穿过嘈杂的街道，黑壮汉子停在了一间屋子前，小门小户的，不甚起眼。
等他进了去，赤岭找了棵树，趴上墙头，就见黄符纸贴满了整个院里头，五个头骨摆在五个方位，底下用玉器加持，最中间摆了一头铜兽镇守。
光天化日之下，居然有人在用聚灵大阵。赤岭看得汗毛直立，真是世风日下，人心不古。
所谓的聚灵大阵，就是集灵气，把天地之气寄于人身上，这本是延年益寿的道法。只是，有些人看不上这一两岁，期望能够长生不老，于是，就会把五行相配的人，放置于阵中，取他们的寿，来长自己的命。这些人阳寿未尽，冤魂不散。立阵之人拿了开光神兽坐镇，这般谨慎小心，也是费尽心思了。
这法子，他也只在书上看过，犹记得师傅指着书对他说，逆天改命，终遭反噬。他们学阵法立身要直，立心要正，切不可做这等毁阴德之事。
可是，这有关兰儿什么事？兰儿已经去世，又无阳寿，他们取兰儿的尸身没有用啊。赤岭疑惑不已，注视着那黑壮汉子，走到一处头骨旁，取了锄地的工具，用力地挖起土来。
半晌，院里巡逻的都走过了两次，赤岭定神一看，忽觉一颗心落在了软软的棉花上，无处可依。
那片凤尾裙的裙角，他熟悉得很，是兰儿亲手绣的。看到此，赤岭哪还不明白，这摆在南方的头骨用的就是兰儿的！他心下气愤万分，拔了长剑，纵身跃到院中。
董易听到脚步声，抬头一看，一个怒气汹汹的人已快走到他面前。他计较两分，自己不是他的对手，忙喊了一嗓子：“来！”又恐惊动外头的人，发现阵，便不再多语，取了随身长鞭，半蹲身子迎战。
赤岭想带走兰儿，又不知这院中到底有多少巡逻的人，只能速战速决。
要什么口诀样式，能比别人更快地取命，就是他赤岭所学的剑招。
看到黑壮汉子甩鞭对战，赤岭脸一肃，花花样式，没得保命！
赤岭剑一出，诡异快捷，董易还没看清，直道不好，没由来的一慌，舞着鞭子想要断了他的招数，却听得“噗”地一声，剑入肉，心骤停，剑出身，血漫衣。
双眼睁得大大的董易，轰然倒地。此时院中巡逻的才赶到，他们拔了剑朝赤岭砍来。
还好，也就六人，看来选择这个大隐隐于市的院子，背后之人也是有所顾忌。
沾了血的剑似活了过来，招招夺命，生死立判。赤岭收剑入鞘，额上滴下一粒汗，地上躺了七具尸。
他取下黑壮汉子的包袱，把里头的东西抖落出来，一大堆衣服里包裹着一瓶药水。赤岭拧开盖，倒在他的身上，不一会儿，董易的肚子就化成一滩腥臭的水。
化尸水！赤岭丢了瓶，把兰儿的头骨小心地放进包裹里，发现剩下的躯干已爬满了蛆虫，天气热了，蝇子也成群地围着。赤岭跪倒在姚依兰面前，恨恨地打了自己几拳，满是羞愧地轻声致歉：对不住，无法护你周全。
“这世上最无用的就是对不住。人都死了，听你道歉有何用？”老鬼翘着脚坐在檐上，嘴里啐了一口，翻身走到赤岭身旁。
“你来得到快。”赤岭直起身子，把包袱背在胸前，“棺木取了吗？”
“放心，上好的柳州油沙木。保管……睡得舒服。”老鬼拍了拍赤岭的肩，示意他节哀。自从十二日前收到他的传书，他是日赶夜赶地从宛朐过来，也是巧了，才等到棺材进城，恰好他也入了开封。
“多谢！”赤岭接过老鬼带来裹尸布，把尸身包了起来。
“你出后门，往南去找义庄陈老头。我收拾完这里，晚上来找你。”
“好。”想必是老鬼去宛朐有了结果，赤岭点了点头，背起兰儿，出门去了。
残阳如血，赤岭坐在义庄的门栏上，拿着一碗面吃着。
暮色中，老鬼的身影由小及大，逐渐清晰。他和陈老头打了声招呼，也拿了一碗热气腾腾的面坐在赤岭的身侧，吃了起来。
“脱衣服。”老鬼呲溜了一口面，抖了抖筷子。
“什么？”赤岭险些把汤呛出来。他狐疑地看向老鬼，发觉他面色不虞，好像在竭力压制情绪似的。他放下碗，解了衣带，把精壮的躯体展露在老鬼眼前。
“怎么了？”他先自己环顾了一圈，没有异样。
“转过去。”老鬼又吃了一口，他也不知道自己在畏惧什么，只是下意识地控制不住那越跳越快的心。
很快，在赤岭转过身去的那一瞬间，他觉得全身血气翻腾至了脑，一时没了言语，只把滚烫地面塞进嘴里，好似这样就能压下去自己的冲动。
“到底怎么了？”赤岭穿好衣服，回过身问老鬼。
老鬼的手一顿，长长地吐了一口气，也没有回答赤岭的问题，就开始说起了他去宛朐调查的事。
“与你分开后，我先送小竹回了项城，然后北上去了宛朐。宛朐历史悠久，世世代代住在那里的家族有很多，自然而然的，人数也不少。即使我有确切的生辰八字，却也不知是何朝代，甚至连是男是女也无法确定。如大海捞针一样，绕城转了两日。你知道我的，没有头绪，就喜欢去茶社听个书，也是赶巧了，正听到了说书人在讲唐末黄巢起义。黄巢吧，就是他们宛朐当地的人，我找了个老伯问了下，你知怎地，那黄巢生于唐元和十五年，也就是庚子年。我当时心下一算计，也没得心思再听下去，马上找了家最大的书摊，找了所有关于黄巢生平的书籍。找人生平这事，要说就是读书人比那家谱县志来得齐全，庙堂在野的一股脑儿的都能给挖出来。”
“黄巢可是生于乙酉月辛卯日？”听到此，赤岭还有什么不明白的，感情他们三人要杀的人是黄巢。可这黄巢早已作古，据说还是个头身分离的下场。想到此，他摸了身侧的包裹，兰儿也是这样的。他心里很不是滋味，看了一眼老鬼，示意他继续说下去。
“不错。黄巢此人，的确与神女墓中所书的相符。生辰八字，对，祸乱天下，也对。我查了一番，到是得了个连对手面儿都见不了的差事，心下高兴，觉得此事了结，便去勾栏里喝点酒，听个曲，顺带陶冶情操一番。那日上了姐儿的榻，脱了衣服，忽地被姐儿夸了句背后的雕花（纹身）真好看。可你晓得我的事，自我父亲受黥刑被赶出屈家，我是在街上看见雕花店都避之不及的。可居然有一个雕花无声无息地长在了我背上。我吓得连忙起身对着黄铜镜，却只能看个模糊的影儿。我自然是不甘，就让姐儿请了个院里善描丹青的来，照着我背上的样式描了出来。”
“是什么？”赤岭的声音有他都没有察觉的颤抖。难怪老鬼方才让他脱衣服，是在检查自己有没有长出和他一样的雕花。
老鬼没有说话，从袖中掏出一张纸，递给他。
赤岭打开一看，虽说猜了出来，但真瞧见了，还是忍不住眉头一紧。他手中纸上画的，正是出现在姚村尸骨上，还有山凹处的符号——九凤困。
凤困于地，囚于笼，永世难翻身。
赤岭转头，肯定地说了句：“我也有。”
老鬼点点头，接着说道：“这符号只可能是在我们出了神女墓后才长出来。若说神女与我们建立血契，是希望帮她保卫天下安定。可她有没有算到，楚国会破灭，庚子年的黄巢是个唐朝的人，而我们却是明朝的。这中间隔了那么久，血契仍在，我们却寻不到黄巢了。”
“那要怎么除了这血契？”几百年了，连尸骨都烂完了。赤岭觉得再提黄巢也没什么用，索性把目光放在现在，后背长出来的雕
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花，该怎么去掉。离下一个庚子年还有十七年，难道要带着雕花在十七年后去宛朐找人？
“我发现了九凤困后，辗转反侧难以入睡。第二日起来托姐儿去找了个雕花师。我瞧着他露着膀子，一手青臂十分凶悍，但花绣技术顶好，就让他想办法去了我背上的雕花。敷了半斤药，花了我二两银子，我的老君！受了半天的罪，竟淡然地和我说这不是刺上去的，自然也消不了。让我去寻个大夫，许是中毒。我自是明了这符号来得古怪，也没与他纠缠，刚想去顺天府找名医，就收到了你的信。等你这事结束，你同我一起去。”
“我俩都有，你说小竹？”赤岭问了老鬼。
“不出意外，她肯定也有。我已修书给她，让她找人检查下，如果有，我们一道在顺天府的宝济堂汇合。”老鬼想了想，离开神女墓也那么久了，要是中毒早就毒发身亡了，还能有这样吃面谈天的机会？他默默地安慰自己，希望作古的黄巢，是血契的结束。
“时辰到了。”陈老头擦了擦手，对着老鬼说了一句。
老鬼呼呼地喝完了面汤，走过去放下了碗，朝他做了谢礼。
赤岭看了看天色，又等了一会，见天边的启明星亮起，仔细地把头从包裹中取出，放进棺木中。他从怀中掏出玉笄，原是想她如锦缎般光亮柔软的黑发，配上这一支古朴的笄，肯定好看。到如今，却连一根发丝都不剩下。
放入玉笄，盖上棺，赤岭伏在棺木上温柔地说了一句：过去种种，切莫忘怀。黄泉路上，且等等我。
月出，老鬼在前，赤岭在后，抬着棺木在陈老头的掩护下匆匆出城。这次，赤岭亲自为依兰选了墓地，走上约莫半个时辰，一座山明水秀的小山包出现在老鬼的眼前。老鬼暗叹，赤岭果真算得上风水好手，这么快就找了处绝佳的墓地，也不禁感叹，红颜薄命。
遥想当初，石赤岭修书于他，说是要成婚了。彼时的他不过才十六岁吧，待他兴冲冲地拎着喜礼到了秀青山，才发现这婚竟是在赤岭师傅的卧榻前办的，而姚娘子泪眼盈盈，瞧着也才十一二岁的稚嫩模样。原是为着他师傅的临终嘱托，由他屈老鬼做了见证，匆匆行了礼，喝了点喜酒。礼成的第二天，他师傅就走了。于是乎，发了丧，守着孝，带着个娃娃媳妇闯荡江湖去了。
再见，已是咫尺天涯。老鬼的脑海中浮现起了另一个身影，好似戳进心里的针，扎得他生疼，也不愿拔出来。
花了两顿饭的功夫，面前的小土包被赤岭压得严严实实。
“不立碑了？”老鬼看着平地，虽新旧土翻过有些明显，但若覆上草木，过段时间必定寻不着了。
“你是怀疑我的本事。”赤岭把一旁的枯草树枝取了来放在平地上，又把衣袋里的草籽细细地洒在上面。愿来年春日，你这里能繁花似锦。
他亲自找的地，肯定寻得到。做成这般，是不想别人找到姚娘子吧。老鬼斜了一眼看他：“道个别吧，还有大事要做。”
兰儿活在我心里，不必拜别。赤岭深深地凝视了大地一眼，恭恭敬敬地行了一礼：“娘子等着，为夫替你手刃仇人。”
第十九章：报仇
五月鸣蜩，月黑风高。燥热的天，开封府的夜里格外宁静，百姓躺在床上，像是块烤肉似的，翻完一面，翻另一面。扇子打个不停，身上的汗也流个没完。
睡不着的守城将许宣怀，脱了衣服，跳进灌满井水的大缸里，从头到脚那叫一个舒畅。正当他闭目养神之时，忽听得一阵骚乱，再睁眼一瞧，城中一处走了水，火势冲天，烧得周围的空气都又闷热了几分。
当他慌忙地穿上衣服，带着水龙卫，跑到最近处着火的地方，已有一大群人围着了。
“让让，让让，快救火呀！”前方小兵开路，许宣怀气愤不已，都说各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜，可这火苗子都窜上天了，都要闹出人命了，怎么都能无动于衷呢！
待他冲到人群前，却也不由得愣住了。二品大官董延年的府门前的大梁上吊着他家董管家的尸身，两脚晃晃悠悠的，血滴顺着鞋子，一点，一点，落在石板上。
背后冲天的火光似一条吐信的毒蛇，凶狠地在所有人的眼中燃烧。
先杀后吊，这是要给董家羞辱啊！许宣怀不知怎么地，想起了昨日城外射杀的流民，董家这件事又和李家会不会沾上关系呢？他烦闷地叹了口气：“快，救火！”
有了许宣怀的命令，跟来的兵卒和水龙卫忙不迭地进了董家救火，周围的邻里也开始动手帮忙，这董家虽大，但若任由火势烧起来，两日后隔壁少不得要遭殃。
众人忙活了三四个时辰，待日头升得老高，才把董家各处检查完毕，确定不会再有火星子了，才一个个摊在了黑炭般的屋檐下。
“怎么说？”许宣怀看到小兵走了进来。
“禀许将，外院的，全死了，算上董管事，一共是五十一口。内院的，只有董大娘子，听说董官人死了，跟着去了，其余没有伤亡。”
“不好啦，不好啦！”院外跑进来一个兵卒。
“又怎么啦？”许宣怀猛地站了起来，这一天天的，能不能有一日好好地过。
“李家……李家也走水了！”小兵战战兢兢，结结巴巴地说出了口。
“什么！”许宣怀惊了惊，水龙卫为了救董延年家的火，都累了一宿了。哪怕现在拖着人起来，可水，又去哪里找呢？今年大旱，储水本就不易，要救李家的火，哪里去找水呢？
不再多想，许宣怀带着手下，骑着马又匆匆赶往李家。李家行商，住在靠近东市的安仁街第一家。等他们冲到，那李家的匾额晃晃悠悠地，正掉落了下来。
这场火，比董家的，大多了。许宣怀立刻叫人把隔壁家的人赶出靠近李家的院子，又找人东平西凑的搬了两桶水。
杯水车薪，心有余而力不足。他抬头看着毒辣辣的太阳，没有一点儿要下雨的样子。
天，也要亡李家啊。他想起李家平常的所作所为，越来越觉得这两场火来的蹊跷，可，谁有那么大的胆子呢？罢了罢了，与他一个守城小官又如何，看过世间沧桑，只道是天道好轮回。
李家的火，烧了四天，仿佛把去岁李自成未烧过的地方，又狠狠地补烧了一回。长长的一段时间内，路过李家大门，仍旧能闻到焦炭味。李家，七十二口，无一幸免，又无人送丧。许宣怀找了义庄陈老头，给他派了几个人，能运走就运走，不能运走的就地埋了。
昔日门庭若市的李家，一夜间门可罗雀，看得人人唏嘘不已。
沾满血的剑浸在河里，随着水流，血迹如丝缕般散开，赤岭轻轻地擦拭着。跟随他多年的剑在昨夜的刀光剑影中杀得卷了边，他此时手上的，是老鬼从神女墓挑出来给他的剑，千年利刃，找人重新锤炼一番，去了锈，开了锋，杀人，真如切豆腐一般简单。
“都想清楚了？”老鬼把洗干净的刀重新背上，取出一块饼吃起来。
“你说，人心到底是什么？”赤岭垂着头，低沉的嗓音如同他现在阴暗的脸色，让人叹息。
老鬼的眼前闪过一个个昨夜死在赤岭剑下的人脸，如若不生妄念，就没有业障，没有业障，也就不会有这场浩劫。这事儿，倒真比他们盗神女墓还要精彩。盗墓，乃与死人斗，有何惧之。活着，乃与活人争，人心难测。
他来得迟，但消息打探是一等一的快。本以为是董家官人杀人借尸想要借助聚灵阵，求长生。等抓了董管事儿子往下一查，才道是李家和董家官商勾结，
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为了求上峰的青睐，一边倒卖百姓，一边大发战事之财。如那小门户般的聚灵阵，在整个开封府共布置了三十三处，期间如果发现生辰八字不合适的，隔几日就会有新的人替上。李家面上经商和扬善，私底下让仆从打听相宜的人，看上了便花钱买了去。穷人家的儿女卖了进去，留着一口气，被生生撬了脑壳，用金水烫热了脑，剥下来整张面皮。然后割了头，把尸身埋于玉器之下，镇魂不散。
“你说是什么，便是什么。”老鬼走了几步，卷起衣角，坐在河边的大石上。明亮的日光照在他的脸颊上，看不出悲喜。
“国之将乱，礼道皆崩。”赤岭握住剑，看着水珠从剑尖往下滑落。这剑，洗得干净，剑上的血气，却仍充斥在鼻尖。
“在野不论朝政，我可珍惜我这颗项上人头。”老鬼吃完了饼，搓了搓手，换了个话题，“后背的雕花，你怎么看？”
“人无远虑，必有近忧。”赤岭又一遍遍地拿河水冲刷了着剑。
“少和我掉书袋子，这可是关系你我身家性命之事。”老鬼低垂着眼瞅他，想要从他的眼里看出些涟漪。
“花繁柳密＋处，拨得开；风狂雨急时，立得定。老鬼，你还记得你讲过的东野稷败马吗？”
“你是说……”老＋胡心思一转，便把话吞进了肚子。既然这雕花尚未有危害之事发生，他需得定了心神，若急迫地寻求结果，逞力而行，反而得不偿失，甚至遭了算计。自己当局者迷，所以这些天一直悬着心。他看向把剑放入剑鞘的赤岭，自从姚娘子下葬以后，他好像不一样了，但哪里不同，老鬼也说不上来。
“那你此番绝杀董、李两家？”老鬼望了过去，董家内宅没有牵涉进来，李家却是一家子汲汲营营之辈。他做得这样赶尽杀绝，又不似他口中所说的东野稷败马情形。
赤岭接了老鬼略带疑惑的目光，对着他点了点头。不杀尽李家人，怎么引出背后之人，三十三处聚灵大阵，其中没有深谙风水的指点和强权之人的庇护，怎会多日没有一丝风吹草动？就如他，也是兰儿牵涉其中，才发现的。
这淌水，是越来越浑了。
“走，去宝济堂。”赤岭快步上了马，遥望东北处。顺天府，终于要见到正主了。
八日后，马蹄声声落在广源客栈的门口，老鬼斜了身子，瞄向不远处的宝济堂。人声鼎沸，似是有大事发生，哟，真是赶得早不如赶得巧。
落了马，订了房，他与赤岭点了一桌吃食，坐在靠窗边的位置，瞧着宝济堂的热闹。
老鬼吃了颗落花生，齿颊留香：“你说，是谁要寻宝济堂的麻烦？”
“你我刚来，就遇到这事，也不知道是凑巧了还是有人故意为之。”赤岭喝了冷酒，心头的燥热散去不少。
“客官，您的漏鱼，炸丸子，请慢用。”店中堂倌细致地把两盘漏鱼放在赤岭和老鬼面前，橙红的汤汁满满当当，一滴也未洒。
“我的杏仁豆腐呢？”老鬼手指在案上指了指，进门就吩咐了，结果上的最晚。
“我出来时师傅正切花浇汁呢，想来是快了。”堂倌恭敬地回答，丝毫没有因为外头的吵闹出了神。
“来了，来了！”堂倌见另一人取了几碗杏仁豆腐，飞快地拿了一碗递到老鬼跟前。
这倒是个机灵的，老鬼说道：“这外面如此乱，可是出了什么事？”
闻言堂倌才往外飞快地看了一眼：“禀客官，这事昨日就闹了，说是宝济堂的神手吕大夫治死了人。那家人抬着尸体到了门口，要讨个说法。”
“官府仵作都是死的不成，闹了一天都没反应？”老鬼舀了一块，还是当年的味道，香甜里带着微微的苦味。
“客官说对了，府尹老爷月中就逝了，现如今还没新的顶上。”堂倌听到身后有人在唤他添酒，微微俯身低头一礼，“慢用，慢用。”
“我听说府尹是年前才上任的，正是壮年，怎么突然死了？”堂倌走后，赤岭说出了他的疑问，官场上的事，老鬼比他更清楚些。
“不只是他，数数这些年来，地方巡抚死了十几个，一二品大员也有二十多个，首辅连换了五十多人，其中有一个还死了。这般折腾，迟早完蛋。”老鬼说到此十分气愤，但顾忌着市井之中，把声音降到只让赤岭听到。
难怪这家人在此闹了许久，也没有个说法。赤岭吃着漏鱼，眼神有意无意地瞥向远处，看戏的人已经散了许多。是啊，人人都要养家糊口，热闹看一时，看不了一日。
一口薄棺放在宝济堂门口，周围的披麻戴孝的亲眷哭天喊地。宝济堂的大门紧紧关着，不见一丝动静。
待赤岭吃完了一碗漏鱼，才听见宝济堂的门开了。
里头走出一个药童模样的人，拿着笤帚扫了扫灰尘，而后高声喊一了一句：“吕大夫坐堂。”
“庸医！害死我胞弟，竟还要害别人。”一个瘦如竹竿的人指着宝济堂门口大骂，“天理昭昭啊，我胞弟前儿个腹痛找你家大夫看诊，回家喝下一帖药后就撒手人寰了。可怜了我侄儿幼年丧父！今日若不把人交出来，谁都别想看诊！”
“涂三，昨日你来就是这套说辞，我家既请了方仵作来验尸，也派了安和堂的大夫一同看了方子和药渣。怎么，是没要到好处打算撕破脸皮不成？”药童也不怕，指挥着从门里出来的人，让来看病的人依次排队。
那涂三家的，手持经幡，恨恨地在地上戳了戳，阻止人进屋：“宝济堂与方仵作的关系，谁人不知！安和堂的梁大夫又是你家吕大夫的徒儿。害了人命想要这样轻易地逃脱，我涂三绝不放过，快让吕老头出来！”
看病的人排成一条长龙，这里头的人平日里有个头疼脑热的都是依靠吕大夫的医术才有好转。且吕大夫在顺天府看诊十数年，凭着乐善好施，是位有医德的好大夫，从来没有发生过这种事。
听这药童的话，是涂四自己吃坏了东西死了。这涂三不认理，只认是吕大夫的药害了他弟，拉着棺材来门口喊冤，这不是要置吕大夫于死地吗？吕大夫若是被抓走或者受不住压力自尽了，他们这些看病的人怎么办呢？
人群里的人纷纷站出来为吕大夫说好话，直言是涂三弄错了，既然仵作都说了不是大夫的错，方子和药渣也没问题，为何还要揪着宝济堂，还是早些让涂四入土为安才是大事。
“你们这些瞎了眼的，小心哪一日也被害了！我拦住你们，就是拦着你们去送死。哼！不识好人心！”涂三吼完，喘了两口大气，仍旧不肯放人进去看病。
局势僵持着，谁都不肯退让一步。
“不好啦，不好啦，吕大夫被打了！”宝济堂的门里窜出一个垂髫小郎，急急地跑到了药童身边。
药童闻言，看了一眼涂三，匆忙转身进屋去了。门口的人互相张望了几眼，也跟着药童一起进去了。
不一会儿，来看病的陆陆续续地走了出来，有几个还用袖子抹了抹眼角。
最后出来的是涂三，他的表情很奇怪，既有种大仇得报的畅快，又有难以置信的震惊，更多的是杂糅在他脸上的痛苦。他怔怔地站了许久后，扶着棺材，叫人抬了回家。
老鬼抛了一颗落花生进嘴：“你瞧，才半盘花生的功夫，戏就唱完了。”
“我们来宝济堂就是找吕大夫去‘雕花’的，如今他这般，看来得去安和堂走一遭了。”赤岭思忖着，希望那梁大夫能做那砌墙的石头——后来居上。
“堂倌，来碗阳春面，再加一个肉馍。”一道爽朗而又熟悉的声音响起。
（本章完）
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