第二十八章 保护费

苏青媖见着前方争吵推搡,停下脚步看去。

见这处菜市很是拥挤。乡下农人带来的蔬菜家畜随意摆在地上,有条件的搭个板子放在板子上,条件再好一点的有个板车,就摆在板车上。

那些菜被挑了推了一路,菜叶子都有些打蔫,不时被人用水泼一泼,整条街就有些湿漉漉的。

再加上家畜的排泄物,家禽野物脱落的羽毛,以及卖鱼的杀鱼、卖肉的割肉扔的废料引来的苍绳蚊子……

整条街上显得又拥挤又脏乱。

苏青媖见不少穿戴有些讲究的妇人用帕子掩鼻而过,匆匆忙忙地连挑都不挑,找回的银子都没数,买完扭头就走。

也有些不在意环境的,也可能是习惯了,在菜摊上挑挑拣拣,跟农人讨价还价,热闹又有生气。

再看争吵推搡的那处,一堆人围做一处,听了一会,苏青媖也听明白了。

原是几个混子一大早来收摊子保护费。一个农人带来的鸡鸭蔬菜还没怎么卖出去,就要交上一大笔,有些不忿就跟对方吵了起来。

而邻近的乡人看不过去就帮着说了几句,被混子挥棍打到了,双方这就动起手来。

苏青媖往那农人的摊子上看去,见地上有个笼子,里面隐约可见被绑了脚剪了翅膀的两只鸡和一只鸭。鸡笼旁边有一半篮子的鸡蛋,以及半框的菜蔬。

应该是卖出去了一些。

这些全卖出去可能也赚不了多少,保护费就要收五十文。

农人眼里一文钱都看得大,一早上可能走了几十里,手推肩挑地辛苦过来卖钱,得的银钱还不够交保护费的,可不就急眼了。

“保护费我们不是说不交,但这也太多了,咱一早上都赚不了这么多……”年迈的农人佝偻着身躯,气弱地哀求。两个半大的孙子女紧紧挨着他,捏着他的衣角,一脸的惧意。

“废话少说!你要是光卖菜,我们也就收个十文八文的,可你看看你这,卖的是家禽!看这地上给你造的。而且早上我们来看过了,你可是挑了一笼的鸡鸭,少说也有七八只,收你五十文,都是看在乡里乡亲的份上,少算了你的。”

那老汉连连摆手:“没有,没有那么多,就只带了四只鸡一只鸭过来,这还有三只没有卖掉呢。一只也不过赚几文辛苦钱……”

那几个混子不听:“少说废话,不交的话,你这笼鸡鸭我们可就带走了。”

“可不能啊!”那老汉一听鸡鸭要被收走,急眼了,下意识就扑到鸡笼上。

旁边看热闹的人窃窃私语。

“这伙人真是要吃人了,人家一早上辛苦赚的都进他们腰包了。”

“可不是吗,这都没人管了吗?这要是乡人都不敢来卖菜了,我们镇上的人都吃什么?”

“就是说啊,这收个两文三文意思意思也就行了,怎么收得这么多?还嫌人家地上脏污,好像他们收了钱能给清理了一样。”

有不明真相的看着几个混子问旁边的人:“他们是县衙的吗?”

有围观的一脸鄙夷:“咱们镇上哪来的县衙?咱镇上倒是有县衙派来的散官,喏,就是前街那刘家的秀才。但人家可没说请人来说保护费。这伙人一看就是来明抢的。”

苏青媖听了一会,来龙去脉也就听明白了,又细细地打量这一条街市,若有所思。

等她再回过神来,几个混混已肩扛手捏着棍棒意气风发地走了。

从她身边经过时,苏青媖觉得其中有一人有些眼熟,扭头细看,呦,可不是熟吗。

前段时间苏母老在她的耳边提起村里守寡的花豹娘,说她守寡带个儿子,日子如何如何的难过,小青扬小青杏也老说起花豹,说村里的孩子都怕他。

那几天,苏家菜地里的菜老是莫明其妙地消失不见,她继奶奶对着花豹家的方向骂了好几天。

导致苏青媖对花豹这个名字如雷贯耳。

再看那花豹,人模狗样的,衣裳也光鲜,瞧着二十三四的年纪,一脸的痞子样。

因着他们娘俩的行为,附近乡里就没人愿意嫁到他家的。导致都老大不小了,还是光棍一条。花豹他娘身边就剩他这条根了,求爷爷告奶奶地想给他说门亲,只是再贪钱的媒婆都不愿上他家的门。

说亲的人家一听是他家,门都不开。

这会苏青媖见他一副流里流气的样子,一手握着根半米长磨得发光的棍子,不时敲着另一手的掌心,从她身边路过。

可能察觉到苏青媖的视线,朝苏青媖看过来……可能觉得苏青媖眼熟,还拧眉作思考状。

苏青媖并不想跟他打交道,忙移开了目光,对方也没有停留。

直到他们一伙人走远了,苏青媖才移步往菜市走去。

再看那个被收了五十文钱的老汉,此时正搂着两个孙子女抹泪。

他那孙子,十二三岁的年纪,低着头,手里紧紧拽着鸡笼的拎绳,嘴唇紧抿,眼神里满是恨意。而那小一些的孙女则抱着那老汉的手臂躲着围观人的目光。

苏青媖轻轻叹了口气。

那笼里还有三只鸡鸭,可不只能卖五十文,要是被收走,得不偿失。再看他地上这一摊子,交了钱,只怕今天一天的辛苦钱没剩几个了。

苏青媖看了看他笼里的鸡鸭,发现养得很好,毛羽油亮光滑,篮子里的鸡蛋也被擦拭得很干净,菜框里的菜蔬虽被翻得乱乱的,但看得出来,菜蔬也种得极好,虫眼都没几个。

苏青媖打量祖孙三人的时候,已有围观的群众因为同情这一家子,已是围上前把他摊子上的东西都买干净了。

那老汉反应过来,一边称重,一边朝买者道谢。被众人轮着安慰了一番,祖孙三人的心情眼见平静了不少,已是拭了泪手脚麻利地帮买者捆扎起鸡鸭和菜蔬来。

最后那半篮子鸡蛋也被一个大娘买走了。

那老汉一家人千恩万谢地收拾起担子,相扶着,脚步急促地出了菜市。

苏青媖看着有些唏嘘。底层老百姓,没钱没势,过得最是辛苦。

苏青媖慢慢悠悠在菜市里逛了起来。

发现品种还算丰富,有鱼有肉、有家禽野物、有各种蛋类、山珍、河鲜、菜蔬品种也不少。

但就是没个好的规划。整条街又拥挤又脏乱,摊子围买的人多了,连走路都艰难。

农人挤挤挨挨地你一摊我一摊地随意把带来的东西摆在地上,地上又有水渍,又有污物,还有蚊虫。有些水多的地方泥泞不堪,都还没法下脚。

农人一双草鞋,身上衣裳灰扑扑的,补丁摞着补丁,脏了也就脏了,也不在意。但镇上出来采买的大多小有资财,脚上多是布鞋,妇人们身上都是长裙,一踩,鞋子就脏污进水了,衣裙也被溅了不少泥水。

有不少人都是踮着脚走的,踩到水的惊叫连连,拎着衣裙一阵抖落,脸上也是眉头紧皱。

苏青媖逛了一圈,体验感着实不好。

买了一些食材,两手拎满了,就准备往回走。

两手被占了,就不能空出手来拎裙子下摆,只能慢慢地踮着脚走。淌过有泥水的路段,低头一看,布鞋都浸湿了,里面的足衣也浸了水,裙子下摆也满是泥点。

正眉头紧皱,手上的食材就被人抢了去。

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