革命军战线拉得太长，粮草弹药补给难度加大，以战养战又不是革命军的作风，无奈之下，姬国卿只能改变原定西征战略。
早期的战略部署是，四师挺进西宁，占领青海首府，断绝祁廷谏后路。
新的作战部署是，四师放弃西宁，从积石山北进到民和，然后东去支援三师。
对于六师，由于时下已经解放了同心、海源，便放弃进军宁夏，改而向西经靖远、白银、皋兰等地抄了甘凉联军后路。
四师和六师，沿途没有经过什么重镇，暂时都没有遭到什么强而有力的抵抗。
军部将火.枪、手榴弹、火炮配置到位后，按照军部最先指示出兵，三师于四月初六进驻民和，卡在了西宁与兰州间的大通道上。
至于六师，行动更为迅速，他们于四月初二便迂回到了皋兰。
经过一个多月的较量，甘凉联军在兰州城这里占到了不少便宜。虽然不知道杀死了多少革命军，但是他们每天都用投石车投掷炸弹到兰州城内，兰州城内天天都在失火冒烟。
兰州城守卫着上万的革命军，拥有四五百支火.枪和十五门虎威炮，甘凉联军是不敢过分靠近的。
至于说强自攻城，给他们一百个胆也不敢。
甘凉军的策略就是，将兰州城围上两三个月，断绝了兰州城跟外界的联系。
兰州城两三个月得不到粮草援助，不用甘凉军去攻打，兰州城便自己先乱起来。
事实上，围城还不到一个月，兰州城便已经出现了乱子。
趁着夜里看管不严，很多的百姓用绳子吊着逃出了兰州城。
抓捕了部分百姓，得知城中早已无粮，革命军更是一天只吃一顿饭，并且还是清水一般的稀粥（这都是萧凌故意给百姓们看的，到了夜里革命军都有加餐。敌人不敢攻城，只是用炸弹轰炸兰州城，革命军的主要任务是灭火，不是守卫，因此，白天也不需要很多的战士守卫。三师的做法就是白天睡觉，晚上出动）。
这让马塬、祁廷谏、马威远三人大喜，每天履行公事般对兰州城进行一番轰炸后，便等着兰州城爆发内乱。
正是利用敌人只围而不攻的机会，三师白天给人的感觉就是懒洋洋的没有几个人，到了晚上便生龙活虎地出现，暗地里挖掘地道，只待时机成熟后，突然出现在敌人面前，打敌人一个措手不及。
一面麻痹敌人，一面“暗度陈仓”。
经过一夜的战斗，三师终于解除了敌人的围城，通讯兵得以驰马到东边各地去请求粮草和弹药的支援。
兰州城被围一个多月，革命指挥部岂能一概不知？
由于其他各师都有自己的任务，姬国卿不可能派遣其他师到西部去支援三师，只能是从另外四个师各抽调一个旅，押运着粮草弹药去支援三师。
早在三月二十五，支援三师的各旅便已经抵达兰州东边的榆中县。
由于不知道兰州城三师具体情况，还以为兰州已经“沦陷”落入敌手，支援部队不敢离开榆中县到兰州去。
三月三十，兰州驻守的三师终于派出了通讯兵到榆中县。
听了通讯兵传来的真实消息后，援西四旅立刻出动，争取尽快驰援到兰州。
夜里摸不清具体情况，遭受革命军突然袭击的甘凉联军撤离兰州，在兰州城西边二十里左右的西固、安宁一带扎下营寨。
待各路人马聚集，发现还有将近八万兵马，昨夜糊里糊涂一战，损耗不过两三万人。
回想到接近黎明时，兰州城西门好像冲出了数千革命军战士，他们都是趁乱用刀枪弓箭向甘凉联军将士身上招呼。
另外，夺取中军营寨的革命军也比较安静，没有多少火力。
经过半天的整顿和讨论分析，马塬、祁廷谏、马威远三人得出一个结论，那就是革命军的弹药已经用尽！
其实，对于甘凉军来说，他们同样面临着弹药用尽的窘境。
火.药、铅铜都是以前的存货，甘凉军暂时还生产不出来。
出产铅铜精铁的白银，此时由于革命军和甘凉军作战，已经成为无主之地，那里的劳工、工匠基本上都逃往了革命区，矿山、冶炼厂全部瘫痪。
即便是把白银掌控在手中，短时间内也生产不出铅铜钢铁来。
更为要命的还不是铅铜钢铁，而是火.药。
听说革命军的火.药都是自己配置的，甘凉军这边却没有这个能耐，他们的火.药都是各地搜刮而来的，用掉一斤就少一斤。
把火.药全部用在了兰州，以后甘凉军若不投降，就只能用冷兵器对抗革命军的火器了。
双方都弹药用尽的时候，正是展开冷兵器作战的最佳时机，最少对甘凉军来说是这样。
一个多月的交手和不断的打探、询问逃出兰州城的白须，甘凉军非常清楚地知道兰州城的革命军只有不到两万人。
这一个月来，每天都轰炸兰州城，逃出兰州城的百姓称，兰州城的革命军已经不足五千人了。
昨夜一战，己方伤亡三万，革命军就算是钢筋铁骨，总该有三千人的死伤吧？
这么算来，兰州城守卫的革命军最多不过一万人（百姓们的传言是不敢当真的，还是混入到兰州城的那些甘凉军细作打探的最为准确），而自己这边，却有八万人马，此时不趁机拿下兰州城，还等待何时？
总指挥马塬命人埋锅造饭，饱食之后，先派两千人马作为先锋去试探，后面是三万大军跟进。
两千人马小心翼翼地靠近被革命军占领的中军营寨，随时做出了躲避革命军火炮轰击的准备。
一步步地靠近革命军中军营寨后，仍不见营寨内的革命军发射火炮。等到先锋战士能够看清革命军战士的鼻子眼睛时，仍不见革命军战士开枪，先锋官断定革命军确实是弹药用尽，当下发起了冲击命令。
萧凌的虚张声势只起到了大半天的作用，到了下午申牌时分，就已经被甘凉军识破。
两千名甘凉军，单靠冷兵器，还不足以全歼驻守在敌军中军营寨的革命军战士。但是，革命军所有战士都明白，过来的这两千人马，只不过是甘凉军的前锋，后面跟进的不知道有几千几万人马呢。
无奈之下，萧凌下达了撤兵回城的命令。
靠两千多革命军战士用刀枪弓箭等冷兵器跟敌人数万人抗衡，那简直就是儿戏。
全部撤回到了城内，依托城高池深，还能抵挡一阵子。
一大早，通讯兵就已经派了出去，很快就会有援兵到来，萧凌能做的，就是尽量坚守，拖住甘凉军。
没有抵抗，只是放火烧了敌人中军营寨，然后趁乱从地道撤回到兰州城内。
全部撤回后，凿穿地道与护城河的夹壁，让护城河河水灌入到地道中，即便是敌人发现了地道，也不能潜入到兰州城。
不过，护城河突然之间干涸了，防御的作用等于瞬间失去，给未来的守卫增加了难度。
可面对如今窘境，三师只能是走一步算一步了，哪里还能想得那么长远？
费了九牛二虎之力，才把甘凉军的中军营寨夺了下来。
结果，这边只不过派了两千人马去试探性攻击，那边就匆匆忙忙地烧掉了营寨逃回了兰州城。
显然，革命军没有弹药了。