平叛
谒者仆射邓公从前线回来，向景帝上书分析回报战争的情况，景帝问他：“你从军中而来，听到晁错被杀，吴国和楚国的兵撤了没有？”
邓公说：“吴王准备叛乱已有几十年了”
景帝说：“是吗”
邓公说：“当初，文帝在位时，陛下您为太子，吴国太子进京朝见文帝，得以陪伴您饮酒、博弈，但在博弈的过程中，吴太子与您争执棋路态度不恭顺，被您拿起棋盘猛击吴太子致死”
景帝说：“年轻时太莽撞了”
邓公继续说：“朝廷送吴太子灵柩回吴国安葬，吴王不收，又将其灵柩送回长安安葬，从那时起，吴王就产生了谋反的念头。”
景帝说：“都是陈年旧事了”
邓公说：“几十年过去了，朝廷又削夺了他的封地”
景帝说：“没办法，诸侯太强大了”
邓公说：“吴王要杀晁错只不过是他举兵叛乱的借口，他的本意并不在晁错啊。再说，朝廷杀晁错，天下的士大夫还敢向朝廷进言吗！”
景帝说：“这是为什么？”
邓公说：“晁错忧虑诸侯王国势力过于强大了朝廷不能制服，所以请求削减王国的封地，从而尊崇朝廷，这本来是造福万世的好事。”
景帝说：“计划不错，但是引起诸侯反叛”
邓公说：“计划刚刚实行，他本人突然被杀。这样做，对内堵塞了忠臣的口，对外替诸侯王报了仇，我个人认为陛下不应该如此。”
于是，汉景帝深深地感叹说：“您说得对，我也很后悔杀了晁错！”
景帝后悔莫及，于是决定以武力平息叛乱。
刘启调派周亚夫等将领领兵平叛。
这时的叛乱军正在猛攻梁国，但周亚夫并不想直接救援。
他向景帝提出了自己的战略计划：“楚军素来剽悍，战斗力很强，如果正面决战，难以取胜。”
景帝说：“你打算怎么办？”
周亚夫说：“我打算先暂时放弃梁国，从背后断其粮道，然后伺机再击溃叛军。”景帝同意了周亚夫的计划。
于是周亚夫绕道进军。到了灞上时，遇到一位名叫赵涉的士人。
赵涉建议周亚夫再往右绕道进军，以免半路受到叛军的袭击。
周亚夫听从了赵涉的建议，走蓝田、出武关，迅速到达了雒阳，搜索之后果然抓获了伏兵。
此时的梁国被叛军轮番急攻，梁王向周亚夫求援。
周亚夫却派军队向东到达昌邑城，坚守不出。
梁王再次派人求援，周亚夫还是不发救兵。最后梁王写信给景帝，景帝又下诏要周亚夫进兵增援，周亚夫还是不为所动。
但他却暗中派军截断了叛军的粮道，还派兵劫去叛军的粮食。
叛军只好先来攻打周亚夫，但几次挑战，周亚夫都不出战。时间一长，周亚夫军中都有些军心不稳了。
一天晚上，营中突然发生混乱，嘈杂声连周亚夫的大帐里都能听见，但周亚夫始终躺在床上不动。一会儿，混乱自然就平息了。
几天后，叛军大举进攻军营的东南，声势浩大，但周亚夫却让部下到西北去防御。结果在西北遇到叛军主力的进攻，由于有了准备，所以很快击退了叛军。
叛军因为缺粮，最后只好退却，周亚夫趁机派精兵追击，取得胜利。
叛军首领刘濞的人头也被越国人割下送来。
这次叛乱经三个月就很快平定了，战争结束后，大家这才纷纷称赞周亚夫的用兵之道。但梁王却因为周亚夫没有及时救援，和他结下了仇。
景帝抓住这一有利时机，着手解决王国问题，以加强中央集权。
调整诸侯王国的设置。参加叛乱的七国，除保存楚国另立楚王外，其余六国皆被废掉。
继续大力推行削藩。此后，绝大多数诸侯王国仅领有一郡之地，其实际地位已经降为郡级，国与郡基本上趋于一致。
抑贬诸侯王的地位。“令诸侯王不得复治国”，剥夺和削弱诸侯国的权力，收回王国的官吏任免权，取消“诸侯皆赋”，仅保留其“食租税”之权，并且收夺盐铁铜等利源及有关租税。
此后，诸侯王已经不再具有同中央对抗的物质条件。
对储位的明争的是他的胞弟、母亲窦太后最疼爱的儿子梁王刘武。
皇后薄氏无子，加上刘武有贤王之名、广袤的封土和在平定七国之乱中立下的赫赫战功。
窦太后意欲在景帝驾崩之后，由梁王入继大统。
七国之乱爆发前夕，梁王入朝，当时景帝尚未立太子。
一日，景帝朝宴梁王，酒醉后说道：“朕千秋之后当传位于梁王。”梁王自是心中窃喜。
参事窦婴说：“汉法之约，传子嫡孙。今帝何以得传弟，擅乱高祖约乎？”景帝酒醒后惊悟失言，此议搁置起来。
七国之乱平定后，立嗣矛盾更加突出。
窦太后再度暗示景帝传位于梁王，景帝命袁盎等去劝诫太后。
袁盎对窦太后说：“从前宋宣公不立子而立弟，引发了五世之乱。小不忍，害大义，必生事端。所以《春秋》认为传子才是正确的。”
窦太后自知理亏，从此不再提及此事，遣梁王归国。
内斗的主角王夫人入宫后给刘启生下4个孩子，一龙三凤，前3个均是女孩，分别被封为平阳公主、南宫公主和隆虑公主，而龙胎，就是刘彻。
刘彻初名彘，天生聪颖过人，慧悟洞彻，进退自如。
到三岁，景帝抱于膝上，爱抚着，试问他：‘喜欢做天子吗？’
刘彻回答说：“这个由天不由儿。我愿每日居住在宫垣，在陛下前戏弄。”
小刘彘信口而应的回答，使刘启不得不对这个儿子另眼看待。
刘彘有惊人的记忆力，求知欲特别强，尤爱读书中古代圣贤帝王伟人事迹，过目不忘。景帝深感诧异。
刘彘判断伏羲以来群圣，所记录阴阳诊候龙图龟册数万言，无一字遗落。到七岁，聪明透彻过人，景帝遂改刘彘名“彻”。
“彻”字表示充满智慧，达到圣德的要求。于是刘启就萌生了易太子的念头。
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