舞厅在一个黑黢黢的巷子里，需要塞给看门的打手两个法郎才能进去。
切莉轻车熟路地走进去，在吧台坐下。招待一边擦酒杯，一边眯起眼睛打量她——舞厅可不是一个光鲜的去处，连交际花都很少光顾这里，更别说良家妇女。
他饶有兴趣地打量了切莉好一会儿，才认出她是以前的常客，小樱桃。
真是不得了。以前这儿的人都知道，切莉是一个俊俏而浪荡的女孩，会喝酒，酒量好，最爱喝樱桃白兰地，谁的钱包能让她喝个痛快，谁就能赢得她的芳心。她是这个下三滥地方的宠儿，粗野却讨人喜爱的交际花。招待记得她上一次来这儿的时候，手上还有几个小小的劳作茧子，现在再看过去，已是光滑一片，比一些养尊处优的贵妇人还要柔嫩。
舞厅招待笑着招呼她：“看来小切莉发大财了啊！”
切莉朝他露齿一笑。她再次回到这个粗俗的地方，就是想听见这种声音。她要他们看见她的变化，惊叹她的变化，围在身边讨好她，恭维她——她就这点儿出息。
“一杯白兰地，最好的那种。”她伸出一根手指头，声音轻快地吩咐道。
“最好的可不便宜。这么说，小切莉是真的发财了。不跟以前的老伙计说说你的奇遇吗？”
切莉扬起下巴，瞥他一眼，对着吧台反光的地方理了理鬓边的碎发：“别以为我不知道你那点儿小心思——别想讹我，一杯白兰地该是什么价格，就是什么价格。你要是就地涨价，我马上就走，不喝了。”
招待暗骂了一句臭婊.子，戴着几千法郎的首饰还这么抠门。但他明面上依然笑呵呵地招呼切莉：“你是我们这儿的老顾客，讹谁都不会讹你。其实就凭你现在的气质，根本不用自己埋单——看见舞池里那些寂寞的人儿了吗？只要你招呼一声，他们就会疯了似的请你喝酒，说不定还会把整个舞厅买下来送给你。”
“我要这破舞厅干什么。别磨蹭了，赶紧调酒吧，记得加点儿青柠汁。”切莉说。
话音落下，一个男人在她身边坐了下来。他斜戴着毡帽，穿着茶色马甲和墨绿色的衬衫，相当新潮的打扮。切莉却看出来他的袖扣是廉价的玳瑁，瞬间失去了和他谈话的兴致。
男人是一位小有名气的诗人，稿费勉强能支撑舞厅的花销。他含情脉脉地凝视着切莉的侧影，充满诗意地搭讪道：“Senorita1（小姐），请允许我赞美你的容颜，你幽黑的睫毛像雨伞的辐条一样纤长，鲜红的嘴唇像有毒的罂粟花一样迷人。你让我想起了爱情，想起了人间的罪恶。请问你是否愿意与我碰杯，敬这喧嚣的夜色一杯？”
诗人为了彰显自己的才华，一口气说了五个国家的语言，除了开头的西班牙语，还有德语、俄语和意大利语。这么做的结果是，切莉除了“罪恶”那段的法语，一句话也没有听懂。
她蹙起眉毛，喝了一口白兰地，怀疑诗人在用鸟语骂她。她是一个不肯吃亏的女孩，立刻粗鲁地骂了回去：“去你妈的，你的长相才是人间的罪恶。”
诗人灰溜溜地离开了。
接着，又有几个男人过来搭讪。他们搭讪的方式，无非就是恭维她的相貌，赞叹她的气质，然后请她喝一杯昂贵的小酒。切莉一开始非常享受他们殷勤的吹捧，过了一会儿就感到了无趣。
埃里克无形之间提高了她对男人的审美——他尽管其貌不扬，却有一颗诚挚的真心，每次夸赞她时，都认真地盯着她的眼睛，眼光绝不会跑到她连衣裙的领口那儿。她能感到他对她的爱，是灵魂对灵魂的爱，而不是一具躯体对另一具躯体沉闷的回响。
想到这里，切莉打开手包，掏出一张钞票，拍在吧台上：“结账，只埋我的单，不要算多了。”说着，她讥诮地扫了一眼周围的男人，“一杯酒才几个钱，你们在钱包里掏了十多分钟，都没能掏出一个子儿来，真够丢人的。下次在舞厅请人喝酒，记得先数数钱包里的钱够不够。”
那几个男人顿时涨红了脸。他们不是不想给切莉结账，只是想多揩点儿油再结账，谁能想到切莉居然自己掏钱，痛快地埋了单——有钱的小妞儿到舞厅来干什么，逗他们玩儿吗？
切莉拿着手包，摇摇摆摆地走出舞厅。
她的酒量很好，一整瓶白兰地下肚，都不会让她步子摇晃，今天却有点儿反常，没走两步就一阵头晕眼花。
夜风拂过，她一个激灵，反应了过来——那些酒，被人掺了东西！
该死，她应该警惕点儿的。都怪过于安逸的生活，让她丢掉了警惕性。怎么办？距离大马路还有一段距离，那个下药的人肯定已经跟在她的身后了，她要怎么应付接下来的厄运？
眼前的景象像湖泊里的倒影，扭曲，扭曲，继续扭曲。她眨了眨眼睫毛，想要扶住旁边的墙壁，却扶了个空。墙壁离她远远的，她的眼睛已经开始说谎了。
切莉打了个寒颤，心中除了后悔还是后悔，她不该背着埃里克来这个下三滥的地方。幸好她的包里还剩了一点儿钱，也许可以给那个下药的人，让他看在钱的分上滚远些……不，不能这么做，这么做的结果很可能是人财两空。
怎么办，怎么办……
谁能来救救她？
这时，一只酒气熏天的手抓住了她戴着手套的手——也许不止一只手。有人笑眯眯地问道：“小姐，你好像喝多了，走路都走不稳，要我送你回家吗？”
走开，走开。
切莉深吸一口气，使劲儿甩开他的手。
那人哼笑一声，转头对同伴说：“这妞儿还挺有劲儿。”
“女人都这样，骑两下就老实了。”
“谁先来？”
一个人急切地喊道：“我先来，我先来！之前都是你们先，这次必须是我先。他妈的，你们没看见她看我的那眼神儿……今天说什么我都要第一个办她！”
切莉的头脑眩晕到极点，大着舌头骂道：“去你妈的——别碰我！你们要是敢碰我……我情人不会放过你们的！”
话音落下，哄笑声一片。
“你们听见没？”
“听见了哈哈哈哈哈，她居然有情人？”
“小姑娘，你情人知道你晚上去舞厅吗？还是说，他有个戴绿帽子的爱好，自己的马子去舞厅都可以视而不见？”
晕，晕极了。
她已经数不清自己的手指有几根，却仍然强撑着回骂道：“滚吧，别以为我不知道，去、去舞厅的男人基本上都有家室……他们能去，我为什么不能去？难道我比他们低一等？”
“这话说的，你当然比我们低一等，因为我们能用你，而你不能用我们。”
切莉被这句话激怒了。如果她还有力气，肯定会像个趾高气扬的小泼妇一样骂回去——那事儿明明男女双方都能得到快乐，男人却像占了天大的便宜似的，觉得自己得到了女人。这种自认为高女人一等的男人最愚蠢，不然也不会有那么多女人靠装处女大发横财——没见过哪个男人靠装处男，蒙骗愚蠢的女人发财的。
只可惜她眼花又耳鸣，没力气发表这番高见。
下一刻，不知是否她的耳朵也开始说谎了，周围的哄笑声、令人作呕的讨论声忽然消失了，一颗面目扭曲、鲜血淋漓的头颅滚到了她的脚边，吓了她一跳。不过，等她定睛再看过去时，那颗血淋淋的头颅又消失了。
人的潜力是无穷的。被惊吓之后，她出了一身冷汗，药的效力也随着冷汗流了出去。扭曲的光影不见了，嘤嘤嗡嗡的耳鸣也消失了，眼前的景象渐渐恢复了本来的模样。四周一个人也没有，似乎被下药，被跟踪，被侮辱，只是她睁着眼睛做的一场噩梦。
不，绝不是噩梦，她绝对喝过有问题的酒，也被几个混混截住了，至于那些人为什么像人间蒸发一样消失了——算了，先不深究这个，她要赶紧回家。
切莉拦下一辆出租马车，花了三个法郎，回到了郊外的别墅。
她忍着醉酒后的头疼，蹒跚着走到别墅的门口。三楼书房的灯光还亮着，埃里克还在作曲。看着看着，她的心中忽然涌上了一股强烈的愧疚和委屈。
他不会知道她今晚的遭遇，也不会知道她受了多大的惊吓……她既庆幸于他不知道，又委屈于他不知道。
切莉揉了揉眼睛，呼出一口气，决定将一切抛在脑后，先去洗个澡，睡上一觉，所有的谜团留到明天再想。
她太困倦了，再加上酒意未消，以至于完全没察觉到白色山羊皮鞋尖上干涸的血迹。
——那颗血淋淋的人头，是真的，不是她的幻觉。