天上黑压压的一片,明明是正午时分，光线昏暗得却像是入夜了，狂风卷着水柱一般的雨砸下来,几乎是瞬息之间就在地面上积起了薄薄的一层雨水。
这样大的动静，就是躲在屋子里的人也觉得心慌,更不用提那些意外滞留在外,找不到遮挡的人了。
也有许多百姓明明是在屋子里，但因为担心暴雨会冲毁房屋，所以不得不批上蓑衣,戴上斗笠，出门去检查屋顶上的瓦片，修浚房前屋后的排水沟。
这还是住在瓦房里的人,至于那些住在草屋里的百姓,屋子里已经开始漏水了，不得不将全家的锅碗瓢盆都搬出来接漏进来的雨水，狼狈得很。
只有小孩子们不知道大人的辛酸，才会喜欢这样从未见过的天气,想冲进雨水里玩耍,但都被大人死死拘住。
宫里倒是不用担心房屋是否稳固的问题,但气氛也十分凝重。
暴雨下到第二个时辰，已经过了耳顺之年的中书令赵宠匆匆赶来求见,不久之后,侍中谭涓和尚书左仆射韩源之也来了。三位大人虽然都用了雨具，但到勤谨殿时还是浑身都湿透。
如此面圣,未免失礼，都由内侍领着去换过一身干爽的衣裳，这才被请进勤谨殿。
勤谨殿里已经提前点起了烛火,自从宫中宣布要节俭以来，桓衍就将勤谨殿的烛火减半，很少没有像今日这样靡费了。
但是此刻在场的所有人，都没有心思去理会这种无关紧要的细节。
“陛下！”中书令赵宠表情凝重地拱手，“这场雨再这样下下去，只怕顷刻之间就是一场洪涝，还需早做打算啊！”
“不单是京城，还须得防着外地各处也有受灾的。”尚书左仆射韩源之死死地皱着眉头，也跟着道，“事实上，豫鲁一带受灾的折子，今日才送到臣的案上，原本是打算明日朝会时与陛下商议……”
说着掏出了藏在袖中的奏折，呈给桓衍。
“今年的天时，只怕十分不好。”侍中谭涓不由长长地叹了一口气，“洪涝之后，向来容易滋生疫病，也需提前防范，以免到时候措手不及。”西红柿小说网首发 www..
若不是这样，他们三个位高权重的大臣，也不会冒雨过来了。
这种事，早一刻晚一刻，都干系着许多人的性命。
桓衍虽然是个酷爱耍弄权术的帝王，并不怎么关心国计民生，可是天灾这种事，向来都是跟天罚联系在一起的。他身为天子，却让人间遭受天罚，那必然是他这个帝王德行有亏，才让上天降罪。
所以灾情越是严重，他就越是脱不开干系。而桓衍绝不是那种可以为了这等事下罪己诏的帝王。
所以他随手翻了一下那几本奏折，表情也变得十分严肃，“救灾赈灾之事，刻不容缓，就都托赖三位卿家了！”好在这种事自然有一套运转的体系，完全可以交给下面的臣子去办，不需要他太过操心。
三位大臣显然都知道他是什么样的人，对视了一眼，纷纷点头应下。其实事情他们就可以处理，之所以要过来一趟，主要是走个过场。
军国重事，自然只有陛下才有权力处决。
前面定下了基调，后面就要提具体的难处了。韩源之管着六部，当下只略一思量，就道，“户部那边倒是可以暂时先从别处挪出一笔钱来操办此事，只是库中的粮食不多了，只怕应付不上。”
眼看就要到收夏粮的时候了，在民间，这个时间段被叫做“青黄不接”，就算国库不用担心接不上，也实在没剩多少存粮。
可是救灾，发钱是没有用的，粮食才是百姓所需。
侍中谭涓眸光一闪，立刻道，“各地的常平仓，陛下也是知道的，因为损耗严重，难以维持，所以常年都装不满，多半只有五成左右，只怕也不够用。”
这个事情，下面上奏不是一次两次了。一开始设置常平仓，就是为了应付灾年，用来平抑粮价，避免那些商人们囤积居奇。可是仓库的管理十分麻烦，损耗也十分严重，一度达到三成左右。而每年卖陈粮买新粮，是填不上这个窟窿的，只能官府出钱去补。
但是官府的每一笔钱，那都是有固定去处的，许多下级的县衙府衙，还欠着朝廷不少钱粮呢，哪有余裕去填窟窿？所以下头也是怨声载道，不止一次上书希望朝廷想个法子。但朝中重臣虽然个个都是国之栋梁，也是解决不了这种麻烦的，而这常平仓，又不能不设，就只能拖着。
上头不给准话，下头的人也不会那么实在，所以常平仓的储量从十成减到七成，七成减到五成，有些地方甚至只有三成了。
这还是因为每年收税都能收上来一大批粮食，不然只会更少。
所以现在真的受灾了，还是没有粮食。
好在桓衍反应很快，皱眉思量片刻，便道，“那些商人手里肯定有粮食，就让他们来出！”
“这……”三位大人对视了一眼，一时都不敢接话。
别人真金白银花钱收上来的粮食，肯定不能白要。但若说是给钱买，户部的钱还真不够用的。而且这些商人平时囤积粮食，就是为了在这种时候翻上几倍，大赚特赚，什么好处都没有就把粮食卖给朝廷，说不准还要被压价，谁会乐意？
就算是朝廷，也没有强征他人财产的道理。
桓衍也看得出来他们的顾虑，哼了一声，扬声叫桓安进来，“之前不是让江南的商人运粮食到边关，换取盐铁茶券吗？暂且将这部分粮食匀过来，送到灾区去。”
“陛下，万万不可啊！”中书令赵宠吓了一跳，连忙大声阻止，“边关抵御外敌，乃是我大魏的屏障。将士们都等着钱粮，若是挪作他用，吃不饱饭，怎么能抵御得住外敌入侵？”
“这个季节，哪里来的外敌入侵？”桓衍不快道，“异族都是秋收之后，南下劫掠，不会这个时候来。如今全国各地都收了灾，自当全国上下一同努力、共克时艰！朕又不是要削减军费，只是暂时挪用，将来再补上便是！就这几个月节省一下，难道就过不下去了？”
赵宠听到他这番话，脸上的表情一时精彩极了。
什么叫“就这几个月节省一下”？这真是不知民间疾苦的帝王才说得出来的话啊！殊不知民间多少人家，吃了上顿不知道下顿在哪里，要不然，怎么年年都有“青黄不接”闹饥荒的时候？
至于边关将士，那就更不必说了。他们是脱产的正规军，粮食全靠朝廷供给。日常操练任务又很重，必须要吃饱才行。那是抵御异族铁骑的精锐将士，要是个个勒紧裤腰带，饿得面黄肌瘦，敌人来了连武器都拿不动，那还打什么？
顿了顿，赵宠才道，“全都截下来只怕不行，暂且截留一半救灾吧。实在不行，就让他们多运一些粮食。若他们那里拿不出更多，那就允许其他商人用粮食换盐铁茶券。”
另外两人也附和了一番。桓衍便摆手道，“既然定下了章程，三位卿家就先去忙吧。”
三人告辞之后，不多时，因为下雨而安静下来的各个衙门便都忙碌了起来。好在救灾的事常有，所以大家按照规矩来办事，倒也算忙而不乱。
然而没等所有人松上一口气，去江南传旨的使者很快送回来一个消息：江南也遭了洪灾，比别处更严重！
这位使者刚进江南境内就发现不对劲，一番访查，便得出了这个令人震惊的消息。此时他甚至还未深入江南腹地，也没有见到那几位大商人。但他不敢继续往前走，索性先加急将消息送回来，等待皇帝圣裁。
据他所说，江南的情形其实有些复杂。今年年初，桓衍通过了一项政令，取消了先帝当年对江南的种种限制，不但不再限制商人以粮食换购盐铁茶券的数量，也不再限制江南百姓在地里种什么。
于是一夕之间，江南八成的土地上都种上了桑苗，只有最守旧的那些百姓，才坚持继续种粮食。
所以，明明按理说江南的粮食早熟，一年可以收割两次，这会儿应该可以收第一波了。但实际上收上来的粮食寥寥可数，导致本地的粮价都涨得不像样子。
好在没多久，就有商人放出粮食来。虽然粮价还是高，但是大部分百姓咬咬牙也买得起。
再说，现在家家户户都在种桑养蚕，等布织好了卖出去，还是比种地要赚的。谁料这个月，突然就遭了水患。江南临海，水患可不像是北方这种程度，那是街上的水都能淹到一人多深的！
这么深的水，不用说，大部分才种了没几年的桑苗和小桑树都被淹了。而这会儿，偏偏又是夏蚕最关键的时刻，每一天都要消耗大量的桑叶，桑树被淹，稍微有底蕴的人家，还可以高价买桑叶来喂养，普通百姓就只能眼睁睁看着蚕饿死了。
在那些有种植园的大户而言，这不是什么大问题。
虽然水淹了大片的地，很多蚕都死了。但是从另一个角度来说，今年江南丝绸布匹的产量必然会锐减，那价钱就会疯一般地涨上去，他们是不可能亏的。若是自家就有商队，那就更赚了。现在的损失，将来总能从别处找回来。
可是百姓们本来就要买不起粮食了，一家老小的生计全靠这一批蚕，如今什么都没了，立刻就陷入绝境之中。
本来这么严重的情况，应该尽快上报朝廷，请求赈济。毕竟江南的常平仓比别处更不如，储存的粮食还不如布匹多粮食和布匹都能用来完税，百姓自然是有什么就交什么了。
然而几家大商人看到了商机，怎么会允许官府破坏他们的计划？于是联合起来压制住各处衙门，封锁消息，以至于当地遭灾一月，哀鸿遍野、民不聊生，竟半点消息都没有传出来！