虢国夫人看得眼睛都不眨一下，过了片刻，略微犹豫地说：“玉环妹妹，我想提一个问题；不过，你听了后，千万别骂我啊。”杨贵妃说：“三姊若有什么问题，只管提出便是，玉环怎会骂你呢。”虢国夫人说：“玉环妹妹，我们三人想在兴庆宫多住一段时日，行不行啊？”正东张西望的秦国夫人也说：“是啊，玉环妹妹现在已是贵妃了，可以跟圣人说说，让我们三人在兴庆宫多住一段时日；这样的话，我们也能经常来陪玉环妹妹啊。”杨贵妃明白三人的意图，笑着说：“圣人早跟玉环说了，你们三人都是玉环的好姊姊，想在兴庆宫住多久就住多久，没有人会阻拦你们。”三人喜笑颜开，纷纷说道：“太好了，我们可以多住一段时日，好好体会皇宫的滋味了。”“就是，这么好的皇宫，我们应住得尽兴才能离开。”“玉环妹妹，以后我们三人就跟着你，来享受这里的荣华富贵了。”
杨贵妃说：“你们还想不想了解兴庆宫了？”三人忙点了点头，说：“想啊，想啊，还请玉环妹妹继续介绍。”杨贵妃说：“兴庆宫跟一般宫城的布局刚好相反，将朝廷和御苑的位置颠倒过来，由一道东西走向的墙，分隔成北部的宫殿区和南部的园林区。”韩国夫人环顾着四周，不解地问：“玉环妹妹，兴庆宫只是你和圣人居住的地方吗？圣人平时又在哪里处理政事啊？”杨贵妃笑着说：“兴庆宫既是玉环和圣人居住之地，也是圣人平时处理政事之地，玉环正要介绍呢。北部的宫殿区有兴庆殿、大同殿、南薰殿、新射殿和长庆殿等；南部的园林区以龙池为中心，龙池东北岸有沉香亭和百花园，南岸有五龙坛、龙堂等；南北中间则是兴庆湖。圣人平时处理朝政和举行国家重大典礼的地方，位于兴庆宫的西南角，西面题曰‘花萼相辉楼’，南面题曰‘勤政务本楼’，建于开元八年。”
虢国夫人问：“圣人取名‘花萼相辉楼’和‘勤政务本楼’有什么含义吗？”杨贵妃说：“‘花萼相辉楼’取自《诗经·棠棣》篇中的‘花复萼，萼承花，互相辉映’之句，因而得名，象征圣人五兄弟之间的相扶相助之情；此楼也是圣人当年进行诗赋考试和文武百官观赏花灯的场所。‘勤政务本楼’表示‘勤于务本，关心民情之意’，是圣人制订国策、颁布诏令及举行朝会大典的地方。”虢国夫人兴奋地说：“真想不到，圣人这般重视兄弟之情。玉环妹妹，我们三人都是你的姊姊，圣人如今又特别宠爱你，想来一定也会重视我们姊妹之情吧？”杨贵妃笑着说：“那是肯定。你们知道吗，玉环刚请求圣人将你们接到兴庆宫时，圣人立即就同意了。”
走了一阵，感到有些疲倦的秦国夫人问：“玉环妹妹，兴庆宫哪里最好玩？我们能不能去玩一玩啊？”杨贵妃说：“若说哪里好玩，应该就是沉香亭和兴庆湖了。”抬手一指，又说：“再朝前走一会儿，我们就到沉香亭了。”秦国夫人朝前看去，问：“沉香亭是一座亭子吗？”韩国夫人嘲笑着说：“沉香亭当然是一座亭子了，难道是一座房子？”杨贵妃说：“顾名思义，沉香亭就是用沉香木建成的一座亭子。亭子四角为攒顶形式，上面盖着碧色琉璃瓦。整个亭子雕梁画栋，刻门凿窗，玲珑剔透，金碧辉煌。登高置身亭上，可以远眺兴庆湖西边的花萼楼、北边的南薰阁和西山叠石；如果凭栏的话，还可俯视亭下西南角的牡丹台，台上种植着各色各样的牡丹。”秦国夫人顿时来了精神，说：“哪里有牡丹台，种植着各色各样的牡丹？真是太好了，我最喜欢牡丹了。”虢国夫人说：“我也最喜欢牡丹了。走，我们都去看牡丹吧。”杨贵妃说：“好啊，我带你们去吧。”
杨玉环带着三人来到沉香亭。三人难掩内心喜悦，东瞧西看，不停观赏。少顷，秦国夫人走到围栏前，俯身向西南角看去，果然见到了许多五颜六色的牡丹，顿时大叫起来：“二位姊姊快来看，这里有好多华贵的牡丹啊！”韩国夫人和虢国夫人也走到围栏前，俯身看去，同样惊喜不已，说：“呀，好多牡丹，真迷人啊！”“我以前从未见过这么漂亮的牡丹。”杨贵妃缓缓地走到围栏边，笑着说：“这里专门种植各色牡丹，你们可要看仔细了，数数一共有多少颜色的牡丹？”秦国夫人抬起右手，边数边说：“大红、魏紫、浅红、通白、姚黄、深绿、靛蓝、淡粉，好像有八种颜色的牡丹。”杨贵妃问：“你们觉得哪种颜色的牡丹最好看？”虢国夫人说：“我喜欢姚黄色的牡丹。”秦国夫人想了想，说：“我比较欣赏淡粉色的牡丹。”韩国夫人说：“我偏向魏紫色的牡丹。”杨贵妃说：“玉环侧重观赏通白色的牡丹。除了世上罕有外，这种牡丹花蕊白里透黄，花茎紫色分明，又散发着屡屡芳香，比著名的苏合香都还香呢。你们知道吗，那株通白色的牡丹是在开元末期，由奉命出使幽州的裴士淹在返回的途中，经过汾州时，无意间发现的，非常喜爱，就想方设法将白牡丹移栽出来，一路精心呵护；到了长安后，又小心地种在这里，繁殖至今。或许是玉环对其他颜色的牡丹已司空见惯，猛然看见罕有的白牡丹，心里真有一种说不出的高兴。”
虢国夫人羡慕地说：“玉环妹妹，你就像这天下罕有的白牡丹一样，雍容华贵，芳香四溢，人见人爱，所以得到圣人千娇百宠，想要什么就有什么。玉环妹妹，你的命确实太好了，三姊若能拥有你一半的福气，今生就彻底心满意足了。”秦国夫人说：“玉环妹妹前世定是一位仙女，今世才能受到圣人百般宠爱，我们当姊姊的，仅是沾了一点光芒而已。”韩国夫人说：“玉环妹妹，听说圣人自从喜欢你后，就再也没有理睬宫里那些嫔妃了，是这样吗？”杨贵妃并未直接回答，而是笑着说：“三位姊姊看够牡丹了吧？来，我们坐下慢慢相聊。”
四人围着几案旁坐下。杨贵妃给三个姊姊各倒了一碗茶，说：“你们都口渴了吧，饮点香茶。”给自己也倒了一碗。韩国夫人说：“玉环妹妹，你还没回答大姊刚才的问题呢。”杨贵妃说：“大姊所说，确乃非虚。”虢国夫人惊讶地瞪大眼睛，失声叫道：“天啊，我的玉环妹妹，你当真是仙女下凡，有那么大的魅力，能让圣人只喜欢你一人？”秦国夫人也迷惑不解地问：“是啊，玉环妹妹，圣人拥有众多嫔妃，却独宠你一人，莫不是你有什么吸引圣人的诀窍吗？快跟我们讲讲。”杨贵妃笑着说：“圣人平时独宠玉环一人，而对那些嫔妃不理不睬，玉环认为，个中原因，可能缘于圣人本身就是钟情之人吧。多年前，圣人特别喜爱的武惠妃病故后，圣人整日抑郁寡欢、愁眉蹙额，对任何事情都提不起兴趣，对那些嫔妃也毫不动心，即便高力士多次劝慰，也是无济于事。这种状况一直持续到玉环有幸陪伴圣人，方才有所改变。从那时起，圣人脸上终于出现笑容，慢慢地开心起来。”虢国夫人半信半疑地说：“圣人倘若真是钟情之人，为什么还要设众多嫔妃呢？”韩国夫人问：“玉环妹妹，假设圣人有一日喜欢上了某个漂亮的嫔妃，你该怎么办呢？”
杨贵妃略一思索，认真地说：“若是那样，玉环就不理圣人了。”虢国夫人听得心惊胆战，抬手欲指着杨贵妃，可一想又不妥，随即放下，说：“玉环妹妹，你敢不理圣人，胆子真是太大了。”秦国夫人也担忧地说：“玉环妹妹，你这样做，万一惹得圣人发起怒来，后果定是非常严重啊！”杨贵妃淡淡地说：“正因为玉环和圣人都付出了真情，没有半点虚伪，所以要求彼此忠诚，互不欺瞒。既然玉环能够做到，圣人当然也能做到。”听罢，三人面面相觑，之后各自低头饮茶，不再言语。杨贵妃不解地问：“你们都不说话，是不相信玉环刚才所说之言吗？”
过了片刻，韩国夫人说：“玉环妹妹所说之言，我们焉有不信之理。我们只是太佩服玉环妹妹了，竟能让统领天下的圣人钟情你一人。从古至今，这种现象乃是凤毛麟角、微乎其微，比那白牡丹都极其罕有啊！”虢国夫人不禁心生嫉妒，想着：“你杨玉环享受荣华富贵倒也罢了，还让圣人只喜欢你一人；这样的好事情，为何就不让我杨玉瑶碰上呢？反正我已寡居多年，以后若是遇见合适的显宦之人，一定不能轻易放过。我就不信，我杨玉瑶只能依靠你杨玉环，才可以过上富贵的日子。”嘴上却说：“玉环妹妹受到圣人独宠，也要让我们当姊姊的，跟着享享福才是啊！”秦国夫人叹了口气，说：“唉，玉环妹妹，你真是否极泰来啊！我们没有你那样的好命，只希望你能在圣人面前多替我们美言几句，我们的日子也就不会过得太差了。”
杨玉环笑着说：“三位姊姊，你们不要有任何顾虑，只要我玉环还受圣人宠爱，你们就肯定能享受兴庆宫里的所有好处。”虢国夫人想了想，说：“玉环妹妹对我们的恩情，我们必将铭刻在心，终生难忘。只是三姊现已守寡多年，时时深感寂寞无趣，也不知这种状况何时能够改变啊？”杨贵妃谨慎地问：“三姊的意思是，想让玉环留意朝中也已丧偶的达官显宦吗？”韩国夫人看了看虢国夫人，说：“玉环妹妹，你三姊心里已经有情郎了。”杨贵妃忙说：“此人是谁？若是方便，三姊也可将他带到宫里来；玉环去跟圣人说说，应该是没有问题的。”虢国夫人面露为难之色，欲言又止。秦国夫人轻声地说：“三姊的情郎，玉环妹妹曾经见过。”
杨贵妃惊讶地问：“玉环见过？此人到底是谁啊？”虢国夫人嗔怪地瞪了二人一眼，然后略微尴尬地说：“玉环妹妹，你若真想知道此人是谁，三姊也可以告诉你；不过，你必须要保密才行。”杨贵妃说：“行，玉环肯定保密，不会将此事告诉任何人，包括圣人。”虢国夫人说：“此人便是你的族兄杨钊。”杨贵妃一愣，不禁脱口而出：“杨钊？原来三姊和他早就……”
虢国夫人低头注视着几案上的茶碗，缓缓地说：“玉环妹妹，还记得吗，你在十岁那年，父亲就过世了，杨钊作为族亲，虽然平时和你们家没有往来，但是按照习俗，仍要过来帮着处理后事。当时，三姊见他相貌英俊，他见三姊姿色迷人，于是互生好感，直到现在。目前，杨钊在蜀中的仕途很不顺利，早过不惑之年，却还仅是一个小小的新都县县尉，日子过得颇为压抑和苦闷。”
听到这里，杨贵妃沉默不语，对杨钊的身世和特点，自己多年前就已清楚。杨钊是河东道蒲州永乐县人，因为父母早亡，所以读书甚少，长大成人后，娶了裴柔为妻，育有二子。年少的杨钊游手好闲，经常混迹于街市，逐渐染上了酗酒和樗蒲的习惯，久赌成瘾，最后败光全部家产，为谋生计，便在蜀中谋得新都县县尉之职。这种人物，难说将来会有好的前途。见杨贵妃没有说话，虢国夫人略微伤感地说：“三姊知道，以杨钊如今的艰难处境，定然不会受人赏识，三姊也不奢望他能沾上玉环妹妹的光，只想在长安呆上一段时日后，就力所能及地帮他一下，仅此而已。”
杨贵妃思索一阵，认真地说：“若论品级，县尉之职实在太过低微了，杨钊日子过得压抑和苦闷，也在情理之中。玉环很理解三姊的心情，也想伸手相助杨钊；可惜玉环从来不涉及政事，恐怕会让三姊失望了。”虢国夫人苦笑着摇摇头，说：“玉环妹妹，你对我们三个姊姊已是仁至义尽，三姊根本不敢再麻烦你了。杨钊日子过得怎样，由他自己去吧，毕竟他也是有妻儿之人；三姊对他仅是偶尔想想罢了，除此别无所念。”杨贵妃说：“也好，我们暂时不用提他。”又看了看韩国夫人和秦国夫人，说：“三位姊姊，这里除了沉香亭外，还有一个兴庆湖，景色同样优美迷人，玉环和圣人常常在湖上泛舟游乐。我们此时就去湖上泛舟，开心地玩一玩，如何？”
本来就坐不住的秦国夫人高兴地说：“好啊，泛舟好啊！”韩国夫人说：“玉环妹妹，你安排便是了。”虢国夫人说：“走吧，我们泛舟游湖，好好地乐一乐。”四人站起身，一起朝兴庆湖方向走去。