2029 心狠手辣

仰头喝掉了杯子之中的白兰地,但胸腔里依旧是一片冰冷,刺骨的冰冷,那种错综复杂的情绪正在一寸一寸地啃噬着皮肤和血肉,酥麻而尖锐的疼痛开始缓缓蔓延,却无法摆脱,甚至就连反抗的动作都做不出来。

乔治和伊丽莎白都如同困兽一般,烦躁和焦虑的情绪正在持续翻滚着,横冲直撞,却找不到一个宣泄口。

此前,他们竭尽全力希望摆脱授勋;现在,他们全力以赴希望接受勋章。但两个想法两个方案都没有能够如愿,那种无力感甚至已经超越了愤怒和恐惧,一点一点地碾压着他们的灵魂,疼痛到了极致后,根本呼喊不出来,就这样无声地静坐在原地,感受着灰飞烟灭、分崩离析的痛苦浩瀚地席卷而至。

“马修转告了我他的决定。”伊丽莎白平静地说道。

“没有必要花费心思了。你们所在乎的,他永远不会在乎;他所在乎的,你们永远无法理解。如果你们真的想要利用他,那么,你们至少应该表现出一些诚意,而不是当利益到来时,再临时抱佛脚地想办法。霍尔夫人,我们都不是孩子了,不应该那么天真。否则,你们至少可以放过彼此,留下一点点空间,他不会赶尽杀绝,你们也可以继续享受’霍尔’这个头衔所带来的光环与荣耀,继续相安无事。”

这是马修的原话,不带一个脏字,冰冷的话语甚至一丝波澜都没有,却让伊丽莎白愤怒地瑟瑟发抖,脑海里一个冲动就想要把手机直接砸烂,但多年的素养还是控制住了自己,这才没有在电话里失态。

果然,马修和蓝礼就是一丘之貉。

即使是现在回想起来,那丝毫没有情感的话语也狠狠刺痛了她的自尊,伊丽莎白就有些控制不住自己的情绪,平静的声音底下,肌肉已经完全紧绷起来;但她不想在乔治面前失仪,于是就快速说出了最后的决定,“他已经邮件表示了拒绝。”

已经拒绝。

不是正在考虑,也不是等待商议,而是直接拒绝,没有留下回旋余地。

乔治万万没有想到,蓝礼居然如此心狠手辣,就这样干脆利落地选择了拒绝,甚至一点缓和机会都没有留下,那种错愕让他的情绪再次汹涌起来;而伊丽莎白以为自己已经想到了,因为蓝礼就是这样一个冷血的家伙,但真正从马修口中得到确认的时候,她仍然有些不敢相信,蓝礼居然对家庭亲情没有一丝留恋,甚至对霍尔这个姓氏也没有任何在意。

亦或者是,蓝礼就是故意为了报复他们,这才专门拒绝了授勋吗?如果真的是这样,那么蓝礼的目的达到了。现在,他们就置身于地狱,每一寸肌肤都正在饱受着烈焰之火的煎熬,几乎无法忍受。

事情,到底是从哪儿开始出错的?

“……阻止他!阻止他!我们必须阻止他!那该死的家伙!皇家邮件?是通过皇家邮件拒绝了邀请吗?我们现在就立刻联系,阻止他的邮件返回王室!直接把邮件拦截下来!”

乔治真的气急败坏了,他甚至飚了一句粗口,口不择言地胡乱说道——就在三十秒之前,就在隔壁房间,他还接受着羡慕视线的洗礼;甚至就在此时此刻,下午茶屋子里的所有视线都投来了敬佩和崇拜的情绪,在皮肤表面微微发烫着,但现在,他所构建起来的世界却正在分崩离析,如同世界末日一般。

该死。该死。该死!

“怎么阻止(How)?”伊丽莎白也同样还击了一个词,就这样硬生生地正面掐断了乔治的所有话语,然后她深呼吸了一口气,接着说道,“面对现实吧,现在,我们才是弱者,而我们没有任何反抗力,除了接受,我们没有其他选择。”

“闭嘴。”这是乔治的回应。

乔治可以看到伊丽莎白的嘴角勾勒出了一个浅浅的弧度,不明显却存在,就好像正在嘲讽着他的无能与慌乱一般,让他回想起了去年牛津伯爵晚宴之上艾尔芙的那个笑容,所有的情绪瞬间就冲破了胸口。

双手紧握成拳,暴躁的愤怒正在嘶吼着,差一点点,就差那么一点点就要如同火山般直接喷发了出来;但关键时刻,乔治还是控制住了自己——因为周围所有的视线都正在打量着他们,那些羡慕的、嫉妒的、仇恨的视线,正在瞄准着他们的一举一动,任何一点点骚动都可能成为人们茶余饭后的谈资。

他不能冒险。

好不容易,他才重新回到了上流阶层的视线里,他不能冒险,他更加不能放弃。所有负面情绪一拥而上,瞬间冲破了大脑,反而是让他冷静了下来,那冷峻的眉眼迸发出一丝凌厉,隐隐可以看到蓝礼的影子——但他们终究是不同的,形似神不似,乔治-霍尔和蓝礼-霍尔已经成为了截然不同的两个人,就连亚瑟-霍尔也都是不同的。

“事情还没有结束。”乔治冷静地说道。

伊丽莎白却不认同,“事情已经结束。”

乔治的眉眼瞬间犀利起来,再次重复说道,“我说,事情还没有结束。”

但伊丽莎白却根本不买账,仰头就把整杯白兰地全部倒进了喉咙里,“你还能怎么办?冲到他的身边,逼迫他撤回拒绝声明吗?主动权从来就不在我们手中。”说完,伊丽莎白就准备转身离开,不想再继续纠缠下去,她还有一堆烂摊子要处理,没有时间在这里照顾小孩子——

以前还不觉得,因为乔治总是能够保持足够强势;但自从去年牛津伯爵的宴会以来,灾难和打击就接踵而至,从小在温室里长大的乔治又何曾面对过如此风浪,然后他就这样一点一点地节节败退,那尊贵骄傲的面具也就一点一点地分崩离析,甚至还比不上伊丽莎白。

“对!”乔治的话语却制止了伊丽莎白的离开,“就这样!”乔治的眼睛明亮了起来,“我们亲自到美国去找他,要求他撤回拒绝声明。”

伊丽莎白的脸色微微变了变,“你疯了!”她不敢相信地看着乔治,“我们才刚刚寄送了一张明信片过去,然后现在你就要丢掉所有脸面和尊严,直接找上门?乔治-霍尔爵士!你的世袭贵族骄傲都抛弃了吗?”

乔治的神情也僵硬住了:寄送一封空白明信片,这就已经花费了他们无数精力,犹豫了再犹豫才决定主动迈出一步,这一步可绝对没有那么简单;如果现在就直接上门,那就真的是把所有脸面都丢掉了——全部都怪那个混蛋,要不是因为那个家伙真的太让人气愤,彻底打乱了他们的所有布局,他也不至于冲动地忘记了自己的身份!

但思绪只是微微一顿,紧接着乔治就想出了另外一个解决方案,“不需要我们亲自上门,我们可以派出使者,上门说服他,如果他拒绝,那么我们给他一个无法拒绝的条件,那就可以了!”

伊丽莎白微蹙起了眉头,“凭什么?他凭什么要接受呢?他从来就不是任凭摆布的个性,现在我们手中也没有筹码能够让他就范。”但她终究还是没有离开,因为她也开始思考这种可能性起来——可以的话,她也希望蓝礼能够接受授勋。

“亚瑟和伊迪丝。”乔治的思路清晰起来,“要么威胁,要么利诱,我们可以利用亚瑟和伊迪丝来达成目的。他没有弱点,但亚瑟和伊迪丝却不是,你觉得,他能够什么都不做吗?”当初他们可以利用保姆把伊迪丝留下,现在就可以故技重施;更何况,伊迪丝的那个演员男朋友也浑身上下都是漏洞,利用起来根本就不是什么难事。

“你想要怎么做?”伊丽莎白眉头越发靠近中央,她隐隐觉得事情有些不太对劲,却说不出一个所以然来。

乔治轻轻挥了挥手,从容不迫地说道,“放心,我们不可能真的伤害到亚瑟,或者伊迪丝。我们只是利用他们充当一个说客,说服他,仅此而已。这只是一种方式,一种途径,不要把事情想象得太复杂。嘿!记得吗?我们是绝对不会让自己双手沾上血腥的,这不是我们的做事方式,不是!我们有什么的骄傲,千万不要忘记这一点。”

伊丽莎白没有说话,而是冷静下来认真思考了片刻,脑海里闪过了一个灵感,“我有一个大胆的想法,也许,我们可以让菲利普去拜访他。”

“菲利普?”乔治满脸都是困惑,不明白伊丽莎白的意图,菲利普-登巴?区区一名管家还能够做什么?

伊丽莎白却摇了摇头,笑容之中展露出了笑容,“相信我,菲利普的作用可能比你想象中要更加有效。如果菲利普不行了,再走亚瑟和伊迪丝的路线。我有预感,菲利普就可以取得成功。”

他们不是为了自己,而是为了整个家族,为了“霍尔”这个姓氏所拥有的荣光,相信亚瑟和伊迪丝可以理解,也相信菲利普可以理解——毕竟,只要霍尔能够重振旗鼓,那么他们整个家族都可以再创辉煌,不是吗?

现在,蓝礼没有办法和他们达成共识,但只要他们能够完成沟通,那么蓝礼就会和他们站在同一阵线的。他们有这个自信。现在,只需要沟通桥梁建立起来就好。

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