袁崇焕让莫小媚安顿一众逃难百姓在城中住下。朱常鸿把皇太极送给自己的金银珠宝分发给百姓。众百姓欢呼收下，称颂侠王仁德。朱常鸿连道“言重”，心中慨叹道：“这些金银珍宝本就是建虏从辽东百姓手中抢夺而来，我只是物归原主罢了......”但是朱常鸿也不便让众人知道自己一个明朝皇子居然会身陷沈阳金虏皇宫中，故此也不便说出金银珠宝的来历。到了宁远司署，众侠看见申甫和尚、兵部职方司主事孙元化、葡萄牙神父米克尔都在，众人寒暄一番后分宾主坐下。
朱常鸿问道：“早就听说袁将军在关宁之间的功劳，敢问将军家乡何处。”袁崇焕道：“末将乃广东人。”朱常鸿叹道：“谁说南方人不如北方人勇武？”杨顺我、杨者昌道：“将军是广东东莞人，和我兄弟二人是同乡呢！”寒暄过后，朱常鸿问袁崇焕道：“敢问将军，关外军民内迁一事究竟是何缘故？”袁崇焕叹了一口气道：“还不是新任经略高第的命令。高第，你们想必知道他是什么人了。”戚少正道：“他做过兵部侍郎，又傍上魏忠贤，当上实职的尚书。”
袁崇焕道：“是了，这人不学无术，来关宁到任后全盘放弃了孙承宗大人策略。关于军民内迁一事，说起来真是痛心疾首......”邓清追问：“如何？”袁崇焕道：“他到了宁远，上了城头和末将谈论敌我形势时指着远处黑松林说那是努尔哈赤的八旗兵。”邓清哈哈大笑：“真个是‘草木皆兵’，这个高第够搞笑的了。”朱常鸿却笑不出来，心里道：“把关宁十几万兵马交到这么一个人手中，真是朝廷、百姓的悲哀。”
袁崇焕又道：“我急忙说那是黑松林。高第却说努尔哈赤可以藏兵马于其中。我就说那也是我们的天然屏障。高第说我强词夺理，说我们守城的到里面去干吗，下令要砍掉树林。我就据理力争说百姓还要依靠山林为生。于是高第就要把百姓赶到关内。”朱常鸿叹了一口气，正想和袁崇焕说出建州大军来犯之事时，这时候，家将佘明德进来对袁崇焕道：“将军，斥候来报，建虏虏酋努尔哈赤率金兵二十万攻来，现已渡过辽河，请将军定夺！”
朱常鸿、郑翠翎等众侠并戚彰宗、王朴二将沉吟不语，袁崇焕起来踱步冥想。左辅听了，却急道：“弃城而退是服从主帅命令；守城罢，宁远一城孤军，还不足一万人，怎能挡金虏的倾国之师？”朱梅恨恨道：“高经略误国啊！”蒙古族将领满桂一拍桌子，怒吼道：“朝廷荒唐，主帅荒谬，援军是一定不会有的。我们与鞑子决一死战，顶多战死疆场，落得个千古留名！”