坐上老五三人的马车以后，狄秋不禁道：“这北方的老虎却比南方的大了许多，只是我有一事不明，为何这老虎身上却没有花纹，倒是与我在画本上看见的大相径庭？”
老五见狄秋突发此问，有些疑惑道：“小兄弟在这之前未曾见过那真老虎吗？”
“说来惭愧，我那地方虽然在南方，但地处偏偏，已在红丸国边境，是以没有老虎，倒是有野狼、鬣狗之流。”狄秋道。
老五点了点头：“这也难怪了，是以小兄弟才会将这大彪当成了老虎。”
“咦？五兄为何说当成了老虎，难不成这大彪和老虎还不属于同类吗？”狄秋奇道。
一旁的金门三侠也觉得不可思议，这怪物体态形状皆是老虎的特征，怎生得不是老虎呢？只不过它身上没有那显眼的花纹，料想多半是少有的品种，但要说它不是老虎却是怎么也不信的。
老五见众人不解，便细细解释道：“这怪物说是老虎倒也差不离，但确切来说还该叫大彪才对。这大彪虽是老虎所生，但非老虎所育。每只母老虎诞下虎崽，唯二者。但这彪却不同，是为特殊的第三胎。其初生时，便天生缺陷，体虚孱弱。母虎见其无法育长，便会攻击驱赶，最终狠心遗弃。”
“既然如此，那这头大彪又如何活得下去？”云眠霞不禁听得入了迷，忙追问道。cuxi.org 猪猪小说网
听云眠霞此言，老五眼中忽然冒出炽热的光芒瞥向身边的大彪，用手轻轻抚摸着它的皮毛，口中道：“这大彪落单之后，无母乳饲养，可谓十死无生，难以存活下去。但偶有例外，凭借其坚韧的生命力能继续生长下去。而这大彪一旦留得性命，便会在自然界中迅速壮大。直至有朝一日，便会寻至出生之地，找到其生母，并将其杀之。”
老五的一番话听得众人不寒而栗，这样说来这大彪这么努力活着的唯一目的，便是杀母寻仇了。他们倒是没有想到，在这自然界中，亦有这般悲剧的存在。
老五又继续说道：“这大彪在杀其生母以后，却还不算完，它还会继续寻它两个手足兄弟复仇。直到一家子全部死绝，这大彪才算完成了毕生心愿。”
“这也太耸人听闻了些，它一母同胞的兄弟可不曾攻击驱逐它，为何却连他们也不放过呢？”云眠霞惊道。
老五淡淡一笑：“这就是这大彪的宿命，正所谓彪者，悍也，它在自然中受了多少磨难，就要将这些痛苦的记忆连本带利地还回去。是以，这大彪身上之所以不会有花纹，就是因为它决意要与母系断绝关系。”
听完老五的解释，众人心中皆是骇然。他们想不到这大彪的来历竟如此传奇，也难怪老五在说起这些事情的时候，眼中会充满了莫以名状的感慨。
“这大彪的稀罕诸位也算是听闻了，我游猎数十年，今儿个还是头一回打到大彪，却比几年前猎得羚羊还要痛快，倒也不白费了这几个月的跟随。”老五的眼中充满了自豪感。
狄秋看了一眼那大彪的尸体，不禁问道：“可这大彪的皮毛没有花纹，却还能卖个好价钱吗？”
这俗话说，外行看热闹，内行看门道。狄秋不曾接触过这猎人自然不懂这大彪皮毛的珍贵之处，所以才会由此疑问。他不知道的是，这大彪的皮毛虽无花纹，但其珍惜程度可比寻常虎皮要高不知道多少倍。
刘西潘冲着狄秋解释道：“这大彪人们多数也只是听过，有幸能得一见的人，只怕是屈指可数。是以向来都是有价而无市，小兄弟却还怕不能卖个好价钱吗？”
狄秋想了一想，倒也绝得不错。凡事凡物皆以稀为贵，这彪皮虽然没有花纹，但其价值确实不是普通虎皮可以与之比拟的。
众人乘坐马车，不多时便回到了老五的住处。老五家是一座不大的木屋，门口堆满了柴火，屋外立着一个架子，上面冻着腊肉和玉米。还有一处简陋的马厩和狗窝在木屋的一侧。一靠近，那狗窝里便蹿出一只猎犬，冲着马车狂吠起来。
老五打了一个呼哨，那猎犬立马停止了吠叫，安静地蹲坐下来。待众人下车，这才摇着尾巴迎接上来。
云眠霞瞧着猎犬喜爱得不行，刚想伸手去摸它脑袋，却见那猎犬又吠了起来。老五见状，急忙喝止道：“阿旺，休得无礼，这都是朋友。”
这猎犬似乎能听懂人话一般，急忙闭上了嘴巴乖乖地蹲在那里任由云眠霞的抚摸。
“诸位，我这先去裹伤，你们请了家人一起来吧，我们今晚便吃这大彪。”老五冲刘西潘和安远猎道。
刘西潘早就耐不住要剐了这大彪，忙不迭地答应了一声便骑马往自己跑去，喊他媳妇了。安远猎却是先犹豫了一阵，这才离开。
阿旺迎了众人进屋，十分乖巧地叼来火石放在老五面前，看样子是要老五把屋里的篝火生起来。
老五刚失了一只手臂，端的十分不便，打了几次都没打着火。狄秋料到老五的脾气不会让自己帮忙，于是便只是看着，等了好久老五这才把篝火点上了。
众人围坐在篝火前暖和了一阵，老五取来金疮药，解开短肢上的腰带，开始慢慢裹伤。这北境天寒地冻，一路上便是没如何处理，这伤口的血液冻成块了。这会儿一遇热，又化作了血水，疼得老五龇牙咧嘴。
狄秋见状，悄悄靠近老五的身子，伸出一只手搭在他的脉门上，将一股真气缓缓注入老五的体内。
老五初时不解身体为何忽然这般炽热，回头一看狄秋的举动这才明白了过来。他知狄秋没有恶意，嘴上是以没有多言说什么，只是安静地坐着，继续在伤口上撒着金疮药。
不一会儿，老五伤口的血便完全止住了。不仅如此，疼痛一感也没有初时那般难以忍受。他自然晓得这绝非自己这金疮药的功劳，于是急忙朝着狄秋点头示意表示感谢。
狄秋缓缓收回真气，心中暗道：这老五也是个硬气之人，寻常人断了一只手，只怕非得晕过去不可。他却能坚持带着自己回家，一路上还与他们谈笑风生，如若平常。
末了，老五从家中地窖里取了酒来，为众人摆碗洒上，豪爽道：“今儿个是个痛快日子，大家且不要客气，与我不醉不归。”
金门三侠向来都是嗜酒如命的人，自然毫不客气举碗便饮。云眠霞自上回喝了那地仙酒，便爱上了这饮酒的乐趣，自然也不甘示弱，碗满便干。
只有宁俊涛苦着脸，只呷了两口便置碗不饮了。一旁的狄秋看得出宁俊涛在挂念自己儿子，不想喝得醉了待会儿耽误上路。便劝道：“宁老爷，这北境寒冷异常，饮些酒暖暖身子也是必要的。待会儿我们还有很长的路要走，你可要保重身体。”
老五虽然粗犷，却也粗中有细，见宁俊涛不饮酒，猜到他有事情挂在心上。于是也道：“是了，这喝些酒暖身子是咱们北方汉子驱寒的土办法。若是老先生现在不愿饮，那待会便带些在路上喝吧。”
宁俊涛摆摆手道：“我知你们的意思，只是这天色还早，我想接着多走段路。五兄，你之前答应我们的马匹不知道什么时候才能兑现呢？”
老五见宁俊涛问到这事，连忙道：“那马就在往西二十里的马场里头，说来也不远，待会儿我们料理完那大彪，就带你们过去，老先生还是先等等吧。”
宁俊涛听了老五的话没有回应，只是干干地点了点头，举起酒碗一饮而尽。身旁的金门三侠本想着依那老五所言来个不醉不归，这下瞧着宁俊涛的样子，便也没心思继续喝下去了。
几人围着篝火，又喝了些酒身子越发暖和起来。狄秋第一个耐不住热，便解下了寒衣。金门三侠见状也不甘示弱，跟着也脱了外套。但很快便受不了寒冷，又给穿了回去。
一旁的阿旺见金门三侠穿回了寒衣，不满地吠了几声，似乎在嘲笑他们不济。气得钱金豹一通臭骂：“你这傻狗，我可是豹子，这豹子你可晓得吗？你该怕我的，可不要再叫了！”
众人不禁都被钱金豹这一番话逗得哈哈大笑，那阿旺倒也识趣，被这么一教训，便乖乖趴下不叫了。
老五指着自家墙上挂着的一张豹皮道：“兄台可遇到对手了，我家的阿旺还真见过豹子，这墙上的豹皮就是。”
众人顺着老五的手指一看，只见这墙上挂着不少的战利品。豹皮自不用说，还有鹿角和犀牛角，连熊皮也有一张。看样子，老五之前还真没有夸大其词，果真是个几十年的老猎人了。
钱金豹见状，闷闷不乐地冲那阿旺倒：“怪不得你这般凶狠，原来是吃过熊心豹子胆哩。”
那阿旺似乎还真听得懂钱金豹的调侃，竟然昂首叫了一声，似乎在说‘那当然了。’
这下众人更是笑得前仰后合，云眠霞甚至把酒都洒在了身上。
正当众人说笑之际，刘西潘带着老婆和孩子来敲门，后面还跟着安远猎和一个商贾模样的老头。
老五倒是见过这几个熟人，唯独不认识那个老人家。便冲安远猎问道：“这位是谁？”
“是来收皮毛的。”安远猎只说了这一句，便不开口了。
那老人只好自我介绍道：“我姓魏，叫我魏老板就可以了。”
老五脸色微微一变，这大彪才刚弄回来，皮毛的事情却还不着急，毕竟这肉还没吃，怎生得这安远猎就带着买家上门了？
可既然人已经到了门口，又方便轰出去，老五也只好硬着头皮将人先放了进来，各自洒了一碗酒给他们。
那刘西潘的儿子刘钢才不过七八岁，听说爹爹打到了大彪，早就兴奋得不行，一进屋就忙着去看。当见到大彪那硕大的体型，刘刚就看直了眼睛。上前又摸又捏，还忍不住掰开大彪的嘴巴去看它的牙齿，是不是和传闻中那样吓人。
安远猎见状，急忙上前拉开了刘钢，口中斥责道：“这大彪的皮毛你可知道多值钱吗？你这揪下来的几根毛都得值好几两银子。”
刘西潘的老婆秋萍见这安远猎莫名其妙地骂到自己儿子头上，护短之心顿起，上前就挡在刘钢身前骂道：“你可别忘了这头大彪不是你一个人打到的，我丈夫也有份，拔它几根毛又算得了什么？”
阿旺见两人吵起来，忽然直起身子又是一顿吠叫。一旁的刘西潘见状赶忙上去打圆场：“别吵了，远猎也只是为了保存这皮毛的完整没其他意思。”
后面的魏掌柜这时也走上前来道：“不过是少几根毛而已，坏不了卖相的，远猎兄多虑拉。”说着，也上去抚了抚那大彪的皮毛，一边不住地点头，一边露出贪婪的目光。
老五早就见这姓魏的不顺眼，上去一把撩开他的手：“这大彪还没说要卖呢，你且先在一边稍稍吧。”
魏老板见状，只得尴尬地讪笑了一声，退了开来，毕竟这大彪不是他打到的，对方不愿让他动，他也没办法。只好先坐在了篝火前，自己给自己洒了酒，冲狄秋几人道：“诸位英雄好本事，能打到这条大彪，魏某人实在佩服之至，这碗就咱家先干为敬。”说着，便将碗里的酒一饮而尽。
狄秋几人本就不准备多喝，再者对这眼前的商人也没什么好感。是以，魏老板一碗酒下肚，却也不见有人举碗回敬。这下更是觉得难堪，抹了抹嘴便不再吭声。
另一边，刘西潘总算是哄得秋萍顺心，拉着她走到大彪面前道：“你说，这大彪该怎么个料理法？”
秋萍指着大彪的尸体道：“总该是何猪肉没多少差别，五花红烧、排骨炖汤，这虎腿嘛，我瞧着烤着吃不错。”
此话一出，一旁的魏老板却忽然跳起来道：“万万不可啊，这虎骨可以入药，要是炖汤那就浪费了。”
老五皱了皱眉头，瞪着眼睛看向魏老板道：“你不是只要这大彪的皮吗？怎么虎骨也要？”
魏老板急忙回应道：“正所谓物尽其用嘛，这大彪身上处处都是宝贝。就算是寻常老虎，那虎鞭、虎尾也都是好东西，更何况是这大彪了。”
“我觉得魏老板说的对，这大彪我们费了千辛万苦才弄到手里，要是只卖张皮也太浪费了。这骨头既然也能卖钱，何不也卖了去？”安远猎忙帮着魏老板说话。
老五和刘西潘见状，心中都升起一股厌恶之感。倒不是对魏老板，而是对这安远猎。他们三人都是猎人，这打猎才是本行，做买卖的事情从来都不怎么插手。这安远猎倒好，却做其中间人来了。
老五扬了扬手道：“横竖都是要吃这一顿肉，这骨头也没大所谓，只是肋排要留下，否则却太没嚼头，那四肢你便取去好了。”
“得嘞，那彪鞭和彪尾不如也给了我，这价钱我自然是……”魏老板忍不住又多说了一句。
这下老五还没发火，刘西潘就先忍不住了。口中道：“这猎物我们打来，自然是想自个儿留多少就留多少，有你一个外人在这里聒噪什么？我儿却就喜欢这虎尾巴，我本就是要留给他了，你却还想要吗？”
“不敢，不敢，我却要那张彪皮和虎骨酒够了。”魏老板不敢正视刘西潘的眼睛，低下头唯唯道。
老五哼了一声，也懒得再搭理他，冲秋萍道：“弟妹，这大彪你就看着料理了吧，只是着皮毛留点神取得完整些，不要伤着了。”
秋萍挽起袖子笑道：“五哥说的是什么话，老潘打来的玩意哪一回不是我给剥的皮。我保准这剥下来，定然骨是骨，肉是肉，皮是皮，万出不了差错。”说罢，便直接去老五的厨房那里取了把快刀，去宰那大彪了。
老五倒也信得过秋萍，刘西潘更是不在话下。两人各自洒了一碗酒，便喝了起来。倒是魏老板和安远猎，不时地朝那边探头探脑，生怕有个万一。
要说这秋萍的手艺也真了得，不多时那大彪便被料理了个干净。肉很快就下锅去了，多余吃不完的就先藏在了地窖里头。
刘钢毕竟是小孩子，从厨房取了那大彪的头盖骨，捧在手里玩了起来。一会儿套在头上装大彪，一会儿又去用大彪的牙齿去吓唬阿旺，直追得阿旺满屋子乱跑。
老五与刘西潘相识已久，自然一点也不在意，任凭刘钢肆意玩闹。不一会儿，连云眠霞也加入了玩闹的队列，和刘钢滚作一团。
直到，一股奇特的肉香从哪厨房传来，众人这才停下了手中的酒碗，不住地抽动着鼻子，直呼好香。云眠霞忍不住带着刘钢先钻进了后厨。不多时，便一人嚼着一块肉，笑嘻嘻地走了出来。
狄秋指着云眠霞笑道：“你呀，就是改不了这馋嘴的毛病，就等不了这一会儿吗？”
“这叫捷足方能先登，嘴快才能吃肉！”云眠霞口中一边大嚼特嚼着，一边咕哝道。
直把一旁的老五听得哈哈大笑：“云娘真是女中豪杰，**自若，只是弟妹只怕比你好要嘴快了。”
正当众人不明白老五说的是什么意思，只见秋萍端着一大锅虎肉走了出来，嘴角一片油腻，显然也在后厨提前尝过这大彪的滋味了。