云州南门。
萧暮云一行来到的时候，方化龙已经率众人等候多时了，“云州将军方化龙率麾下众将，及刺史府合衙官吏恭迎世子。”萧暮云翻身下马，“方将军免礼，各位免礼。”一行人浩浩荡荡前往护军府。
来到护军府大堂，萧暮云稳坐中军，“本世子此次前来云州，乃是为夏王兴兵边河而来，望诸位同心同德，恪尽职守，共克难关，扬我大梁军威！”
堂下众人山呼万岁。
……
是夜，萧暮云负手站在屋外，看着天空，万里无云，整个天空像一块巨大的黑玉浑然天成，点缀着点点星光。
身后方化龙快步走来，正欲躬身施礼，萧暮云拦住了，“大将军不必多礼，我来云州，是为了军粮被烧一事而来，不会插手军事，大将军是军事主官，大雁关的军事调动，边河安危，还是要仰仗大将军的。”
方化龙闻言一愣，赶紧躬身，“末将愿为国尽忠，马革裹尸！”
萧暮云温和一笑，“大将军多想了，幸亏大将军及时封锁消息以免动摇军心！”
方化龙躬身，“谢世子夸奖！”
“说说吧，军粮是怎么回事？”
“回世子，我大雁关军粮皆由朝廷发出，经此云州转运司，由云州刺史管理，转运司转运，发往军前，数日前，转运司来报，转运途中，粮草被烧的精光，刘大人也下落不明。末将不得已，一边封锁消息，一边上表奏禀王爷！”方化龙顿了顿，抬头看了萧暮云一眼，“如今夏国兵临塞北，形式危急，如若军中无粮，恐将酿成大祸！”
萧暮云点点头，示意说下去。
“末将得报后不敢稍有怠慢，火速赶往现场进行查验，现场粮车具已烧成灰烬，转运司衙役一十五人全部被杀，现场也确实没有刘大人的踪迹。因恐走漏消息，末将已下令封锁现场。”方化龙一口气说完，抬头看向萧暮云。
萧暮云点点头，“做的很好！”
“噢，对了，末将在现场一堆灰烬旁边找到了这个。”方化龙拿出一方布帕包裹的东西，打开是一片被烧的剩一个角的信件，递了过来，“虽残缺不整，却可以看出，这是写给刘大人的。”
“末将感觉不妥，于是下令封闭了城门。”
萧暮云接过来看了看，放在一边，问到，“现场在哪里？”
“城北十里！末将明日陪世子去查验现场……”
“不用，你派个人带我去就行了，人多了就没有意义了。”萧暮云摇摇头，“近来军情紧急，大将军还要以军情为重！”
方化龙闻言应声道，“末将遵命！只是世子……”萧暮云打断了他的话，“不用担心，我自有对策！大将军早些回去休息吧！”
方化龙欲言又止，最后只得告退，“末将告退！”
萧暮云来回踱步，陷入了沉思，粮车被烧，所有人都死了，唯独刘瓒不见踪迹，还有这封信，上面的确有刘瓒的名字，有粮车字样，这个刘瓒，在这件事里，扮演的到底是个什么角色……一阵风吹过，秋寒透衣裳。
一个青衣侍卫轻轻出现，手里捧着一件披风，“世子，起风了。”
萧暮云停住了脚步，抬头看了看天空，“是啊，又起风了……”
……
城北十里，一片繁茂的大树林，道路穿林而过。一行骑士沿路而来。
已经是深秋，漫山遍野的郁郁葱葱已经不复存在，枯黄的落叶铺满了山坡。
“禀世子，就是这里。”带路的亲兵上来禀报。
众人打马入林，秋风吹过树梢，沙沙作响，又有几片落叶随风飘荡而下。
树林中一大片被火烧成焦黑一片，萧暮云翻身下马，缓步走入火场。
现场到处一片狼藉，几架大车被烧的七零八落，只剩下一个大概的轮廓，满地的落叶想必助长了当时的火势，萧暮云四下仔细检查，隐约感觉有些隐隐的异样，却又抓不到头绪。踏着灰烬来到火场的边缘，举目四看，这一片的林木比较稀疏，，地上的落叶也没有别的地方那么的厚，满地的落叶踩上去沙沙作响，萧暮云的目光被一根树枝吸引，树枝上一缕布丝映入眼帘，轻轻取下布丝仔细查看，萧暮云若有所思。
这时身边的侍卫一声惊“咦”打破了宁静，萧暮云眼中精光一闪，之见侍卫附身拨开脚下的落叶，地上赫然出现一道车辙。旁边的侍卫迅速行动起来，纷纷效仿，很快，地面被清理出来一大片，一道道车辙杂乱无章，萧暮云眼中闪过一丝异样。顺着车辙印，一路前行，车辙印通到了官道上，汇入官道，无迹可寻了。
站在官道边，萧暮云心中隐隐升起一丝感觉，就好像有一头野兽正蛰伏在暗中暗暗窥视自己。
萧暮云眼中一丝精光闪过。
……
定州城。岭南别院。秋日的暖阳越过窗台，照进屋内，一阵风吹进来，带着一阵凉爽，让人神清气爽。
李南溪再次睁开了眼睛，这几天他是醒了，但身体的虚弱还是让他浑浑噩噩，半睡半醒，半昏迷状态。动了动昏昏沉沉的脑袋，感觉脑子里面像灌了铅块儿，动弹不得。
看了看四周，映入眼帘的是一间宽敞明亮的房间，窗明几净，阳光灿烂，顺着打开的窗户望去，蔚蓝色的天空上不时飞过几只不知名的小鸟。一阵和风吹来，空气中弥漫着花香。
此情此景，李南溪似曾相识，当初在梅花庄，他第一眼醒来看到的，与现在何其相似！这情景，让李南溪有一种不太真实的感觉，就好像眼前的一切都像是在做梦。因为，这几天在梦里，他真的梦到了梅花庄，梦到了那一身白衣胜雪，梦到了那笑颜如花，梦到了花香袭人的花田……但是浑身的伤痛时刻提醒着李南溪，梅花庄发生的一切是多么的真实。想到这里，突如其来的头疼让他皱起了眉头，剧烈的咳嗽了起来！
听到屋内的响声，门外走进来一名侍卫，轻轻问到，“公子你醒了，感觉怎么样！”
“我在什么地方？”李南溪长嘘一口气，问到。
此时，门外大踏步走进来一位老人，“这里是定州。”赫连铁山边走边说，刚才有侍卫来报，说是李南溪醒了，他就马不停蹄的赶了过来。
李南溪动了动身子，侍卫上前扶他坐起身来，李南溪喘息着说，“我怎么在这里？”
赫连铁山声如洪钟，“我家世子带你回来的，这么重的伤，你竟然挺过来了！好样的！你叫什么名字？”
“在下李丁，请大人转告世子，救命之恩，李丁定当图报！”李南溪知道定州是梁国重镇，世子自然是梁国的世子了。只是自己实在不知道什么时候跟梁国世子有过交集，以如今自己的处境，还是小心一点为好。
“你是我家世子的朋友，过几日世子回来了，你自己跟世子说吧，你先好好养伤吧，世子吩咐过，你有什么事，直接跟老夫我说就可以了！”赫连铁山哈哈笑着说。
李南溪一时无语，如今自己伤势未愈，只能听天由命了。
……
云州城西五十里。
祭旗镇，相传太祖皇帝曾于此祭旗，出征蛮族，不过年代久远，已无稽可考。
镇东入口处一座高台，相传叫做祭旗台，也已破败不堪。
说是镇，也只有一条路，姑且称之为街道。不宽的街道两边，稀稀落落分布着一二十处房屋，仿佛在讲述着往日的繁华，如今年久失修，破败不堪。塞上生活地贫人苦，有条件的人家都迁到土地肥沃的南边去了，剩下的，都是一些老弱病残，留在这里贫弱挣命。当然，这种条件下，最多的还是，亡命之徒。这里地处偏远，无法无天，自然成为了一些亡命天涯的栖身之所！
或许有人认为这里距云州仅五十里之遥，云州乃是护军府驻地，驻着五万之众的边军，怎么可能。其实在这山高皇帝远的地方，实则各取所需，各有所用。两者之间，千丝万缕，倒也相安无事。
天已过午时，秋日的暖阳依然骄傲的挂在天空，宣示着自己的骄傲，午后的骄阳总是让人懒洋洋的，本就荒芜的街道上空无一人，只有满街的沙土撒欢般随风打着旋。
通往镇外的唯一一条土路上，一个人影出现在远处，风尘仆仆，却又显得悠闲自在，神态悠然，仿佛在游山玩水的公子哥，参观沿路的无上风光。
站在镇头的高台边，萧暮云优哉游哉的左顾右盼。仿佛被眼前的壮丽奇景所吸引，然后，他居然真的吟诗一首，“塞下秋来风景异，长烟落日孤城闭。”
镇内走出了一个人，身材矮小，一身粗布衣裳，短手短脚，满脸的皱纹写满了风沙刻画的印记，一脸的憨厚，未曾开言笑先至，“这么多年了，祭旗镇没有来过客人了，不知这位公子来俺祭旗镇有什么事情？”
萧暮云满脸的笑容可掬，负手而立，“本公子游历至此，看此地风景特异，怎么？莫非此地没事不能来吗？”
来人笑容一滞，随后又恢复原样，“公子说笑了，祭旗镇随时欢迎各处的朋友。”
萧暮云却抬头看了看天，轻轻叹了口气，一脸的无奈，“怎奈天色不早了，本公子还要回城，可惜了如此美景，恐怕今日无福消受了！我改日再来可好？”忍不住又看了眼周围的美景。
镇内来人顿时面露喜色，忙不迭的说，“这可真是可惜了，不过，欢迎公子改日再来，欢迎。”
萧暮云喜笑颜开，“好好，本公子改日一定再来。”转过身，一步三摇头的渐渐远去。
……
入夜，渐微凉。
祭旗镇唯一的出镇道路上驶出了几辆马车，马摘銮铃，人衔枚，悄无声息沿路驶去。为首的正是萧暮云见过的那个憨厚的农夫。
当一行那车刚刚转过山脚，一声呐喊，路边树林里冲出一群蒙面人拦住去路，火把把道路照的通明，手中刀枪映着火把的反光，寒光闪闪！当先一人大喝一声，“赶路的听好了，把车子留下，速速逃命去吧！”
憨厚的农夫见状吓得屁滚尿流，“各位大爷饶命，我等只是山上的猎户，大爷要车子，拿去便是，拿去便是。”招呼了一声身后的车夫，一行人一哄而散，一窝蜂钻进山林，逃命去了！
为首的拦路人一看这般情景，为之一愣，反应过来赶忙招呼手下打着火把去挨个车子查看，一看之下，大失所望，车上却是真的都是一些皮毛山货。为首的一跺脚，叫过一名手下赶紧低声吩咐，“火速回去禀报世子！”
……
云州护军府，西跨院。
灯火通明，萧暮云负手而立，静静的站在院中，塞上的夜晚，虽风寒露重，却也别有一番风光，抬头仰望星空，几点星光点缀，一轮新月初上。
星垂平野阔，月涌大江流。
一名侍卫快步行来，躬身行礼，“禀世子，西山回报，祭旗镇有车子出镇，已被拦下，只是……”侍卫抬头看了看萧暮云，正要继续说下去，萧暮云摆了摆手，打断了他的话，“车上没有东西是吗！”侍卫低下了头，“回世子，是的。”
萧暮云点了点头，“吩咐他们，继续埋伏，务必封锁住祭旗镇所有对外消息！”
侍卫应诺而去。
萧暮云来回踱了几步，这才发觉，夜露已经打湿了衣角。
轻轻拍了拍衣服，萧暮云叹了一口气，好戏终于要开始了。
……
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