第三百六十七章 献祭

在几代人的印象里,香积之国从未遭受过外敌入侵,爬满藤蔓、无人整修的城墙即是明证。

城里的居民不多,室利摩罗似乎没有撒谎,该国人民也就数千人,但奇怪的是,顾慎为躲在暗处观察到的街上女子都很重视腰带,华美程度与他此前见过的十名男性使者不相上下,与河边女子的简朴风格截然相反。

从杀手的角度来看,城内是进行暗杀活动的天堂:街道狭窄曲折,到处都生长着繁盛的花草树木,整座城市好像披着一件色彩斑斓的斗篷,就是隐藏一支数百人的军队也轻而易举。

顾慎为没有发现任何携带兵器的人,甚至没看到过体形健壮的男子,但是多疑的天性还是发挥作用,他只在城边暗中观察一会,很快就返回营地,心中疑惑越来越多,于是召见五峰首领与陀能牙,一起商量这件奇怪的事。

弹多峰族长龙啸士对本部剑客的风流勾当早有耳闻,却不怎么在意,“此地风俗如此吧,女多男少,用不着大惊小怪,大家不向龙王报告,倒也没什么特别的意思,只是……龙王……这个……太年轻了些。”

顾慎为转向华盖峰年轻的族长龙翻云,他向来是龙王最坚定的支持者,这时脸红得厉害,显然已经领略过那些女人的温柔,发现龙王的目光落在自己身上,越发坐立不安,连咳数声,说:“大家这几个月来都很辛苦……这里的人连兵器都没有……她们能有多大危害……”

龙翻云的声音越来越小,最后只剩下含糊不清的嘟囔。

就连一向老练的陀能牙,也认为这不算多大的事,“一大群男人,先是缩在冰天雪地的山谷里,接着又在荒野里走了几个月,他们没冲进城里抢女人,已经很克制了。龙王要是不喜欢这种事,咱们回去告诫一下,然后尽快离开此地也就是了。”

“不必,可能是我想得太多,大家回去什么都不用说。”

会议就这么散了,顾慎为渐渐明白为何其他人的想法与自己不同,他一直与野人混在一起,剑客与刀客们却每天都要从城内居民们手里接受食物,见惯这些温文尔雅的土著,很难对其产生警惕。

他不想在没有明确证据的情况下显得过于严苛,因此没有再找普通战士问话,只是叫来上官鸿,打听那些女人的目的。

上官鸿倒是一点也不脸红,大大方方地承认,“不是我开的头,半个营地的人都做过这事,剩下的一半还在排队。”

至于女人的目的,他想得很简单,“您瞧这里的男人,个个擦脂抹粉,身上的香气比璧玉城的大家闺秀还要浓郁,总之是特别没有男人味,再瞧咱们,个个都是男子汉,当然有吸引力啦。”

所有战士都相信本地人民软弱无害,就连一向胆小自卑的上官鸿也信心大增。

“她们什么都不要?也没有提出任何要求?”顾慎为还是不能相信,风俗或许能够解释许多事情,但是总没有利益简单明了。

上官鸿仔细回忆了一会,“没有,其实……嘿嘿……也没多少工夫浪费在说话上。”

除了龙王,上官飞是唯一认为此事不正常的人,上官鸿一走,他就向龙王进言,“肯定有问题,我奉龙王之命跟河边的女人打过交道,说实话,我不喜欢这事,那个女人看样子也不怎么喜欢,她要不是被迫的,就算我的眼睛白长了。”

顾慎为第二次潜进都城打探情报,这次他跟踪一名回城的女子。

那名女子跟野合的剑客分手,以为周围无人,收起笑容,低头走路,一点也没有喜悦的神态,上官飞看得很准,她不像是自愿前来做这种事的,更像是在完成不情愿的任务。

也只有同样不太情愿的上官鸿能看出这一点,其他人的双眼都被兴奋蒙蔽住了。

她没有从大门进城,而是绕行一大段路,从南面的一处城墙缺口进去。

这里进出的人不少,顾慎为等到天黑之后才潜入都城。

香积之国遍布草木,只有这一片角落是荒地,到处都挤满了简陋的房屋,跟璧玉城一样,这里也有北城、南城之分,前者富人居住,后者穷人聚集。

南城穷人区非常拥挤,顾慎为粗略估计其中居民有四五千人,很显然,室利罗摩声称香积之国只有不到六千百姓时,没有将这些人包括进去。

顾慎为仍然没有走太远,暗暗兜了一小圈之后就返回军营。

他此前曾经向东、北两面派出探路的斥候,现在决定朝其它方向也派出小队人马,弄清楚这个国家到底还隐藏着多少人口。

没等他传令,帐篷里已经有人在等着他了。

这绝对不是龙王麾下的战士,杀伤力却一点也不弱。

一名绝美的女子,正站在榻前冲龙王微笑,只穿着一件极薄的纱衣,长发垂腰,倒成了全身上下唯一有效的蔽体之物。

这里不是商议军务的主帐,而是顾慎为休息的地方,因为有时候他要独自一人运功驱寒,所以即使是平时,也严厉禁止任何人进入。

不知道是什么人,为了消除龙王的疑心,竟然送来陌生女子。

女子低声说了几句话,柔媚滑腻,用不着熟悉此地语言,只要是男人,就会明白她的意思。

但她还是为给自己的话加上注解,双手在肩头轻轻一拨,纱衣如缓缓浇在身上的温水,倾泻委地,堆在脚边。

对方如此直白,顾慎为也不想拐弯抹角。

他慢慢拔出五峰刀,刀身与鞘壁磨擦,发出轻微但却刺耳的声音。

女人的笑容变得僵硬,但她不相信自己这一招会无效,所以不仅没有退却,反而抬脚迈出地上的纱衣,转了一个圈子,长发随之飘扬,随后如冰上行走一般,滑向龙王。

她的咽喉正迎上五峰刀的刀尖,只差三四寸的距离。

顾慎为盯着她的眼睛,神情冷酷,不让她产生一丝的侥幸与误解,“我知道你能听懂中原话,想必也会说,给你一个建议,最好现在就开口。”

女人的笑容渐渐从脸上褪去,有那么一会,她似乎还不死心,仍想继续施展手段,甚至挺起胸膛,想以无限柔情融化刀身上的寒光,但她在最后时刻放弃了,脚跟抬起又放下。

“你不是男人。”她果然会说中原话,虽然语气幽怨、音调生硬,还是很容易听懂。

“这不重要。”顾慎为的刀没有移开,世上的威胁千种万种,决战的方式也千差万别,他擅长的只有刀与剑,以一招破万招。

“你想知道什么?”

顾慎为立刻查觉到对手的小伎俩,她表面上认输,却不肯遮掩身体,反而随意地用手将长发撩到身后。

她仍想反败为胜。

“谁放你进来的?”

“他没说自己的名字,我听到别人都叫他‘鸿公子’。”女子对出卖军营里的男人一点也不推三阻四。

“你住在南城还是北城?”

女人略显惊讶,犹豫一会,“我住在后城,大概就是你说的南城吧。”

她是穷人。

“谁派你来的?”

“主人。”

五峰刀前进两寸,刀尖抵在喉部的皮肤上。

“我不能说主人的名字。”女人马上说道,脸色惊慌。

“不能说还是不想说?”

“我……们被禁止说出主人的名字。”女人越来越惊谎,但还是不肯松口,好像有一道神奇的咒语封在口内。

“室利摩罗。”顾慎为说出他唯一知道的此国人名。

女人退后一步,左右看了一眼,好像这个名字比近在眼前的利刃还要可怕,然后紧张地点点头。

顾慎为收起刀,抓起一件自己的长袍扔给她。

此后一连三天,绝美女人都留在龙王帐内,寸步未离,龙王本人也很少外出,大雪山的战士们相视微笑,觉得龙王亲切多了。

顾慎为没有惩罚私送美女的上官鸿,表面上他已经彻底掉丢疑心,但这三天里,他从来没碰过女人一根指头,而是提出大量问题,尽可能了解香积之国的细节。

女人只是身不由己的奴仆,对主人又极为惧怕,能说的东西不多,不过仍泄露出大量有价值的情报。

第四天早晨,顾慎为委派上官飞守护帐篷里的女人,他以打猎的名义,带领十名野人士兵外出。

香积之国的统治阶层被称做“主民”,今天将举行重要的仪式,全城一多半的人都会前往城外东南方的祭坛,正是察看底细的好时机。

离祭坛还有数里的地方,顾慎为命令野人士兵躲藏在草丛中,自己一个人悄悄前进,潜伏在一道坡顶,向外窥探。

祭坛是一座巨大的建筑,底部呈正方形,然后逐级缩小,顶部是一块十步见方的平台,整体高十几丈。

周围层层环绕着香积之国的居民,从站立位置以及腰带好坏能明显分出阶层来,内圈地位较高,站立着,有规律地左右晃动身体,低声吟唱,外围全是腰带简朴的奴隶,匍匐在地,像一群倒下的石雕,纹丝不动。

主人与奴隶加一起差不多有上万人。

顶部平台上已经堆起大量木柴,据称,今天将向神灵奉献五名牺牲。

温文尔雅的香积之国居民以活人献祭。

十名女人搀着五名牺牲,缓缓走上祭坛,每迈上一级台阶,都要停留一下,步伐庄重。

牺牲也都是少女,穿着长袍,腰上系着最精美的带子,像是吃了迷药,顺从地跟随两边的搀扶者抬脚,头却软弱无力地歪在一边。

上到顶部平台之后,五名少女转过身,准备接受被焚烧的命运。

顾慎为大吃一惊。

虽然离得很远,他仍然认出了上官如与荷女。

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