武周朝末年，扬州一个富商人家从街市上雇佣了一个名叫王义钜的仆人，他自言是怀州河内人，早年父母双亡，四海漂游，居无定所，以帮佣为生。从平日的言谈举止中，富商看他思路敏捷，而且学识广博，诸子百家天文地理无不精通，对他十分爱重，到后来，甚至把自己的爱女都嫁给了他，而且陪送了丰厚的嫁妆。王义钜自此衣食不愁，过上了悠闲富足的日子。
睿宗登基之后，下诏大赦天下。一天，王义钜来见岳丈大人。行礼如仪之后，王义钜对岳丈说起了他的身世。原来，他姓王名琚，曾是中宗之女安定公主驸马王同皎的亲随。王同皎憎恨武三思一手遮天，祸乱朝政，暗地与人谋划诛杀武三思。不幸事情败露，王同皎和几个同党被杀，王琚侥幸逃离京城，流落到了扬州府一带。如今，听说新君即位，他想回返长安，去寻找门路，以求进取。岳丈听了，十分支持，赠以巨金，送他赶赴长安。
到了长安之后，王琚找了个幽静的所在安置了下来，每日里除了读书吟诗，就是到野外闲游，十分清闲自在。他是在等待时机，期望能够得遇一位贵人，提拔自己东山再起。
太子李隆基爱好射猎，经常去韦、杜一带行猎。一天，策马跑了一上午，人困马乏，在一棵树下歇息。王琚优游至此，远远看见一位身材高大的青年坐在树下，树上拴着的一匹青马，鞍饰十分华丽。仔细加以辨认，不由得心中大喜。他从前在宫中行走，曾经见过临淄王李隆基，树下坐着的这个青年分明就是当年的临淄王现今的皇储殿下。来长安之后，王琚用尽心计，打听朝中事务，料定太子李隆基今后一定大有作为，听说他常来韦杜一带射猎，王琚特意在韦、杜寻了一处住宅住下，每日外出在山中游玩，就是为了与太子不期而遇。如今机会来了，岂能当面错过，王琚心中狂喜，面上却一如寻常。理一理身上的儒服，趣步上前行礼。
李隆基站起身来答了礼，王琚躬身说道：“久仰殿下英名，今日万幸得见，小可有意请殿下到寒舍小坐，恭请殿下应允。”
“你家住在哪里？”
王琚抬手一指：“就在那座小山下面，请殿下移步。”
王琚殷勤带路，拐过树林，几间低矮破旧的茅草屋映入李隆基眼帘。进了家门，宾主对坐，谈天说地，不知不觉间，两个时辰过去了，到了吃午饭的时候，家仆们井然有序地端上了丰盛的菜肴和美酒。李隆基心中很是惊奇，虽然这位偶然遇见的路人房舍破旧不堪，家中却是奴仆成群，奉上的菜肴和酒浆也不是寻常之物。李隆基由此猜到这个邀他作客的人一定不是等闲之辈，不禁对他刮目相看。
王琚谈吐风雅，说起天下大事，头头是道，深得李隆基赏识。从那天之后，每到韦杜一带狩猎，他必到王琚家中停留。王琚也把自己的经历告诉了李隆基。李隆基更是对他青目相看；“王先生胸有锦绣，绝不是等闲之辈，小王有意请王先生出山，为朝廷效力，不知王先生意下如何？”
王琚心中虽然幸喜不已，脸上神情却依然淡泊，起身离座，深深作揖：“小可情愿为殿下效力。”
“你且等待消息，不久之后，就有结果的。”
“谢谢殿下。”
果然，过了半月，李隆基遣人送来了吏部批文，王琚被委任为诸暨主薄，即日便可赶赴任所。
得了官职，王琚在心中沉吟，他并不满足于当一个小小主薄，而是希望能引起李隆基对他更进一步的关注，因此也就能得到更大的恩宠。思来想去，他打定了主意，富贵险中求，斗胆走一步险棋，求得李隆基对他刮目相看，从而委以重任。
赴任之前，王琚到东宫谢恩，他昂首挺胸大踏步走进庭院，脚步下得又重又响，就如同是在自家院里走路一样。陪同的宦官吓得不轻，一溜小跑跟上他，低声地说：“大人，请你走路轻点，太子殿下就在堂上。”
王琚并不理会，淡淡一笑，倒背双手，提高了嗓门，唯恐人听不见似地大声说道：“殿下？哪个殿下？！真正是笑话！长安城里哪来那么多的殿下！不信，且去里坊间访一访。当今天下人只知有公主殿下，哪里还有什么太子殿下！”
宦官吓得魂飞魄散，连忙制止道：“王大人，王大人，请噤声！这里是什么地方，万万不可胡言！”
王琚神色自若，眼光瞥着殿门，口中说道：“说的是老实话，怎么是胡言！不信，可遍访东市西市，长安百姓不是如此说，你抉了下官眼睛去！”
宦官还待说话，忽听殿内传出了李隆基的声音：“快请王琚王大人进来。”
王琚跟着宦官进了大殿，只见李隆基背手站在大殿正中，带笑不笑地看着他：“你今天怕不是来谢恩的吧？”
王琚深施一礼：“殿下明察秋毫，将来必定是我朝圣主明君！”
“不要说好听的，你想说什么，就直说了吧！”
“谢殿下，下官正想对殿下直抒胸臆。”
李隆基挥去殿内宦官，伸手请王琚就坐，王琚落了座，理一理衣裾，开口就问李隆基：“目前朝堂情势，殿下有所不知么？”
李隆基淡淡然一笑，随之又摇了摇头：“像你说的，长安里坊间百姓都心中有数，瞎眼人都看得清清楚楚，本王又怎么会不知道呢！”
王琚一双锐利的眼睛看定了李隆基：“来长安不过数月，小可就耳闻目睹，公主权势盖过当今圣上，更何况殿下你呀！”
李隆基默默地点头，表示王琚说的是事实：“圣上对她言听计从，她广纳党羽，已成尾大不掉之势了！”
“手眼通天，耳目遍于朝野，跋扈横行，比韦后更甚。”
李隆基一语不发，唯有连连点头，眉头紧锁，双目微闭，表露出了他内心深处深深的忧虑。
王琚呼一口气，继续说下去：“韦后虽然凶蛮，但她弑君谋逆，失了天下人心，故而殿下诛杀她，一呼而百应，易如反掌，一蹴而就。”
“那这一位又有什么不同呢？”李隆基不愿说出姑母的字眼，就用“这一位”三个字代替了。
“她是武周皇帝的女儿，深得武氏谋略韬晦，比韦后奸诈狡猾百倍不止。殿下应该比微臣更了解她，更知道她的为人。”
李隆基慨叹地说：“是啊，这些本王都是了然在胸的啊。”
“她是当今圣上骨肉至亲，尝有功于圣上，圣上对她关爱备至。这一点，又是韦后望尘莫及。”
李隆基不语，唯有重重地点头。
“这还不算，她还有众多党羽，窦怀贞、崔湜、萧至忠个个身居要津，掌握朝廷命脉，还有左御林大将军常元楷、知右御林军将军事李慈，手握重兵，死心塌地效命于她。一旦有事，屠刀一举，便是尸山血海！”王琚看一眼心事重重的李隆基：“微臣为殿下深深地担忧啊！”
李隆基忽然坐直身体，抬手请王琚上榻与他共坐。王琚摇手谢绝：“不敢，不敢，微臣怎敢与殿下共坐一榻。”
“你算是本王的心腹知己了，有什么不敢的，快来就坐。”
王琚推辞不过，只得上榻，与太子对坐。李隆基感慨地说：“朝中情势，尽人皆知，但从来没有一个人敢于开诚布公地跟本王当面议论过，可能也是怕引起朝野震动罢。今天你据实一说，本王越发觉得此事不办，后患无穷啊。”
“殿下应当机立断，以防被人抢占先机，悔之晚矣。”
李隆基几乎看不出来地摇了摇头：“你也知道，本王有投鼠忌器之虑啊！现在是左右为难，不知如何是好。”他长吁一口气：“父皇的同胞骨肉只剩下她一个人了，要办她，必要伤及父皇，不办她，眼看着她势力一天天坐大，祸患一天天逼近，本王也是心怀忌惮，感觉自己像是站在一个深不可测的悬崖边上，只要她稍一发力，本王就会坠入深渊，万劫而不复。思来想去，也找不出一个万全之策来，既能让父皇龙体安康无恙，又能除掉这个心腹之患。”
王琚点点头，沉吟地说：“殿下至孝，有此虑情理之中。但是，微臣有一言，殿下愿意听否？”
“请讲。”
“据微臣看来，天子之孝，与平民百姓不尽相同。”
“还有此说？”
“平民之孝，以高堂白发为重，父母养育，辛勤劬劳，反哺之恩，养老送终，情之自然。”
“又何谓天子之孝？”
“天子之孝，当以宗庙社稷为重。宗庙社稷，祖宗基业，不能守护，丢失于自己的手上，才是最大的罪过，最大的不孝。”
李隆基深以为然，频频地点头。
王琚话锋一转，问道：“殿下必定知道汉朝的盖长公主吧？”
“知道。”
盖长公主为汉武帝之女，汉昭帝之姊，汉昭帝年幼时，盖长公主像慈母一样，给予了汉昭帝无微不至的照顾，一手把汉昭帝抚养成人。后来，为了自己的利益，她跟几个佞臣联手，要谋害大将军霍光。事情败露，汉昭帝没有因为她对自己有抚育之恩而宽恕她，盖长公主无奈自戕而亡。
“为政者，心中应该只有江山黎民，其余一概摒除之，管你皇亲国戚，管你至亲骨肉，只要伤及社稷，危及国体，照样诛杀不赦。太子难道不闻：草茅弗去，则害稻谷。怀慈悲之心，难感化凶戾之人。你为她留情，她却心藏杀机，枕戈待旦，等候时机，与殿下决一雌雄，殿下再顾忌亲情而无所作为，祸不远矣!”
李隆基嘿然，正襟危坐，频频地点头。
最后，王琚总结性地说道：“治理天下的人，只能纵观大局，而不能因为拘泥于小节，而迟误了军国大事。”
“好！”李隆基蓦地抬起头来：“王琚一席谈，消除了本王胸中疑虑，从今之后，再无瞻前顾后，进退两难之犹疑了。”
王琚竖起一根指头：“还有一言，请殿下一定谨记在心，公主殿下沉敏多思，足智多谋，非常人可比，又亲身经历数次宫闱之变，深谙其中路数，殿下若要举事，一定要慎之又慎，看准了，再出手，千万不可莽撞行事。”
“这个自然。”
“计略只能让可靠之人知道，而且，知道的人越少越好。公主耳目遍于朝野，一旦耳闻，恐计不成反被她所加害。”
“一定。“
“微臣为殿下谋算，剪除公主一党，胜算有十之七八，只要部属得当，用人得当，不愁事不谐也！”
李隆基两眼炯炯有神，亮闪闪看定了王琚：“有你这样的股肱之臣，何愁大事不能成功！”
“愿天助太子。”
李隆基跳起身来，下了地，原地活动着坐麻了的腿脚，嘴里说道：“一县主薄，实在是屈了你的大材！你暂且先去诸暨赴任，本王这里随后发文，调你回京，另有任用，说句实话，本王身边缺的就是你这样敢说敢为的人物啊！”
王琚心中窃喜，进长安果然是不虚此行，太子日后就是一国之主，得了他的垂青，飞黄腾达青云直上已是指日可待。他按捺住激动的心情，收敛起脸上笑容，起身，恭恭敬敬地在李隆基面前跪下：“谢殿下宏恩。”
李隆基双手搀起了王琚：“本王也要谢谢你呀，一番话振聋发聩，使本王有拨云见日之感。事成之日，你当为首功！”
“不敢，全仗殿下英明。”
不久，李隆基就利用手中权柄，把王琚升为詹事府司直，监察管理东宫官员及宦官有无违反纲纪行为。后来，又升迁王琚为太子中舍人，直接统管东宫大小事务。自此，王琚一步登天，进入了皇室权力的中心。