赤岭站在颜府门前，遥望周亲王离开后，起身跳落在方才将依兰放下的树上，这个角度望下去，她静静地睡着。那年我想你，翻过一个山头，渡过三条溪流，天蒙蒙亮的就能守在你院子里的树上，等你醒来。如今，我与你不过一墙之隔，却再守不得你。
我欲退出权势之争，带你归隐入林，但匹夫无罪，怀璧其罪。依兰，等我回来。赤岭看着依兰，不知在树间坐了多久，直到东方露出了鱼肚白，蔚蓝的夜色如云似纱般褪去，清晨的阳光照在他爱的人的脸颊，时光悠悠，岁月静好。
可惜，他要离开。他不舍地看了依兰最后一眼，将她的容颜刻画在心间，随即抽身向西面飞去。
自南直到灵山，所费不过一旬。赤岭数了数日子，和屈老鬼约定的还有几日，便在益水河畔寻了户农家住下，顺道提前熟悉地形。周亲王给他的地图很是古旧，但好在保存得完整，图中有几个古时楚地的文字已经模糊，他又给了一份后世誊抄的手卷，赤岭自小就在巫楚之地长大，自然识得那古卷上的文字，再对比手卷，却发现了不少错字，难道说一个堂堂周亲王还找不到个识得古楚文字的先生？还是他有意为之，好让自己去而不返？这与他来找自己时那恳切的态度不符，他那么希望得到神女墓里的东西，不可能给自己下套。
罢了，赤岭收了地图，沿着石板路，驱马前行。灵山地势崎岖，赤岭左靠山，右临峡谷，一路马铃不断，尘土扬起的泥色前路上，是一条蜿蜒的长道，望着毫无尽头。
走了半晌，终于遇到了一群出山赶集的人。穿着自己民族的衣服，坐在驴车上谈笑，与赤岭的青衣直裰一比，仿佛给青山绿水添了几抹色彩。
车尾的老人吹着一曲老调，苍凉缠绵，在山间回荡，久久不息。赤岭驱马与他们交汇：“敢问老丈，前方可是瑶村？”
“是咯，一直沿着这条路走到底就成。外乡人，你来瑶村做什么？”那沟壑纵横的脸上，满是山里人的热情。
“我与几位好友听闻瑶村乃世外桃源，约好了来此游学。”赤岭举手投足间皆是世家子的做派，潇洒俊逸。
那老丈一听是来游历的，倒也没说什么，这些年村里也接待过几个外来的公子，许是这样，村子的名气也就在外地大了起来。
“我姓翁，村里的人都叫我翁老汉，我家就在瑶村最大的那棵连香后头，你进村就能看见，有什么需要可以来寻我。”
“多谢翁老伯。”赤岭行了一礼，拉起缰绳慢慢悠悠地往前走去，身后不久又传来那首古调，也不知流传了多久。
瑶村从山道上望下去，远远瞧着是一个古楚字，赤岭觉得很熟悉，但他一时半会间也想不起来。当马玲声停在村口的盘头碑额前，赤岭打量着石碑上被风吹日晒后模糊的小篆，苍劲有力，这最早的话应该算是秦朝的东西，传到如今逾千年岁月，表面一部分还十分锃亮，显然是属于当时的皇家才享有的工艺。
按理这样的一块碑，应该放在祠堂或者墓中，又怎会置于此地？还未找到神女墓，就先给自己找了两个大难题，赤岭决定今晚先借宿在农户家中，找几个年老的叔伯探讨下这里的风土人情。
暮色将近，赤岭坐在农家的院落里，替一位老妪摘豆角。
“罗大娘，这附近有何可逛之处？”
“这儿，九曲连瀑，百里竹林的风景都很不错的，但最漂亮的，还是那灵山的云峰，你若运气好的话，还能看见那灵山上的神女呢。”
“神女？村里有人看到过吗？”
“自然有，我的祖父就曾亲眼见到过。有几年
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大旱，村里的许多阿桂（男人）就去拜神女，在山间发现了一块石碑，村长说是神谕，便抬回来放在了村口，说来也巧，隔了一天果真下了雨。”
那“神女”早该寿终正寝，怎么还会有人能看见？赤岭心中刚对石碑的出处有了方向，又心生疑惑。此番他来灵山，是起人棺木，毁人阴乐的事，又觉得这神女对瑶村的人意义重大，自己更得谨慎行事。
“如此说来，那我也要去拜拜神女，祈祷他日能高中状元。”赤岭摘完了豆角，走到水缸前，打了水开始洗起来。
“公子瞧着是出生富贵的，做起活来倒是一点也不含糊。前年有个公子也在我家借宿，我让他自己整理铺头，他弄了半个时辰还是一团糟。”罗大娘是个自来熟，又是这村里常常能见外乡公子的人，言语间也没多少客气，倒是像闲话家常一样絮叨着。
“幼时与我娘亲一起住，她的手有伤，这些事便都由我来做了。不怕大娘笑话，第一次打水的时候，水没有打上来，我自己掉井里去了。”
“是个孝顺孩子。”罗大娘熟练地剖了数十条鱼，一手的腥味，“你若要上灵山，就让阿赛带着你吧，这村里没人比他更熟悉灵山的路了。不过你们午后就必须得回来，那里山形复杂，野兽又多，要是天黑了，是很危险的。”
“明白了，多谢大娘。”
“客气什么，劳烦你把那竹篮递给我。”罗大娘指了指靠窗晒着的篮子。
原来准备的篮子已经快满出来，赤岭走到一边，拿起竹篮，刚转身就瞧见一个精瘦干练的小伙背着一大捆药材，看他的模样，应该就是大娘口中念叨不休的阿赛了。
阿赛长得不高，但看起来就很精神，浑身充满力量似的。他放下笨重的药娄，朝着赤岭点了点头，手脚勤快地帮他娘干起活来。
罗大娘爱怜地瞅了一眼阿赛，悄无声息地叹了一口气，放下手里正剖着的鱼，洗干净了手，把他刚采来的药材取出来，分门别类地放在一旁的竹篾里。
阿赛是个哑巴，赤岭意识到，这或许就是罗大娘提到阿赛时骄傲里带点惋惜的原因。
当村里炊烟袅袅，阿赛的爹，也就是瑶村中唯一一位教书先生迈进了家门。赤岭正在院中逗着一只大黄狗，见一个布衣模样的老先生站在门口咳嗽了几声。他连忙起身上前行了一礼，随后把他搀扶进了屋里。
“石公子，请用茶。”罗大叔泡了一杯茶递给赤岭，然后坐下来饮了口水。山路崎岖，他的腿脚又不利索，走的时间长了就容易抽筋。
“多谢罗大叔。明天我要和阿赛一起去云峰拜神女，想请教一下罗大叔，有关这神女的传说，以免到时候犯了忌讳。”
“那你可算是问对了人，这村里的人都知道有神女，却很少有人能真正完整地讲出神女的事。我也是听我祖辈讲的，这算是我们老罗家哄孩子的惯用方法了。”罗大叔又给自己倒了点蚕豆，“相传是在战国时期，我古楚国的大王向天祈求，能一统天下。巫祝替他占卜，说是天帝痛失幼女瑶姬，让他在众公主挑选一位立为神女，终身为国祈福，诚意达天，四海皆归。于是，楚王选了一个名为姮的女儿，封她为巫女，拜于后稷，属地灵山。巫女一直在灵山上长大，那些年楚国也风调雨顺，国力渐强，过了些年，楚国征战四方，在一场战役中铩羽而归。楚王便依着巫祝之言，携臣下来这灵山要求巫女举行祭天仪式，不曾料巫女在祭天时，引来了一群祥瑞的白鹿，她便驾鹿直奔云峰之巅，留下了一件百花编织的衣袍，散了满地花香。楚王大悦，以为天帝召唤走了女儿，楚国将扫荡四方，便大兴土木为
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公主建了个衣冠冢，史称神女墓。后来，楚国的确强盛了一段时间，但终究亡在更强大的秦国手上。”
赤岭听到这，拿起茶壶给罗大叔添了点水。千载岁月，又是史料缺失，这口传口继承下来的传说，都不知道还有几分真假，但这灵山有个神女墓却是真的，看来周亲王从前也定派人来搜寻过，只是没结果才找到了自己。
“还有神女墓？方才罗大娘和我说云峰上只有祭祀留下的古台，供后人缅怀。罗大叔，这神女墓还有遗迹吗？我想去吊唁一番。”
“找不到的，姮公主既是楚王最疼爱的女儿，又是唯一一个出自皇室的巫女，即使是个衣冠冢，也要永世安享太平。这灵山座座大山，每座山里又有岩洞数百，耗上一辈子，估计都找不到正确的衣冠冢。从前日子过不下去的时候，有些人想来盗取神女墓，结果各个不知所踪。有些运气好的，过了几年以后，能被上山打猎的猎户找到尸骨，就地安葬。一些运气不好的，恐怕这辈子都要做巫女在阴间的侍从了。所以啊，对神女只要心怀敬畏，她定能感受你的善意。一旦有不好的念头，自然也逃不过她的法眼。”
“受教了。”赤岭怀中放着神女墓的地图，据说是当时逃出来的工匠绘制的，原先是在竹片上，后来又辗转画到了丝帛，最后才是自己手上的纸。不知道经过那么多年，已无人得知与当初的会有多大不同。
“明日晨起，你亲自去山间采些香茅兰草，置于祭祀台前，不可吟唱，不可赋诗，勿扰了神女安宁。午后即可归来，莫因山色误了时辰。阿赛已去过多次，明日他带着你去，老夫也不必担忧你的安全。”
“多谢罗大叔。”他们夫妇多次与自己强调午后就要回程，难不成时辰过后，山里会有什么异样？赤岭也不好多问，免得引起怀疑，大不了后日他以逛百里竹林为由再上一趟灵山云峰，亲自探探。
“赶紧去洗个手，准备吃饭咯。”罗大娘把大灶里的饭一碗一碗盛出来，一旁的阿赛手脚活络地把菜端到饭桌上。屋里散发着香喷喷的饭菜味，不由地勾起赤岭的馋虫，也让他想念起在雾里村，兰儿给他做得锦上花，溪里鱼还有他最爱吃的烫锅巴。她就是一个宜室宜家的姑娘，能把平淡的生活过得令人感觉无比舒心。
“想家啦？”罗大娘端着饭在发愣的赤岭眼前甩了甩，“我们是粗茶便饭，不要介意。”
“怎么会呢，能让我借宿在这里，我已经很感激了，更何况大娘做得菜那么香，香得我一时没缓过劲来。”
“你这娃娃真能说。”罗大娘哈哈笑了几声，就打发他们去洗手了。
吃过晚饭，赤岭主动在院子里洗餐盘，罗大娘在灯下给阿赛缝补衣服，阿赛在院中劈柴火，而罗大叔，就与三两好友坐在凉棚下的木床上谈着他们年少的趣事。
赤岭不太听得懂瑶族的土话，只有罗大叔和另一个从楚地过来的人讲楚语时，他才能知道几句他们在讲什么。当初入了村里，选择住在罗家，一是考虑交流上会便利，毕竟罗大叔是教书的，楚语懂得不少。二是罗家是进灵山最便捷的地方，藏山纳水，这屋子选的就极佳。
山里的星空美得炫目，月光的银辉洒在院中的水池里，在鱼儿的游动下，荡起一抹抹耀眼的星辉。赤岭洗完了碗，站起来的时候，眼前猛地一黑，踉跄了两步，旁边劈柴的阿赛急忙扶住了他。
“没事没事。”他摆摆手，自己身体一向康健，许是这几天赶路赶得极了，没有适应过来。休息了片刻，就神情气爽了不少。他直愣愣地望着南方，风徐徐吹来，吹不走他的满怀的思念。
（本章完）
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