蒋鲲坐在书房里,天已经完全暗下来他也没唤人来点灯，管家几次来敲门问，他的夫人也来敲过门,他都没有回应。
等到入夜时分,蒋鲲的长子蒋镐回来。
“父亲。”蒋镐敲响书房的门，片刻后门从里面打开,他进去来不及脱下大氅,就急急说道：“夷山那边的庄子都处理干净了，但还是晚了一步。”
蒋鲲握拳，不甘心地捶了一个桌子，恨声道：“王准老匹夫,竟算计我至此！”
“父亲，屈表兄那儿咱们该怎么办？救吗？”蒋镐问。
从早上事发得到消息,蒋镐的眉头就没有松开过，连告假都没有就去找蒋鲲，然后直接出城处理屈成天的烂摊子。
王家处心积虑要与他们蒋家作对，多年前就在收集蒋家的把柄且还隐忍不发,蒋镐知道这事怪不得屈成天,可私心里他总忍不住埋怨屈成天要是再小心一些就好了,明明可以把事情做得干净漂亮，为什么就非要留下一个尾巴让人抓。
说实话，如果可以，蒋镐不是很想救屈成天，可屈成天掌握了太多秘密，不救又不行。
蒋鲲坐在圈椅中，一向挺直的腰塌弯了，沉默了许久,他摇摇头：“如今不是我们想不想救，而是救不救得了。王家既然敢把成天放在明面上，手上握的怕是还有更多。成天人进了京兆府，案子闹得满城风雨，唉……”
“那咱们也不能坐以待毙呐，父亲。”蒋镐说道，知道救不得，他心情更差了。
“我自然不会坐以待毙。”蒋鲲坐直了，冷笑道：“王准老匹夫对我动手，他们王家也不是什么清白人家。他那二子胆子大的很，在估马司这几年贪得可不少。镐儿，你去找人将此事在朝堂上捅出来。”
蒋镐应下，还略带遗憾地说：“可惜没抓到那王确什么把柄。”
“放心，临猗王氏那么大一家子，我手里也并非没有他们的把柄。”蒋鲲佝过身子，拍着长子的肩膀，说：“官家要削后族外戚的权，又岂会坐视我家遭难。一时的艰难，挺过去咱们家就更进一步了。”
蒋镐点头：“父亲，我省得的。”
蒋鲲满意颔首，又拍拍儿子肩膀，道：“你去吧。”
蒋镐站起来准备走，又见父亲也是一副要出门的样子，不由问道：“父亲这是要去哪儿？”
“为父去找吴相公。”蒋鲲说：“你这些日子要约束要家中人，谨言慎行。”
蒋镐严肃郑重地应下，蒋鲲这才漏液往吴慎府上去。
吴慎听管家来报蒋鲲来了，人在阍室外，问要不要把人请进来。
“唉，还是来了。”吴慎叹了一口气，叫管家把人请去外书房，起身披上衣裳。
“老爷，你这头疼了一天，还见了一拨又一拨人，才刚歇下，这蒋相公也真是会挑时候。”吴夫人边埋怨边为吴慎穿戴好。
吴慎拍拍她：“这天呐，要变了。蒋图南心里急，时间不等人。”
“他自己做的那好事，就该知道有天会招了报应。”吴夫人撇了撇嘴，眼角的细纹里都是嘲讽不屑，“可别让他带累了老爷才好。”
吴慎张嘴，欲言又止，最后只得一声叹息。
蒋鲲没等多久，吴慎就来了。
“诚谨兄，漏液前来打扰，实属无奈，万望见谅。”蒋鲲话不多说，先拱手致歉。
“你枢相是无事不登三宝殿的。”吴慎径直去了书案后坐下，才引手请蒋鲲入座。
此举有些怠慢之意，但有求于人，蒋鲲也只能忍着。
“在下的来意想必诚谨兄十分了解，”蒋鲲坐下后说道：“王准所图不小，此次若如他所愿，将来无论是在下还是诚谨兄，甚至是官家，都被会被玩弄于鼓掌之间。”
吴慎摇摇头：“王公所图是大是小，可宫中的皇后一直无子，他能图什么。”
“中宫皇后若是膝下有子，王准那老匹夫怕是……”蒋鲲话说了一半住嘴，意味深长地看着吴慎：“将来，朝堂怕是没有你我二人的立锥之地了。”
“非也，非也，”吴慎还是摇头：“老夫看王公在朝上要求严查各盐场私贩盐引不过是秉公办理罢了。”
蒋鲲在心里骂了一句老狐狸，真是不见兔子不撒鹰。
吴慎微笑，心说：想让老夫站你这边，只是口头上说说的吗？
蒋鲲眯了眯眼，忽然说起另外的事来：“宗长庚……流放去了化州，不知现在可还好。”
吴慎一凛，面上表情虽然没有变化，心中已暗暗警惕起来。
“这次王准抓了的我远房表侄，之前在杀猪巷经营了一家青楼，泉香阁。诚谨兄可能不知道，宗长庚每每回京，常去此处。”蒋鲲缓缓道来。
吴慎沉默一瞬，再说话，苍老的声音里夹杂了愠怒：“难怪枢相当初会出力帮宗如晦。”
蒋鲲谦虚一笑：“当初帮宗长庚，也是帮自己。如今诚谨兄帮我，不也是帮自己么。”
吴慎缓缓颔首：“枢相说得对。”
“公爷，蒋鲲去了吴慎府上。”一身皂衣面容不起眼的男子在茶室门外禀报。
“我知道了。”王准应道。
皂衣男子抱了一下拳，转身进了夜色里，很快就与夜色融为一体不见踪影。
王准把碾好的茶末倒进茶壶里，注了今儿下晌运来的山泉水，把长颈茶壶放在烧得旺盛的红泥小炉上，转头望着窗外沉沉夜色。
刚才来回事的皂衣男子并非王准的人，而是他的孙女王妡的人。
王妡手底下有多少这样为她暗中办事的皂衣人，王准不知道。
王妡这几年一点一点蚕食了多少王、谢、卢的势力为她所用，王准也不知道。
这样无声地蚕食，待王准发觉，已经无可奈何，只能配合王妡。
不知不觉，他嫡长的孙女儿变成了一个他十分陌生的人，她一贯波澜不兴地外表下藏着的是灼热的不断翻涌的野心和欲.望。
【祖父，这天下何人可得之？我可得之否？】
王妡说这话时明亮的双眼，王准始终难忘。
他不知道她从何时有了登顶御极这样“大逆不道”的想法，知道时，她手中已经握了常人难以想象的权力。
他的孙女儿……
他可真是看走眼了。
不仅是这个孙女儿，连同长子他也是看走眼了。
王准不由苦笑。
“父亲，您叫我？”茶室的门没有关，王格敲了敲门框，探头进来。
王准回过神，轻一招手，让王格进来，顺道把门带上。
咕嘟咕嘟……
长颈茶壶里的水开了，王格连忙用布巾抱着壶柄将其提起，滚水沿着茶碗的边沿注入，王格放下茶壶拿起茶筅正要击拂，忽听父亲说：“一匹河曲马，估价二十贯，你报上群牧司却是三十贯。诸如此类，不胜枚举。”
王格击拂的手一顿，抬起头来磕磕巴巴：“父亲，您、您……我……这……您知道了啊！”
王准道：“为父曾经告诉过你，朝廷当差，万事小心。你便是这样‘小心’的？”
王格继续低头击拂，并不当回事：“大家都这么做，又不独我一人。特立独行反倒招人排挤。”
“但只你一人，让人抓着把柄，欲置你于死地。”王准道。
“什么！”王格手上的茶筅一下击飞，错愕地看着王准，不敢置信：“置我于死地，为什么啊？我、我没得罪谁啊！”
王准对二子有些失望：“你为临猗王氏子，这就是理由。”
王格垂头沉默。
“这次兹事体大，家中怕是保不住你，能保得你一身清白便是极限了。”王准拍拍二子的肩，叹气：“你离了朝堂，也好。为父已去信族里，将你兄长的百亩田庄划到你的名下，之后你开塾育人，或者做个富家翁，都可。”
王格把掉在地上的茶筅捡起来放好，再将击坏了的茶汤倒掉，这期间他一直沉默着，可呼吸却越来越急促。
王准不语，等着王格的反应。
终于，王格忍不下了，抬起脸质问父亲：“究竟是保不得我，还是父亲不愿意保我？如果此事发生在王确身上，父亲也是一样的态度吗？”
“混账！你这说的是什么话！”王准喝道：“质问父亲，直呼兄长名讳。你的孝悌呢？”
“父慈子孝，兄友弟恭。你们一个不慈，一个不友，偏要我遵守孝悌。凭什么？！”王格大吼，激动之下将长颈茶壶打翻，热水洒在地上，还有一些溅到他身上，他却仿佛没有知觉一样。。
“你的兄长从未做过贪赃枉法之事。你敢说你从未做过吗？”王准把茶碗拿起重重掼在王格脚前，王格惊得退了两步，“你跟姚巨川暗地里勾搭的那些买卖真以为为父不知道吗？！”
“父、父亲……”王格骇然瞪大眼，刚刚撒泼的气势无影无踪。
王准：“若要人不知，除非己莫为。”
王格知道，事情就是这样了，他的官途就到这里，到头了。恐怕在族里，他也没有立锥之地了。
“呵呵……”他苦笑，笑着笑着突然一声大吼：“父亲您既然早就知道，您却从不阻止我，等现在我没有用了，您再来说这种道貌岸然的话。父亲！我有今天都是您害的！天底下再没有比您更虚伪的伪君子了！！！”
“你——”王准倏地站起来，一时只觉一片天旋地转，朝前倒了下去。
王格确已经转身走了，走到门口打开门，听到身后传来一阵稀里哗啦的声音，他脚步顿了一下，依旧没有回头，大步离开。
一直守在门外的管家听里头声音不对，顾不上王格，跑了进去，就见王准俯面瘫倒在茶台上，周围茶具四散，碎片一地，王准的脸、手有不同程度的划伤。
“老爷！老爷！”管家上前扶起王准，高声喊人：“快来人！快去请袁大夫过来！老爷昏过去了！！！”