院里哀声悲泣，院外推诿扯皮。
将事儿搞砸后推族长出来擦屁股的事干过不止一次两次，吴德恙父子被人围在中间，脑袋胀的一个比一个大，真他娘是受够了。
事到如今，谁背黑锅不重要，要紧的是先将人留在村里。
“把这几个老东西捆了谢罪！”
吴德恙一发狠，族人全都愣住了，尤其七名耆老的儿孙，慌忙朝四下里求情。
当下就有小半族人出言劝阻，到底是老一辈，咋好跟个孙辈低头赔不是？
吴有达火大的吼“没这帮老不死的带头撺掇，大伙能跟着瞎胡闹吗？为点蝇头小利，脸皮都不要了，拦不住、劝不听的，究竟谁他娘才是族长？”
吴德恙亦捂着胸口，指着七个老兄弟恼道“一早儿听劝何至于闹到这步田地？不为全族着想，做人也该留几分余地！”
不得不说，爷俩这话说的还是挺有技巧的，众族亲稍一寻思，恍然大悟的忿忿指责开来，连同服子侄都不替耆老开脱了。
可不是这么个理儿嘛！先前那些一桩桩一件件，现在回想起来，好处全让这几家给占了！
有德给族里出的那老多钱儿到底花哪去了？谨彦又为啥记恨族里？
你们凭啥不让咱管谢家人的事？但凡那会儿能帮衬一把，眼下都不至于将人得罪狠了。
没见四叔公都能和解吗？偏大伙被蒙在鼓里，稀里糊涂的一错到底。
眼见事态不好，二叔公扬声指责，欲拖吴德恙下水“别他娘说的你多清白一样！”
不等余下六人开口分辨，吴德恙率先喊道“愣着干啥！赶紧绑了！”
前族长一发话，院外当即乱做一团，七家儿郎直接就跟族亲动上手了。
打骂推搡中难免误伤几人，未等将人制住，紧闭的院门碰的一下敞开来。
暮春傍晚刮起一阵旋风，卷了地面上的纸钱向半空中纷纷扬起。
招魂幡被风吹的猎猎作响，两根白烛随之熄灭，祭坛兀自震颤，铜铃叮当乱响。
吴寡妇披麻戴孝跪于案前往火盆里送纸，胖哥儿举着幡旗，正鸡贼的用脚尖轻踹着桌腿。
吴谨彦一脸血点的寒声道“要打要杀都滚远点，打断祭祀，当心我爹挨个找你们索命！”
说完院门又碰的一下关起来，随后铜铃大响，寡母哭嚎声再起“他爹！他爹！是你回来了吗？呜呜……”
一干族亲早被院内景象震慑住了，好半晌才有儿郎哆嗦着指向宅门“鬼、鬼、鬼啊~~”
“鬼个屁的鬼！”
吴德恙挥手扇了个大耳刮子，虽是也被那一头一脸的鸡血吓了一跳，但到底是活的年头多，尚不至于惊到失语。
百十号爷们不打也不闹了，窸窸窣窣的全跟着族长跑。
吴有达惯不是个主意正的，心胆俱裂下，唯一能想到的就是去求老三给他支个招。
怨气一起，全村不得安生，这会儿也只有老三能平息事态，想辙化解这场危机。
众人乌泱泱求到门上时，吴谨思未等应门先冲堂屋里喊“爹，还真来家了”
哥俩虽不知老爹葫芦里卖的什么药，但瞧那不急不恼的样，也知必然是心中有数。
果见老爹吧嗒口旱烟，沉声交代一句“老而不死是为贼”
吴谨思照原话递出去，说罢关门落栓，再不理院外族亲。
吴谨农悄默声捅咕一下兄长，挤眉弄眼的说嘴“你没发现咱爹越来越像半仙了？啥事都能一早料到”
“闭嘴瞧好吧”吴谨思可比他想的多，琢磨着没准是那损贼事前通过气也未必。
得了这么一句似是而非的说辞，各家儿郎丈二和尚摸不着头脑。
啥意思？都没搭上话，三叔就知道咋回事了？
年岁小的儿郎尚且不知以往曾有过六十花甲子、修盖丘子坟的墓葬风俗。也就是将六旬老者关在石头坟里一天一次的送饭添砖，即达到节省口粮的目的，又能避免平民智者带头作乱。
后经朝代更替，虽明文废除了此等陋习，仍有氏族变相保留或用于惩戒触犯族规的老辈。
各村惩处大同小异：关祠堂、下地窖、送山洞，最惨莫过于活着时落棺下葬。
同样都是个死，区别仅在于，前两者尚能每日一餐、粪桶相伴的直至老死，后两者则一个活活饿死、一个活埋发丧。
吴有达至今都记得曾在多达数十本的吴氏谱书中瞧见过这样一句话。
——孝德元年，吴氏某某，老而无德，无益于世，即为偷生，理当送至祠堂，敬老等死。
吴有达扭头扫视一干族人，神情肃穆的指着七名耆老沉声复述“先贤有道，此等人无益于世，该当送去祠堂直至老死”
如此即惩处了七名老者，又成全儿孙养老送终的一片孝心，算得上是顾念旧情，给予轻罚了。
……事已至此，再闹腾也无济于事。
七人于当晚便被关去祠堂后身的小仓房里，儿孙送了被褥、恭桶、油灯、水碗后默默返家。
一日一餐，好吃好喝的奉养，顶多不能外出走动，倒也于性命无碍。
至少是给老辈留了点体面，不至于当众论处。
安顿完族事、家事，吴有达硬着头皮趁夜敲开院门。
进院后当先给吴有德的牌位磕了三个响头，又是认错又是哭求的请老六念在过往情分上平息怨气，万不可动怒找族亲索命。
一家三口冷眼看着他忏悔己过，该来的不来，顶罪之人，磕死又能如何？
“我爹但凡能起身，这会儿都亲自来谢罪了”
吴有达这话倒未说假，吴德恙跟一群老兄弟扯皮了没几句就被气的两眼一闭，当场昏过去了。
要不然，七家少不得大闹一场，哪可能痛快认罚？
知道吴德恙那老匹夫病倒后，吴寡妇这心里才多少好受一点。
随后一家三口便于堂屋内联手将族长训了个没脸。
吴谨彦咬死了要搬，任由他如何做小伏低、恳求保证也未应允。
吴有达忍不住苦涩道“身处宗族，身不由己的事多了去了，怎就不能互相体谅些？”
“我吴谨彦从小到大，何曾沾过族里半点光？这几年千般欺压、万般隐忍，若非为了小二，你当我不一早儿搬出去另觅活路？”
“算叔儿求你了还不成？往后小二进学、你应试的花费，咱族里全给出了……”
吴寡妇讥言道“别介~族里的银子可不敢用呢，免得害人害己，再令我儿落得跟那谢永坤同样下场”
花枝亦站在婆母身后帮腔“快省了那几个脏钱儿吧！我有手艺养家，犯不着族里帮衬，这都没怎么着呢就想强贴上来，往后真出息了还得了？不定咋抹脖子上吊的逼迫咱们呢”
吴谨彦闻言拍桌而起，疾言厉色的呵斥道“学文习武皆为有朝一日报效朝廷，尔等宗亲为谋私利，肆意妄为，又岂知德不配位，必有灾殃！”
吴有达被臊的老脸挂不住，支吾半晌却又吐不出半句辩解。
属实是说的句句在理，让人不由得打心底叹服。
就村里这帮子眼皮浅的族人，没准真能干出逼人就范的糟心事来。
花枝狠狠呸了一声“真不知这书到底是给谁读的了”
光挤兑不算，还反过来假好心的劝慰族长“你瞅瞅，读书都读出祸事来了，还办那学堂干啥？趁早歇了心思，该干嘛干嘛得了，没得真供出个功名再落个抄家灭族的大罪”
吴谨彦极为赞同这话“身为族长，理当思虑以你之才能，可否驾驭虎狼，制衡宗亲，若无能，又该以何约束贼心，劝导向善”
吴有达被一家三口连讥带讽的说教一通，只得灰溜溜的逃走，回家后，面对一院子族亲半点好脸没给，只急问老爹到底是个啥情况。
各村都有各村的糟心事，万郎中施针喂药，好容易将人救醒后摇头劝道“心疾最忌大动肝火，再来一回，神仙也难保！唉~”
吴有达好言送人出门，嘱长子夜里赶车千万留神，定要好生送至家门不可。
十三名当家人待郎中走后才七嘴八舌的打探起来。
吴有达本就心烦气躁，再听吵嚷声忍不住吼道“全都滚！这族长老子不干了！等谨彦搬完，咱家也不在这村里住了！”
见他是真火了，叔辈们一着急，放开嗓门的连声相劝。
吴有达的婆姨气到抄起菜刀扑出来疯砍“滚！再不滚当心砍死你们这群王八蛋！谁惹的事谁自个平，少他娘让我家爷们去给你们装孙子！”
被个婆姨赶出来，一半儿郎跪在族长家门前认错，一半儿自觉跑去老宅那头盯梢。
叔辈们则分作三伙，直奔老二老三老四家。
吴家老宅哪管村里乱成啥样，闭门落栓后各自回屋睡觉，祭祀用品收也不收的任其搁置。
昏暗室内，一盏油灯微微挑亮。
花枝铺被宽衣，嬉笑说嘴“咋样？我就说这招一准能吓破胆子吧？”
吴谨彦揽人入怀，扬唇轻笑“我家夫郎最是机智过人，啥损招都能想的出来、哎呦~”
花枝着恼的狠拧一把，要夸就好好夸，连夸带损是几个意思？
不给他们来个“锅底抽柴”的狠招，真当咱家是能让人随意拿捏的了。
吴谨彦亲一下夸一句，好话说尽，才哄得胖墩儿又美滋滋的笑开来。 m..coma
想起四叔公那傻样，小胖子还好意思讥笑一嘴“老不死的，最该先吓死他！”
拍拍小肥腰，吴谨彦劝道“当面想着给留几分情面，再咋说也是直系叔公，耆老一倒，往后他就是族里说话分量最重的唯二老辈”
“啧啧~可不见得呢，保不齐再拱把火还能捎带脚气死吴德恙那老匹夫”
“给你坏的！睡觉！明儿还有场硬仗要打呢”
花枝兴奋过头，窝他怀里顾涌半晌，左思右想的揪着胸前一点唤了声“老大？我问你个事呗~”
吴谨彦闭眼哼唧“说~”
“你得实话实说，不许掺假！”
听到这句，吴谨彦强打起精神，捏着小手笑答“行，再捏我可不饶你了啊”
“滚~”花枝扭着那一点肉，斟酌开口“就是吧，小哥儿真能阻碍前程吗？”
吴谨彦失笑，怪不得一脸心事呢，缘是顾忌这个啊！
知他心思后，吴谨彦正色解释，瞒下选官派官时会因妻室低贱首当摒弃这一条，余下全都据实以告。
时下虽不再刻意抹黑、歧视第三种性别，却也没能宽容到哪去。
不乏达官显贵依然视小哥儿为贱，哪怕是大户人家生养的哥儿，也只有下嫁平民、贱籍才能捞到一个妻位。
在省城乃至京师那种地界，小哥儿依然只是充裕后宅、供人行乐之用，哥儿妓、哥儿侍，如仆役奴婢一样自由买卖，哪怕是正经抬进门的良妾，地位也低女妾半等。
家门显赫的哥儿妾日子尚且还能好过点，没娘家撑腰的即便被主母磋磨死也没处伸冤。
综上所述，娶哥儿为妻，明面上虽无碍仕途，背地里却少不得遭人病垢，不屑与之来往。
吴谨彦揽着肉乎乎的胖墩儿笑叹一句“八竿子没一影的事，担心那老多干啥？说不准十年八年的世风又变了呢，再说爷是怕人说嘴的人么？”
花枝听完忒不是滋味了，记起孙叔儿的话，心里更堵的慌。
内心里，他也自卑着呢，只不过惯于强撑一副无所畏惧的姿态，笑对人生而已。
他知道自个几斤几两重，除了一手养猪挣钱的本事，又胖，又矮，身份还低，万一日后老大嫌弃他了，不待见他了，还不得像戏文里演的一样，一纸休书扔脸上，骑着高头大马，身着喜服的改娶娇妻？
光想想心里就憋屈，忍不住噘嘴嘟囔一句“那还是不盼着你当官了，就考个功名免了赋税得了”
在一起过了一年多，吴谨彦还能不了解他那点小心思？心中微微一酸，揽着胖墩儿故意坏笑开来，随口应道“好，以后让小二去当官，爷就在家陪你过清闲日子，也省得成日于官场斗来斗去”
他能有今时今日，全靠娶了个顶顶好的哥儿婆姨，别说他吴谨彦不是个喜新厌旧、忘恩负义的性子，只俩人现今这份感情，也足以令其舍弃虚名，宁做对人人称羡的恩爱夫妻。
花枝全然不知，吴老大看似一句随意应承，许给他的却是何等重诺，只恍惚觉得心安，不再担心会有被扫地出门的那一天。
小胖子喜滋滋的商量着日后家计，小嘴紧着在吴老大耳边叨叨，语气越轻快，证明人此刻心情越好。
吴谨彦会心一笑，只要夫郎开心，无论舍弃什么他都甘愿。
“也就谢永坤那种蠢货才会遭族亲拖累，等爷考□□名，看哪个还敢跑咱家里说嘴。若能再考中举人，不当官也可协助治理这十里八村，到那会儿，才真个是能挺起腰杆做那起子人上人”
“那不就跟郑举人一样得人敬重了？”
“嗯，到时候你就是举人的夫郎了，高兴不？”
“嘿嘿~”
“嘿嘿啥嘿嘿？爷这般努力可都是为了你呢，还不快给爷亲亲？”
“等、等你考中再说！起开、你不困了！”
“困个屁？早让你整精神了”
小俩口嘻嘻笑笑的磨了好一会儿嘴，困意上涌，挨不住的沉沉睡去。
搬家自然是不会搬的，别说一大摊生计不好说挪就挪，只求学进考一事也没谁真打算放弃。之所以整这么大扯，所图仅仅只为以绝后患，避免族亲三天两头的来家闹事。
假使老大小二真放弃读书，势单力薄的一家人，搬到哪又能不挨欺负？
有人的地方就有争端，去哪村都逃不开人情利益，本族尚且如此，外村更难站稳脚跟。
即使卖光田产搬去县里，又该以何维持生计？
县城那种地方可不兴养猪呢，倒个泔水都要花钱的地，更别提溜猪沤肥了，老早就得熏得街坊四邻闹到衙门，以四邻不睦的名义逼着他们一家尽快搬离。
第二日清晨起早，刚一开门就被人堵在了院里。
花枝没好气的骂“干啥？连门都不让出了？”
各家儿郎齐齐往后一退，谁都不敢跟哥儿婆姨呛声一句。