云霄别苑，后园。
一环水榭亭台间，是碧波荡漾的美丽荷塘。步道十字交错，于中心处设有圆台。圆台高三尺，阔三丈，木面有道道深痕，想是常作切磋之用。
荷塘设席一周，聚集于此的江湖小辈，怕是有个二三百之数。有宫女奉上瓜果茶点，随意享用。
王肃到时，场中已有争执。
……
“还是这群手下败将，唉，无聊！”
“吴公子、李公子、花公子，看这情形，今日又是你我争雄了。”
“老萧，昨日你连打十人，可谓风头出尽，我担心呐——你把人给打怕了，待会儿无人下场，该如何是好？”
几名京城公子分坐四角，遥遥相望，聊得颇为热闹，俨然是场中主角。
在他们的屡番挑衅下，早已群情激愤。诸多江湖小辈，恨不得立即去那圆台之上，出一口胸中恶气。
奈何吴、李、笑、花四人，皆有八九星战锋的强横实力，只有几大宗派的内门弟子，才有把握战而胜之。
荷塘周围青俊数百，自然有几大宗派的小辈强者。明明有实力竞逐，却顾忌四人身份，不敢放手一搏。
不过数日忍耐，那般情绪，已然压抑到了极限！
“四位公子武境非凡，以武服人，大家皆是心服。而肆意叫嚣、骚首卖弄……呵呵，着实落了下乘！”一个冷峻的声音响起。
这话一出，全场当时一静。
无数目光循声望去，只见一名穿着白鹤锦衣的青年剑客，抱剑而坐，正自顾饮茶。
“是鹤山宗的人！”
有眼尖者，一眼分辨出服饰图样。
“听说鹤山宗的大小姐严雀，有天人之姿，殿下曾登山求亲……”
“对对对，奈何严雀跟水月城的余斗，曾经定下婚约。”
“余斗？那不就是个废物嘛！”
“鹤山宗派人前去退婚，那余家不知好歹，竟敢不从！”
“可不嘛，清澜宗近日大动干戈，举国搜捕，就是为了抓余斗！”
“抓着没？”
“前几日南平郡界的噬魂山脉，有清澜宗号箭升起，或许已有结果。”
……
旁的议论纷纷，萧公子看清那人，亦是眯眼冷笑：“我道是谁呢，原来是鹤山宗的飞龙大侠——你这几日静坐旁观，是自命清高，小看同辈英雄？还是头顶虚名，畏敌怯场？”
严飞龙心里怄火，他恨余斗浪费天赋，更恨清澜宗仗势欺人！若非师父严泽有令，他才懒得坐于此处！
“嘁……”严飞龙不为所动，傲气如锋，“魍魉之徒，也敢自称英雄？就你们几个，还不配我飞龙剑出鞘！”
萧公子面色玩味，淡声笑道：“我等确实不配——只有飞龙大侠这等人物，才配得上‘肆意叫嚣’、‘骚首卖弄’！”
“对极，对极！”吴公子遥相附和：“若非如此，他前几日就该出手——咱们以武会友，光明磊落！那畏缩暗处之人，才是真正的魍魉之徒！”
京中公子哥，能说会道。三言两语，就把严飞龙给压了下去。
更有投机者，知道鹤山宗处境尴尬，正是落井下石的绝好机会！一时间竟有多人开口嘲讽，刻薄之言此起彼伏，将那平静的荷塘，激起了层层波浪。
严飞龙目光凛凛，寒光闪烁，眼看按捺不住，冷不丁瞥见后园入口处，出现了王肃、孟雪青的身影。
而在他们身后，赫然是两个熟悉面孔！
……
“嘶？”
严飞龙脸色一僵，未再出声，旁人只道他是吃瘪，也不敢过分刁难——好赖是同辈中的成名高手，在花江一带颇有名望。
加上太子到来，在场之人无不起身行礼，口中道声“殿下”。
只是看到王肃身侧，除了往日形影不离的孟雪青，另有一双年轻男女，不禁纷纷疑惑：“这两人，什么来头？”
余斗、严雀自然没资格坐在太子身侧，由孟雪青引领，在荷塘侧边安排了位置。
“哎，赵公子、徐小姐……”孟雪青安排妥当，凑近些许，小声道，“你们是怎么认识殿下的？”
严雀应道：“我与相公今日刚到，在江北定了房间。游玩过虹桥到了东莱阁，恰巧遇见太子殿下。”
“唔，原来如此。”孟雪青打听清楚，随后轻叹，“哇，没想到你们竟是夫妻。年少成婚，真是让人羡慕呢！”
余斗听到严雀说出“相公”，心都被暖化了，得了便宜卖个乖：“都是缘分，我这媳妇，还险些被人抢去呢。”
孟雪青咯咯发笑：“我看也是！徐小姐生得这般好，我见犹怜，男子更是倾心——你可得好好守住！”
“当然！”余斗点头相应。
孟雪青笑起来时眼眉弯弯，十分好看，她目视荷塘，浅声道：“殿下碍于宗门情面，不好约束大家，待会儿你们若得机会，定要全力出手！”
“那四个家伙，真是烦死人了！”孟雪青皱了皱鼻子，哼道，“要不是殿下宅心仁厚，我才不让他们来呢！”
余斗、严雀讪讪点头，待孟雪青离开，才暗松一口气。
“故意的吧……”余斗多了一眼婀娜背影，不禁表示怀疑，“吴、李、萧、花四公子，一两个嚣张跋扈也就算了。四人皆是如此，多是太子之谋。”
“用这四人逼迫大家出手，搅动江湖风云，确实是个好办法。”严雀点头，不免问声，“那我们……上不上？”
余斗拍拍膝盖，轻笑一声：“待会儿看我的，谁让我是杂学派呢！”
严雀所学，皆是鹤山宗战技，她若出手，定然露馅。加之两人以夫妻身份示人，余斗身为“丈夫”，自当先行出战。
“可是……”严雀瞧出那四人实力不弱，现在的余斗，恐怕难以抵敌。
“别担心，又不是一定要赢。”余斗咧嘴笑道，表情甚是轻松。
“我信了你！”严雀掩唇轻笑，眼里明写着不信。
——
太子到场，诸人坐定，孟雪青扬声道：“殿下刚去了东莱阁，替今日之会置办彩头。诸位兄弟姐妹，切莫辜负了殿下一番心意。”
“规矩嘛，和昨天一样！凡登台者，无论胜败，皆有奖励。”
“能在荷塘圆台守擂两刻钟，或十连胜者，则获得一个随机类目的玉品战技卷轴！”
“现在正是未时，待决出四名胜者，再强强对决！谁能最终夺魁，将会额外获得一个玉品战技卷轴！”
云霄别苑今日只有两名新人，孟雪青一番讲解，倒似专门说给余斗、严雀。
她介绍完毕，剔透的眼眸温和扫视：“今天下午，谁来当这第一个擂主呢？”
荷塘周围近三百人，年龄约在十四五岁，至二十七八。
其中绝大部分，都在战士之境。跻身战锋的小辈精英，仅有十之一二。
孟雪青话音才落，荷塘对面跑上一名健硕男子，他脚步颇重，奔跑之时，脚下木台轰隆作响。
待到圆台中心，健硕男子抱拳行礼，张口虎啸：“西平郡冯雷，献丑守擂！”
孟雪青退入凉亭，就坐在太子身侧，轻声道：“冯雷倒是有副好胆子，四天皆打头阵。屡战屡败，屡败屡战。”
王肃冲擂台上的冯雷遥遥点头，示意可以开始。
也不关注有谁上台挑战，偏头看向娇媚动人的孟雪青：“可惜觉醒得晚，二十五岁，九星战士……”
孟雪青莞尔：“殿下心里有数便好，我是怕你花了许多钱财，却寻不到可用之人。”
王肃不置可否，目光灼灼：“有师姐在，我闭着眼睛也能觅得良才。”
“行了你，眼珠子都跳出来啦！”孟雪青剥开一颗荔枝，眼疾手快的塞到王肃嘴里，转而看向荷塘圆台，“快看快看，比试开始了！”
即便如此，王肃并未掩饰眸子里的情绪。
深看了好一会儿，才强行挪开视线，用只有对方能够听到的声音说：“师姐，你说王逸长老他们，抓到余斗了么？”
“……”
孟雪青明媚的笑容倏然一僵，她轻咬薄唇，低声道：“你说呢？”
“我也不知。”王肃摇头，“那日得知，南平郡升起宗门号箭，我便不再关注此事——数万人全国围捕，一旦确定踪迹，那余家小子插翅难逃。”
“嗯。”孟雪青浅浅应声，凝眉低头，似有心事。她的手指用力捏着裙角，以至于指节发白。
些许细节，都被王肃看在眼里。
他只是苦笑轻叹，身为皇族子弟，婚姻大事常常利益当先。清澜之局，岂是一个十六岁的太子爷所能左右？
……
嘭！
轰！
荷塘圆台上，冯雷大开大合，又将一名挑战者击落水中。先前上台的皆是年轻战士，面对功底扎实的冯雷，很难讨得便宜。
没一会的功夫，竟已接连击败八人！
“嘿嘿！”冯雷扬起铁拳，得意大笑，“各位江湖朋友，再作观望，在下可要十连胜了！”
他自知拿不走玉品战技卷轴，与其待会儿被打落荷塘，遭人嘲笑，不如磊落求战！这几天能在荷塘圆台获得不少胜场，已是收获颇丰！
冯雷话音才落，坐于西南角的李公子拍手起身——他穿着浅黄色锦衣，头戴金冠，行走之间，腰下环佩清脆作响。
不知戴着玉佩，会否影响待会儿的战斗。
话说回来，京城的公子哥嘛，就是要贵气！
李公子踏上荷塘圆台，战意凶悍震荡——以二十出头年纪，达到八星战锋的武境，虽不比一流天才，却也胜过大部分江湖同辈！
他倨傲哼声：“北城李曜，前来领教！”