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正月里出了人命,实在是晦气不已，那朱千里说是自|杀，里头的弯弯绕绕谁又不清楚呢。
萧珉叫人把朱千里的卷宗都送来,独自一人在庆德殿里细看，越看越觉惊心。
朝堂水深，血亲、姻亲、同族、同乡、同榜等等这些关系，结成了一个又一个的利益网,将一个一个的人网在其中,是保护也是桎梏。
皇帝想要对这些利益集团有什么动作，都要充分权衡利弊,先从外围试水入手。
不说旁的，哪怕是晦气的朱千里这么个不起眼的小角色,认真算起来他还能跟蒋鲲扯上一点儿亲戚关系。
萧珉把卷宗一把拍在桌子上,靠着椅背眼神闪烁不停。
朱千里与蒋鲲是远亲，后者在台狱里关了大半年,前者在正月里死了,还是跟括州贪腐、民乱有关,这其中若说没有关系,萧珉是一万个不信的。
王妡……
她又想做什么？
还有,她抓了蒋鲲却一直没杀他,定然所图甚大,究竟还有什么阴谋？她下一步想做什么？
不仅仅是萧珉如此想,朝中大臣们，就连后党也是如此猜测。
众人心照不宣，虽然反对者无数，但皇后真要杀蒋鲲，那些支持的反对的都心里明白,没有人能拦得住。
不知不觉间，皇后已然成了气候，轻易能左右朝廷局势。
“来人。”萧珉唤道。
伍熊听到召唤，立刻快步走了进来。
萧珉让伍熊靠近，在他耳边低声吩咐：“人日登高，你去安排……”
“朱千里居然跟蒋鲲是远亲？”王妡微讶。
“正是。”霍照说道：“出了五服，朱家与蒋家也甚少来往。说起来，朱千里之前是罪人萧珩那边儿的，萧珩被关到皇陵里，他给两浙路转运使沐皙送了一封拜帖，然后此人忽然就消停下来了，平日里都深居简出的。”
王妡了然：“难怪死的是他。狄鹤龄倒是有些意思。”
“殿下，狄知州此举……”霍照说到一半就没了声儿，王妡正神情不显地看着他。
“怎么不说了？”王妡道：“狄鹤龄怎么了？”
“狄知州……他……”霍照原本还想说几句场面话把事情圆过去算了，但对上王妡黯沉沉的视线，他一个激灵，脱口而出：“狄知州让人给臣送了礼，请臣在殿下跟前为他美言几句，他是真心想为殿下效犬马之劳。”
王妡道：“他都送了你些什么？”
霍照这次不敢迟疑，一件件数狄鹤龄送来的孝敬，田庄地契、玉石玩物、金银绢帛诸如此类，胡椒都送来了两石。
“狄鹤龄倒是大手笔，可见这些年没少贪。”王妡声音淡得听不出任何情绪。
如此，霍照更加忐忑了，有些后悔，不该收狄鹤龄的孝敬的。
“收了就收了，怕什么。”王妡似乎觉得霍照忐忑的样子很好笑，便轻笑了一声，“以后长点儿心，多想想谁的能收，谁的不能收。”
“谨遵皇后教诲。”霍照立刻行礼。
“我费了那么大功夫把你从边塞调回来，是要用你，你可别自己把自己作死了。”王妡半垂了眼，漠然道：“不然我还得重新换人，麻烦。”
霍照一听，立刻跪了下去：“殿下教诲，臣铭记于心。”
王妡挥挥手：“下去吧。”
霍照退出去，离了凌坤殿老远才停下脚步，他擦擦额头的汗，提到嗓子眼的心这才放下来。
话，他可是在皇后面前说了，皇后的决定可不是他能左右的。
礼，他也在皇后面前过了明路，皇后说“收了就收了”。
收礼办事，他不亏心。
只是以后做事还是得三思而后行才好。
如此这般思忖了好一阵，霍照才重新迈步出宫。
朱千里实在是个小人物，又死在正月元节死得晦气，在有心压制下，他的死在朝堂上激起的水花不过短短两日，得了中书门下发了一道令身在缙元的大理寺少卿岑湜详查的文牒。
无论哪方势力，都呈引而不发之势。
台狱最深处的暗无天日的牢房里，被关了大半年的蒋鲲已经全无精气神，若非还能看到胸膛微微起伏，真就跟死人没什么区别了。
独孤容秀在门外看，上一个被关在这间牢房的，被关了大半年可不是这副垂死的模样。
人跟人果然是不一样的。
“蒋图南。”独孤容秀唤道。
牢里面垂着头的蒋鲲微微动了一下，好半晌，他才一点一点抬起头来，撩起眼皮露出浑浊无神的双眼，眯着看了好半天才看清楚，嘶哑道：“是你啊，又是来提审我？该说的我都说了，再问，也没什么可说的了。”
独孤容秀摇了摇头：“今个儿正月初六，大节下，不是来提审你的。”
“哦……”蒋鲲愣了半晌，他在牢中已经不记得日月了，“已经翻年了吗？”
“翻年了。”独孤容秀说。
蒋鲲慢慢垂下头，沉默片刻，才道：“大节下你来这里做什么？为我庆贺元节？”他的目光在独孤容秀身上转了一圈，讽道：“怎么，元节也不带点儿好酒好菜来，独孤判院，你日子不好过了？没钱了？哈哈，我早就说过，你跟着皇后……”
“朱千里死了。”独孤容秀打断蒋鲲的话。
蒋鲲愣了一下，问：“朱千里是谁？”
独孤容秀说：“你出了五服的远亲，在两浙路提举盐茶司盐务公事任上畏罪自尽，就前几日的事情。”
“我当是什么人呢。”蒋鲲嗤笑：“一个出了五服听都没听过的远亲死了，值得你大节下巴巴来狱中告诉我？”
“朱千里之前是罪人萧珩的人，帮他做了不少事。”独孤容秀在蒋鲲渐渐惊讶的目光中不疾不徐说道：“括州这次出了大事，一百万贯赈灾款被贪没，灾民冲了好几个县衙抢粮，朝廷二派钦差去括州，到了没多久，朱千里就‘畏罪自尽’了。”
他停顿了一下，才接着说：“你觉得，会跟你无关吗？”
“我都不……”蒋鲲只说了三个字就收了声。
他宦海沉浮多年，怎会看不出其中关窍。
“嗬嗬嗬嗬……”蒋鲲嘶哑地笑出来，“真是墙倒众人推呐嗬嗬嗬嗬……”
独孤容秀说：“你知道就好，你家里……你夫人已经带着幼子回了娘家，你的长子和次子被罢了官，没有下狱已经是皇后额外开恩了。你自己想清楚了，倘若你跟罪人萧珩扯上了关系，你觉得官家还会不会保你？”
“呸！你这个皇后的走狗！乱臣贼子！”蒋鲲忽然激动起来。
“言尽于此，你自己好生权衡吧。”独孤容秀说完转身离开，不理身后嘶哑吼叫的蒋鲲。
出了台狱，独孤容秀上了自家的马车，长随在车外问他去哪儿，他一时卡壳不知该去哪儿。
“去安国公府。”好一会儿，独孤容秀的声音才传出来。
长随得令，赶车往甜水巷走。
甜水巷沈宅，在沈震敕封安国公后依旧保持着以前的形制，并没有改扩建，除了乌头门上的匾额换成了“敕造安国公府”，半点儿看不出这是一座国公府邸。
这座府邸就跟这家主人一样，低调得在京城近乎没有存在感。
沈震回京之后，以旧伤复发为由闭门谢客，加上王妡有意回护，无人敢来打扰安国公一家，他们一家人也甚少出来与各家走动。
沈家人低调得就连元节走礼都没有，忽然独孤容秀没有拜帖就上门来，沈家的门房都傻在原地，被催促了一声才知道要去报自家的国公爷。
“孟敷，请。”沈震到门前将独孤容秀请进正堂，待坐下过了一道茶后，他才问：“不知孟敷今日前来所为何事？”
“年节下，拖到今日才来拜访，是在下失礼了。”独孤容秀满是歉意地说道。
“心意到了就成。”沈震说：“我如今这境况，越少粘我越好。”
“时东兄……”
沈震摆了摆手：“不必多言。你今日来找我，是有什么难为之事吗？”
独孤容秀张了张嘴，一路上想说的话忽然就说不出口了。
沈震也不催，他虽深居简出，朝堂上的大小事情他也是知道个七七八八的，独孤容秀恐怕是为括州案而来。
独孤容秀在朝中属于骑墙派，基本上是谁强势就站在谁一方，沈家与独孤家几代相交，到了沈震这一代，因为与独孤容秀志趣不投，两人的交往实在淡淡，沈震真不太明白，独孤容秀找上他是怎么想的。
独孤容秀一盏茶喝得见了底，才下定了决心，直视沈震问：“时东兄，你以为，皇后掌权，朝堂将会如何？”
沈震诧异不已，他以为独孤容秀是要说括州案，没想到他居然说的是皇后，还是如此大逆不道的话。
好在之前为了说话方便，沈震已经把伺候的仆役都远远打发了，否则独孤容秀这话传出去，不仅他，他们沈家也是要倒大霉的。
“孟敷，这话以后不要再说了。”沈震提醒。
独孤容秀看了沈震片刻，半垂了头，说：“是在下失言。”他端起空了的茶盏，看似漫不经心地说：“今天有人说在下是皇后的走狗，时东兄一家的性命是皇后救的，在下来找时东兄说这些委实欠妥，是在下没考虑清楚，还望时东兄不要见怪。”
沈震无言，独孤容秀还真是将无事不登三宝殿发挥得淋漓尽致。
他端起茶盏来，慢慢啜了一口。
独孤容秀了然这是要端茶送客，便起身告辞了。
送走了独孤容秀，沈震在正堂坐了半晌没动，似乎是在出神。
沈夫人庄氏到前头来唤他用膳，看他这般模样不由问是发生了什么事。
“本来想着独善其身，现在看来是痴心妄想了。”沈震苦笑道。
庄氏轻声安慰道：“夫君，妾身知你是担心家中，只是欠了就是要还的，何况欠的还是救命之恩。你想做什么就去做，死劫都趟过来，咱们还怕什么呢。”
“夫人，辛苦你了。”沈震握住庄氏的手，“我沈震今生何其有幸，能娶你为妻。”
庄氏笑笑，夫妻二人互相扶持着往后院走，边走边商量老太太身子不太好，外头的事就不要跟她说，以免她担惊受怕。