转眼又到了走亲串友的日子，许家作为当地的大户，这几天尤其忙碌，几乎是天天都有前来拜访的亲友。而许本才也要抽空去拜访一下别人。
今日，许家迎来许本才多年的老友——万秉山及其一家人。
许家与万家，乃是世交。许家自老太爷过世之后，走向了没落，而万家至今都是家大业大。但这丝毫都影响不了两家的关系，许本才跟万秉山就是从小玩到大的异姓兄弟！万秉山年长许本才几岁，万秉山为兄，许本才为弟。后来，许荣斌跟万秉山的长子万明辉是中学同窗，两人又十分要好。
两家虽然离着远点，但从没有中断过来往，但一般都是作为弟弟的许本才先去看望万秉山，今年反过来了，作为兄长的万秉山先来许家了。这不，一听说万秉山来了，许本才赶紧命人去叫上久不出门的大太太，两人协许家上下一众全都出门迎接！
才刚刚看到万秉山马车的影子，许本才就激动地迎了上去，亲自搀扶着万秉山下了马车，“秉山兄，真是想死兄弟了！来时应该提前说一声，兄弟好去镇上迎接呀！”许本才紧紧抓着万秉山的手，激动地说着。万秉山也反手握住许本才，道：“客气了，本才弟。这么多年没来看望你，是愚兄的不是才对啊！”说完两个人相对哈哈大笑！许本才拉着万秉山的手进了许府大院，大太太也挽住万太太的胳膊，两人真是，一见面便有说不完的知心话啊！一众人也欢笑着跟进来。
万秉山的女儿，十八岁的万玉荷跟在万秉山身后不断地张望着，问身边的许家大太太，道：“婶娘，怎么不见荣斌哥哥？”
万太太拽了一下女儿，宠溺地责怪了一句：“小丫头子，来了不知道先向你婶娘问好，真是越来越不懂事了！”
“哎，哪里话！”许太太赶紧打圆场，“看到这丫头高兴还来不及呢，怎么会挑礼！只是啊，你荣斌哥哥如今在官府，很是忙碌，难得回家一趟，今儿更是没有回来！”许太太说完，挽起万玉荷和万太太的手，往前厅走着。
听了这话，万太太也是有点吃惊，道：“斌儿如今这样忙吗？过年都没有回来？”
其实许荣斌是不愿意参与这些走亲访友的繁琐事情，前天刚刚离开许家，称县里有事，跑去躲着了！可大太太却不能这样说，只能说道：“过年那两天是在家的，前天刚刚被县里的人叫走，唉，这自古道，官身不自由呀！”万太太和玉荷都露出失望的表情。
“玉荷，你荣誉哥哥在呢，你还记得吧？跟你同岁的，你们小时候经常一起玩的！”二姨太永远都是个不知天高地厚的，为妾的人，是不能站在人前的，她却是紧紧跟在万太太后面，听到她们说话，就凑到前面来对玉荷插了一句，见大太太和玉荷都没有理会她，无趣地退到了后面。
刚跨过二门，却见许荣誉站在树下，微笑着拦住玉荷，喊了一声：“万大娘，玉荷妹妹！”
“荣誉哥哥！”玉荷不情愿地叫了声。万太太只是对许荣誉点了点头，算是回应了他。许太太见荣誉跟玉荷说话，就放开了玉荷的手，和万太太一起进了大厅。
二姨太倒是高兴地上前拉着许荣誉，对玉荷道：“玉荷呀，看你荣誉哥哥专门在这里等你的！”许荣誉也高兴地说道：“玉荷，走，我带你去个有趣的地方！”说着就要去拉万玉荷的手，万玉荷慌忙把手藏在身后，道：“走就是了！”说完撇了一下嘴，将手束在身后，一跳一跳地走到了前面，许荣誉赶紧跟了上去！
晚上将万家三口安顿停当之后，许本才来到大太太的屋里，等大太太给菩萨敬完香后，闷怒地对大太太说道：“秉山大哥今日好几回提到斌儿，他这是有意把玉荷许给斌儿呀！”大太太答道：“玉荷从小就喜欢斌儿，这你能不知道？”
许本才道：“这我当然是知道的，只是这斌儿到如今都不肯定亲，我看他今年回去得这么早，也不是因为差事忙，就是躲着怕给他说亲是真的！你说他这到底怎么想的？”
大太太在离着许本才不远的椅子上坐了，故意将头扭向别的方向，道：“我每天连门都不出，又怎么会知道他怎么想？再说你不是一向治家有方吗？！”
许本才听出大太太话里带着气，便道：“我知道，你一直都在怪我纳姨太太，可都这么多年了，你还是不能放下呀！再说这事关斌儿的终身大事，你不能在这个时候了还赌气呀！”大太太撇了一眼许本才，道：“你今日不是让常福去城里叫他来吗？”
“是啊，可刚才常福回来说白跑了一趟城里，压根儿就没见着斌儿，我看他这是知道我叫常福去找他有什么事，故意躲起来了！唉！这个不孝之子！”
大太太是不愿意让任何人说许荣斌的不是的，就算是许荣斌他爹都不行！听到许本才称许荣斌为“不孝之子”，自然也是不愿意的，就道：“斌儿是受过高等教育的，他有自己的思想。你怎么可以这么说自己的儿子？！”
许本才也怒了，道：“要不是你这样护着他，他也不会如此放肆！”大太太怼道：“我虽不出门，但也知道，如今是民国了，斌儿能够自己选择他自己的婚姻，绝不让他步我们的后尘！”“你……你……唉！”许本才生气地一甩手，走出了大太太的屋门。
许本才刚刚迈出大太太的院门，冷不丁从门墩儿旁冒出一个人来！许本才一看，原来竟是二姨太！
“你这混账，又在偷听！”许本才骂道。“哎呀！老爷，可不是啊！”二姨太赶紧凑上去，压低声音道:“俺是有事找您，听说您在大太太这边儿，专门等你的。我可是都没有迈进那个院门一步啊！”二姨太辩解着，许本才懒得跟她一般见识，慢吞吞地问道：“你找我什么事儿？”
“老爷，是好事呀！咱到我屋里头去说啊！”说完，就过来推许本才，许本才甩开她的手，凶了她一句：“好好走！”二姨太麻溜儿地溜到了许本才身后，许本才径直走到二姨太的屋里，才回过头来问她：“什么事儿？说吧！”
“老爷，”二姨太凑上来，悄声道：“这万家姑娘十八岁了，还没婆家，她刚好跟咱家誉儿同岁，您看……”
“胡说！”许本才打断了二姨太的话，他知道二姨太接下来要说什么，便道：“斌儿是兄长还没有婚配，你就忙着给誉儿说亲，你于心何在？！再说这万秉山会答应把玉荷许给誉儿吗？”
听许本才这么说，二姨太不愿意了，道：“嗨，老爷，您说这话可就不对了啊！这给大少爷说了多少门亲呀？是大少爷他自个儿不答应，非说要自由！您说对不？再说了，他要是一辈子不找媳妇儿，难道誉儿也要一辈子都不成亲了吗？还有，您都没有问怎么就知道万秉山看不上咱家誉儿了？难道誉儿不是您的儿子吗？！”许本才被怼的无话可说，只能骂了一句：“你这混账懂什么？！”
“老爷，誉儿也是您的儿子，手心手背都是肉啊！您可不能再把誉儿给耽误了啊！”二姨太在事关许荣誉的终身上毫不含糊，许本才气得摔门而去！
许本才也是心烦意乱，一时竟有种孤独感，因为跟大太太的不幸福，他也不想强迫许荣斌的亲事。可许荣誉也是他的儿子，他没有偏袒哪个，可这事情由不得他呀！如果隔着荣斌给荣誉定亲，那依着当地的风俗，荣斌就不好成亲了！瞅机会一定好好问问斌儿，到底是怎么想的？
许本才不禁在大院里走来走去，隐隐约约见三姨太的房里亮着灯，就来到三姨太的房门前，犹豫了一下还是抬起手来敲了敲门，问道：“婉婷，睡了吗？”
屋里的灯突然灭了，传出三姨太乔婉婷的声音：“是老爷呀？我睡下了，有什么事儿明儿再说吧！”