栾冰儿在窗外蹲伏着，心已经跳到了嗓子眼。只听屋内的狄秋言道：“柳姑娘，我本找你有些小事商量，却不料弄出一只老鼠来。看样子那凌绝顶似乎不像你一样，把这些年的情谊看得十分重呢。”
“哼，狄秋，你少在这猫哭耗子假慈悲。我和凌绝顶的事，还轮不到你来置喙！”柳倩怒目斜视，显然对狄秋的到来十分不满。
狄秋耸了耸肩：“你们的事情我自然无从过问，不过白日里我瞧见这人一直鬼鬼祟祟地跟在你身后，多少也有些不放心。”
“呵……真不知道你到底是天生谨慎，还是胆小如鼠。”柳倩哂笑道，“方才你也听他说了，是凌绝顶派来跟着我的，与你狄秋可没有半点关系。若害怕他回去将你的行踪告诉了凌绝顶，你不如这就追出去将他灭口得了。”
狄秋倒是不怕这人回去多嘴，毕竟自己现在的武功早已今非昔比，凌绝顶即便来找他的麻烦，也不足为惧。他只是多少为柳倩与张痞子二人觉得可惜，摊上这么一个老大。
想到当初也是因自己之故，使得张痞子与柳倩撕破了脸皮，自己多少有些过意不去。撇开绿林强盗的身份来说，张痞子懂得知恩图报，一身忠肝义胆也算是条好汉。尤其是他对柳倩的那份痴憨的情谊，只要不是瞎子都能瞧得出来。cuxi.org 猪猪小说网
既然自己有意要成全了这对冤家，那自不能让凌绝顶这铁石心肠的货色搅乱了局面。
但想到女人的麻烦多种多样，狄秋从吕杏儿还有云眠霞身上吃的苦头已经不少，早就学了乖不说。那些个薄脸皮，一捅就破，忍不住跳脚纠缠实在教人心烦意乱。
是以，柳倩仔仔细细讽刺，狄秋乖乖巧巧认栽，那是一句也不敢反驳。生怕，自己说出为张痞子与她铺一条好走的路，转眼间北境一十二城就都贴满了自己的悬赏告示。
眼瞧着狄秋欲言又止，素日那副伶牙俐齿的嘴脸，也都施展不开，柳倩不禁面有得色。
可她毕竟不是浑人，一瞧狄秋这一反常态的模样，料想到此间并不只是为了这事，顿时心中就有了筹算，打算好好戏弄一下他。于是，便故作媚笑道：“狄大公子，这深夜来访，说是有求与本姑娘，不知是那内事还是外事呢？”
“内……”狄秋怔了一怔，一时间没分辨出，这内事和外事分别指的都是什么？
就连窗外的栾冰儿，也是一头雾水。同样是女儿身的她，也是从未听过这内事与外事两词。心中不禁暗暗揣测：这女人难不成说的是某些道上的黑话？
然而，柳倩还未等狄秋猜出几分，便自顾自地解释了起来：“若是内事，狄公子这身子骨可足够健壮？能撑得住多久？”
“这……我不是……”狄秋听得耳根子发软，口干舌燥，腹内滚烫似火，丹田真气搅动得难受已极。窗外的栾冰儿，更是脸上发烫，羞得直咬嘴唇。
柳倩见狄秋这副窘迫的模样，心中一阵好笑，不禁玩心大起，不由地狄秋辩驳两句，又道：“原来不是内事，那定是外事了。不过我也得多问一句，你把式可否多样？我柳倩虽不才，但料理这外事还是要求颇高的。”
窗外的栾冰儿已经羞得耳根子通红，恨不得找个地缝钻进去。更是怨自己这般好多管闲事追到这处，被逼得去听这些污言秽语。
狄秋面对柳倩的调戏，也是下不了台。但很快脑海中便闪过云眠霞的身影，连忙镇定下来。想到自己千万不能负她！这些肮脏考虑当是想都不能去想才是！
“柳姑娘请自重，无论是外事还是内事，都不是我来的目的，我却已经有一位心上人了。”狄秋正色道。
柳倩一听狄秋这样说话，顿时忍不住噗呲一声笑了出来：“你却在说什么？既不是内事也不是外事，那也不该扯到私事上去。你忽然言语什么心上人尔尔，于我一个姑娘家听是何道理？”
“我……”狄秋脸色一红，不知怎么回答，舌头和心都绞成了一团死结。
却见柳倩又不依不饶道：“你什么？原来狄小英雄也一样过不了那温柔乡，要结我做你的闺中密友，来出谋划策争那美人心呀？”
“够了！”狄秋被戏弄得羞怒已极，忍不住喝了一声，“我说不过你，但我只教你知道这事，别的无需多言了。”
“有趣，有趣。”柳倩捂着嘴取笑道，“到现在还要充什么男子气概，初时我要与你比试武功你却不依，说到儿女情长之上，倒是欲言又止、欲擒故纵、欲拒还迎、欲……”
“你到底在胡说些什么！你何时要与我比试武功了，再说我来也不是为了……”狄秋正疑惑柳倩到底在装疯乔癫，胡言乱语些什么。但旋即，便醒悟过来，柳倩那才不是疯言疯语，却是自己一直都误解了。
柳倩朝着狄秋递过去一个媚眼，口中嘻嘻笑道：“你问何时，可不就在方才吗？那内事便就是要比内功，外事便是比招式。难不成狄公子却将这误会成别的什么……”说着，还不怀好意地瞥了那床榻一眼。
狄秋被这一番话顿时弄得无地自容，伶牙俐齿如他，聪明才智若尔，这时愣是一个字也说不出来。
而窗外的栾冰儿听着这些话，已经涨得脸上通红，几乎就要笑出声来。只得用力地掐着自己的大腿，用痛楚来缓解一二。
又羞又恼之下，狄秋用力拍了一下桌子道：“你忒地欺负人！我本是来请你归还那匹马的，现在看来便不用请了！”说罢，将袖一拂就要推门出去。
“狄公子好大的火气，这马莫不是拿去给你的心上人来坐吧？依我看，倒不如别费这么多事，让其与你同乘一骑，岂不方便你近亲芳泽吗？”柳倩在狄秋身后揶揄道。
但狄秋已经没有再理会柳倩，而是一贯下了楼，一下冲进马厩，不管不顾抓起那缰绳就解。
“你做什么！”牵子迷迷瞪瞪，正靠着围栏眯着眼睛，忽然见人冲进来二话不说就去拉缰绳，只当是来了强盗，连忙冲上去阻拦。
狄秋这时正在气头上，也懒得与这小厮废话，从怀里掏了钱金虎才兑来的几块银饼朝他手里一塞，口中骂道：“去买匹新的马抵了，剩下的就当赏你了！要是那女人不肯，就教她到城北的西风旅店找我！”
说罢，便跃上马背，口中喊着“驾”声，一阵风似的冲出了马厩。
栾冰儿这时一人还落在窗外，见狄秋已经走了，不得已也悄悄溜了回去。不久，便从柳倩下榻的地方赶回了旅店，复从出来的窗户进到了屋里。
栾雪儿见姐姐安全回来，连忙迎了上去：“姐姐，你怎么说走就走，就不怕有什么危险吗！”
“不去才是最大的危险，得罪了佟廷昌又岂是件小事。要是都像你这样不放在心上，只怕身首异处之时都还不晓得发生了什么。”栾冰儿摇着头一边沏茶，一边喋喋不休地教训道。
栾雪儿不耐烦地用小拇指钻了钻耳朵，口中道：“那也不能说走就走，谁晓得那会不会是调虎离山呢？我一个人在这儿，却也有些害怕。”
栾冰儿一听如此，刚想骂她胆小，但一想打小她们姐妹就形影不离，从来都是自己照顾妹妹，方才这样突然弃了她一个人就走，倒是头一遭。
于是，话到嘴边，便又复心软下来道：“这回是姐姐不是，姐姐保障下次定顾虑周全了。”
“我就知道姐姐最疼我了。”栾雪儿立马亲昵地上去抱紧了栾冰儿，用冰凉凉的脸蛋在她头发上磨磋着，“姐姐快说说，方才去可见到什么好玩的东西了吗？”
栾冰儿呷了一口茶水，也不知如何说起。方才自己蹲伏在窗外，从他们只言片语中得知，这柳倩之前似乎与有个叫凌绝顶的人关系匪浅，而那屋里的第三人便是这个凌绝顶派来跟踪她的。
现在只是不清楚狄秋在这件事里扮演了什么角色，究竟是偶然发觉了此事，将那跟踪之人擒获。还是一路寻去就是为了那匹马，抓获那跟踪的人只是顺手而为，倒是不得而知。
“说来有些复杂，恩公他去见了白天抢我马的那个女人，又把马给夺回来了。”栾冰儿如实说道。
栾雪儿一听如此，不免有些惊讶，歪着脑袋说：“恩公倒是很会操持的人呢，这一匹马也斤斤计较许多。不过，这倒是好事一桩，那马鞍底下的祁阳草算是再一次失而复得了。”
“话是这么说不错，只是我觉得这事有些怪怪的。”栾冰儿嘀咕道。
栾雪儿揉着姐姐的手掌道：“姐姐不要胡思乱想啦，恩公却又不晓得你那马鞍下头藏了祁阳草。若是知道，他特意去把马夺回来倒是还有些续话可说。”
“你是说恩公他……”栾冰儿心脏骤然缩紧，回想狄秋这番举动确实有些异常。他要是不知自己偷了祁阳草藏在那匹马的马鞍下头，又怎会不嫌麻烦特意去柳倩那里呢？
栾雪儿见姐姐表情紧张，不由地呵呵一笑：“姐姐，我只是顺口这么一说，恩公他又不是神仙，怎会知道你把祁阳草藏了的事情。说不准，他只是怕接下来路途劳顿，你我两人共乘一骑不太方便，才这般做的。”
栾雪儿这一番无心之言，殊不知却和柳倩不谋而合，直听得一旁的栾冰儿心儿乱颤。那狄秋说的心上人，该不会是说……
想到此处，栾冰儿不禁脸上臊得通红。连忙摇了摇头，试着打消这个妄念。自己是个性命摇坠之人，岂敢奢求什么爱情想法。便是彼有情，自己却也不能有意。
但栾雪儿与柳倩两人的话，却是已经深深烙在她的心田之上，挥之不去、驱之亦不散。
末了，栾冰儿咬了咬牙，心中狠道：倘若他是见色起意，要以我姐妹性命要挟欲行苟且，那我就是死也不能如他所愿。还是期望他，千万别……才好……
带着一肚子的莫测难言，栾冰儿抱着妹妹一同歇了。只是，这一夜不停辗转反侧，梦多难眠，不经意间就会恍惚看到狄秋的面貌。
栾冰儿只觉得身子发软，回想起在佟廷昌的那间黑屋之中，狄秋伸手过来抚在自己的肩上。那股温暖的感觉，似能融化坚冰。连带着这些年的忧郁与自卑，都冰消瓦解，仿佛这辈子头一回见到初升的太阳一般。
她的心期盼着明日的到来，却又无比地恐惧。那个答案似就写在那里，无论揭开是新生的皮肉还是腐烂的疤痕，都是她难承受之重大。
栾冰儿想逃跑了，但听着妹妹规律的呼吸声，身子骨却又僵了起来，不多时迷迷糊糊之中，总算陷入了沉睡。
翌日清晨，狄秋与众人都起得很晚。但栾冰儿还是落得最后一个，只因昨夜里她实在未睡几个时辰。到了日上三竿，还是栾雪儿用早起在外头折来的狗尾巴草，在她鼻间不断搔弄，这才将她从床上弄醒过来。
等到所有人用过饭，天色已经不早。狄秋心中挂记着昨夜被柳倩戏弄一事，说来自己最后的做法多少是有些置气的成分，但事情都已经过了，这时倒也没有后悔药可以吃。
只能盼望柳倩急着去找张痞子，也不会顾上那一匹马的得失。更何况自己也已经吩咐了那小厮，买回一匹马给她，也算不上很伤面子了。
狄秋肚子里一团乱絮不提，身旁的栾冰儿又何尝比他少些焦虑？一见到他本人，脸上就是一阵阵地发烫，不敢去正眼瞧他。
直到狄秋去马厩里牵了那匹马出来，冲她道：“冰儿姑娘，这马昨日我已经给你找回来，今日就不用与令妹同乘了，你们两人身上都有寒毒，路上还是把细些的好。”
“恩公，怎么不买匹新的？想必找那女人和这匹马，费了不少麻烦吧？”栾冰儿试探着问道。
经这一问，狄秋不免想到昨夜的尴尬事，脸上顿时有些异样，只好搪塞道：“我怕新马你骑不惯，这马是金狮兄在凉城时就为你挑好的，自然最适合不过。再说我找回这马也只是巧合，倒也没什么麻烦不麻烦的，你无须放在心上。”
栾冰儿听完这话，只是点了下头，却什么也没说。却在大家没注意的关节，用手悄悄摸了一下马鞍底下。发现那祁阳草还是安安稳稳地在下头，一样都没缺。
栾雪儿看着姐姐的侧颜，探过头去道：“有吗？”
“有……他有我……”栾冰儿下意识地回了一句。
“什……什么？”栾雪儿没听明白，又急着问了一句。
栾冰儿这才发觉自己失言，连忙别过脸去，一下跃上马背，口中道：“快些上路了，后面的路还长着呢。”
“哦……”栾雪儿不明所以，但她也不是个钻牛角尖的人，既然姐姐不肯说，也就不追问了。
但栾雪儿岂能了解姐姐此时此刻心中的复杂，那祁阳草既然还在原处，这便意味着狄秋自始至终都不知道自己做的那些事。倒也说明，他并没有想要以此要挟自己姐妹俩的心思。
要说狄秋真正所想是什么，栾冰儿实在不肯去猜，也不敢去猜。可耳中却一遍又一遍地闪过柳倩与妹妹说的话：他是要将这马夺回给自己心上人去乘坐。
一来二去，栾冰儿的心已经变成一团乱麻，要再找不到一个宣泄口，只怕要把她给逼疯了不可。
而狄秋心里却是压根无从知晓栾冰儿此时此刻的心中所想。他只认为，这表面上是将马交给了她，其实交出去的是祁阳草。一旦有了这个救命之物护身，冰雪儿两姐妹也就没有什么后顾之忧，免了一路上提心吊胆。
栾冰儿是个伶俐之人不假，不然也不会做出偷祁阳草这事来。但说来说去，都是因为心头没有依靠。现在可好，狄秋施恩于她姐妹二人不提，又对自己千好万好，这却如何教她不为之侧目青睐、芳心暗许？
然则，这份情愫方才发酵，意外却也突至。狄秋一行马队，在漠城城中穿梭不久，栾冰儿却忽然跌下马来，脸上血色尽失，一口接着一口的白气从口中呼了出来。
“姐姐！”栾雪儿见状大惊失色，知道是寒毒发作，连忙上去抱住了栾冰儿的身体。
狄秋几人也跟着跳下马来，赶紧走到近处接应。一瞧情况如此，狄秋也顾不上许多，吩咐道：“大家都下马，为冰儿姑娘疗伤要紧！”
众人都唯狄秋马首是瞻，自然从命不提，急忙带着马队挤进一处小巷。狄秋抱着栾冰儿的身体处在最中间，直行到了小巷的尽头，这才盘腿坐下赶紧开始运功。
此间，栾冰儿躺在狄秋怀里，气息急促已极，一口接着一口的白气喷出，睫毛都挂了霜迹。不多时，眉毛与发梢也都是一片雪白。
随着，眼前一团耀目的光芒闪过，栾冰儿感觉得一股暖流从体内穿过。但与此同时，耳边却听到妹妹凄厉地喊了一声：“姐姐！”在这之后，其他的一切，便再也不知道了。