元氏踩着下人整理出来的，并不整洁的小道，缓缓往前走，她的眼神毫无焦距，只是那么木然地，缓缓地走着，仿佛是想起了儿时的一些事情，时笑，时哭。她抚摸着影壁，抚摸着廊柱，抚摸着石阶，抚摸着每一处可以触摸到的地方。
谢明晟看着母亲失魂落魄的样子，用袖子狠狠擦了一把眼睛，死死咬着嘴唇。
谢千羽早已被泪水模糊了眼眶，自从母亲醒来之后，就未曾见过她这样脆弱。
终于，一行人走到了后院。池塘里的水早就干涸，池子里竖立着几枝干枯的荷叶，这里，仿佛是被世界遗忘的角落。
元氏看着一棵梧桐树下断了绳子的秋千，终于忍不住，放声大哭。此刻的她，不是什么世家嫡女，不是什么世子夫人，更不是手握大权的掌家夫人，她只是一个失去了长辈的孩子，是一个思念过往不可再得的普通女人。
周嬷嬷抱着怀里的元氏，这是她奶大的孩子，她守护了一辈子的孩子。
谢千羽看着那破败的秋千，想起曾外祖母弥留之际说的话，知道这就是曾外祖父给母亲扎的秋千，不禁用帕子擦去眼中的泪水，看着眼前的母亲，忽然觉得十分心疼。
谢明晟咬着唇，心里升起一股子怨气，可他不知道，这怨气来自何方。直到多年后，他才明白，他怨的，是自己的亲人，那些冷血无情的所谓亲人，那些将她母亲所有憧憬都毒杀了的亲人。
哭了很久，元氏终于是缓过神来，深深呼吸了很久，才对周嬷嬷道：“吩咐人，将许宅好好收拾出来。找几个老人，要收拾成从前的样子。”
周嬷嬷叹了口气，替元氏擦去眼角的泪痕，柔声道：“放心，我亲自找人去办。”
……
三日后，皇帝下旨，八月中秋夜宴，二品以上朝臣携家眷前往宫里赴宴。谢府作为一品伯爵府，自然也收到了宫里的绿头牌。
谢征拿着绿头牌来凌霄园找元氏的时候，正是卯时初刻。
谢征一进来，便看到满屋子的姨娘和小姐，这才想起这府中内院早就恢复了世家大族的晨昏定省。
众人见他进来，便纷纷站起身来给他行礼。
谢征摆摆手，让众人坐下，自己则坐在了元氏一旁的主位上，将手中的绿头牌给元氏放在桌子上，道：“宫里递出来的牌子，八月十五中秋夜宴，谢府可带二子二女参加。”他今日来，便是与元氏商议，让谁去参加这中秋夜宴。
元氏拿起绿头牌看了看，果然看到上面写得明白，昌宜伯府世子谢征携带世子妃元氏参宴，另可带二子二女。“中秋夜宴向来都是世家大族相看的好时候，不知世子的意思，是要带哪几个孩子去参宴？”她不动声色地问。
谢征看了看满屋子的人，沉吟片刻，道：“晟哥儿今年已然十五，虽在白泽书院闭关读书，可也得带着去瞧瞧世面了。迁哥儿也十四了，也该露露脸了。”他顿了顿，又瞧了一遍屋子里一脸期待的几个女孩，最后目光停留在似乎并不关注此事的谢千羽身上，随即犹豫道：“至于女孩子，羽姐儿虽然是嫡长女，可她身子向来不好，中秋宴那样劳累的场合，要不，还是叫彤姐儿和东府的璃姐儿去吧。”本就是谢家的荣光，若是只带长房的孩子，也太说不过去了。
元氏看了谢征一眼，眯起眼睛来，道：“彤姐儿？她如今在家庙养伤，只怕不宜出行。”
谢征脸色有些尴尬，干咳了一声，才道：“前几日彤姐儿稍信来，说是已然全好了，今日便可回府，我已然派车去接她了。”
这一次，不但元氏眯眼，连谢千羽都眯起眼睛来。谢亦彤当初走得狼狈，连仆人都没有带几个，之后便有元氏派人往家庙送了一些银子，买通了那家庙的老妮，好监督谢亦彤。没成想，半年过去，谢千羽不但腿脚都好了，竟然还能送信出来，可见那老妮是不中用了。
元氏冷笑了一声，神色便强势起来，她慢悠悠喝了一杯茶，才道：“既然是刚刚痊愈，又是个庶出，此种中秋宴自然是不宜参加，否则，叫那些世家大族怎么看我们谢家？世子爷别忘了，去年停职的事情。”府中有现成的嫡长女却不带，反而带了一个姨娘生的女儿，这不是嫡庶不分吗？
谢征被元氏当着这么多姨娘庶女的面这样教训，脸色便十分难看，带了怒意道：“这府里，我还说了算，便带彤姐儿和璃姐儿，不必再议了。”说完，起身就走。
元氏拿着茶杯，看着谢征怒呼呼走了，也不起身相送，而是嘴角带着冷意，轻轻将茶杯放下，对有些慌乱的众人道：“今日便是如此了，你们散了吧。”
待众人都走了，元氏对红枫道：“去给大少爷传话，叫他想法子安心读书，不必参加此次中秋宴会。”
红枫走后，元氏看着不喜不怒的谢千羽，淡淡笑了笑，问：“可看出门道了？”
谢千羽微微点头，道：“家庙出了鬼。”
元氏满意地笑着，回头看同样面带笑意的周嬷嬷，之后又道：“中秋宴会向来便是各个府里相看的机会，如今几位皇子也都到了可以成婚的年纪，想必皇后娘娘和各宫娘娘也是有意在此次宴会上给皇子们相看的。羽姐儿今年不过十三，此次聚会去与不去区别都不大，不过是在众人面前露个脸罢了。”
谢千羽看着元氏，道：“谢亦彤今日兴高采烈回府，便是想在中秋宴会上惊艳亮相，好平息之前她残疾的流言。只是，她算盘打得太好了些。”
元氏笑了，对周嬷嬷道：“去给宫里递个请罪折子，便说我今日身子不适，大夫说不可出门，便不能参加中秋夜宴了，请皇后娘娘恕罪。”
周嬷嬷应了一声，转身去命人写折子。
谢千羽却是嘴角带了笑意，道：“只是看不到外祖母了。”中秋夜宴这样的大场合，外祖母作为屡立战功的征北大将军之夫人，是定会成为人群中的焦点。
说起这个，元氏便问刚刚回来的周嬷嬷，“元家祖宅可收拾妥当了？”
周嬷嬷摇头道：“元府不比许宅，那里占地广大，亭台楼阁又众多，单是湖水只怕也得动工许久。只怕竣工得冬日里去了。”
元氏微微点头，道：“那时，只怕父亲也回来了。”
谢千羽起身，道：“母亲，我得去了。”她今日约了骑射师傅，要去东郊骑马的。
元氏忙命梁妈妈和白灵给她去换骑马的女装，又让凌寒好好跟着，这才放了她去。
谢千羽骑着高高的雪狼骢，一身月白色骑马装，披了一件雪青色的披风，倒是十分精神，在这炎炎烈日里，显得分外清爽。她身边骑马而行的一位劲装女子，头发高高挽起，面容普通，却眼神晶亮，正是她的骑射师傅，杨二娘。
此时杨二娘看了看刚刚辰时就已然十分毒辣的太阳，苦笑道：“今年秋猎，不知是在白鹿围场还是西北草原。若是在西北草原，只怕我还是随着你去较好。”
谢千羽知道自己的骑射功夫还差得远，此刻杨二娘说这话，是在挤兑自己，不由得笑了，道：“北境打了胜仗，只怕皇帝陛下是想去草原散散心的。杨师傅也不必忧心，不是家里还有事吗？且回家里歇一歇，待一月半月，我从草原回来，师傅再来也可。”
杨二娘看她只当没听懂自己说的话，也无奈叹了口气。这个徒弟是真的聪明，只是力气太小，身材也小，骑射实在是不上道得很。
一行人走到西城门外的马场，与场主要了一间休息的屋子，白灵和青楠留下煮茶，热糕点。谢千羽则与杨二娘一起，带着凌寒和早桉晚桐等麒麟卫一起去跑马场了。
跑马场里，还有几家贵女和公子在练习马术，当谢千羽的雪狼骢一出现，便引起了众人的注意。这样身无杂色的马，在京城其实很是少见，只有大宛、草原和北境才能有。此时一身白衣的谢千羽坐在一身白毛的马上，说不出的神气。只是她只有十三岁的年纪，脸庞显得有些稚嫩。
谢千羽扫了一圈，这场中的人没有与自己十分熟稔的，便也不做搭理，自顾自在杨二娘等人陪同下，放马跑了起来。待跑了几圈，众人便从跑马场而出，去了马场后的一片草场。
此草场十分广袤，常有练马的公子哥进来遛马，北边有一座很陡峭的山崖，也有人在此训鹰的，只是很少有贵女来此。
雪狼骢已然很久没能在这样的草场溜腿，一路都十分兴奋，时不时仰起脖子来嘶鸣，引得谢千羽难得有了畅意的笑声，银铃般传开去，引起悬崖下树林里一片鸟儿惊起。
谢千羽看到了，急忙弯弓搭箭，瞬间瞄准，“嗖”地一声，箭羽飞出，直直朝着那飞起鸟儿而去。“噗”射进了一只鸟雀的肚腹，鸟儿应声而下，落在树林里。