次日早晨，曹泰曹庄主亲自送来五吊铜钱和十两金子，还有两个婢女捧着两套童生袍服要他试一试。曹泰对田青牛说到：“这两年荆樊南路官府对道人僧人盘查甚严，这是昨天晚上赶制的秀才襕衫，路上穿着方便。”
田青牛穿上崭新的衣服，戴上书生巾帽，非常合身。任他乾阳教再是准备断亲绝情之人也不得不感动了，对曹泰施礼道：“有劳曹庄主了，贫道受之有愧啊！”
曹庄主大手一挥，豪气的说到：“哪里话，我等兄弟有福同享，区区小事，何足挂齿。另外有两个庄客，跟着道长出门，可以办些杂事。”
田青牛知道自己几年未回，这里又过了一次兵灾，确实需要能够熟悉本地的人带路，于是又一次道谢，骑上一匹青骡，由林无垢牵着，两个庄客在前开路，一副员外家的公子哥出门派头，出门往陆溪县而去。
一路行来，越是往陆溪县走越是看得见动过刀兵的痕迹，村庄不论大小，大部分已经是残垣断壁，人烟稀少，道路杂草丛生，野兽大胆出没。两个庄客应该是老走江湖的人，一路上赶路打尖借宿安排的妥妥当当。田青牛稀奇的是林无垢这个少年，背着一大包行李居然走了三日没有叫苦叫累，还能一路照顾田青牛的起居，端茶倒水伺候他洗脸泡脚等等，确实是一个大户人家的书童才有的本事。
到达陆溪县城已经是下午申时，一行人到了迎恩门，城门洞有一个都头和数名兵士把守。都头看见田青牛书生打扮，衣着得体，还有小厮和健仆跟随，应该是大户人家的公子哥儿。一个庄客上前递上曹庄主准备好的路凭，又缴纳了几十文的税钱。都头上下打量一番，挥挥手让他们进去。
走出城门洞，一个半老中年男人走过来长揖一礼道：“这位公子，可是来陆溪县置业的？”
田青牛抬眼看去，那男人身穿洗旧的襕衫，面色苍白，瘦瘦弱弱，看样子也是一个久试不第的读书人。于是顺着他的话问道：“哦，这些日子来陆溪县买房子买地的人多么？”
中年男人道：“敢问公子如何称呼？”
田青牛不想进城就惹事，于是说到：“本人姓童。未请教贵姓？”
那中年男人道：“免贵姓刘，单名一个越字。我是陆溪县的牙人，可带客人买房置地。童公子应该知道前年白荷教在陆溪县作乱，百姓死伤无数，很多无主之地欠税三年，已然被官府发卖，不光是荆樊路的员外公子来买，外路的也有客人来了。”
“这么说刘先生对陆溪县非常熟悉了？”田青牛问到：“不知如何收费？”
刘越说到：“契税官府一千取十，代书红契一吊铜钱，牙钱千取十五。”
田青牛本来就不是来买地置业的，契税牙钱再贵他也不在乎。但是他需要刘越这种地头蛇来帮助自己寻人。他装出一点点为难的样子说到：“这样就不方便了，我是奉家主之命来此，一是寻找远房亲戚，二是看看能否置业。置业之事还是要回家禀报才能买的。刘先生可否陪同，我一天付你一百文，路上吃喝都算我的，如何？”
刘越沉吟一会问道：“不知童公子的远房亲戚是何人？”
“曲水镇二三十里外的田家村田老太爹，他大儿子叫田有清。”田青牛不敢说自己是田老蔫家的人，怕刘越不敢接这单生意。
“田家村呐，来回百十余里，况且曲水镇附近已然渺无人烟，寻人的话，公子恐怕要空手而回。”
“无妨，这样顺便看看田家村能否置业。”田青牛说到：“若是刘先生能定下来，今天我就付一吊钱，工钱从今日算起。”
刘越一听这么大个便宜砸来，顿时不再犹豫。连忙深施一礼道：“恭敬不如从命，童公子还未找到客栈吧？我带你去一处。”
刘越带着田青牛来到一家三间门面的客栈，门匾写着“来宿”二字。胖乎乎的掌柜带着服务行业的客气，安排田青牛一行人住下，健骡牵去牲口棚歇息。田青牛和刘越约定明天早上汇合，让林无垢掏出一吊铜钱，让掌柜的当个中间人，写了雇契，分手不提。
三更天，整个陆溪县城除了几个更夫还在值夜，没有人走动。城门城墙上的官兵都寻了僻静避风之处打盹了。
一条黑影，敏捷的攀上县衙的八字墙。县衙前院乃是办公之处，晚上除了门口两个老军打盹看门，没有人在里面。田青牛寻到典吏房，周天运气，把一只真气假手伸进窗户，从里面扭开窗户插子，推开窗户，从从容容的一跨而入。
田青牛在眼皮上抹了符水，黑天犹如白昼，典吏房中看的清清楚楚。他不管三七二十一的扭开一个又一个柜子，飞快的看着这两年的文书。一个柜子里面是户口，不看也罢。一个柜子是官府往来交办和审判布告留档，田青牛连忙掏出来，从前年开始看起。很快，他找到一份文书，上面说荆樊路永州军捕获白荷教香头田余财，已经送潭州关押，要陆溪县把田余财捕获的家人二名一并送至潭州，秋后明正典刑。看那日子，一年多前的夏天发来，估计已经秋后问斩了。
虽然估计到了这个结果，可是真正的知道了下落，田青牛还是非常难受，气愤的一拍桌子。田老蔫两口子自己省吃俭用的，又是交税又是服徭役，结果却是如此悲催。特别是徭役，百姓自带干粮去干活，对底层百姓就是一种非常难以摆脱的负担。田青牛不知道面对真正的铁甲官兵，有弓弩，有队形的正规军，自己的周天真气有多大的优势，这一次跟着曹泰他们去取花石纲，可以看看官兵的战斗力，到时候去潭州走一趟就知道该如何进退了。
轰隆一声，刚才气愤时拍的一掌，把一张硬木做的几案腿拍断了，几案一顷，面上摆放的卷宗和文房四宝纷纷跌落，在地上哐啷啷摔了一地。田青牛见无法潜伏，干脆一脚踢去，大门洞开。童从门口走出，纵身一跃，翻出墙头。
很快，两个在门房值更的老军举着灯笼，提着刀棍推门而入。整个衙门黑漆漆的，没有任何人影。两个老军提着灯笼，一路检查，走到典吏房，看见大门破裂，里面一片狼藉，连忙筛起锣来大喊：“有贼人，快快来人呐！”