“理论上讲，只要咱们动员起来，把这些土地全部开垦并耕种起来，咱们就有吃不完的粮食。
“可是，让百姓们用什么去垦荒，用双手和木棍？
“不单是缺粮，咱们革命区更缺少农具。
“当然，你们都清楚，咱们还非常缺少兵器。这些急需的东西，靠购买是解决不了问题的，必须让咱们自己生产创造。
“眼下，咱们的炼焦厂、冶炼厂都陆续开工，等于咱们种下的银子已经开始萌芽。很快，咱们的炼焦厂和冶炼厂就会为咱们创造不可限量的财富。
“我想，这段艰难的日子，不会超过三个月。
“因此，我答应把天水县的那些老幼妇女引入革命区暂时养着。等到渡过了这三四个月极其艰难的时期后，咱们革命区就会逐渐摆脱饥饿，开始走向富足。
“在这个最艰难的时期，咱们必须想尽一切办法搞来钱粮，哪怕是借！
“弟兄们，之前我曾不止一次说过。咱们革命军要在大山中经营三到五年后，再走出大山。
“如今，我真是深刻体会到‘人在江湖、身不由己’的含义了。
“时局的变化，不是咱们能够左右的。
“突如其来的李过和五千大顺老营兵，打乱了咱们的计划和部署。在咱们还没有解决温饱问题之前，就逼着咱们革命军走出大山去面对难以预测的凶险局面。
“你们说，这个时候，咱们除了硬着头皮去面对，有逃避躲让的机会吗？
“如果咱们不答应李过的要求，革命军很可能被孤立。
“虽然我多次说过，只要革命军不走出大山，就不会有大的危险。但是，如果咱们拒绝了李过，就等于彻底跟大顺决裂。
“大明这边，他们对咱们极度不信任，四川的大西至今没有表态，不知道他们怎么看待革命军。
“咱们革命军名气大了，就只能为这些虚名负责。
“名气大，实力却没有增长多少，咱们就只能在几方大的势力中间，夹缝中求生存。
“咱们想关起门来过自己的小日子，这是美好的愿望，可他们不允许啊！
“这怎么办？
“只能紧咬牙关上呗！
“让我二哥冒着不可预测的风险到天水县大顺阵营中去，是风险，同时也是机遇。如果几个月后彻底笼络了天水县城这五千名大顺老营兵，咱们革命军的实力就会突飞猛进上升好几个档次！
“你们都听说了，或者都体会到了。大顺的老营兵实力非同一般，跟咱们的警卫兵差不多，甚至更高一些。
“别小看李过带来的这五千老营兵，战场上，咱们两万革命军战士都不一定战而胜之。
“这五千大顺老营兵，是一块大大的肥肉啊，若能将他们吃掉，咱们革命军就有了更大的本钱。
“战争，没有十足十的必胜或必败，不确定性很大，这就需要赌一把。
“把我二哥送到李过身边，比任何人都强，因为他是我姬国卿唯一的哥哥。
“李过手中有了我二哥，就会觉得攥住了有赢无赔的至宝，就会相对实心实意地跟咱们革命军合作。”
——
“旺生，你真的不跟着我们到革命区吗？”
天水县城，一个二十五六岁的妇女扶着一个五十来岁的老妪，拉着一个五六岁的小女孩，怀抱一个两三岁的小男孩道：“你不跟我们去革命区，就算到了那里分到了地，我们这些人咋去侍弄那些地？”
身边的老妪也说道：“旺生啊，你咋能不去革命区呢？满清辫子兵很快就来了，留在天水县城这里是死路一条啊。”
五六岁的小女孩也叫道：“四叔，跟我们一起走吧，到了革命军就有饱饭吃了。”
“娘、大嫂、柳儿乖，”
年约二十的叫旺生的中等身材，面目黧黑却颇为英俊的瘦小伙儿道：“不是我不想去革命区，实在是我脱不开身。
“在天水县城这边，我身负重任，这个、反正我暂时还不能到革命区去。
“革命区的几个朋友说了，像咱们家这样没有壮劳力的，农忙时会有革命军优先帮衬，你们不用发愁。
“娘、大嫂，其实你们去革命区也是暂时的。等不了多久，咱们天水县这边也会成为革命区。到那时，你们都还可以回来的。
“等你们回来时，咱们家不但在天水县这边能分到上好的水浇地，还能盖起新瓦房。
“我革命区的几个朋友说，到时候我手里没钱盖新瓦房的话，他们会用他们自己的钱帮我盖。
“娘、大嫂，你们不用担心我，赶快跟随着大家到革命区去吧。”
“旺生，”老妪垂泪道：“咱们柳家可就剩你一个人了，你的三个哥哥先后死去，你要再有个三长两短，咱们柳家可就、可就……”
“娘，”柳旺生笑道：“你这是在咒我吗？嫌我死得不够快是吗？”
“畜生，”旺生娘做怒道：“说甚浑话！娘不是舍不得你嘛，呜呜……”
“好了，好了，”柳旺生笑道：“我不会有什么事，我还等到天水县这里也变成革命区后，娘和大嫂回来给我寻一门亲事，为我张罗着盖新房娶媳妇呢！快走，快跟着乡亲们走吧。”
“柳旺生，”一个同是二十来岁的高瘦青年跑过来道：“头儿叫过去，快别磨叽了！”
“娘，大嫂，”
柳旺生拉过老娘的手，在老娘的手上拍了拍道：“你们放心走吧，不要担心我，我这里多的是朋友！”
回头看向来者道：“方鼎元，头儿叫我有什么事吗？”
“你先跟我走吧，”
方鼎元过来拉过柳旺生，远离人群后，小声在柳旺生耳边说道：“头儿说，很可能咱们都能成为革命军正式战士了……”
“什么？”
柳旺生眼睛瞪得大大的，一脸惊喜之色道：“你说的是真的？没骗我吧！”
“骗你作甚！”
方鼎元哼地一声，道：“这可是头儿亲口说的。不信，回去问问头儿就知道了。头儿让我传你快些回去，可能就是为这个事儿！”
“太好了，”柳旺生大喜道：“快走，莫让头儿等急了！”
“头儿，”跑到了天水县城西南角一座破旧不堪的院落中后，上气不接下气的柳旺生冲房内叫道：“我回来了！”
房内走出三四人来，为首之人是个二十一二岁的蜡黄面皮青年，样貌微丑，正是柳旺生和方鼎元说的“头儿”——革命军战士魏雄。
“快进去说话！”
魏雄招呼众人进入破房之中，开门见山道：“弟兄们，你们都知道革命区那边派来了大人物……”
“我们当然知道，不就是旅长的哥哥嘛！”
“别打岔！”