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叶青竹单枪匹马北上，朝登紫陌，暮踏红尘，这一日走入一处幽谷，群峰环抱，如诗如画。数千株高大的辛夷花树竞相怒放，颜色由白到粉，由粉到紫，由紫到红，依山成势，灿若云霞。书童大喜过望，知道闻名天下的药谷到了。
花树林里，便是传说中的扁鹊湖。这块别致湖泊，碧绿如玉，宁静清幽，有着其它水系不具有的特色和神韵。据说，扁鹊湖有神灵庇佑，孕育出药谷名目繁多的药草，炼药师视之为圣地和灵脉。叶青竹中气十足，内力充盈，向峡谷深处一揖到地：“书童拜见慕容先生！”这一嗓子雷霆万钧！狂暴之音向前扩散形成气势磅礴的阳刚之气，直震得山岗鸣响不止，山谷碎石抖落，水平如镜的扁鹊湖也皱出层层波纹，可是远处回声荡荡，重重叠叠，无人回应。
“进去看看。”叶青竹大步流星，径直走入崇山峻岭深处，两座巨大山石雄峙对立，高耸入云，屏障一般矗立眼前。青崖嵯峨，被刀斧削出一面光滑如镜的平壁，书写“药谷”两个古篆。
“应该到了。”叶青竹绕过几处山崖，眼前霍然开阔。这里是神奇的世外桃源，整齐排列十一株参天古木，树冠张如华盖，枝叶茂密，阴翳蔽日，足需三人环抱的斑驳树干之下生长着千姿百态的药草。远峰雄峙，低头俯视幽谷色彩斑斓的世界。书童走南闯北，很少见到如此美丽的山谷。流连忘返之际，花丛倏然飞出一道银光，快逾闪电向他掠来，凛冽而尖锐的杀气扑面而至！
叶青竹面绽紫气，脊背云绣星光顺着经脉缓缓流动，在身躯周围凝聚成一座厚实的金钟幻象。金钟罩有星盘作为基础几近刀枪不入，接过无数奇人异士的武功招式和神奇法宝，或阴狠，或刚猛，或玄奇，或华美，统统拒之门外！虽然这道银光薄如蝉翼，无孔不入，也休想撼动分毫，闪烁几点火星，一个回旋飞入花丛。
花丛中人，惊咦一声，想来颇为意外。此人年纪不大，想来不是慕容春秋。叶青竹不敢怠慢：“阁下刀光锋利，可否现身一见？”
那人微微沉默，道：“你的金钟罩不错，不过躲在里面不算本事，功高无胆。”话音甫落，又是一道银光飞来，刀光锋锐，刀法平平，可悲的是遇到了书童，神灯刀法独步天下，无论刀锋还是刀道都远远超过了这道银光，实在有云泥之别。
叶青竹微微一笑，嘴角翘起优美弧度，回敬了一记掌刀。刀光弯成金色月牙如同死神之镰，撕裂空气，划出更加尖锐的声音，自信此刀出手，对手必败！
果不其然，金银双镰空中相遇，双刀互斫，分出胜负。金光将银光斩为两段，余势未衰，带落对方几茎鬓发。
叶青竹不是寻衅滋事，还未见正主不能伤人，其实已经手下留情，不然如此锋利的光芒，对方立马人头落地。远处浓雾传来一声清叱：“鬼仆，你的镰刀割草采药，怎么割起人来啦？”
梧桐树后闪出一条背负青色竹篓的颀长人影，灰布短衫，绾裤跣足，很像附近采药的药农：“阁下擅闯药谷，该当何罪？”
“小可有要事求见慕容先生。”
鬼仆是大花脸，面罩花纹繁复的面具，头发编成粗大麻花辫子盘上脖颈，手拿寒光闪闪的镰刀，不遑多问，适才正是此物，冷冷地道：“你是岳孤堡派来的吧？”
叶青竹眉毛微皱，疑惑地道：“岳孤堡是谁？小可不认识。”
“少装，看刀。”鬼仆显然有所误会，将叶青竹看作敌人，明知不敌仍然拔地而起，月牙镰刀，寒光倏闪。叶青竹不管三七二十一，龙象风云功直接拍向他的手腕，边打还有余暇说话：“神灯刀法太欺负你，用掌法会会你吧。”
鬼仆招招拼命，镰刀锋利至极，实乃江湖罕见利刃。叶青竹也是心惊，暗忖：“我和你素昧平生，今儿方才首次见面，没有深仇大恨，何以如此性命相拼？也罢，不使些手段，你还真以为怕了你们药谷！”厉声长啸，蛮性发作，掌力势若雷奔，雄浑无比，鬼仆如何承受得住？感觉经脉尽断，心胆俱裂，栽倒梧桐树下，鲜血狂喷，染红花丛。
“好骏的掌法！功力更是惊世骇俗！”远处苍老声音隐隐传来：“老夫隐居深谷，不想江湖出了这般少年英雄，很了不起。长江后浪推前浪，前浪拍死沙滩上，看来不服老真的不行了。”
书童知晓这才是正主儿，拱手为礼，恭恭敬敬地道：“叶青竹见过慕容先生。”
“少侠有所不知，老夫毕生精研毒学，鬼仆为我尝试药草不幸中毒，脸颊长满烂疮，溃烂毁容。我给他做了这张面具，平素只管采药，从不与人动手的。”白雾飘散，青崖刻有“桐庐”两个红色篆字，鹤发童颜的老者轻袍缓带，葛巾蒲扇，斜躺金色藤椅闭目养神，此后现出几间精舍，隐隐然悬挂一副对联：
味系君臣乐，
一丸天地心。
叶青竹感应何等灵敏！老者不动声色却未发觉，甚至对方发声之前几间精舍都未注意，这处幽谷委实处处透着诡异：“冒昧叨扰，实有要事，岂料起了误会伤及家童，万望海涵。”
此叟须发皆白，红光满面，细皮嫩肉如同婴儿，双眸射出透心神光。叶青竹不卑不亢，负手而立。慕容春秋点头赞道：“你的掌法是好的，只是太跋扈了点！我的小童虽然鲁莽，伤你在先，罪不至死，你说是吧？”
今日还有正事叶青竹不便得罪，隐忍道：“前辈息怒，一场误会。”
叶青竹出手伤人，不给点教训实在不能全身出谷。慕容春秋白眉倒竖，厉声问道：“你同岳孤堡那老东西是何关系？”
“岳孤堡？”适才鬼仆就错认叶青竹是岳孤堡派来的人才起了误会，此刻慕容春秋再次提及。这个英雄世界藏龙卧虎，隐世不出的江湖高人数不胜数，实在不知岳孤堡是何方神圣？！叶青竹坦然答道：“小可并不认识这位朋友，不知何方高人？”
“岳孤堡乃是老夫冤家对头，力大无比，乃是武林第一大力士，地煞神拳以力量见长，一拳下去直可打倒一座山。这身板，这掌法，你们肯定一路货色，是否就是他的弟子，前来药谷投石问路？”
“先生误会了，小可使的不是地煞神拳，这套拳法我也首次听到。”
“说得不错！你的掌法和老东西不一样，老眼昏花，看错了。”
岳孤堡原是山中樵夫，砍柴时候巧遇峨眉派剑侠韩梅。这个美貌道姑因为同师兄陆守静不睦，斗法受了重伤。岳孤堡将她带回小木屋，并且去了桐花巷，请来医馆小郎中治病。峨眉道姑十分感激，痊愈离去之前传授给他一本拳谱，由此苦练外家硬功，拳法刚猛。
那段日子朝夕相处，岳孤堡无法自拔地爱上韩梅，发誓非她不娶，岂料那个小郎中慕容春秋同样一见钟情，由此形成三角恋情。岳孤堡勃然大怒，同他大吵一架，割席断义。从此以后，两人势如水火，见面必定拼个你死我活。最终，韩梅入宫为妃，并未选择他们任何一个。两人都是单相思，竹篮打水一场空，对她真心祝福，然而彼此仇恨并未消解，反而与日俱增，纠纠缠缠，多年不解。
时间弹指一挥间，转眼两人年迈，到了迟暮之年。慕容春秋中毒受伤，岳孤堡下了挑战书，言道不日将到扁鹊湖拜访老友。他也不够光明磊落，说是拜访，势必又是一场大战。
岳孤堡地煞神拳力拔山岳，慕容春秋愁眉不展，鬼仆亦是忧心如焚，心有余而力不足，只能让他当沙袋打，情知错将叶青竹认成岳孤堡徒弟原本就是误会，依然恶感倍增！慕容春秋功力失去大半，精神依然矍铄，身子骨健朗，好得诡异！最为关键的是施毒本事还在，应付岳孤堡不成，对付叶青竹绰绰有余，指甲轻轻一弹，一颗凶星，当胸打去：“年轻人，今日老夫教你如何做人！”
剧毒暗器虽小，却是大凶之物。叶青竹正待反击，另一道劲风扑面刮来，花草摇曳，山岗轻震：“老毒物，以大欺小，羞也不羞？”
慕容春秋功力仅剩二三成，凶星毒性虽猛，弹射力道不大，顿时刮得不知去向。
叶青竹循声望去，梧桐之下有位方脸老者双腿盘叠，长须抚胸，英姿勃勃，神威凛凛，两道白眉长及数寸，眉角上翘，眉须微垂，更增刚猛之气。毫无疑问此人便是岳孤堡，虽然迟暮，宝刀不老。慕容春秋霎时万念俱灰：“我命休矣！”
叶青竹出手甚重，鬼仆拍成烂泥，已是重伤，此刻挣扎坐起，欲待上前拼命。岳孤堡乜斜眼睛，涌动冰冷寒光，怒叱：“米珠之光，敢同日月争辉么？”话音甫落，嘴唇轻轻一吹，鬼仆如同纸片一般飞落花丛，再也起不来。岳孤堡朗声长笑，山谷鸣响：“老毒物，你是自行了断，还是由我出手？”