经过了前两天短暂的试探性攻击后，光绪二十年九月二日，日军集中了50多门火炮，两个师团的兵力，对牛庄一线动了全面的攻击。
顷刻间，铺天盖地的炮火在清军的阵地上升起一团团的烟柱，最初是一团团的烟雾，到后来整个阵地都被炮弹溅起的尘沙所覆盖，清军最前沿阵地搭建的掩体工事被炮火炸得粉碎，震耳欲聋的轰鸣中，不时有人的身体被抛向半空中。
“禀报军门，日军同时从三个方向，对我军的阵地动了猛烈的炮击。”宋庆的亲兵一头冲进位于前沿阵地后面的掩体中，站在宋庆身后大声禀报道。
宋庆没有说话，一动不动的举着望远镜，观察着日军炮火急袭的情况。
此战，宋庆将清军在牛庄一线的防御分外三个部分，他亲自率领毅军所部镇守牛庄中路，聂士成负责防守左翼阵地，刘盛休负责防守右翼阵地。从防御体系上讲，已经没有多少回旋的余地，牛庄背后就是辽河，是真正的背水一战了，无法就是拿性命和日军死战而已。
“军门，日军炮火太猛，指挥所还是往后再退一点吧。”亲兵的话音刚落，一炮弹便在指挥所外炸响，腾起的气浪和沙石震得用木头搭建的临时指挥所哗啦啦的，就像马上要倒塌一样。
亲兵猛地一下扑到宋庆身上，却被宋庆一把推在了地上。
轰隆的巨响声中，便听到宋庆大吼道。“退，还能往哪里退，老子从鸭绿江一路退到这里，把祖宗的脸都给丢尽了，再退，你想让我将来连祖坟都进不去吗？……小六子，去告诉下面地兄弟们，要是还顾念这些年我宋庆对他们的情谊。这一战就跟着我宋庆死战到底，谁要是胆敢临阵退缩，别怪我宋庆心狠。”
叫小六子的亲兵眼睛顿时就红了，咬着牙望着宋庆。一转身冲出了指挥所。
密集的炮火在清军阵地上倾泻而下，几乎把阵地都掀开了一遍。清军士兵们一个个蜷缩在战壕里面，用手抱着头，浑身上下都是土。
“***，小鬼子的炮弹不花钱啊。这都打了多长时间了。”一个毅军的哨官捂着头，一脚踢向身边一个吓得瑟瑟抖的士兵，“你他妈地抖什么抖啊，这才刚刚开始，老子在虎山的时候就弄明白了小鬼子的这套，先用大炮轰，接着就是往上冲。早着呢……”
他地话还没有说完。那个士兵似乎是被吓傻了。猛地窜了起来就往阵地后面跑去。毅军地哨官一伸手没有拽住。便看见那个士兵摇摇晃晃地爬上阵地后面地土坡。还没走两步。一炮弹轰了过来。整个人便被巨大地气浪卷到了空中。
砰地一声。一截被炸断地大腿落在战壕里面。顿时。蜷缩在战壕里地士兵们都盯着那只大腿。连捂头都忘记了。脸上地表情就像是被生生地挤压在一起。骤然间。便传来一阵干呕地声音。
那个哨官摸了一把溅在脸上地血迹。沉默着一句话也不说。
也不知道过了多久。日军终于停止炮击了。刚刚还震耳欲聋地战场上顿时变得一片寂静。
“日军就要冲上来了。都别慌。等会儿听号令。一齐开火……”一个被段祺瑞抽调到牛庄一线地新建陆军军官。躬着腰在战壕里面。一边跑一边大声喊道。
“老子还用你教。毛都没有长齐……”那个哨官低声嘀咕了一句。慢慢地从战壕里跑了起来。所有地人都开始架好步枪。瞪大眼睛向前方张望着。等到硝烟散尽。所有地人都不由得吸了口冷气。
阵地前方地那一大片开阔地上，密密麻麻的全是戴着大檐帽地日军士兵，像潮水般的从尘烟中涌了出来，一眼望不到头。日军军官们都走在队列地前面，举着手中的指挥刀，嘴里声嘶力竭的叫喊着，沉重的脚步声震得整个大地都似乎在颤抖。
位于主阵地后方的炮兵阵地上，负责指挥各处阵地协同攻击的新建陆军军官，在望远镜中望着日军汹涌的人潮，整张脸都扭曲在了一起，猛然间，他举起右手向下一挥，“开火！”
随着主炮兵阵地的开火，整个阵地一线的炮兵阵地几乎同时爆，密集的炮弹狠狠的砸向了日军黑色的队列中，在密密麻麻一眼望不到头的日军队伍中升起一团团烟柱，继而，便像是一张用气浪和烟雾组成的大网，将阵地前沿的那片空旷地笼罩在其中。
然而日军的队列丝毫没有停止的迹象，反而是由便步，变成了快的冲击，整个战场上顿时响起一片疯狂的叫喊声，像是黑色的滔天巨浪翻卷着扑了过来。在日军冲到阵地前沿布设的障碍物和鹿砦时，清军阵地开始密集的开火了……
一排又一排的子弹倾泻而出，冲在前面的日军士兵顿时一层一层的倒在地上，而后面的日军部队仍然不断的冲上来，日军是真的狠了，仅仅在宋庆防守的主阵地，就调集了一个旅团的兵力，不计伤亡不计代价的反复冲击。整个日军上下都是下定了决心，不管付出多么大的伤亡，都要一举攻克清军在牛庄的阵地，彻底击垮清军的意志。
清军的步枪火力虽然猛烈，但是熟练程度和射击精度都不高，只是对着下面晃动的人影拼命放枪。相反，日军在以巨大伤亡冲破了清军阵地前沿的障碍物后，开始表现出了其战术素养高的优势，不断的向阵地上的清军阵地起冲击，一点一点的靠近了清军的前沿阵地，渐渐地。已经有日军士兵冲上了阵地……
“命令炮兵，给我往后打，截断日军的后续部队。告诉宋得胜，组织人头给我冲上去，把日军压下去……”看着日军已经开始突破了前沿阵地，宋庆对着身后大声喊道。
此时战场上的联络，就只能靠他的亲兵不停的反复奔跑，向各部传达指令。
“宋庆顶得住吗？”听着牛庄一线传来的枪炮声。光绪皱紧眉头，心中已经紧张到了极点。
牛庄这一仗已经从上午一直打到了黄昏，前沿阵地几度失守，又被宋庆等人咬着牙夺了回来。但是宋庆他们能坚持多久呢？
不害怕是不可能的，尤其牛庄一线全是清军各部，对于他们的战斗力，光绪并没有多少把握。他相信宋庆等人是有决一死战地决心的，但是打仗仅仅有死战的决心那是远远不够的。为此，光绪还特意让段祺瑞从新建陆军第二镇中抽调了部分军官，到牛庄一线协助宋庆指挥，然而，真要是像平壤和鸭绿江一样，一天时间就被日军突破了，这一仗恐怕就难打了。
“宋庆已经存了必死之心。此战必定会竭尽全力坚守，皇上请放宽心吧……”段祺瑞抬起头。目光炯炯地望着光绪说道。
光绪看了他一眼，也明白他话里没有说出的意思。仗已经打成这样了，前方的战场态势瞬间万变。后方无论怎么担心用力都是帮不上忙。
“宋庆等人如果坚持不住了，是不是把田庄台一线的部队调上去？让他的人都撤下来休息一下……”光绪沉默了一会儿问道。
“不行！”段祺瑞忽然大声说道。“皇上，无论如何不能调动田庄台一线地部队，这一战我们不是要歼灭日军，也没有能力做到，只能和日军打消耗战，即使牛庄失守，即使拼光宋庆各部最后一个人，也不能调动田庄台的部队去增援………”
“难道就眼睁睁看着牛庄失陷，日军攻过辽河吗？”光绪望着段祺瑞喝问道。
段祺瑞惨然一笑，“皇上，日军即使攻陷牛庄，宋庆各部一万多人全军覆没，至少也能消耗掉日军一个旅团的兵力……”
光绪猛然间一震，心中这些天来的疑问似乎忽然有了答案。
段祺瑞把清军主力，包括新建陆军剩下来的兵力，把大部分的炮火都布置在了田庄台一线，原来他早就打定了主意，宋庆各部能够守住牛庄最好，一旦守不住，也要用宋庆各部尽可能的消耗日军地兵力和锐气……
弃子！光绪心中蓦然升起一股悲凉，辽河一战，宋庆各部其实就是弃子，是置于死地的弃子。而放眼大清与日本这一战，自己和袁世凯、段祺瑞等人又何尝不是朝廷地弃子。
“朕明白了。”光绪点了点头，苍白的脸上露出一丝苦涩地笑容，“只要死的其所，死在哪里都是一样地。”
牛庄以东约两路里的紫方屯，山县有朋、大山岩等日军高级将领都面色凝重地举着望远镜，观察着前面的作战态势。
牛庄一战从上午一直打到了现在，日军第三师团近三个联队的兵力轮番攻击，好几次眼看着已经突破了清军的前沿阵地，又被清军硬生生的完全不计伤亡的逼退了回来。此刻，第三师团伤亡惨重，士兵已经疲惫不堪，无力再战了。
“山县阁下，是不是让乃木希典旅团投入进攻？”大山岩在旁边皱紧眉头问道。
清军如此坚决的抵抗，让大山岩也是震惊不已。即便是当初征清第二军攻袭旅顺的时候，北洋各部有着那么坚固的防御工事，也没有像今天这样惨烈的抵抗过。
所有日军军官的目光都投向了山县有朋，虽然此战进展并不顺利，但是拥有两个师团主力在牛庄一线，清军是决计无法抵抗两万多人轮番攻击的。乃木希典更是跨前一步，跃跃欲试的等着山县有朋下令了。
作为此战的最高指挥官，此刻，山县有朋却静静的摇了摇头。
攻陷牛庄只是时间的问题，以清军在战场上的战斗力而言，并没有多少改变，只是战斗的意志比起过去顽强了许多。任何一支部队的作战意志都会随着战场态势而转变，山县有朋并不担心这一点，只是清军会有如此强烈的转变，对帝**队而言，将会是付出惨重的代价……
山县有朋装过身，望着身边的日军将领肃然说道，“诸君都看到了，清**队并非此前的不堪一击，帝**队必须彻底放弃此前对清**队的观念，此战，帝国需要的胜利是完胜，而不是惨胜……命令各部都撤退下来休整一天，从明天开始，以中队起进攻，寻找清军防御的薄弱环节，再集中重兵一举突破。命令营口方向谷川好道的混成第十二旅团于明日起对营口的进攻，从侧翼突破清**队在辽河一线的防御。”
顿时，阵地上响起一片军靴磕碰的声音，日军军官们都表情严肃，举手敬礼。
“军门，日军已经突破了我右翼防线，刘盛休刘军门所部已经开始退了下来……”小六子跌跌撞撞的跑了进来，大声叫道。
日军经过三天不断的反复攻击后，终于在牛庄阵地刘盛休防守的右翼寻找到了突破口，乃木希典的一个联队迅沿着突破口向纵深挺进，刘盛休所部力敌不支，开始向后溃退了。
刘盛休！宋庆猛地一拍土墙，瞪着眼睛大声喊道，“集合我的亲兵，去把刘盛休堵住……”
清军右翼的防御阵地上，阵地前沿已经被日军完全占领，刘盛休不敢退往辽河，只好带着铭军所部向宋庆的主阵地靠了过来。
猛然间一抬头，便看到宋庆带着自己200多人的亲兵队伍挡住了去路，一个个平端着枪，眼睛里冒着火似的盯着退回来的铭
“刘盛休，你还想再退吗？”宋庆大吼一声，提着一把大刀狠狠的注视着刘盛休。
“宋军门，日军攻势太猛了，铭军所部伤亡惨重，已经无力再战了啊。”刘盛休长叹一声，脸上全是血迹。
“刘盛休，老夫知道，你自恃身为提督，从鸭绿江一战到现在，一直都不服从老夫调遣，老夫不与你计较。但是今日一战，乃是国战，皇上就在田庄台看着，你想往哪里退？你又能往哪里退？你难道忘记了，你是七尺男儿，你是大清提督！”宋庆瞪大双眼，咬牙说道。
“宋军门，我刘盛休岂是怕死之人，日军把主力都调到了右翼，兵力悬殊，敌众我寡，就是此刻刘盛休把人都拼光了，也是守不住的啊……”刘盛休也是大喊道。
忽然间，一炮弹袭来，震的所有人都摇晃不住，一片尘烟中，就见宋庆脸上已经被划出条条血痕，灰白的头在风中飘散着，惨然一笑道，“那你就从老夫的尸体上踏过去，今日一战，无论何人胆敢后退一步，老夫立杀之！“