乐寿堂内
慈禧拿着老花镜细细看着手中的折子，表情淡淡的，看不出什么来，倒是侍立在一旁的李莲英，此刻显出了愈的小心谨慎，躬着腰垂肃立。
窗外，又是一番萧瑟的秋日景象。残荷秋水，瑟瑟枯叶，在俄而一阵秋风中，飘洒下一些零落的意思。
“孙毓汶，你上这份折子究竟是什么意思啊……”良久，慈禧抬起头，望在跪在下面的孙毓汶，长长的指甲套在折子上面轻轻划动着。
“回禀太后，微臣并无其他的意思，只是觉得太万寿之典即将到来，这个时候大兴兵戈，似乎与喜庆的气氛不太和谐吧？”跪在下面的孙毓汶低低的咳嗽了几声，声音有些沙哑的说道。
自从被罢免了军机大臣的职务后，孙毓汶便只保留了一个兵部尚书的职衔，有很长一段时间似乎已经渐渐远离了朝廷中枢，自然也没有更多的机会进颐和园里来问安。此刻跪在下面，整个身体套在九蟒五爪蟒袍内，显得消瘦了许多，也苍老了许多。
慈禧乍然一见，心中暗暗叹了口气，原本想要说的一些话，也生生的收了回去。
“皇上派人修建炮台工事，加强防务，这些事情事先我都知道，李鸿章也在折子里提过，总归是没有花朝廷一两银子，又能实实在在的做点事情，巩固我大清龙兴之地的防务，这也算好事情啊……”慈禧放下手中的折子，静静的看了孙毓汶一会儿，冲身旁的李莲英扬了扬手。
李莲英随即会意，满脸堆笑的走到孙毓汶身边。将他搀扶起来说道，“孙大人快起来吧，太后老佛爷给你赐了座。”
孙毓汶身体一颤正欲谢恩，却又听到慈禧静静说道，“不要老是记挂着那些个陈年旧事。要做宰相，就先要有宰相地度量，心中要时刻存着一个大局。你素来和李鸿章交好，又管着兵部，也该当知道李鸿章那些说不出来的难处。不当家不知道柴米贵啊！……现在皇上做的这些个事情，虽说动静是大了一点。有些也不见得就都对，但心意还是好的，也是为了朝廷着想。你是老臣了。这其中的厉害轻重。心中该是有个计较啊！”
孙毓汶一愣，心中腾地一下闪过一个念头，自己早已被罢出军机了，何故现在太后会忽然提起宰相二字？心神一乱，后面的话竟是全然没有听到，原本也还想好好劝谏一番的心思，此刻顿时变得有些混乱和茫然起来。
“坐下来说话吧。看你年纪也慢慢大了。自己地身子骨也要爱惜才是啊……”慈禧看了孙毓汶一眼。见孙毓汶一副惶然怔忡地样子。不觉一笑。“怎么着。还在为当初罢免你军机大臣地职务和我怄气啊？”
“微臣万万不敢。也从未有过如此地想法。”这个时候。孙毓汶才反应过来。侧着身子坐在包锦凳子上。满脸恳切地说道。“太后对微臣地眷顾照拂之意。微臣再驽钝。也不会不明白这一层。微臣今日地这个折子。并非是反对朝廷整饬兵事。兴建防备。只是国家兴利除弊。不能够急于贪一时之功。做地太过急切了。反而会让下面地人乱了方寸。微臣署理兵部。近日就已经闻听旅顺各部对此次兴建防务颇有微词。微臣琢磨着。明年就是太后地万寿大典。越是这个时候。国家越要镇之以静。有些个不太重要地事情。似可暂时放放。凡事过犹不及啊……”
慈禧沉吟着没有说话。孙毓汶此刻说地这些话。并非全然没有道理。要说自己地六十寿辰就快到了。皇上却在旁边又是枪又是炮地。换了谁心里也会多少有些不舒服。只是这件事情明面上皇上还是占着道理地。朝廷外又有李鸿章地支持。只要皇上做地不太过分。慈禧也不想去生那些没来由地闷气。
毕竟辽东半岛离京城远着呢。又有李鸿章地北洋。她多少还是放心地。真正让她时刻绷紧了弦。丝毫不敢掉以轻心地。却是眼前地京城………“额勒合布眼看着年纪也差不多了。我寻思着过完今年就让他退出军机。这个缺还是你来顶吧。你老成持重。办理朝政也多有经验。这满朝大臣当中。我看着也只有你最合适。”慈禧不动声色地看了孙毓汶一眼。
孙毓汶心中顿时既惊且喜。再望见太后颇有深意地目光。忽然间似乎明白了什么。微微皱着眉头说道。“微臣敢不竭心尽力。为太后为朝廷效犬马之劳。只是皇上那边……”
迟疑着。孙毓汶没有将那一层意思说出来。
慈禧一笑，伸手搭着李莲英的手臂站了起来，目光却望向乐寿堂外，秋风瑟瑟的昆明湖说道，“风起于青萍之末，有些个事情，还是风平浪静的好，何必惹出那么多是非出来呢？闹的大家都挪不开脸面来，往后的事情就不好办了……你的折子我留中了，你管着兵部，安心帮衬着皇上将那些个事情痛痛快快的办下来，我的意思你明白吗？”
孙毓汶此时如何还能听不明白太后话里的意思，这是太后在为自己重进军机铺路啊。这个时候尽量不去惹恼了皇上，也正是为了来日在进军机的问题上，能少一些阻碍和麻烦。
想到此，孙毓汶心神一荡，有些激动的身子骨都在颤抖了，当即俯身跪下说道，“微臣谨遵太后懿旨。”自打你被罢免军机大臣后，就很少进园子里来问安了，难得今天进来一次，就陪我到园子里走走吧……”慈禧手搭着李莲英的肩膀，慢慢的向乐寿堂外走去。
孙毓汶心中一动，随即起身恭恭敬敬的跟在了身后。
一阵秋风拂过，几片残叶从树梢间轻轻飘落下来，湖面荡漾处，隐隐的便有几分萧瑟惆怅之意。
站在湖边的慈禧忽然黯然的叹了口气，回身对孙毓汶说道，“这人一上了年纪嘛，每到秋天，就老是容易触景生情感时伤怀，想起过去的人啊，事情啊，老是在眼前晃来晃去的，老了啊……”
说罢，微微一笑，转头望着湖面上深深的秋意，沉默不语。
孙毓汶是素来最能体察慈禧心意的，今日见慈禧忽然将话题引到了这里，心中隐隐的感觉慈禧似乎是在暗示自己什么，可到底是什么人，又或者是什么事情，会让太后也忽然触景生情了呢？
“自古逢秋悲寂寥，难免会让人想到过去的人和事，这也是人之常情，微臣惶恐之至，不能为太后分忧……”孙毓汶在慈禧身后小心翼翼的说道。
慈禧淡淡的摆了摆手，“我这也不过是感时伤怀罢了，真要说到过去的人啊，事啊，恐怕说三天三夜也说不完啊，不过嘛，说到这里，我还真想起一个人来……”孙毓汶心中一震，知道慈禧要说到正题了，赶忙抬头望着慈禧，却看到慈禧正默默的望着湖面，神情中透出一种说不出来的意味，倒像是在思忖着什么似的。
“自打把刚毅步兵统领衙门的差事免了后，这个位子已经空缺一年多了，一直让奕兼着，可奕兵事上面的才具平常，总这么兼着也不是个事啊……”慈禧怅然的叹了口气，沉默片刻，像是下了决心般回头说道。
“西北苦寒，还是让荣禄回来吧，当年他也受了些委屈，也算是到外面历练了一番，如今就让他先把步兵统领衙门管着，等你入值军机后，再让他把兵部那一摊子都管起来，这样朝局大面上也就稳当许多了……”
荣禄以前倒是当过九门提督，可是署理兵部，他有这样的能力吗？孙毓汶皱着眉头，他对荣禄并不了解，此刻脸上也是带了些怀疑的神色。
似乎是看透了孙毓汶的心思，慈禧微微一笑，“才干是历练出来的，经验是积累起来的，先让他干着吧，有你在旁边看着，我还是放心的。”
孙毓汶莫名其妙的上了份折子，就又莫名其妙的无声无息了。朝廷中再无人提起这份折子，慈禧那里也是将折子留中不，着实让光绪有些意外。
慈禧的性情光绪早已熟知，最担心的就是慈禧这种不表态的态度。表面上看起来没有什么动静，冷不丁的就忽然来上一手，让人猝不及防。
直到慈禧让军机处拟旨，召荣禄进京时，光绪才忽然间反应过来，这个终日在颐和园中荣养的太后，其实一刻都没有放松过对自己的提防。召荣禄进京，那是醉翁之意不在酒，所为的绝不只是步兵统领衙门那么简单，按照历史的轨迹来看，最后的目标肯定是新建陆军。
甲午在即，慈禧还不忘记将自己盯的死死的，光绪此时也是彻底对眼前这个朝廷绝望了。勾心斗角，尔虞我诈，自己人整自己人是一套一套的，可是这个国家最大的敌人，从古自今对中国伤害罪深的敌人就要来了啊。
军事部署施展不开，朝廷内又是这样的一番局面，而北洋，天知道经过这番布置，北洋会打成怎样的局面。虽然添置新的兵舰眼下确实无能为力，但是枪炮弹药，军饷物资，自己是给北洋准备充足了的，只要北洋能够坚守住，甲午就有翻盘的可能，问题是，北洋能听自己的指挥吗？