0035贾迎春悄赠薏仁茶，孙绍先聘得橘狸奴
迎春听了也觉有理，便唤宛纯来，亲自领着她进了屋子。迎春开了柜子，取出青花缠枝牡丹纹的罐子，打开罐盖与她过眼，小声说：“这是我才做的薏仁茶，把薏仁、山楂包在新鲜的荷叶里炒制而成。你哥哥赠我玉梳，我当有所回赠。此物不费金银，却是我自己做的。”
她身无银钱，身边也不曾有男子用的物件，唯有这薏仁茶是前些时候新制的，尚不曾吃过。她虽拿出来，却也怕这礼太轻，叫人看低。故而说话时低着头，并不敢抬起来看宛纯脸色。
宛纯见了此物，却极欢喜，忙捧起来：“此物价值千金，哥哥必定喜欢。”
迎春至此方松了口气，缓缓抬起头来含笑道：“既如此，我就放心了。”
她唤司棋取个六角食盒来，将罐子放入其中，交到宛纯手中。宛纯接了食盒，这才叫随侍的丫头名唤青鸾者提着，嘱咐她要仔细些。
眼下天冷，凤姐特意命人将宴设在暖阁里，又交代众人，不许慢待。凤姐才过了小月子，虽仔细调养着，究竟不如从前了，亦不敢随意走动。今日有客来，便换了衣裳，与邢、王二人扶着贾母往暖阁里来。
远远地只见宝钗和黛玉二人同坐在条炕上，湘云开了玻璃窗子，伸长了手臂，正要去勾不远处的梅花。迎春也不拦她，只立在她身后，含笑看她动作。
湘云好容易折了梅花，拿在手里回过神来，满脸俱是笑，娇憨动人的模样。
黛玉见状便笑：“瞧瞧，我说什么，这事只有她能做成。”
湘云朝黛玉揉了揉鼻子，“哼”了一声，这才将手中梅花送到宛纯身前，笑吟吟地说：“宛姐姐，此花赠你，愿清香常伴。”
宛纯受宠若惊，忙伸手接过，连声道谢，直道：“我又何德何能呢？”
迎春与黛玉小声道：“你不知道，我立在她身后，这颗心呀，跳得不知怎么好。大半个身子都探到窗户外头，就怕她跌下去，真真是吓也要把人吓死了。”
“你们玩些什么？”
忽闻贾母笑音打身后传来，众人皆转身回来，与贾母见了一回礼。黛玉上前倚到贾母身侧，娇|声说：“老祖宗，我们正击鼓传花。云丫头输了，我们正要罚她吃酒。”
“你胡说，我何曾输了？”湘云指向宛纯：“宛姐姐手里已拿着花了。”
黛玉学着她才刚的模样“哼”了一声，只与贾母说话：“我们正罚她，她不肯吃酒，便换了法子，叫她摘花来，赠与娇客。”
黛玉与宝钗也算得客，只是今次宛纯与容纯首次登门，自然是娇客中的娇客。
“云丫头最爱胡闹。”贾母嗔了一句，又见宛纯与容纯并肩而立，宛纯贞静端凝，容纯灵巧秀丽，二人俱都品貌不俗。便不由感慨：“到底是江南那里的水土养人，瞧瞧这一个两个的，都生得这样好。”
贾母伸手唤宛纯上前，拉着她的手问：“你是孙家长房里的姑娘？今年几岁了？小名叫什么？”
宛纯半点不憷，抿着唇笑，姿容端凝地答话：“回老太太，我今岁十四了。我们姊妹从纯，我有个乳名叫宛纯，是府上姑太太给起的。”
“这样巧。”贾母一听是贾敏所取，心知她与孙家大房里交好不是假话。瞧着宛纯和容纯，心里更欢喜三分。回头与王夫人道：“不知他们是怎么教养的，我们府的姑娘就不及他们这样大方。”
王夫人含笑点头，附和着贾母称是。
贾母只坐着随意说了一回话，又吃了一盅茶，便叫他们各自玩耍，自回房去了。
回了正房，贾母道：“我见他们府里的大姑娘举止端凝，仪容不俗，人生得也美貌，二姑娘年纪小，却也灵动巧妙。只是究竟没见过他们府上的大郎……”
邢夫人奉茶来与她，含笑道：“先老太太只管放心罢，虽略羸弱些，却有经世之才，还是个风姿卓越的郎君。我们二姑娘木愣愣的不活泛，倒只有她配不上人家的。”
“你到底还是要上心些。”贾母虽不喜此婚，但事已至此，也只有依从了。“儿孙自有儿孙福，迎丫头是我的孙女，我是盼着她好的。”
邢夫人扫了凤姐一眼，凤姐自知不能躲过，便笑着上前：“哎呀我的老祖宗，您就放心罢。那孙绍先有什么不足的，人又生得俊，听说脾性也好，家里干干净净地。何况他尚是弱冠之年，就高中解元。等春闱一过，凭着那模样那才气，骑着高头大马游街的时候，得叫多少闺中少女心痒痒？也不是我说嘴，咱们二姑娘虽好，性子也实在木了些。有这么一门好姻缘，日后显达了，高床软枕睡着，舒舒服服做官太太岂不好？别人羡慕还得不来呢……”
又说诸位姊妹这里，眼见着夕阳渐下，是要散去的时候了。
众人依依惜别，黛玉拉着诸姐妹道：“再过十日也是我的生辰，别劳我下帖子，到了那日就都自己个儿过来罢。”
湘云听了便道：“旁人怎么我管不着，我是得正正经经下了帖子来请的。若没有，我就不来。”
“不来？”黛玉朝她哼笑一声：“你不过来，我正清净些。别问我要帖子，半份也没有。”
她又转头与宛纯说：“宛姐姐，你和容姐姐他们可一定要来。”
宛纯颔首应下：“我一定过来。”
宛纯收着迎春的薏仁茶，待回了家中，半刻不敢停歇，便一径往众益院来。
待进了院子，却见孙绍先正坐在廊下，拿笔杆子逗一只橘色条纹的狸花猫，她走过去，好奇道：“哪里来的猫？”
“不知是哪里来的，喂了它一回就不走了。既来了这里就是缘分，养着它也不妨事”孙绍先抱着猫进了屋子，待洗了手，见她提着个六角食盒，便问宛纯：“把什么提来了？”
宛纯告诉他，是迎春亲手做的薏仁茶：“虽是寻常东西，却是她亲手所制。便是哥哥有黄金千两，也买不到这份心。”
绍先面上不显，眼底却透着欢喜。郑重其事地开了食盒，将罐子捧出来，亲手放到小炕桌上，这才打开罐盖，见里头果然是新制的薏仁茶，便笑着合上了盖子。
转身见宛纯拿着手帕逗猫，一面问：“这狸奴不是哥哥聘来的，已经少了一步了。得取个好名字，这才能补足。”
孙绍先留下这只猫，是想着迎春喜欢。上辈子她养过一只猫，可惜孙绍祖不爱这些猫啊狗啊的，说是后来跳到孙绍祖的靴子上，硬生生叫他给踢死了。迎春在孙家本就如履薄冰，经此一事越发不能开怀。孙绍先一直记着这事，是以今日见到这只狸花猫闯进来，很容易就想到了迎春。只是留下猫虽容易，名字却还没想好。
“细想想，过两日再择定。”
宛纯见这猫黏人又乖巧，和人玩耍的时候还知道把爪子藏起来，心里越发爱了：“我喜欢这狸奴，就叫我来取罢？”
“你能有什么好名字？”绍先不许她胡乱起名。“不许糟蹋我的猫。”
“你……”宛纯欲与他理论，那厢周夫人命碧影来请绍先过去吃晚饭。
碧影见宛纯在此，便笑道：“太太请姑娘也一并过去。”
于是绍先与宛纯便止了话茬，往扶桂院来。周夫人正搂着知纯看账本，见二人来了，便放了笔起身洗手。宛纯服侍她挽袖除镯，待洗了手，又将镯子替她戴上。
一时容纯也换了身衣裳来了，众人一并洗了手，便命人摆饭。
绍先问大太太：“父亲不回来？”
“他有公事，忙得不知怎么样了。我已命人送饭过去了，咱们先吃。”
待吃了饭，大太太命容纯领着知纯去隔间里玩，自唤宛纯与绍先在小炕上坐了。打量了二人一回，不免叹息。
宛纯上前道：“太太头疼？我替太太按一按……”
“知道你孝顺，我不妨事，安心坐着罢。”大太太握着宛纯的手，叫她在身侧坐了。“你们也大了，该是知道事的年纪。家里家外许多事，我也不必瞒着你们。老爷眼下正忙着敬端大长公主回京的事，忙得不着家。家中又有许多事，处处俱是亏空，若此时闹起来，难免难看。本不该与你们说这些，只是你们究竟也大了，该知道些家里的事。特别是宛纯，过了八月生日就足十四了。原先在扬州的时候咱们家里轻省，如今回京了，你就得重新学习起来。一整个大家子过日子，可和那时候不一样。”
绍先何等聪慧，一听就知道必是赵夫人那里又有变故：“二太太管家时亏空了多少银子？”
周夫人叹息道：“哪里能细算，总不是小数目。这是笔烂账，真查起来，只怕家里没几个是干净的，只能如此了，来日再犯再处置他们。”
正说话，忽听那厢容纯喊大姐姐。宛纯作势要起身，又恐周夫人仍有话要嘱咐，便半起不起地等着。周夫人见状忙道：“你去罢，那两个丫头，恨不得黏在你身上。”
孙绍先暗自思量了一回，待宛纯起身去了，便环顾四周，淡声道：“都去罢。”
一时丫头们都退出去，孙绍先方低声嘱咐周夫人：“宫里周贵人有喜了，太太知道这事？”
这是喜事，朝野上下就没不知道的。周贵人虽位份不高，但如今肚子里揣着皇帝头一孩子，不可谓不贵重。
周夫人自然也知道，闻言便点了点头，又见孙绍先面色凝重，心里稍沉：“怎么突然问这个？”
孙绍先面色沉沉，语气冷凝：“想个法子传话进去，若想留住性命，这胎绝不能留。”