第三百三十六章 试探

顾慎为比其他求婚者晚三天到达石国,他在沙漠里滞留一整天,又花两天时间与那群强盗打交道,当他出现在石国驿站时,许多人吃了一惊,其中几位掩饰得非常好。

荷女身上携带的凝血定脑丸不多,不舍得用在六名强盗头子身上,于是以厥阴指替他们去除极乐针。

厥阴指与雪娘的八荒指力差不多,虽然不会立即生效,但是走火入魔的隐患从此在体内扎根,六盗不得不听从荷女的号令。

新收服的强盗很不可靠,顾慎为与他们周旋两天,从贺三才口中探听到不少情报,然后命令十几名相对值得信任的盗匪,去联络更多同伙前来石国,其他人则躲在沙漠里,随时待命。

他来到石国的第二天,就与其他求婚者一齐来见丞相杨兜。

杨兜老奸巨滑,虽然心里已经选定了驸马,表面上还要做得无懈可击,他代表国王提出择婿的五条标准:家世、文采、武功、财富、品性。

众人迅速衡量自己与别人的优势、劣势,纷纷提出质疑与要求,康国王子坚持“家世”应该是最重要的标准,也有人认为“文采”或“品性”才是核心,只有“武功”与“财富”这两项没人提,因为大家都知道,在所有求婚者当中,武功没有超过龙王的,财富谁也比不上金鹏堡九少主。

偏偏就这两个人从始至终不开口,任凭别人争来争去。

顾慎为与上官飞心里都很清楚,决定驸马人选的不是丞相杨兜,不是公主本人,也不是石国国王,而是看似置身事外的北庭与中原特使。

面对复杂的局势,杨兜展现了自己的能力,他一一说服了每一位提出不同意见的求婚者,保证整个择婿过程公平合理,任何人都有机会。

整个上午都在唇枪舌剑的争吵中度过,杨兜成为最后的胜利者:争到最后,石国的五条择婿标准一条也没有变动。

中午,王宫设宴,款待众人。

石国国王匆匆地露了一面,没说几句话,象征性地喝了一杯酒,退席而去,仍由丞相主持一切。

国王与顾慎为记忆中的二王子不太一样,老了许多,本来就显得瘦弱的身体,如今更是如风中残烛,似乎随时都会倒地驾崩。

所有的求婚者都住在城外的驿站里,这次见面之后,真正的竞争开始了。

当天夜里,顾慎为披着斗篷,应邀前去拜访中原特使。

表面上,中原还是龙王的支持者,顾慎为不打算太快与之翻脸,而且据贺三才供认,指使群盗围杀龙王的人是西域都护官卫嵩,特使是否知情尚还难说。

中原特使姓林,名韬,武将出身,在西域为官多年,话语间对中原充满了怀念,一心只想退休返国,“我是南方人,一闭眼啊,就是水乡泽国,小船飘荡,再睁开眼,却是扑面的黄沙,下辈子,打死我也不来西域。呵呵。听说龙王也是中原人,老家哪里?我久闻顾将军大名,可惜无缘得见……”

顾慎为小心敷衍,他不太擅长应对这种官场人物,心想要是钟衡值得信任,倒是一位很有用的参谋。

接下来林韬谈到沙漠里的那群强盗,“不自量力,竟然敢向龙王动手。不过龙王也太见外了些,明知有人拦截,当时为什么不跟我打声招呼呢?我手下虽然人不多,身手也一般,但是给龙王望个风打个杂,还是可以的嘛。”

顾慎为真诚地感谢林大人的关心,很自然地将强盗的指使者定为金鹏堡,“独步王一心想除掉我,害怕大国震怒,不敢派出自己人,鼓动不入流的强盗想要将我困死在沙漠里,无耻之极。”

林韬义正辞严地跟着连说几声“无耻之极”,信誓旦旦地表示:“中原担保龙王的安全,绝非虚言恫吓,只要拿到明确证据,立刻兵发金鹏堡,独步王武功再高,敌不过千军万马!”

身为中原特使,竟然发出如此明确的威胁,顾慎为由此确定,林韬是西域都护卫嵩的心腹之人,他肯定对这次“无耻”的袭击知道得一清二楚。

两人又闲聊几句,林韬慢慢转到了正题,情绪间不太乐观,“石国很重要啊,逍遥海两大入口,石国扼守其一,得石国者得逍遥海,这话说得一点没错,五国虽然都不大,但是物产丰富,尤其是乌山精铁甲于天下……”

林韬倾斜身子,靠近龙王,“金鹏堡此次求婚志在必得,背后又有北庭的支持,今天杨丞相提出的五条标准,明显对金鹏堡有利,龙王可有应对之策?”

顾慎为准备了几条计划,但不想告诉林韬,所以他也玩绕圈子的游戏,先是说大雪山与金鹏堡的仇恨有多深,接着说中原的支持有多重要,总之都是老生常谈,最后他说:“大雪山初创,实力尚且弱小,离逍遥海隔着近千里,在此地也没有根基,其实是没有任何需求的,我此番的目的,不为争当驸马,只是不想让金鹏堡再添羽翼。”

林韬低头沉思,好像有点意外,“原来这样,其实,龙王完全有资格当石国驸马,你看这些求婚者,都是王子,谁比得上龙王?哈哈。不过,既然龙王无意逐鹿逍遥海,别人也不能勉强。可我觉得,龙王应该推出一位与金鹏堡实力相当的竞争者,全力支持他,只要他当上驸马,金鹏堡自然就什么也得不着。”

顾慎为心中雪亮,知道这才是中原特使最真实的意图,也是西域都护卫嵩敢于暗杀龙王,不怕破坏中原战略的重要原因之一。

刀剑在这场暗斗当中几乎没有用武之地,顾慎为想了一会,说:“其实我也早有这个想法,可是我对西域诸国了解得不多,不知道这些求婚者当中哪个值得利用,林大人久在西域为官,可否指点一二。”

林韬露出为难的样子,似乎一时间拿不定主意,“除了龙王,想再选一位与金鹏堡势均力敌的求婚者,还真难。”

顾慎为有意试探,问道:“康国王子怎么样?据说康石两国私下里有过婚约。”

老辣的林韬在这个节骨眼露出一点真面目,他连想都没想,立刻否决龙王的提议,“不好不好,康国国势衰弱,一直以来受到金鹏堡与孟氏的暗中控制,很可能在最后关头反悔,坏了龙王的大计。”

两人当晚没有谈出结论来,林韬声称要了解一下情况再给龙王提出具体建议。

顾慎为回到驿站分给大雪山的住所,先是召见林小山,问他许烟微的情况。

“已经送入王宫了,没人注意到。”

顾慎为点点头,在这场求婚大战中,他手中最有利的武器大概就是许烟微,她对说服石国国王非常自信,甚至很高兴再见他一面,“二王子是个很好的人,温柔体贴,唉,当初我要是跟他一块来石国,生活大概会很不一样吧。”

许烟微从来不记得客人们的坏处,即使二王子曾经派人想杀她灭口,她也没有怨恨,只是有点害怕,“他不会再对我下手吧?”

顾慎为让姜当侍女、关商当护卫,保证她不会出事。

顾慎为相信,石国国王自身难保,对许烟微的突然出现肯定会生出诸多猜疑,根本不敢下手。

林小山似乎有点担心,“龙王,王宫里有不少金鹏堡安插的奸细,恐怕会对许夫人不利。”

顾慎为看着林小山,琢磨他这句话的意思,林小山被他盯得不好意思,脸有些红。

“你放心好了,城外尽是各国求婚者,王宫里的人就算猜出许烟微的底细,也不敢对他下手。”

林小山诺诺告退。

第二天下午,钟衡前来拜访,带来中原特使林韬的建议,“楼兰国王子,家世高贵,文武兼通,国中财富巨万,品性更没话说,可作为金鹏堡最有力的竞争者,林大人希望龙王找机会与他见一面。”

“楼兰。”顾慎为低声重复这个国名。

楼兰是西域诸国当中最靠近中原的国家,多年以来都是中原势力忠实的代言人,该国离逍遥海数千里,中间隔着大片的沙漠戈壁,竟然能知道消息出现在求婚者队伍中,本身就是一个不可能的奇迹。

金鹏堡与北庭志在必得,中原却也不是草草应对。

龙王长久不表态,平时最擅长绕圈子的钟衡,却变得非常直接,“请问龙王,我该怎么回禀林大人?”

“说我完全同意,请林大人安排,我要尽快与楼兰王子见面。”

按理说,这次会见该结束了,钟衡却没有告辞,东拉西扯了一会,终于开口说出真实意图,“龙王有没有怀疑过,沙漠里的那群强盗不是金鹏堡指使的?”

钟衡每个月都从龙王名下领一笔银子,他与西域都护卫嵩也有仇怨,但顾慎为仍然不能完全信任他,“钟大人的意思是?”

像这样将问题推来推去,可以花上很长时间,钟衡知道,在这场游戏中,自己要先证明诚意,所以他首先将话挑明,“卫大人不会放过龙王,也不会放过我,他知道杀死灵妙公子的人是谁。龙王,如果我猜得没错,石国公主婚事一定,咱们二人就将遭遇灭顶之灾。”

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