“哈？你是不是不知道神月庖厨料理学园在妖厨师心目中的地位啊？”
桐原静奈心中诧异，这人看起来挺正常的，该不会是个傻子吧。
“我当然知道，被誉为料理界的哈佛、牛津嘛，可是这跟我又有什么关系呢？”
“你……所以我是不是说了，小薰在你这里打工完全是浪费时间！”
“如果桐原同学想去其他高级餐厅就职，我不会阻拦，可是你真的有在替女儿着想吗？”
桐原静奈直接被怼得无话可说，言外之意……她只想让桐原薰远离料理界。
“就算你说的有道理，但童工合同是无效的，小薰她还未满16周岁！”
“唉？”
这一次换成上条清隆纳闷了，正常来说一年级生应该已经满16周岁了吧？他仔细查看合同，发现桐原薰的生日是9月23号，也就是说距离法定年龄还差一个月！
合同确实无效，如果桐原静奈以这个理由强行带走桐原薰，上条清隆没办法阻拦。
“怎么样？这次我带走女儿你没有话说了吧？”
桐原静奈拽着桐原薰的胳膊往外拉，但是却没有拽动，她纳闷地回头看去，发现桐原薰伫立在原地，双眼中噙着泪花，语气坚决道。
“抱歉，妈妈，我不能跟你走。”
“你说什么？你还想留在这里，还想去那里上学？你应该知道吧？在第一学期的期末考试中，你的成绩是及格人士中的倒数第一，估计开学没多久就会被强行退学，与其等待着死亡倒计时，不如自行了断，你不是做妖厨师的料。”
“我知道，可是我不甘心，就算我被淘汰了，我也要堂堂正正地被退学，而不是回到老家普普通通地读书，做自己不喜欢的事情。”
桐原薰把长时间压抑在心中的情绪释放出来，她拉着桐原静奈的手，弯腰乞求道。
“妈妈，我喜欢做料理，也喜欢这间居酒屋，老板和蒂娅酱都对我很关照好……而且这间居酒屋绝对不是你想象中那样糟糕，在我心里它比东京任何一间高档餐厅都要好！请让我留在这里打工吧，学费和住宿费用都不需要您操心，我自己会想办法的！”
听到桐原薰真诚的话语，桐原静奈心中紧绷的弦也被触动了，她抽回手背过身去，旋即问道。
“你现在住在哪里？”
“喔，就在楼上，你放心，桐原同学自己一个房间。”
“我没有问你啊！”桐原静奈转过身脸色泛红地朝上条清隆吼道，接着双臂抱肩严肃说道，“告诉你，不许趁我不在，占我家女儿便宜。”
“啊，妈妈，这么说你同意我留在这里了？”
“呵呵，只是让你那可笑的梦想延续一个月罢了，小薰，你的天赋……愿意尝试的话，就去吧。”
桐原静奈从钱包中取出一张存折，递到桌子上，接着只留下一句话就头也不回地离开了。
“密码是你的生日。”
桐原静奈离开居酒屋后，桐原薰脸色通红，一股白色雾气从脑顶飞了出来，看起来刚才那番话应该是强忍着不安和紧张，现在才恢复本来模样。
“啊啊啊，我刚才对妈妈说了什么啊，真是太惊险了……”
“你刚才很有勇气哦！”
桐原薰找了个空位置坐下来，深呼吸几口气后才站起来，脸色郑重地盯着上条清隆。
“老板……我有事情要告诉你。”
“嗯，我已经准备好了。”
飞天神猪带来的顾客都走了差不多，居酒屋又变得寂静起来，趁现在还不是很忙碌，桐原薰就把她的身世说了出来。
原来桐原薰来自于一个单亲家庭，生父是一位在料理界很有权威的妖厨师，抛弃了桐原静奈后，母女俩相依为命。
不过，桐原静奈似乎没有把自己怀孕的事情告诉那个男人，为了养活女儿，她一直都在酒吧做陪酒女郎，花名是“西南的跃兔，为了把桐原薰生下来，她跟父母断绝关系达到10年之久。
可是，桐原薰的骨子里似乎继承了父亲的基因，由于桐原静奈的工作是白天睡觉、晚上工作，在4岁的时候，桐原薰就搬着小椅子站在灶台前做了一顿晚餐——咖喱猪排饭。
从那时起，桐原薰就对料理表现出了高度的兴趣，可是桐原静奈一直不同意她在料理方面花功夫，直到中学毕业后，得知桐原薰私自报考东京庖厨料理学园后，还大吵了一架。
“大概是……嫌弃我做得不好吃吧！每次我做饭，她都会说连父亲十分之一的手艺都没有……”
上条清隆倒不这样认为，桐原静奈或许是害怕，担心有一天桐原薰做出了跟她父亲一样完美的料理，那样就会重新勾起尘封的记忆。
“这次离家出走也是……她希望我能够退学去大阪高中读书，而且上学期的成绩，我确实是倒数第一名，开学后还会迎来各种各样的测试，说实话，我没有信心能够在神月庖厨料理学园毕业，能够坚持半学期，大概就是我的极限了吧。”
“如果是桐原同学的话，应该会没问题的。”
“唉？”
听到上条清隆的话，桐原薰愣住了，歪着头不明所以地问道，“可是……我倒数第一的成绩是真的。”
“料理学校不是以成绩来定性的吧？”
“这个……”
桐原薰细细品味这句话，看着上条清隆的脸庞，脑海里就浮现起对方每天在后厨尝试新料理、挽救居酒屋的画面。
“桐原同学来到居酒屋后，第二天早上做的饭团很美味，还有豆腐花……我觉得这才是你的真实水平，只要在学园里保持住，绝对会顺利毕业的！”
面对上条清隆的鼓励，桐原薰也变得自信起来，她双手拍了拍脸蛋给自己打气道。
“嗯，我一定会努力，不会辜负老板的期待的！”
“喔，还有一点可能要说明一下。”上条清隆摸着下巴一本正经地思索道，笑容中也是自信满满。
“或许开学后，你还要叫我另外一个称呼！”
“唉？”
“上条老师。”