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.美国远征军总司令潘兴将军固执地拒绝了抽调两个美军师加入ca集团军的“建议”。
在福煦看来，美国人的固执有着强大的背景，随着美军越来越多地到达欧洲，根据美国政府的计划和不断增加的运输量，预计到1918年10月，在法国的美军将超过二百一十万人，成为在军队规模上仅次于法军的庞大兵力集群。不得不屈服于此的协约**总司令没有想到，美国人其实是极愿意与中国远征军合作的，只是他们理想中的合作方式不是抽调美军师充实以中**队为主的ca集团军，而是由中国远征军总司令部和各师抽调军官到美军中传授实战经验。与同属协约**的法军、英军不同，中国远征军在欧洲没有败绩。
当然，在潘兴的脑袋里始终装着一个想法——将中国远征军纳入美军指挥体系之内。
为了保证协约**总司令的颜面，法军把新编第311、312轻步兵师组成由让-莱托中将指挥的第33军（印支军），纳入由克里蒙梭和福煦提议组建的ca集团军编成之内，归石铿指挥。所谓印支军就是那些原本是作为辅助兵的印支半岛士兵和法**官组成的部队，每个师有一万四千余人，军、师两级单位都没有重炮和榴弹炮编成。
石铿对印支部队没有任何的不满，虽然私底下经常念叨“猴子军”之类不太友好的词汇，但毕竟是在私底下，在所有的公开场合中，他对让—莱托中将以及中将指挥的部队都表示出极大的好感和信心。为此，作为中国远征军总司令，也是协约**的ca集团军总司令，他与法第六集团军的指挥官歇根纳将军取得联系，带着自己的参谋、警卫和印支军的团级以上军官，在去年中国远征军作战的夏万蒙台地考察前沿敌我态势，增加对战场和战争的认识。
据说，法第六集团军指挥官歇根纳中将与克里蒙梭总理私交不错，六十一岁的老中将在法军中也享有不菲的威望。他的威望来自于在北非殖民地的征战中，他也把在北非作战的观念带回欧洲，在克里蒙梭总理的“教唆”下，爱莱特河南岸的、缺乏重炮的、防御正面宽度为二十三英里的、归属于第六集团军指挥的6个法国师和4个英国师，总计十八万部队的三分之二部署在距德军前沿四英里之内。
石铿不动声色地观察过法军前沿，中国远征军的军官们也都不动声色。
他们清楚地知道，尽管爱莱特河—埃纳河之间多为山脊，其中有法军付出18万人伤亡的代价才于去年4月拿下的谢曼—德—达姆山脊，地形比较利于防御者，可是歇根纳将军的布防策略也太……如果是由ca集团军来攻打第六集团军的阵线，结果将是一击而破
让—莱托有些沉不住气，在频频向自己的上级，也就是中国上将石铿使眼色无效之后，他对热情陪同客人的歇根纳中将说：“集团军司令官阁下，您可能忘记去年圣诞节前陆军总司令部和参谋总部曾经联合下达过一个文件，要求前线部队采取梯次防御，旅级以上指挥官手里掌握的预备队应该在一半和三分之二以内。歇根纳将军，如果德军把爱莱特河（和瓦兹河口）——韦斯勒河（和埃纳河）之间，也就是您的第六集团军的防御正面作为突破点，德军的炮火准备可能导致第六集团军大量的、不必要的人员伤亡。”
印支军长很委婉地提出意见，歇根纳也很和蔼、大度地抱以微笑道：“让—莱托，我的朋友，第六集团军后方不是还有ca集团军吗？所以，如果德国人敢于在我的正面发起进攻，第六集团军将把德国佬全部杀死在爱莱特河谷之中。如果总司令部下达的最新指令没有错误的话，德军将会在瓦兹河以西至亚眠或者在阿腊斯一带发起进攻，以拉平战线。这个判断是由尊敬的中国远征军总司令石铿上将阁下作出的。”
让—莱托能够从歇根纳的微笑中看出讥笑的意味。
一名法军将领在东方来的中国将军指挥之下，这对于号称世界陆军强国的法军来说，虽然中**队的英勇善战帮助了法国，但是，谁又愿意接受一个穷国来的，黄皮肤黑眼睛的，在法国人的观念中与印支猴子差不多的将军指挥呢？白种人指挥黄种人，这是法军军官中不成文的惯例，打破这种惯例需要勇气，也需要机遇。让—莱托认为自己有勇气，也有机遇，因为他从北京带着中国远征军到达法国，亲眼目睹了中国远征军的胜利。
可以说，如今的让—莱托中将宁愿相信石铿，也不愿意相信其他的，任何一位法军将领，包括他曾经最喜欢的尼维尔将军在内。
“石将军同时也作出了另一种推论，即，德军会首先在香巴尼发起进攻，以吸引我军增援，待佛兰德地区的兵力空虚之后，德军才会在阿腊斯发起决定性的进攻。”
歇根纳自豪地笑指前方的浅丘、山脊、台地和河谷，以及在坚硬的岩石上草草构筑的防线，说：“您说对了，如果德军是在此地发起佯攻的话，第六集团军就非常有必要在前沿布置更多的部队，让德军的潮水碰上坚硬的海岸而粉身碎骨。我敢保证，虽然我手里的英**队前不久在皮卡尔迪打了败仗，但是，他们将在这里，在这个地形极其有利的阵地上恢复胜利的信心如果，德军真会在此发起进攻。”
让—莱托还要争论，却见石铿俯身捡起一块小石子儿，轻轻地抛了出去，石子呈高抛物线落到一个小土包之后。
目睹石铿这个小动作的每个人都有不同的感受。
歇根纳将军认为那是年轻的中国上将在证明自己的年轻和活力，以此与61岁高龄，战争过后就将退休的老中将作对比。
中国远征军总司令部的作战参谋们都清楚那条抛物线是迫击炮或者榴弹炮的弹道。他们俱都在同一时间想起第二师105榴弹炮团长刘文辉上校的创举——法造1914年型105榴弹炮只有43°的最高射角，此时火炮的射程达致最大，也就是8300米左右。但是，43°的射角在河谷和高地交错的蒂埃里堡地区，或者在埃纳河—爱莱特河之间的山脊地区，不太容易找到合适的阵地，特别是在反斜面上设置阵地的难度更大。因为，炮兵团长必须保证他的24门火炮能够在反斜面发射阵地上开火时，炮弹能够越过高高的山脊，也就必须保证火炮的射角要高于50°——刘文辉的解决办法是构筑倾斜度在15—20°之间的火炮发射阵地，并在驻退机后方挖掘一个大坑，以解决炮管后座的空间问题。这么一来，安全的反斜面炮兵阵地上的火炮能够获得出乎所有人意料之外的63°最高射角，此时火炮的最大射程为6700余米。
事情往往需要作正反两面的考虑。中国远征军的炮兵上校的创举改善了当今榴弹炮射角过低的问题，可是，德国人在榴弹炮使用方面远远超过法国人，特别是超过了“北非经验丰富”的歇根纳将军。大量的榴弹炮和迫击炮射击能够让歇根纳部署在一线后侧的部队遭遇曲射火力打击，糟糕的是，歇根纳似乎根本没有意识到这一点。
让—莱托感觉石铿在用抛物线嘲笑法国高级将领，一名集团军指挥官。
为此，前任炮术学校校长的脸红了，看向歇根纳的目光中也带着些许隐藏的不满。年老到近乎老古董程度的歇根纳一类的将军们，至今还陷在1900年“法国小姐”的高效率直射火力美梦之中。正是那一门速射炮让法国陆军从1870年的惨败（普法战争）之后振作起来，重新成为与德国陆军并驾齐驱的世界两大陆军之一。
此次欧洲大战的事实证明，法军宠爱的平直弹道的速射加农炮发射的榴霰弹对堑壕内的敌人没有杀伤力；而德军从1905年开始大量装备的105mm榴弹炮则能有效地对付堑壕战。悲剧的是，法国兵工厂明明在1912年制造出比德军火炮性能更优越的榴弹炮，却出口给巴尔干国家（第二次巴尔干战争）。直到1914年战争爆发，法军只有少量的、陈旧的榴弹炮可用，法军高级将领们的榴弹炮运用知识远远落后于德军将领。更为悲剧的是，顽固的歇根纳似乎至今还没有从尸山血海的战场上吸取足够的教训
沮丧的让—莱托没有继续争论，歇根纳说的好，第六集团军后面还有ca集团军，一旦十八万法、英军队溃败，中国远征军和法国殖民地印支军就能证明自己的能力。何况，印支军长也认为德国人的最佳进攻地段不是谢曼—德—达姆，而是瓦兹河西或者东面的兰斯地区。对中国远征军在蒂埃里堡的筑城工作，中将认为这是石铿在教练他的部队，或者是一种中国人常说的“未雨绸缪”。
即便因为歇根纳中将在兵力部署问题上有些小小的争论，整个前线考察还是让印支军的军官们受益匪浅。相对欧洲本土军和北非军来说，印支军对付的是印支半岛上那些武装极其落后的土著，打得是烈度极低的“战争”。当然，让印支军官们觉得有些不光彩的是，曾经有个叫刘永福的中国人，还有个叫冯子材的中国老头，带领一群武装不完整的中**队在镇南关击败了法国印支军。
上帝的安排颇有戏剧性，曾经被中国人击败的法国印支军，如今隶属于中国人指挥的ca集团军。
七辆两吨半卡车载着ca集团军的军官们在特拉希勒蒙、瓦伊、维克前沿阵地转了一圈，又在苏瓦松的第六集团军司令部享受到一次盛大而奢华的宴会，这才结束为期一周的战地考察回到蒂埃里堡。
“歇根纳是个老糊涂，我只用一个师级重炮单位和两个步兵师就能敲开他的防线。”石铿回到自己的司令部后，对参谋长蒋方震说：“立即扩大我军筑垒地域，让印支军311师前出到夏让镇东北面的78.2高地构筑工事，作为全集团军的前哨阵地。312师去维莱克特雷森林，这些从热带雨林中来的安南猴子更适合在那里跟突破第六集团军防线的德军打仗。”
蒋方震瞟了一眼桌上的月份牌（日历），5月12日。
“前天，国内来电。”
“什么事？”
“上个月27号，段祺瑞乘坐军舰从武汉去南京途中，撞沉招商局轮船江宽号，造成700多名百姓溺毙身亡。”
石铿的眉头轻轻地抖动了几下，出乎蒋方震意料地没有动怒骂娘，而是轻声问：“怎么半个月了，咱们才得到消息？”
蒋方震暗估石铿的怒气将会在某个时刻里突然爆发出来，那么，他的爆发是采用何种手段呢？
目前，张敬尧被解职待审了，吴新田继任第七师师长，熊克武推辞湖南督军的职位，由谭延闿继任湖南督军。虽然南北和谈还未召开，但是南北两军实际上已经处于停火状态，段祺瑞加封吴佩孚为孚威将军，希望掌握一个师三个混成旅的吴佩孚为其效命死战，却毫无效果。对日借款一事，因为北京有家英文报的主编陈友仁将中日秘密借款披露报端，借款暂停，而陈友仁的报馆也被查封，陈不得不避走广州。
总体来看，无论是否段政府主动让步，平江惨案之后石铿和中国远征军提出的要求基本实现。
“段政府是怕你了，善后问题没有解决之前，外交部严令驻法使馆不得转发任何电讯给远征军司令部。”
“哼哼，他们不是怕我，是怕二十万远征军官兵。那批物资运到岳州了吗？”
“5月7日安全运达，沿途直系军阀都很给面子，没有为难。”
“冯国璋和曹锟走到一起了，他们利用咱们远征军和安湘军来对付段祺瑞一回，哪能不有所回报呢？”石铿说着一挥手，似乎是将脑中关于国内的思绪挥开，看向地图沉思了片刻，说：“参谋长，联系法第三集团军接防贡比涅地区，我们的第一师该撤防贡比涅了。交接完毕后，第一师开到瓦兹河东贡比涅森林东北缘的科莫村一带候命，要求任士杰做好进攻分割战、运动战和奔袭战准备。部队在法国的堑壕里莫要待出惰性了”
蒋方震问：“德军真要在第六集团军正面发起进攻了？”
“有歇根纳这个软柿子在，谁不想捏一捏呐？”石铿眯缝着眼睛看着地图说：“前线太平静了，平静的有些诡异，连正常的炮兵试射都没有。估计，航空队侦察也没有任何结果，德军连正常的补给部队活动量都达不到。所谓过犹不及，鲁登道夫这次做过头了。德国人肯定是利用晚上补给部队，建立前线弹药囤积所，白天就隐蔽起来。嗯……必须要搞到德军发起攻击的具体日期，现在，就看曾四能否有所收获？”
听着石铿的话，看着石铿凝重的神情，蒋方震明白为何国内传来那么大的事件都引不出石铿的怒火了，由此，大战迫在眉睫的沉重压力袭上参谋长的心头。。.。【快速查找本站请百度搜索:三联文学网】