众下人本来是听到这无人问津的院子里有热闹看，都涌了出来。如今却看到十来年没有进过凌霄园的大爷黑着脸怒斥，吓得一个个，忙散开。不过这热闹百年不遇，人们虽然都跑到了院子外，却并没有走远，都在院门口看热闹。
听到谢征的怒斥，冬儿吓得脸都白了，“噗通”一声跪在地上，哆哆嗦嗦不知道说什么好。大爷多少年没来过凌霄园她虽然不清楚，可她来这里也有几年了，从来就没有见过大爷的面，如今怎么忽然来了？而且还听到了自己那些话。不过话说回来了，她的姑姑金妈妈说过，大爷厌恶了大夫人，即便是悄悄弄死元氏，只怕也是正中大爷的下怀。没事的，没事的，大爷不会将她如何的。刚刚稍微定下心来的冬儿，眼看着谢征那双绣着祥云的赭色官靴越走越近，不由自主地又提起心来。
这时，周嬷嬷忽然跪下，老泪纵横道：“大爷，救救大夫人吧！”今日大爷荣升宴会，秦姨娘那个小家子气的东西，定然不能将这样的宴会举办得华而不俗，清而不怯，大爷定然会想起大夫人的大家风范。那么，这便是她替大夫人争取一个活命机会的最好时机！
谢征看着周嬷嬷，忽然想起今日宴会上那些毫不出彩的水果茶点和院子里那些并不热闹的花卉，还有众人离开时候，车马和仆从的乱七八糟。此事若是元氏来办……
记得刚刚新婚那会儿，他也举办过几次文会。有一次，他突发奇想，大冬日的，想要举办文会。选址就在后院的小山坡上，那里有一处可烧地火龙的院子。一众公子站在打开的窗前，居高临下地观赏园子里大雪纷飞的景象。众人拿着金蟾折桂的官窑杯子，喝着谢府自己庄子上酿制的桂花酒，谈天说地畅想未来，哪一个不说谢家品味极高？还有那不停端上的，每一碟子都不一样的精致点心，他到现在还记得那些点心的名字：昭君出塞、文君抚琴、婉儿赏菊、易安采荷、文姬洗笔、西施浣纱……那些精致的点心，配上这些精致的名字和每样点心专用的绘制着古代美女小碟子，叫那些公子们赞叹不已。
如今，这场宴会……不出彩就算了，他的同僚纪大人还打趣了一样点心，说是京城香宝楼的。堂堂昌宜伯府，四大家族之一，举办宴会居然在外面买点心，实在是叫人瞧不起。
“大爷，”谢征被冬儿的声音从思绪里拉出来，“大爷明鉴，奴婢平日里不这样，是周嬷嬷这个老东西引诱我说出这些话的。”冬儿脸色有些白，她拿不准这个一向对凌霄园母女视而不见的大爷会不会发落自己。
谢征回过神来，怒瞪了一眼这个不知死活的丫鬟，对周嬷嬷道：“命人将其打二十板子，卖了。”
周嬷嬷泪眼婆娑中听到大爷的吩咐，瞬间耳清目明起来，急忙应了一声，站起身来，为大爷打开帘子，好叫大爷自己看看大夫人的惨状。
冬儿愣在当地，半晌没有反应过来，大爷要卖了她？居然要卖了她！那她还怎么听从秦姨娘的吩咐去引诱大少爷？还怎么开脸做姨娘？那她的前程……
早有五大三粗的婆子上前来，七手八脚地将冬儿捂着嘴拖出了院子，将其绑在凳子上，咋咋忽忽地开始打板子。只是瞬间，看热闹的人就围了一圈。
冬儿连疼带气，却被一块不知道谁的裹脚布堵着嘴，熏得她几乎要晕过去了，更别说喊叫出声音。
在打到七八板子的时候，冬儿的姑姑金妈妈终于得到消息，赶了过来。她拿出一副上位者的款儿来，指着那几个粗使婆子，大声道：“反了你们了，敢打我的侄女，给我停手！”
那几个婆子却根本不听她的，有几个继续打板子，另外有一个十分粗壮的走上一步，笑看着金妈妈，道：“金管事好大的派头。只是，这板子是大爷吩咐打的，我们可不敢违逆。不如金妈妈自己去求一求大爷？如今大爷就在凌霄园呢。”说着，常年开裂的手指指着敞开的凌霄园大门。
金妈妈刚刚本是在和一群婆子吹牛喝酒，听了婆子这话，本来就不很醉的脑子，彻底清醒了。瞧清楚了这几个婆子清一色的是大夫人的陪嫁，只不过这些年被秦姨娘挤压得职位越来越低，竟然都成了粗使婆子。元氏的陪嫁打秦姨娘亲信的板子，这是……大夫人要翻身了？谢家要翻天了？
元氏的陪嫁口口声声是奉了大爷的话，她没了法子，只能快步进入凌霄园，她就不信了，大爷疼爱了秦姨娘十几年，难不成要转性子了？
谢千羽站在被柳树枝条遮挡严实的长廊下，静静看着眼前的闹剧，脸上没有什么别的表情。看来谢征还没有蠢到家，知道今日闹了这一出之后，得来凌霄园做做样子。这不像是谢征一贯对后院不闻不问的做派，是他忽然便聪明了，还是谁在背后提点了他？
白灵走到她身后，压低声音道：“那个丫鬟，没能救出来。”看谢千羽点头，她便将眸子看向院子门口，看到那被打的人是冬儿之后，不由得眼中带着亮光，声音很低，却很激动地道：“大小姐，看样子，大夫人的病有救了！”
谢千羽的嘴角带着不易察觉的笑意，淡淡地“嗯”了一声。否则，她唱今日这出戏做什么？
凌霄园里的正房里，谢征看着床上脸色惨白，不停盗汗的元氏，有一瞬间的皱眉。周嬷嬷说的不错，到底是自己的妻子，还不能让她死去。看着屋子里破败的景象，谢征眉头皱得更紧了，若是这幅样子传了出去，那他的官声一定会像是这凌霄园一样破败不堪，那他还怎么往上爬？“叫昌盛拿我的帖子，去找薛太医。”昌盛是他的常随，此刻就候在二门处。
周嬷嬷忙应了一声，转身去找亲信去传话，转身又折了回来，跪在地上，呜呜咽咽道：“大爷，我们大夫人一定感谢救命之恩！”顿了顿，她又道：“夫人的药已经吃了好些年，早就不起作用了。”