第五百二十四章 过关

上官怒老了,顾慎为惊讶地发现岁月在一个人身上如此无情,比最冷酷的复仇者都要残忍。

算来上官怒不过三十岁左右,眼窝却已深陷为两团阴影,额上刻着两三道清晰的纹路,显得比独步王还要苍老,经常警惕地东张西望,整个人都处于一种莫名的紧张之中。

他有理由紧张。

中原比金鹏堡更复杂也更残酷,当他决定背叛父亲、杀死大头神的时候,绝未想到经历过上官家族生死斗争的自己,会受困于中原外围的官场,一筹莫展,每天生活在恐惧之中。

杀死岳父大头神的确为他赢得不少好处,那时的独步王不想与中原公开决裂,所以刻意安抚他,中原派驻西域的官员也大力拉拢,许下种种好听的诺言,等到独步王野心勃勃地想要吞并整个西域,宣布逆子为叛徒时,上官怒的价值立刻一落千丈。

中原人的行事风格与金鹏堡不一样,对无用者他们不会马上抛弃,更不会随意杀掉,而是慢慢地将其边缘化。

一开始,上官怒随同军队撤到最东边的楼兰国,与中原边境只相隔一片沙漠,他被委任以西域都护官的幕僚,以为这是自己将被带到中原的前奏,所以坦然接受,忽略了其中透露出来的不祥信号。

都护官离任,却没有带他走,而是语重心长地说:“再等等,你这个时候到中原什么也得不到。”

“我为中原做了许多事情……”上官怒感到难以置信,自己在付出这么大的代价之后,竟然在中原什么也得不到。

“我知道,可是中原朝廷不知道,试着站在中原的角度想一想,那些大臣看不到千里以外,只能通过公文看到最终结果,你说你做了许多事情,可独步王还是倒向了北庭。”

都护官善解人意地安慰惊讶的上官怒,“不过你不用担心,中原是天下共主,绝不会忘恩负义,回到中原之后,我会努力向上司解释,必要的时候会把你调至中原。”

必要的时候是什么时候?都护官没有解释,上官始猜测大概是自己被金鹏杀手暗算成功的时候。

金鹏杀手没有来,但是金鹏军的每一步进展,都在他的恐慌与悔恨之上再增加一层沉重的负担。

一年工夫,上官怒老了十岁。

他仍然是现任西域都护官卫嵩的幕僚,可是难得能见这位大人一面,他也想不出手里还有什么东西能讨上司欢心,这时他才发现,自己过早地献出一切,竟到了山穷水尽的地步。

上一任都护官回到中原之后再无消息,无论上官怒托人送出多少封信,都如同石沉大海,从未得到只言片语的回答。

当他再次产生一点利用价值,被都护官想起的时候,就是去送死。

中原的官员当然不会说得这么直白,给予他的任务很简单,带一封信去璧玉城西边的通天关,交给那里的将领,抗议他对一队中原使者的骚扰。

“其实你的任务是观察那里的驻军情况,你对那里熟,最合适不过。”与他联系的官员还假惺惺地给他一个“任务”,却无异于把他交给金鹏堡。

等上官怒到了通天关,才发现都护官真正想讨好的对象不是金鹏堡,而是龙王。

通天关刚刚建成不到一年时间,名字的含义有点谄媚,这里是不仅是璧玉城的东西两大门户之一,也是前往北庭的主要途径,所谓的“通天之路”。

顾慎为对这里更熟悉,再往西不到一日路程,就是从前的顾氏庄园和大雪山营地,他也是在这条路上被卖为奴。

顾慎为由一支三千人的军队护送,在五月初到达通天关,时值初夏,距离他接受北庭的谈判邀请已过去近两个月。

有许多事情耽误时间,龙王的安全必须得到最大的保证,钟衡与独孤羡先后十几次会见北庭使者,来者的级别越来越高,终于敲定各项细节。

一位北庭王子――独孤羡确认此人身份无误――被送到疏勒国龙军营地充当人质,金鹏堡也以独步王的名义发布停战令,公开承诺绝不会在龙王出使期间动他一刀一剑,甚至就此停止一切暗杀行动,受益者不仅是龙王,也包括其他人。

事实上,金鹏堡等于暂时中止了暗杀业务。

顾慎为这才从逍遥海出发,由西北通道来到疏勒国,先是检阅右将军尚辽的军营,然后亲点三支千人军,护送自己到达通天关。

尚辽已经在疏勒国东南部的荒芜地带建立牢固的基地。

军队是一点一点由逍遥海带过来的,数量取决于路上的水源供给情况,以及疏勒国当地的粮草储备,还有北庭的态度。

疏勒已然亡国,王室的影响仍在,疏勒太子一直与本国各地方的势力保持联络,这些人都支持太子复国,愿意出钱出粮出马,就是不愿意出人,谁也不想公开与北庭骑兵为敌。

太子已经在占领者势力较弱的南部建立了若干处基地,秘密囤积粮草,足够供养上万人一年之久。

想让龙军进到疏勒国,最大的障碍不是沙漠与戈壁,而是北庭。

北庭已经将疏勒视为己有,断然不肯与外人分享,独孤羡亲自出马,经过连番交涉,才争取到八千人的驻兵权利。

北庭的想法是八千人不足以对疏勒驻兵构成威胁,一旦事发,反而是送上门的肥肉。

尚辽是疏勒复**的统帅,提醒龙王:“想击败疏勒的北庭骑兵,怎么也得有三万人,区区八千人连自保都难,万一开战,逍遥海那条小道一时半会可过不来两万多人。”

顾慎为明白孤军深入的危险,向右将军保证等他从北庭返回会及时解决这个问题,“建一处牢固的营地,万一敌人发起进攻,我希望你能坚持最少一个月。”

尚辽的八千人军队包括六千名投降的金鹏军士兵,大都是疏勒国人,还有两支值得信任的千人军,以大雪山剑客和香积之国的士兵为主体,包括龙王的直属千人军。

这支千人军仍由副千尉武宗恒统领,在康国都城换防之后,直接开到疏勒国,它是复**最稳定的支柱,从尚辽以下,由此才相信龙王不是把他们派到敌国送死。

顾慎为在复**营地停留数日,会见所有十尉以上的将领,也见到了那位充当人质的北庭王子。

王子是老汗王几十个儿子中的一位,三十来岁,神态倨傲,似乎将此次经历当成了微服私访,对复**士兵的战斗力不屑一顾,经常指指点点。

看样子,他绝不是老汗王心目中可有可无的儿子,安全保证又多了几分。

顾慎为没有选择直属军护送,而是在三千名疏勒士兵的护送下前往通天关,经过几天的相处之后,这些士兵从此将自己完全看成了龙军,既不是尚辽的逍遥军,也不是太子的复**。

事情是这样的,距离通天只有不到三十里,将士们已经能望见高耸的城楼,一支北庭与金鹏堡的联军挡住了去路,要求军队原路返回,只有龙王及其随从可以继续前进。

很难说这次拦截是谁的主意,北庭或许是想试探龙王的虚实,金鹏堡则记恨入海坡的惨败,于是都要给龙王一个下马威。

场面颇有点一触即发的意思,亲自送龙王一程的独孤羡与对方据理力争,声称此前的协议已经允许龙王带领三千人到达通天关,此后才由北庭骑兵护送。

一名金鹏堡刀主是联军的首领,给出一个冷冰冰的回答,“瞧,那就是通天关,你们已经看到,这就算到达,可以回去了。”

独孤羡气得脸色煞白,挥舞着仅剩的手臂,要求找北庭将领说话,一群士兵装扮的金鹏杀手挡在前面,不准他过去。

顾慎为骑马过来,阻止争吵,他不认识这位拦路的刀主,看对方站立的姿势、扶刀的样子以及身后几名杀手的位置,应该是经验丰富的老杀手。

于是,他在下马的一刹那出刀。

这一刀即不是特别巧妙,也不是从侧后发起,可的确出人意料,尤其出乎刀主的预料,他以为双方已处于停战状态,联军的兵马也多,龙王无论如何嚣张,也不至于当众动武,更不会一句话没说就拔刀。

刀主的手仍扶在刀柄上,扑通倒在地上,他的武功不弱,可一旦在没有足够警惕的情况下失去先机,连还手之力都没有。

二十余名杀手同时拔出狭刀。

独孤羡也被龙王这一招吓得呆住了,一句话说不出来。

在场众人当中只有一个人马上明白了龙王的意图,拍马赶来,抢在他前面对杀手们说:“独步王承诺不向龙王动一刀一剑,你们谁敢违令?”

许多人认出这人正是独步王的儿子上官飞,地上的尸体余温尚在,对此也得做出解释,上官飞继续道:“可龙王从没承诺过不杀人,龙王是北庭的贵客,你们竟敢拦路不许前进,在协议字句上玩弄游戏,那是自己找死。”

一直以来,前期谈判的焦点都是如何保证龙王的安全,北庭与金鹏堡都忽略了让龙王做出相应的承诺。

顾慎为重新上马,下令全军继续前进。

北庭军队首先撤退,剩下一千多金鹏军让在路边,任由龙军通过。

顾慎为刚一到达通天关,就有北庭使者赶来,先是为先前的拦路事件道歉,随后要求补充协议,自此,龙王也不能乱动刀剑了。

三千龙军在通天关城外驻扎一夜,次日一早原路返回,兴奋异常,回到南部营地之后将龙王杀人的场景添油加醋地传播。

传言总是快于最迅捷的骏马,顾慎为还没进入北庭疆界,龙王连毙十几、数十名杀手的事迹已经传遍草原。

上官怒听到这个消息,知道自己成了卫嵩送给龙王的礼物。

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