第二十一章初战告捷

次日清晨,李炎卿从被窝里钻出来,已然做好了迎接梁家报复的准备。所谓打狗看主人,自己收拾了梁家的管家,梁家的员外不可能不出头。可是他出头,又能把自己怎么样呢?反正他也是想开了,人死面朝天,不死万万年。

广东这地方是民风剽悍,可是那又如何?殴伤朝廷命官,这个责任他梁家也担待不起。尤其香山自治这个事,闹的动静又不小,无非是一群小虾米在前面冲锋陷阵,地方官府本着多一事不如少一事,左右是群猴子耍猴戏,懒得理会而已。

如果梁家这种地方宗族搀和进来,那事情的性质就变了。如果地方官刷政绩的信息重一点,搞成一个叛乱,那这事就不可收拾了。

所以梁家直接出面动武的概率不高,当然不排除指使人来敲闷棍丢黑砖之类,不过这样搞法,一来容易把事情搞大,让朝廷介入不好收尾,二来就是太小家子气,不符合一方富豪的身价。再说,只要自己这几天多加小心,等到柳叶青来了,有这女保镖坐镇,也未必就怕了他们。

从常理上讲,这种土豪最大的可能,就是通过在官府方面的势力,来摘自己的印把子。可是香山县的印把子,难道很有吸引力么?

他现在基本已经判定,林守正知道这是个坑,所以那天才那么好说话。总算来了个背黑锅的,管你是举人出身还是进士出身,只要吏部肯派你来,就是我广东的福音。

自己半路耽搁了这么久的时光,居然府里没派个佐二下来暂代香山县事务,也说明府里也知这是个烫手山芋,没人愿意接盘。自己就此甩手不干,别人肯来干么?再说最坏的结局,也无非是带着柳叶青,撂地说书,也未必就真能饿死。

古人说置之死地而后生,他这一没了心理压力,显的精神饱满,衙役们见了,也暗中佩服这新县令确实有胆色,得罪了地方豪强,却无惧色。等到上堂之后,吩咐六房书吏,将本县的白册拿来。

大明的收税标准,是依据上缴户部的黄册,不过这年头的黄册,已经不大可靠了。在编制造册时,制册人员与官吏联手涂改捏造,把个黄册弄的面目全非,真正收税时,是靠手里的真帐本,这真帐本,就是白册。

李炎卿查点了一番册薄,发现香山县田地也有一千五百顷左右,在册纳税丁口则接近五万,年收粮税二万余石,如果认真征收,那么田租丁税,还是一笔不小的进项。

至于当下么,也不是没有来钱的办法。他吩咐手下衙役道:“尔等整天赖在衙门里,聚众赌博,便是把把押中,又能赚多少银两?香山遍地黄金,你们却不肯低头去拣,不是活该受穷?本官昨天来时,沿途所见,街面上买卖铺户不少,你们为何不去收门摊银子?难道与他们有什么勾结,故意买放不成?现在听我的命令,给我上街收钱去,挨家挨户的收,没钱的就拿东西,本官回来,给你们记功。”

那几个衙役你看我我看你,却是有些尴尬。一个老吏上前一步道:“回大老爷的话,这事不是小的们不去,实在是我们不敢去啊。地方上民风剽悍,且不少商铺都与咱香山的几家员外有关联,收他们的税金,怕是会引发百姓以武相抗。咱们的人实在太少,怕是打起来,不是对手。尤其现在街面上,香山自治联盟闹的正凶,与咱们抢着收税,那些商户把保护费交给了他们,就不肯交给咱了。这些人还嚷嚷着要占领香山,咱现在一收税,等于是跟他们抢饭吃,这些人,跟咱们怕是没完没了。到时候闹起事来,您的日子也不安生。”

“他们跟咱们没完?本官还跟他们没完呢。一群刁民居然想要占领香山,这是要反天了么?你们只管去给我收钱拿东西,若是受了伤,本官就给他一笔汤药费,如果不想去的也简单,今后就别想再从我这拿钱粮。咱衙门也是穷的没办法,本官前任给我留了那么多的饥荒,我不收税,怎么活?还愣着干什么?难道都不想要钱粮了么?再去几个人,把八字墙上的那些乱七八糟东西都撕了,一张都不要留下。”

这些衙役昨天刚得了一个月钱粮,听说知县要不给钱,也有些害怕,只好大着胆子出去收税。李炎卿又把张元德、李可适叫来。“咱这儒学营建,前后借了多少银子?单是昨天来了个梁家总管要债还好说,若是这地方上所有的士绅都来要债,这事可不好办。”

“大老爷,小人昨天不是跟您说了么,这县里您别问谁是您的债主,您得先问谁不是您的债主。这儒学,据说是要修的大一些,好一些,要修出风格,修出水平,修出档次,这样才能体现我香山百姓向学之心,才能有文昌帝君保佑,让我香山多出几个秀才。当时可是几大员外全都出了分子,前后筹集银两一千七百余两。只是到现在,我们也没看到儒学的影子,那些银子也没了踪迹。这事还真是咱县里的一个麻烦,就算是把税都收上来,还这债务,也怕是不够啊。”

香山这种弹丸之地,一千七百两银子,绝对可以算的上天文数字。再加上前面的欠债,加起来都快欠五千了。这么大一笔钱,若说都被知县蔡建德花了,就算打死李炎卿他也不会信。就算他有这个心,也没有这个力量,钱太多,花不过来。难道,是被那位蔡大老爷的未亡人,把钱带走了?

若不是在客栈里照顾柳叶青,自己或许就能撞上那位未亡人,凭自己的经验,那笔钱真在她身上,怎么也能分出一份来。现在人去屋空,没有地方去找人,这么多的亏空,就像一座大山压在头上,这得收多少税,才能把钱收回来。

他原本想着,衙役们出去,八成是要吃亏。不过这也没关系,只要衙役被人打了,他就可以找广州府报备,直接把这事搞大,到时候再把锦衣卫拉下水,不怕不把什么香山自治联盟彻底钉死。

可是没想到,这些衙役居然深谙兵法,知道自己后援不足,粮饷不济,不敢偏师远征。只将衙门附近两条街扫荡一番,趁着那香山自治联盟没反应过来,就迅速收兵,居然大获全胜。

回到衙门检点物资,收上来不少铜钱与碎银角,凑到一起,也有五两多银子,还有就是几十件瓷器,一些日本折扇、铜器,外加半斤茶叶,三只老母鸡,六十七个鸡蛋,一筐水果,两匹家织土布。而这些衙役却是基本完好无损,只有两个人被卖鸡的老农吐了身唾沫,这倒算不得什么损伤,连汤药费都拿不了。

“不错不错,开门红啊。虽然不曾克复全县,好歹先收复两条街,也是战功。你们几个人这差使做的不错,本官嘉奖,三只母鸡一会炖了吃,你们哥几个,可以多分些肉吃。以后的差使就得这么当,这样我们才能有收入,否则大家难道喝西北风啊?还有,你们要记住深入群众,扎根民间,不能坐在衙门里,等案子上门。要学会微服私访,查查他们出摊的时间地点,摸清规律,让他们连跑都没地方跑。这些不算,最重要的是,给我去查,有没有私合人命,私自解决刑讼的事,发现一个抓一个,抓住一个罚一个,只有这样,他们才知道打官司就得到衙门,不至于自己私下解决。”

就在他这边给手下科普衙门创收秘诀时,外面却有人送来了帖子,乃是本地的乡绅首领梁瑞民,有请县令刘朝佐今晚到春风楼用饭。

等见了帖子,张元德大惊失色道:“大老爷,这可万万去不得。他梁家做着海上贸易,与倭寇素有勾结,您昨天又伤了他家的管家,要小心他摆的是鸿门宴,说不定春风楼里已经埋伏了刺客,您一去,只怕是有去无回啊。”

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