昨夜李京兆亲自带队荡平金凰山，果然如颜清所料，藏有恶贼窝点。
一共捉捕三人，解救两名少女，为免这她们回乡后难以正常生活，李京兆暗中通知其家人，再另作安置。因在京城捉捕凶犯只余一人活着，因此新捉拿的三人皆以重犯看守，锁到地下室的牢房之内。不仅隔绝了外界声音干扰，更有特殊器具，犯人连咬舌自尽都不可能发生。
陆青抚接到犯人自尽的消息后，连夜赶到大狱验尸，很快验出犯人皆是咬破含在嘴里的毒丸死亡，而他们身上只有一颗毒丸，昨夜外面犬吠或猫叫应是信号。同时，他在新捉获的犯人嘴里没找到毒丸，但脱光他们身体检查时，每个人的衣物暗兜里都缝着一颗毒丸，经检查和先前自尽的犯人所用的毒药如出一辙。
这样不仅证明了他们是同伙，而且避免了余下四名犯人自尽。
审讯的事情交由蒋羽负责，他对穷凶极恶却抵死不认罪的重犯惯用极端逼供手段。
李京兆相信最多需时一日，便可得到恶贼真正的首领的信息。
颜清得知这些是石大勇清晨上门给他父亲捉药，顺便告诉他们昨夜所生之事，大家好一番感慨，但没妄议。
很多人上门夸她，用尽他们能想到的美好的措辞，并且送了许多新鲜水果、米酒、丝帕之类的小物件。最厉害的是城东卖猪肉的大叔，烤了一只乳猪绑了红花送她。
可颜清虽然感到开心，却是有些伤感，只是没外显，礼貌地而真诚地感谢众人的称赞和礼物。
她将礼物悉数收下，又回了礼。
门前熙熙攘攘，直到将近午时才消停。
颜清感觉很累，想好好歇着，最好用膳也在软榻躺着让人喂……如果不是小草和月桂太累，她真的会躺平。
康宁见她神色恹恹，特意去切了一片脆皮乳猪皮给她尝。
颜清本来不想吃油腻的食物，但这味道真的太香了，金黄色一小片充满诱惑力，于是夹起来咬了一口，咬起来嘎嘣脆，又充满乳香味，咸香适中，丝毫不油腻，吃过一口后根本停不下来。
“兄长，味道太好了。小草，去让后厨上菜吧，我有些饿了。”
康宁很高兴自己的美食诱惑凑效，“托你的福，我有一年没吃过烤乳猪了，这个卖猪肉的老板烤猪手艺比几个大酒家的大厨还要好，不过他一年到头就过节接活。”
颜清双手托腮，看着桌上那盘水果，有樱桃、西瓜、甜瓜和杨桃，突然胃口大开，双手拿起甜瓜直接咬着吃。
端着菜盘回来的小草见状忙道:“主子，小心果汁！”
指甲可是有毒药在，一不小心果汁和着毒物沾到口舌如何是好？
颜清八只手指托着瓜皮底部，而且她习惯只吃上面比较甜的部分，不会出意外，但小草神情紧张，为免她担忧只好放下。
康宁知道颜清有秘密，小草应该知晓，不过颜清没说他也没主动问，拿起小刀把果肉和皮分割开，放到碗里给颜清，“清妹用竹签叉着吃吧。”
颜清状作不满地说:“小草总是把我当瓷器那样捧着呢。”
小草呶呶嘴，布菜没敢接话。
颜清吃了一口瓜又道:“兄长，要不要唤程春和容志几兄弟一起来用膳？”
康宁神气地说:“为兄早有安排，他们现正在喜相逢吃酒听曲呢。”
提起喜相逢酒家，颜清自然想起丘蓉，便跟康宁打听:“兄长，那位唱曲的丘姑娘还好吧？”
康宁知她因夏萤的缘故去过一趟喜相逢，并与丘蓉有一面之缘，表面上看是去用膳的，实际上有砸人饭碗之嫌，有此一问也情有何原。
“丘蓉是吧？你去的当晚她即教许世子赎身带回府了。听说许世子带她回去后没出过门。”
听上去是一桩才子佳人的美事，许佑轩称得上有才，丘蓉貌美且精通音律，可颜清隐约觉得内里没那么简单。
她默默回忆许佑轩的背景。
上到皇亲国戚下到富裕人家，一般在男子年满十六岁时，便会安排通房替他开荤通人事，为将来传承香火作准备。许佑轩有没有和通房丫鬟发生点事，颜清不知晓，然而有没有并不影响他将丘蓉带回平承伯府这事。
太后一心一意扶持娘族，定然希望许氏嫡枝唯一的男丁可以上进，在将来的皇储之争中立于不败之地，不说令许氏的名望更上一层楼，起码别倒下。因此联姻对象非常重要，太后和伯夫人都不会允许有女子先正室一步诞下长子，而许佑轩宠爱丘蓉，难免会生出意外，誓必引起长辈的不满。
许佑轩目前和二皇子走得比较近，莫非是想借丘蓉给外间一种他耽于酒色的假象？
颜清觉得许佑轩想借此置身事外，这个办法固然好，却也容易得失下一任帝皇，往后只能捞个闲差，待太皇太后仙逝，再没许家什么事。
“各人心事难猜，未因我去一趟喜相逢横生枝节就好。”
照夏副将的说法，她也算完成夏萤交待的任务了。
“喛，你看你这孩子心事太重了，自己都理不清，还猜别人。”康宁白她一眼。
颜清看到桌面菜肴碗筷已摆好，连忙捉起筷子给康宁夹了一块脆皮，笑道:“兄长请起筷。”
康宁轻哼一声，招呼小草和月桂坐下，再去把沉醉在画天空中的棉花糖的沈静诗拉过来用膳。
沈静诗却盯着一盘水果眼冒金光，康宁把果盘端到边上的小几上，“诗儿，快吃饭，吃完才能吃西瓜。”
“嗷呜。”沈静诗点点头，但要和颜清坐一块，小草和她换了位置。
颜清看着一桌菜，有令人眼前一亮的烤乳猪、清蒸河鱼、酥炸河虾、小炒肉、青菜和菌菇汤，全是热心善良的老百姓送的，感觉自己拼尽全力帮助李京兆查案，屡次遇险也是值得的。
“祝我们过得越来越好！”颜清以茶代酒敬康宁和小草三人。
康宁非常愉悦，飞快倒了一碗酒，还没拿起来时给沈静诗偷喝了一口，呛得她直冒眼泪，康宁狠狠地训斥了几句，让她老实喝汤去。
小草和月桂连忙站起来，她们没有茶杯在，只捧起汤碗回敬。
“等等等！”一阵急促而中气十足的声音从外面传来，紧接着是周叔小步跑来的身影。
“康大夫，大小姐，有位爷非要闯进来。”周叔早上负责看门，拦不住乱闯的人，有些惶恐。
颜清却是认出了那声音的主人，还未说话那人已经像阵旋风似的来到她面前——
“上将军有礼。”颜清望向他，发现他精神虽然极好，可从眼睛能看出来一宿没合眼。他的到来，使这个本来不小的院子变得有些局促，她希望可以尽快攒到银子换一间大屋子。
“清儿。”楚盛安凑近颜清审视她，除了清减一些，啥也不缺。他丝毫没见外，偏头冲小草道:“草儿，给我拿双碗筷来。”
知他身份高贵，大家纷纷起身拜见。
小草连忙小跑到后厨取碗筷，赵嬷嬷见状问她何人来了，她随口说楚上将军来蹭饭。
楚盛安要和颜清一起用午膳，除康宁和沈静诗外，月桂和小草不合适入座，在小草去后厨时，月桂已经起身另外搬来一张椅子，再把她和小草的撤走，但被楚盛安制止。
“不是场合，便饭，都坐着。不然你家大小姐可要把我赶出去。”楚盛安不拘小节。
月桂停下来看向颜清。
“撤走。”颜清心疼小草和月桂这段时间跟着自己担惊受怕还日夜操守，都是和她们一起用膳的，可是楚盛安地位太崇高，下人根本没有资格与他一道用膳，即使他说不介意，可她作为主人家又怎能失礼。
“你和小草到后厨去用膳，喜欢什么吃什么。”她知道后厨每餐都会准备充足的菜肴，米饭也会多煮一碗，不须担心缺饭少菜的问题。
“是。”小草已经回来了，恭敬地把碗筷摆在楚盛安面前，拉着月桂去后厨。
楚盛安等她们走远才道:“清儿下回这样我可不敢来蹭饭了。”
他一边说一边捧起康宁那碗酒想喝，康宁连忙阻止，把新倒的一碗给他，“将军，给。”
楚盛安接过来，闻一下，不仅有酒香还有果香，噙了一口妙极，“来，清儿，我先罚三碗。”
烈酒像水一样被他灌进喉时里，一滴不少。
“对不起，发生了那么多事，我却抽不开身。”楚盛安本来昨晚能出宫，但安康郡主的事传到了皇帝耳里，皇帝又多留了他一晚，背着几个重臣和夏萤把整个西北布防图研究了一宿。
颜清难以理解他为何要道歉和自责，还用手中的茶回敬他:“上将军说那么多，其实是不是馋这烤乳猪？”
她有理由相信一年只有几个大节才有的烤猪，四溢的香味会引人垂涎。
楚盛安一怔，哈哈笑道:“你真是个小机灵。”
他夹了一块烧猪皮，咬得嘎吱响，满脸笑容。
颜清放下茶杯，也吃将起来。本以为楚盛安会有非常多问题要问她，谁知道他吃得比她还专心，把所有菜肴都尝了一遍，动作粗放却不失礼仪。
楚盛安安静地用膳，康宁也紧紧盯着沈静诗不让她冲撞了他。
这顿午膳，出奇的和美。
之后大家用了些水果，月桂煮了罗汉果茶奉上。
楚盛安这才打开了话匣子。
康宁觉得他不适宜在场，拉着沈静诗到前头去，也防止有人偷听。小草在颜清身边侍候，月桂回到后厨坐着看赵嬷嬷和梁婆子干活。
“我想不明白一件事，清儿先帮我解惑可好？我可是拿你当自己人。”楚盛安双手交叉放在胸前看着颜清。
伟岸的身躯、稚气的脸还有迷惑的眼神。
颜清同样不解，礼貌地应道:“上将军请说。”
楚盛安道:“那日急忙赶路回京又匆匆进宫述职，难以和你细说一些事。”
颜清对他的事一无所知，淡笑应着:“上将军军务繁忙，多保重身体。”
楚盛安幽怨地瞅了她一眼后，目光落在茶盅上，“你去连溪寺前我便接到急务前去剿匪，实是污合之众不知为何当地拖那么久没能解决，一来一回花费数日，回来时正巧碰到你下棋。”
颜清点点头，表示自己有认真听。
楚盛安叹了一声，俊朗的脸颊皱在一起，像是遇到无法解决的难题般难受。
颜清看着他，忽然觉得他与自己兄长有些像，都是国字脸，浓眉大眼，只是她兄长五官没他大气。他们都藏不住心事，喜怒哀乐全写在脸庞。
“我临出宫前跟皇上说想娶你为妻，他不允。”楚盛安扒在桌上，非常困惑。
颜清十分意外，心里有几分欢喜的同时更多忧愁。
即使像楚盛安这般忠于皇帝，没有派系之争，依然无法决定自己的人生伴侣，这是愁。楚盛安再次把她推向风口浪尖引人侧目，这是忧。能有顶天立地的上将军因两面之缘而想娶她为妻，这是喜。
欢喜将忧和愁压下去，颜清神色显得更加柔和明媚。
楚盛安一时看得痴了，她神态明明那么温柔，却充满杀伤力，仿佛能把魂魄勾起并囚禁一般。
颜清想起清儿曾被举荐入宫一事，想告知楚盛安，最终又没有说出口。
“很好看吗？看得眼都不眨。”
楚盛安脸颊蓦地比炸子鸡还红，不好意思地垂眸道:“好看……”
颜清从轮椅的暗格里取出匕首，搁在面前:“若上将军被色相所困，不复安宁，我可毁此脸，万不敢耽误家国天下事。”
她说得认真，楚盛安听得心惊肉跳，闪电般将匕首夺走放到自己右边的椅子上，“这不吓唬人吗？我打仗这么多年心还没这样跳过。”
颜清双手托腮，望着墙角的兰草，脸上笑意不减，“谢谢上将军厚爱。”
她能想到，楚盛安最晚明日清晨即要启程离开京城，皇帝不会让他在这消磨心志。至于他的亲事，皇帝肯定会亲自挑选一个可作良配的姑娘，再为他指婚。
楚盛安非常惭愧，皇帝不应允他与颜清的婚事，就像眼看要进入世外桃园却被驱逐一般，令人沮丧。
“我不曾护你分毫，谈何感谢和厚爱。”
颜清觉得他根本不知情爱为何物，单纯被色相所迷而已，他不会为婚事抗争，因为在他的世界皇帝是天，只要皇帝不同意，他立刻作罢。
“对了，你对人情世故的了解肯定比我要好，可知为何皇上不让我娶你？”楚盛安差点忘了问这个一直萦绕在心头的疑问，想问李贤妃，又担心被有心人利用，说他靠拢李氏势力。
颜清本来可以利用楚盛安，若有他相助，大仇何愁不报？可她看着他的时候，心里没有丝毫功利心作祟，唯有欣赏。
他是大齐的的擎天柱之一，她怎能自私。
“其实我根本没想过要成亲，即使皇上答应，我也不会答应。”她说完，笑靥盛放。
楚盛安全程参与这株魏紫的盛开，他从来没想过女子可以柔媚到这种勾魂摄魄的地步，即使她把脸划花了，他还欢喜她，只要她一双明眸健在。
“为什么啊，我高大威猛还英俊潇洒，又已建功立业，而且我还是童子呢。”他委屈地说。像他这个年纪的将领都开荤了，可他唯想与妻共赴云雨，其它人不能。
颜清亦带着些伤感道:“因为我名声不好。”
大仇未报，谈何儿女私情。
楚盛安拍案而起:“清儿等着，我这几日有空闲好好查一查到底是谁败坏你名声。”
颜清很理智，没有因为他要介入自己的事而感到喜悦或得意，“上将军，我觉得旧事不必重提。眼下还有更重要的事要处置，你先好好歇息吧，如果需要帮忙，我肯定会找你的。”
她猜他日夜兼程赶路，回来又没好好歇息，怕是累坏了，就算是钢铁之躯也得休息吧。
楚盛安没有为难她，也没为难自己，解下荷包递给颜清:“清儿，这是我一点心意，你尽管收下，否则今日我赖这不走。”