个人出声反对，包括以前皇后母族蒋家的势力，也不敢开口，昨夜的惊心动魄还犹然在目，没有一个人，敢在这个时候，在老虎头上拔毛。
“第二道旨意，皇后蒋氏，系出名门，钟灵毓秀，温良柔顺，守持有度，德才兼备，久昭恭淑，特立为皇后，册宝册，持金印，理六宫，四教弘宣，母仪天下。这是朕，当初立蒋氏为后的圣旨，朕，今日收回。皇后蒋氏，天命不佑，华而不实，通敌叛国，勾结外臣，结党营私，携子谋反，焉能敬承宗庙，母仪天下？故废其后位，褫夺金印，本该处死，朕念其入宫多年，伴驾有功，恩准其在积云寺，带发修行，终身不出。”皇上接着说了第二道旨意，从当初的欣赏到如今的厌恶，皇后就在这个时候，走完了这条万人簇拥之路。
皇上并没有假借他人之口，或者写成圣旨让安如海念出来，他选择了自己说出这些话，每一字每一句，都是他心中最真实的感情，当初立后，是因为当年的蒋家姑娘温柔娴淑，如今废后，也是因为如今的皇后蒋氏作孽太多。
“第三道旨意，朕登基至今，已四十五年有余，如今朕已年迈，大限之日将至，朕想过几天轻松日子，众卿家准备，迎新皇登基吧。轩儿，以后，这东湘国，就交给你了。不要让朕失望——”传位诏书，在昨夜已经颁布，每个人都知道，七皇子沈诺轩，是皇上钦定的继位人选。
这个当初最不受宠，没有任何身份背景的皇子，从十六岁进入军中历练，数十年苦心孤诣，成就今日之结局，从此以后，他沈诺轩，就是东湘国的主宰，以他的手段和魄力，会带着东湘国，走向这世界的巅峰王者之路。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
三道圣旨已出，众臣大多经历了昨夜的变故，并没有任何异议，看着之前的皇上，如今的太上皇在安如海的搀扶下坐上轮椅，被缓缓推出大殿，众人这才觉得，东湘国天景帝的时代，是到此结束了。
紧接着，便是沈诺轩以雷霆万钧之势，将参与叛乱的人一网打尽，审理问罪，看着皇后去积云寺带发修行，看着手下的人一路送沈星彦去了他原本的封地毫州，直到所有的事情都尘埃落定，沈诺轩这才想起，他还有一个六皇兄，从这场宫变的一开始，就下落不明的六皇兄。
红袖招的人自宫变当夜之后便消失地无影无踪，连京都那最大的风月场所，也换了人，没有人知道，宁霜和她的手下去了哪里，沈诺轩找不到，也无法联系，风云过后，这个世界上，就像是没有红袖招，没有宁霜一样，不留一丝痕迹。
而玉蘅斋，则是得了沈诺轩的吩咐，分成两拨，一拨去寻找沈奕清的下落，一拨去寻找宁霜的踪迹，总之，都是不遗余力，毕竟，沈奕清是东湘国的王爷，而宁霜，关乎沈诺轩生命中最重要的一切。
就这样，沈诺轩迎来了他人生中的第三个重要的日子。第一个重要日子，是他多年隐忍后的封王，第二个重要日子，是他迎娶宁霜做轩王妃，而这一次，是他的登基大典，原本以为有宁霜能够陪他一起的登基大典，高台上，却只有他形单影只的一个人。
当他居高临下，看着朝臣对自己山呼万岁的时候，他才逐渐体会到，这种高处不胜寒的感觉，这条王者路，到现在，才算是正式开始，可是，他看着身边本来应该站着宁霜的位置空无一人，顿觉心中也是空的，阿宁，现在的你，到底在哪里。
天景十九年冬，天景帝退位，其七子沈诺轩继位，改年号为永宁，取永世安宁之意，是为永宁帝元年。
永宁帝沈诺轩，秉承其父之风，减赋税，安民心，定朝堂，成为东湘国新一代受人尊敬和爱戴的帝王，而在永宁帝登基后不久，接连颁发几道圣旨：
其一，封天景帝为太上皇，移居凌波殿修养，原太监总管安如海随侍左右。封凝妃为凝太妃，居芷凝宫；静贵妃为静贵太妃，居静颜宫；齐妃为齐太妃，居流华宫；祥贵嫔为祥贵太嫔，居雪兰殿。其余无所出的妃嫔，一律迁至倾颜殿，非诏终身不得出。
其二，追封永宁帝生母华妃为圣母孝慈仁太后，建衣冠冢，葬皇陵。
其三，原轩王妃宁氏，贤淑大方，温良敦厚，品貌出众，德才兼备，现册封其为皇后，执掌金印，入主东宫。然皇后身体不适，封后大典，择日再办。
也是三道圣旨，加封的，追封的，无论是母亲还是妻子，他都给了她们应有的荣耀，可是，母亲已在九泉之下，妻子如今生死不明。
（本章完）