都说上有天堂下有苏杭，苏杭的美让人沉醉，更让无数外乡人趋之若鹜。盛名之下的东西自然有它的道理，但往往又是其实难副的。有大智慧者多少知道这道理的缘由，却不会说与你听，或许苏杭的美也从来不为市井百姓而绽放，只因能欣赏到它的永远是金字塔顶端极少数的人儿。而你若懂了，谁还来做那芸芸众生，毕竟天上仙人的班位可是不多。
而在这极少数人中，又能够克制欲望，将志趣返璞归真的更是万中选一，范希文却是这么个异类，从见山是山见水是水，到见山不是山见水不是水，再到见山还是山见水还是水，盖因他对庶民生活中蕴藏的美有着无限的情愫，就像如今坐在酒馆里看人来人往的大街，偶尔听一听什么奇闻怪谈、家长里短，喝上几口浊酒便已觉得是享乐了。
“早上皮包水，下午水包/皮”，这是他初来泰州时听到的一句评笑谈，同时也是本地人对一天生活最生动的诠释。早上要吃茶，吃好茶。瞧那晶莹剔透的灌汤包，堪堪撕破一角，浓郁的汤汁就爆浆出来，惹的人食欲大开，既好看又好吃，可不是皮包水。边饮茶边谈天消磨时间，晌午后再去打几圈马吊，若是乏了就闷在澡堂里不出来，享受敲背师傅的伺候，不正是水包着皮。若是被些坊间闲汉听去，恐怕还得再打趣一句正经人羞于启齿的说法。为何呢？因为晚上自然还有“皮压皮”的好去处。
“原叔你来啦”范仲淹看见一主一仆，两道熟悉的身影走进酒馆。他欣喜地起身，相互见礼后，两人挽手而坐，说道：“你的名帖一日不被送来，我始终无法放心，这下终于能有些底气。不过这次来的更妙，竟把你家的女诸葛给带来了······”范仲淹眼神亲昵的看着身旁的侄女。
“咳，力臣在家侍奉祖母不便前来，由堇儿替了他哥哥，不作数的。”中年男子颇有些无奈的解释道。长随打扮的女孩也不客气，笑眯眯地道了声伯伯好，便自顾自的打量别处的情形。
“此次得转运司张大人举荐，圣人调我为兴化县令，原本以为是为了修筑海堰堤坝之事，现在想好恐怕另有深意。幸好我提前来此地探访民情，发现县里的乱子可不止这一处，有些甚至让人觉得触目惊心。”范仲淹忧心忡忡的说道。
这中年男子名叫王洙，乃是范仲淹在应天府求学时结识的一位士子，精于音律、训诂、卜算之术，是真正的经世致用之人。
他从桌上取了两只碗，将官酿的米酒倒入碗中，熟练地扣着酒糟将过滤的酒液倒入第二只碗，“接到你的修书我便赶来泰州，也是这几日才把城里城外的情况打探了一遍，果然不容乐观。”
“不过我有言在先，我这里也有一件事需要你提前答应，此事乃是关乎一地生民教化的大事。”他继续道。
“俗话说君子坦荡荡，小人长戚戚。我邀请你来，本就是举贤不避亲，同为天下百姓谋事哪里还有什么亲疏贵贱。”范仲淹假装不悦的看着对方，仿佛是和对方确认眼神一样，他开口问道：“就是不知原叔你认为兴化如今最大的痛处是哪里？”
“无他，唯贪弊与匪患耳。现任知县周大人是个和事佬，知道靠自己的手段肯定无法平抑账目，只能对手下的典史、主薄睁只眼闭只眼，甚至半推半就的参与其中，此一罪。第二便是这盗匪，若是寻常的山贼马贼还好说，来路也算明了，不外乎是些犯了事的斑儿或者穷困潦倒的落了草。而兴化却不同，这群贼人究竟是匪还是民，还需仔细查点，谋定而后动······”只见名叫王洙的男子以指为笔，以酒为墨，在桌上写了四个字，沉着的说。
“吏治第一，平匪第二，教化第三，弟与愚兄想到一处去了。经过这几天的探访，前两点或多或少已经有些眉目了，而培育士子教化乡民还得劳烦原叔多出一份力。”
“这也是我此次来的目的，我想向希文举荐一个人。”
“他是谁？”
“此人乃是我在泰山求学时的一位同窗，胡瑗胡安定。虽然和某一样科举不遂，但是精通儒家经术，私下常与我们研究历法、算数、水利等学问，是个不可多得的大才。都说文人所求无非是立功、立德和立言，我瞧他便是个要流传千古的人物。”王洙说道。
可以这么说，儒学的发展在明清以前，始终处于动荡反复的状态。比如汉儒较之先秦可以说是一套全新的儒学体系，是糅杂了道家、阴阳家、农家等内容的思想整合。到魏晋南北朝，儒学逐渐变得玄虚无用，近乎墨家的实用之学又占了上风。大一统的唐帝国又摒弃了辞藻浮华的诗赋之风，开始反思和注释传统经学的微言大义。即至五代，藩镇割据朝廷林立，儒学再一次显出疲软之势，隐逸的躲在书斋里研究考据。皇宋再次形成一统的局面，随之而来的是儒学史上第三次反思——理学的雏形，而胡瑗的明体达用更是第一次把“立规矩、尊皇极”这样的字眼摆在世人面前。
“原还想请你来当这县学的教谕，却被你摆了一道。不过，我早已放出风声，胡安定要在州中开园讲学，咱们便如此行事······”几人在酒馆里坐了许久，又点了两盅酒，直到将知县交接的事项全部定计才离开，此时已近入夜。
如同后来安定先生在东京讲学时提到的，纲常名教是万世不变的“体”，诗书典籍是垂法后世的“文”，但如果不去实施，一切文体都是形而上的空谈，达用至少堪用才是儒学的根本。这不，趁着夜色，范仲淹版的围魏救赵悄然拉开序幕。
目标是什么，其实很明确，就是账本。有一份明账，不用想，什么物件、进项出项、时辰、数量、结余都已处理干净，无甚大用的扔在六书房；另有一份暗账，存放在主事者身边，这才是对比勘核的关键。若是寻常的新进士在此时便会打住，但范仲淹和王洙不同，他们把握到更深层次的贪官心理：保留证据，以求自保。这就是经验的差距，更是谋划水平上的悬殊。所以知县和佐贰官身上一定都藏着自己的账本，而这些暗账才是最重要的证据，也是本案的突破口。
如果硬要从正印官和属官两者之间选一个的话，那一定是在慌乱中容易露出马脚的那位更适合。周县令先后逼退三位前任，看似大度的吃下之前县里所有亏空，却又能在无数腥风血雨中安稳活着，必然不是什么普通货色，范仲淹和王洙不敢冒风险，所以鱼饵自然就落到了那位主薄头上。
遣人在城郊的广兴仓外升起大火，因为用的黑水，在夜色的映衬下火势又莽又直。前有夏季火情，后逢盗匪作乱，兴化城的百姓早已被接连发生的倒霉事吓得心神不宁，更何况是一县之长的父母官呢。
周大人第一时间带着三班衙役去往粮仓救火，并吩咐其他官差相互传达，务必及时赶到，他知道如今是盘库交接的档口，可不能出一点差错。
其他文职官吏或在县衙或在家中，具是惴惴不安，不晓要生出什么祸端。此时不去更待何时，范仲淹也不含糊，拿出新任知县的全部派头，火烛旗牌开路，带着师爷、账房和数十健仆浩浩荡荡的往县衙去了。
一到衙门，他命人封住四下的出口，将并大小官吏先行扣住，晓谕了其中厉害。不过也怪，他既不审人，也不用罚，只将每个人单独关押，每间房子提供纸笔，隔一段时间就有专人告知旁人的消息：什么户房书吏在写字啦，什么典史要找大人谈谈等等，当然这消息里亦真亦假，却瘙得人坐立不安，心生忧虑！
故意被拖在家中主薄更是焦急上火，老大人去了粮仓没有音信，听响动是有新大人进了衙门，却又不让我去拜见，是何用意？
此时便能瞧出王洙手段的精妙，乃是无为而为，不争而争。两边就这么拖着，什么也不做，既不派什么暗桩做些画蛇添足的消息泄漏，也不让门口守着的仆从添油加醋，就这么干耗着，逼的猎物自曝其短。
主薄慌了神，怀里揣着账本往墙外翻，一下子被早已等候的范家家丁逮个正着。这时，王洙才真正用了计策。将人运到一处民宅，他模仿盗匪的口气向麻袋内的主薄问话，“新来的县令点子扎手，你又是个贱骨头，那位大人命我来取东西，你老实说来，究竟是在身上、家里还是何处？”
“我如何信你所言？”主薄上气不接下气的问道。
“说与不说！”
“我不知你说的何事，我也没有你要的东西······”
“直娘贼，某还不想与你这穷酸费口舌。大人说了，不从宰了便是，死人才能保得住秘密。”王洙抽出朴刀，假意朝他砍去。
主薄已经无路可退，只好求饶道：“好汉莫要动手，账册在我这里，这就取来。”随后，人被放出，王洙接过账册满意的一笑，计成！只留下一个糊涂蛋凉在中间，扑通一声倒在地上，他知道自己这辈子是完了。
下面的步骤执行起来愈发顺当，衙门里被看押的人等啊等，并没有盼来周大人的身影，等来的是一本账册。在各个房间依次展示过后，范仲淹决定给他们一炷香的时间写悔过书，自陈参与程度和参与细节，确认无误后当即签名画押，只半个时辰就把朝廷头疼数载的癣疥之患办成了铁案。
当周大人怒气冲冲的带着众人回到衙门，范仲淹云淡风轻的坐上正堂，拿出正印官的气魄，审了赴任后的第一件案子。此时，已有好事的百姓在堂外旁听，人证物证被一一唤出，见着几乎不可能实现，却又生生摆在面前的事实，周大人径直摘下展角幞头，伏地戴罪。只听得百姓中发出一阵“青天青天”的欢呼，便四散开去要将这消息传遍全城。
范仲淹与王洙两人相视而笑，这下人员、器械、账目都齐全了，还省得再差人捉拿防堵，时间掐得刚刚好啊。