二十一、咬尾蛇

费迪南伯爵离开翡冷翠的第三个月,便是苏美女神的百年祭。

为了这个百年一遇的盛大节日,翡冷翠教廷投入了巨大的人力物力,整个圣城被打扫得干干净净,地面上洒了玫瑰花瓣,房顶上放满了鲜花,甚至连贫穷紊乱的东方区都变得井井有条。圣特古斯大教堂早早的被内外装修一新,在祭典前夜向教民开放。

圣格里高利历32年的3月15日,无数教民连夜涌向教堂,其中不乏远自千里之外来的虔诚教民,西域各国的君主都派了使者祭献参拜,甚至连东陆大胤和晋国都派来了使者道贺,盛况一时无双。

至高无上的圣格里高利二世教皇在民众面前罕见的露面,亲自主持了祭典,一系列盛大的仪式让人们眼花缭乱:主祭、共祭、辅祭、行礼致敬、念忏悔词、洒圣水礼、唱光荣颂、念集祷经、行圣言礼……

就在那一天,翡冷翠的阿黛尔·博尔吉亚公主,正式成了一名修女。

无数翡冷翠的贵族目睹了这教廷历史上从未有过的一幕。

她名义上的养父、事实上的亲生父亲,圣格里高利二世教皇在大弥撒上主持了新修女的发愿仪式。教皇手持金杖,朗声叩问自己的女儿:“阿黛尔·博尔吉亚,你愿意放弃俗世里的种种留恋,成为一个纯洁高尚的修女,舍身侍奉神吗?”

“是的,”美丽的翡冷翠公主头戴花冠,忽然抬起脸,一字一句地清晰开口:“我愿意永远侍奉女神,至死不悔。”

观礼的人群里发出了低低的惊呼和叹息。

谁都没有想到,阿黛尔公主发的居然是永愿!

所有的女教民在成为修女时都要发效忠女神的愿,这被认为是修女一生中最重要的时刻。然而。一般入教的修女首先发的都是暂愿,即一年愿,以后又要连续发三年愿和五年愿。在此期间,发的愿可以随时解除,修女也可以离开修会。

但一旦发了永愿,便意味着永远的舍身侍奉女神,再不能回到俗世。

贵族们窃窃私语,带着一丝不信与猜疑——对于阿黛尔公主的这次出家,大多数贵族都认为这不过是教皇暂时平息流言的手段而已。然而,没有一个人想到、公主竟然是真的在大庭广众之下发出了不能翻悔的誓言,选择了永别尘世。

“端懿皇后品性如此坚贞,实为大胤之荣耀!”从东陆千里迢迢赶来的端木丞相忍不住上前一步。匍匐跪拜,“在下回国一定禀明皇上,为皇后广立牌坊祠堂,旌表天下!”

然而阿黛尔公主没有回答,只是静默地跪在神坛前。巨大的苏美女神像在无声俯视着她,仿佛俯视着一只无辜的羔羊——此刻人群的注意力全部都凝聚到了教皇父女身上。因此没有人发觉就在那一个瞬间,女神脸上的表情忽然有了微妙的改变。

雕像的脸仿佛忽然柔和了,那种肃穆如冰雪的审判神色悄然变化。

人群在低声议论,然而教皇亲没有过多的震惊,只是注视了女儿片刻,在她发完愿后开口接受了她的奉献,并让她领受了终身圣愿的标志——一枚纯金的戒指,并将进堂时头上的花冠换成茨冠。

仿佛被这样神圣庄严的气氛感染,教堂内沉默一刹,然后掌声大作。

她的诸位兄长站在观礼的人群里。默默看着自己的妹妹脱去凡俗的身份,戴上那枚戒指,斩断和他们的亲缘联系,成为神的仆人,各怀心思一言不发。

苏萨尔皇子默默转头看了弟弟一眼,发现西泽尔的脸色平静如水。

此刻管风琴的乐声响起,唱诗班的咏唱和神甫的福音如海潮起伏,把仪式推向了**。苏萨尔皇子回过神来,和弟弟们逐一上前,与新修女握手、拥抱,奇书-整理-提供下载做最后尘世间的告别。苏萨尔低声叹息,嘱咐妹妹保重;普林尼则泪水涟涟,流露出依依不舍之情。只有西泽尔没有说话,默然地上前拥抱妹妹,久久没有分开。

“等着我。”他侧过头,忽然在她耳边低声说了一句话。

阿黛尔震惊地抬头看他,发现他眼里的光芒闪烁莫测,隐隐令人恐惧。他缓缓对她举起了左手,阿黛尔身子忽然猛烈的颤抖起来——

一枚由发丝绕成的金色指环,在他的指间微微闪烁。

“连神也不能阻隔我们。阿黛尔。”他低声微笑,松开了手,缓缓退入人群,“等着我。”

西域最高贵的女性:翡冷翠的阿黛尔公主,就这样在苏美女神百年祭的大礼弥撒上发出了最为神圣的永愿——把自己永远献给女神,终身侍奉教会。

出于对女儿的爱护,她的父亲赐给她无数的金银器具。然而这番好意却被阿黛尔坚决的推辞了,在琳琅满目的珍宝里,她只选择了寥寥几样日常用品随身带走:比如东陆带回来的那把宝剑和一面不知是谁馈赠的小小铜镜。

那是她生活了二十二年的世界留给她的所有回忆。哪怕伤痕累累不堪回首,却依旧被静静保留在心底,不曾随着她的舍身而被遗忘。

然而,没有人留意到她独独遗弃了那一口古老的、曾经陪同她两次出嫁的柜子。

——除了西泽尔。

他并没有说什么,只是随着人潮一起离开了教堂。然而,当阿黛尔在熄灯后一个人穿过鬼蜮,悄悄回到教堂深处的那间密室里,准备在那儿祈祷忏悔到天明时,却震惊地发现那个柜子居然悄无声息地出现在了那里!

镏金玫瑰的把手折射出幽幽的光泽,古旧华美的柜子仿佛一个小小的牢笼。

“哥哥!”她跪倒在地,抬手掩住了脸——他知道她想要遗忘什么,想要斩断什么。所以他在无声的告诉她:这不可能!

她在密室里跪了许久,终于还是克制不住内心的某种渴望,轻轻的打开了柜子。仿佛在空空的柜子里看到了昔年那一对在黑暗里相互拥抱的孩子,久违的刺痛钻入心底。

阿黛尔公主就这样被永久的关闭在了圣特古斯大教堂的修女院里。

翡冷翠对此议论纷纷。有一些贵族私心里希望皇室再出一次丑闻。比如被迫当了修女的公主会忍不住寂寞,做出一些有悖于教规的事情——然而所有人都失望了。

一年多来,这位曾经的舞会皇后、沙龙贵妇洗去了一切奢华,和其他修女过着一样的生活:当清晨的钟声敲响五下的时候,便起床洗漱,随后进教堂作默想、望弥撒、出堂、吃早餐,九点上课或在外边工作、学习,唱赞美诗。午饭后,再进教堂做私省察,念《圣言经》。晚饭前做晚课。饭后进堂做公省察,念第二日的默想题目。晚上九点出堂熄灯休息。

周而复始,规律而又安宁。

此外,帮助赈灾、救济穷人、到医院、养老院从事无偿服务,这些也都是修女日常从事的活动。所以每隔一个月,翡冷翠的贵族和百姓也能看到修女院大门打开,一群穿着黑白两色素衣的修女走上街头。为穷人募捐。阿黛尔公主也在其中。

“捐钱给穷人,就是放贷给神,终获回报。”

她的语声安详柔和,眼睛在面纱后宁静闪烁,令所有人都无法拒绝。有时候修女队伍也会遇到一些贵人,比如打猎归来的皇室,或者是出游的贵族们。到那个时候阿黛尔公主也不会回避或者退缩,只是走到那些马车前,对着那些用惊愕探究眼神望着她的贵族们双手捧出金盘,沉默着请求布施,往往能得到惊人的厚赏。

她仿佛从尘世里抽身离去了,翡冷翠上空却乌云密布。

大皇子苏萨尔和二皇子西泽尔之间已经是势同水火。他们拥有各自的亲信和势力,一个在教廷里发展势力,一个培植了自己的军队,针锋相对毫不退让。连教皇都已经无法阻止两个儿子之间的敌对。皇室里一场惨烈的争夺战即将上演,翡冷翠贵族圈里已经人人自危。

然而,只有修道院里的阿黛尔公主对这一切似乎毫不在意。

这样枯寂宁静的生活令她的心渐渐平静下来,自从出生以来她身上缠绕着的诸多流言宛如涂抹上去的金粉一样,在神的光辉之下纷纷剥落,还原了她本来的面目。

那个宁静孤独的影子。走在白色石头砌筑的圣城里。仿佛是一个尘世之外的幻影。

圣格里高利34年3月的某一天,深夜一点钟。在贫穷凌乱的东方区,阿黛尔修女刚刚为一个死去的贫民祈祷完毕,准备和另一个小修女提灯返回修道院。

东方区的石板路崎岖而肮脏,每走几步就会溅起污水。小巷长而窄,挂满了各种褴褛的衣服和孩子的尿布,弥漫着奇怪的味道。

只有在小巷上空升起的月亮,还是如皇宫里那样冷而亮。

在万籁俱寂的刹那,台伯河上传来了歌声。那是捞尸船上的船夫在月下歌唱。那个老人撑着船,在污水里打捞着,唱着各种俚语和歌谣,声调悠扬神秘。他在唱着:“那皇后的头颅在火里歌唱,她说诸王都将死去尸魔鬼的孩子被杀死在圣像旁……”

阿黛尔怔怔站在桥上,身子忽然间微微发抖。

她低下头,看见了自己的影子——那个暗淡的影子模糊扭曲,如附骨之蛆一样默不作声地跟随着她,无论如何都无法摆脱。仿佛是幻觉,她忽然看到自己的影子动了起来——

仿佛蛇一样的蠕动。

阿黛尔的手猛然一颤,那盏灯在叹息桥上跌了个粉碎。水上的歌声忽然中止了。台伯河里传来捞尸人的惊呼,那个和尸体打交道半生的老人仿佛看到了什么极其可怕的景象,震惊地低呼:“蛇!神啊……蛇!”

小修女吓得哭泣。阿黛尔脸色苍白地把她揽在身后,视角里却瞥见了一道巨大影子从河面上腾起。凄厉的风扑面而来,夹杂着无数冥冥的哭喊。

冷月下,果然有一条巨大的蛇!

那条蛇盘绕在水面上,身上的鳞甲都张开了,额心放着光芒。它张开了口。只是微微一吸,河里的冤魂们便在哭泣和呼啸中从水底升起,然后仿佛烟一样地被吸收入蛇口。

这、这是……魇蛇?!

阿黛尔捂住了嘴,发出了一声低低的惊呼。

巨大的蛇蜿蜒从水面掠过,一路吸取了无数魂魄,然后消失在台伯河的上游。水面随即平静,连一丝波纹都没有。阿黛尔怔怔的站在叹息桥上,看着捞尸船从桥洞下无声随波流出——船上的捞尸人已经不见踪影,只有那一盏风灯还挂在那里,一明一灭。

阿黛尔怔了半晌。然后疯了一样的朝着教堂奔跑而去。

回到圣特古斯大教堂修女院的时候,已经是接近夜末。

阿黛尔筋疲力尽地回到自己居住的小房间里。

坐在床上颤栗了良久,终于撑起身体,在冰冷的水盘里洗了自己的双手和脸。然后拿出铜镜,对镜整理了一下凌乱的头发——就在那一瞬间,她全身忽然冰冷。眼睛!

有一双眼睛在镜子里看着她!

她怔在原地,无力地扶着水盆架。怔怔凝望着镜子里地那双眼睛

而那双漆黑的眼睛也在凝望她,带着许多个夜里曾经在她梦境里出现过的复杂表情,仿佛黑色的火。

“是你!”她低声脱口,撑住水盆架转过身来,“楚?是你!”

房间的玫瑰窗下坐着一个不知何时出现的人,那个黑衣男子有着黑色的眼睛和黑色的长发,眼神亮而静,整个人仿佛和黑暗融为一体。他的手里持着一支紫玉箫。有不知何处来的风吹来,吹过他手里的箫孔,发出幽怨的长吟。

“是我。”那个人低声回答,宛若叹息。

龙在教堂外逡巡,他的身后环绕着淡淡的光芒,那种光芒是神圣的,令她不自觉的退避。

“你……”她怔怔看着他,“来了翡冷翠?”

“是的。”公子楚静静凝视着她,许久才轻声叹息,用华语回答,“‘生当复来归,死当长相思’——我说过一定会回来看你,我不是一个说谎的人。”

她无言地捂住脸,跌坐在单薄的木板床上。

“你变了很多。阿黛尔。”他轻声道,走过来坐在她的身侧,“当我在东陆听说你发愿成为修女时,并不觉得意外——因为我已经见识过了你的力量,知道你不会再听凭摆布。”

她微微笑了一笑,脸色苍白,却不置可否。

她死死抓住胸口的女神像,极力平息心中汹涌地情感。然而在他伸出手试图拥抱她时,她却抬起手阻止了他。他身上的那种光芒刺得她痛苦无比。

“楚,你究竟为什么来?”阿黛尔低声再度问,“没有听说过东陆皇帝到访翡冷翠的消息,你是私下来的对不对?是什么令你这么做——我哥哥还是我父亲?”

公子楚顿住了手,凝望了她片刻,终于笑了一笑。

“你比以前更敏锐,阿黛尔。”他道,放下手坐得离她远一些,“可是,越聪明,懂得的越多,往往是越不快乐的——为什么你不单纯地相信我是为了你而回来的呢?”

“因为你不是这样的人。”阿黛尔低声。

公子楚微微点了点头,终于道:“我是为了你的几个哥哥而来。”

她闪电般地抬起头看他,眼神露出了一丝惊讶——什么,翡冷翠的局势竟然已经到了如此紧张的地步么?居然惊动了千里之外的东陆皇帝!

“外面的局势已经很紧张。阿黛尔,”公子楚低声,眼神复杂,“在你的哥哥和父兄之间,很快就要有一场你死我活的争斗——到时候整个翡冷翠都会变成角斗场!”

“神啊,”她脱口低呼。

“这是你无法阻止的事情,”公子楚叹息,握紧了手,“就如当年弄玉也无法阻止我和徽之的争斗一样。”

阿黛尔怔怔坐在那里,许久才低声开口:“那么,你又在这里面扮演了什么样的角色,楚?——你肯定不会袖手旁观。你秘密前来,是和谁达成了协议?”

“不错。”公子楚微微一笑,“我的确是把赌注压在了其中一方。”

“是西泽尔?”她抬起眼睛看他,“还是苏萨尔?”

他没有回答,只是抬起眼看着窗外即将到来的黎明,叹息:“不要问了,阿黛尔……这不是你应该插手的事情——我这次前来,也就是为了给你这个忠告。”

“或许你还没觉察到,但你现在的处境的确很危险。”公子楚喃喃,“今天我费了很大的力气才潜入到这里——因为我发现修道院里布满了教廷的眼线和守卫。阿黛尔,你这几天最好还是随身带着羿留给你的那把天霆。”

她沉默着低下头,咬紧了嘴唇。

“羿死了,听说雷也已经离开了。而西泽尔忙于和父兄争斗——你身边需要一个守护的人。”他负手站起,沉吟了很久,才道:“我把止水留给你吧。”

“什么?”她吃惊地抬头,看到窗外黑暗的屋脊上隐约坐着一个青衣少年。

“止水是我最优秀的属下,也是东陆无双的剑士。”公子楚的声音冷定,“如果将来遇到什么不测,他会不惜一切代价保护你的安全——在必要的时候,他甚至会送你离开翡冷翠避难。”

阿黛尔脸色苍白地望着他:“不测?”

“是的——比如说,你的父亲为了威胁西泽尔拿你当武器的时候;再比如说,苏萨尔为了保命拿你当盾牌的时候!”公子楚的声音冷酷而平静,“他们都知道西泽尔爱你——呵,虽然在我看来,他是否真的能为你舍弃一切还未可知,但他的对手们无疑都是那么认为的。”

她的身子摇晃了一下,几乎摔倒在冰冷的地上。

“谢谢。”终于,她开口了,声音低微。

“不必。”公子楚回头凝视着她,叹息,“我负你良多,阿黛尔。”

因为她曾经爱过他,所以非常害怕自己会在这样的话里动摇,辜负了对神的誓言。阿黛尔侧过头去,克制住自己的感情,淡淡道:“我知道了,我会小心——你应该走了,楚。”

“好,我立刻走——”他忽然转身,直视着她的眼睛,“但是走之前我要告诉你的是,我一直不曾忘记自己的诺言。”公子楚凑近她耳畔,一字一句地低声:“阿黛尔,我说过:即使我曾经因为不得已而放弃了你,但终究有一天,我一定会把你夺回来。”

他的语气让她颤栗,彷佛是在对着上天宣誓。

然而公子楚没有再停留,也没有解释自己这番话的意思,只是上前轻轻吻了一下她的额头,抬手一按窗台,消失在了黎明前的夜色里。

檐上的青衣少年也早已不见了影子。

阿黛尔抱紧了羿留下的那把剑,将脸贴在上面,极力平息着身上的颤抖——她的脸在铜镜中闪现,苍白如死,

就在那一瞬,镜子里映照出另一双可怕的青碧色眼睛,荧荧放着阴毒的光。

阿黛尔霍然转过头,却看到了窗外的夜空里有巨大的蛇腾空而过,灰色的鳞片翕张着,每一片上都印着一张扭曲恐惧的人脸——而巨蛇双目的中心,浮凸出一张美丽的脸。那个女子在对她微笑,眼神里带着熟悉的刻毒意味。

“凰羽夫人!”她脱口惊呼起来,失声扑到了窗前。

魇蛇追逐着公子楚的身影,转瞬消失,窗外只有墨色依旧。

她终于知道为什么魇蛇会来到东陆。她定定凝望着窗口,直到天色渐渐发白,终于仿佛被抽去了所有力气一样,身子一晃,颓然坐到了冰冷的床上,捂住了脸。

残灯摇曳,那些影子在她脚底下蠕蠕而动,仿佛在嘲笑着她的无能为力。

第二天太阳照常升起,翡冷翠依旧繁华喧嚣,也不见东方皇帝曾经来过的痕迹。台伯河的水静静流淌,从上游清澈的富人区流入下游东方区,渐渐变得浑浊。

然而修道院却忽然变得繁忙了起来。

因为从那一夜开始,城里的死亡率忽然高了起来,特别是贫民聚集的东方区,开始有大批大批的人莫名死去。当局一开始以为是瘟疫蔓延的征兆,派人封锁了街区,开始排查——然而,每一个死去的人都没有异常。

阿黛尔带着修女们频繁地出入东方区,为那些贫苦无依的人送葬。然而,东方区里的死人越来越多,医药和祈祷根本起不到丝毫的用处。

每到夜来,她路过叹息桥的时候经常会看到那条魇蛇。那条可怕的巨蛇从东陆远道而来,横亘在台伯河上,吞吐着邪气,河中沉浮着的尸体纷纷翻涌而上,丝丝缕缕的魂魄被吸入体内——一片片新的鳞片生长出来,蛇身变得越来越庞大。

那条巨大的蛇盘绕在水面上,回头冷冷地看着她。

在巨蛇的双目之间,凰羽夫人笑靥如花,美艳一如生前。

好几次,魇蛇尾随着她,一直游到了圣特古斯大教堂的门口,然后仿佛被教堂内的某种神圣力量震慑,没有再跟着进入,眼睁睁的看着她进入了昼夜之门。它舒展开身体环绕着教堂,将巨大的头颅升起在尖顶之上,凝望着教堂穹隆之下的女神像。

那些吸附在鳞甲上的冤魂在彻夜呐喊哭泣,令她难以入睡。

阿黛尔抚摩着袍下隐藏的剑,在室内捂住耳朵,止不住的颤抖——公子楚已经回了东陆,这条跟随他而来的魇蛇为什么还留在翡冷翠?它到底想做什么?那些死去的越国亡灵们,到底想要做什么!

她日夜不安。却无人可诉,任何话都会被人当成是魔鬼附身的疯话。

唯一可以求助的人是西泽尔。然而出乎意料的是,自从她进入修道院后,作为她同父同母的胞兄,西泽尔皇子却再也没有来看过她,仿佛自从女神祭后便彻底遗忘了这个妹妹。

两年的时间里,只有一次或者两次,她曾在街头遇到过他。而她的哥哥坐在金壁辉煌的马车里,行色匆匆,只是吩咐仆人拿出钱袋放入修女的圣盘便绝尘而去。甚至没有下车来和她说上一句话。

那一天,在皇子的马车驶过叹息桥时。她又遇到了他。阿黛尔踌躇着不知道该不该上前,仿佛心有灵犀一般,马车在她面前嘎然而止。西泽尔忽然打开了车门,询问地看着她,仿佛明白妹妹有什么话要对自己说。

阿黛尔迟疑了一下——很久不见,西泽尔明显地瘦了。脸色更苍白得令人担心。眼神深的不见底,带着难以言表的疲倦和困顿,令她心底忽然起了一阵隐隐的刺痛。

“你瘦了,阿黛尔。”他也凝望着她,低声,“有什么事?”

“我……”她低声道,随即发现了马车内的纯公主,声音不由中止——西泽尔的妻子并肩坐在他身侧,正俯首看着手里的一叠书信资料,眉头紧蹙。阿黛尔从来没有在这个大方文雅的东陆公主身上看到过这样神色。紧张而担忧,仿佛一场大难已经迫在眉睫。

那一瞬,阿黛尔忽然想起了外面的流言:这几年来,她的几个兄长之间明争暗斗,权力之争日趋白热化。日日都有破局流血的危险。

想来,如今已经是到了关键的时候吧?在这个时候,就算说了,只怕哥哥也无法兼顾这种——

虚妄的神鬼之事。

“没事了。”她吐出了一口气,低下头去,喃喃。

他把手搭在车门上。默默的望着她。仿佛也有许多话想要和她说却不知从何说起——就在她快要转身离开的时候,西泽尔忽然从马车里探出身来。一把握紧了她的手腕,附耳低声:“等着我,阿黛尔。”

她发现那只紧握着她的手上赫然带着一只细细的金色指环,不由烫着一样地退了一步,吃惊地抬头看着他。西泽尔的眼睛里布满了血丝,似已经多日不曾得到休息,然而里面却燃烧着隐约的火焰。

“就快到最后了。”他喃喃道,握紧她的手腕,“就快到了。”

“不。”她明白他话语背后的血腥意味,忍不住颤抖起来,“求求你们别这样,哥哥……求求你们别这样!”

“不可能的,阿黛尔。”西泽尔疲倦地一笑,“就是我放过他们,他们也不会放过我。”

她的手难以控制的颤抖起来,退开了一步,望着他。

“哦,不!阿黛尔,不要做傻事——事情根本不是你想象的那么简单。”仿佛知道她心里闪过什么样的念头,西泽尔苦笑起来,“你是不是在想象着某种动人的场景——比如在最后的时刻插身到我们之间,用自己的生命来阻挡那一场骨肉相残的决战?是不是,我亲爱的纯洁高尚的妹妹?”

阿黛尔一颤,脸色一阵苍白,又难以掩饰地泛起了血潮。

“哦,天哪。太傻了……在父子兄弟自相残杀的时候,唯一的妹妹挺身而出阻止这场战争?”西泽尔苦笑着摇头,冷冷,“就算这是出自于本心的崇高举动,但在那种场合便会显得非常荒诞可笑!阿黛尔,相信我,这样做不但没有丝毫用处,只会让我们都沦为笑柄——我宁可死也不要受到这种羞辱。我必须要和他们亲自来一个了断。”

她绞紧了双手,绝望地看着他:“那……我该怎么办?”

“只要等待就够了,阿黛尔——不要难过,挣脱的过程必然会伴随痛苦,但最终的自由就在眼前了。”西泽尔凝视着她,“我最亲爱的妹妹,不要恐惧,也不要示弱。不要给那些人嘲笑我们的机会——回到教堂去等着我吧,我一定会来接你的。”

他从马车里探出身,轻轻亲吻妹妹的额头。

阿黛尔无言地望着他。那个刹那,她似乎从西泽尔的眉宇之间看到了某种不祥的死气,不由脱口喃喃:“哥哥,你……千万要小心。”

他怔了一下,然后微笑起来:“你会为我祈祷么?阿黛尔?”

“西泽尔。”仿佛觉得在大街上停留太久不妥,马车里的女子低声提醒了一句。

“马上。”西泽尔低声应了一句,松开了手,脱下身上的克什米尔羊绒披风,裹在她单薄的修道袍外,凝视着她的眼眸——

“等着我。”他再度低声。“很快就要结束了。”

“但愿从此以后,世上不会有任何事会令你哭泣。”

阿黛尔一个人站在街头沉默了许久,直到夕阳西斜,才缓缓拉下面纱蒙住脸。

太阳从西方尽头落下,薄暮中,她听到了晚膳的钟声。生怕来不及赶回去就餐坏了修女院的规矩。她迟疑了一下,走了小路,穿过圣·雪佛墓地走向昼夜之门。

一路上都是林立的十字架和墓碑,一望无际的死亡海洋。她捂住了耳朵,不敢去听那些地底下发出的哀嚎,匆匆而过。

然而,就在那个时候,有一个灰色的人影在密密麻麻的十字架中悄悄走近。

那个歪戴着睡帽的老侍女翕动着嘴唇,喋喋不休,玻璃球一样的蓝色眼珠滚动着,闪烁出恶毒而狂热的光,狸猫一样灵巧的溜了过来,蓦然抬起手,将手里的圣水瓶朝着她泼来!

“莉卡嬷嬷!”她脱口叫了一声,踉跄后退,“不!”

然而,已经来不及了。

水哗啦一声泼过来,溅了她一头一脸。

阿黛尔猛地一颤,痛彻心肺,惊呼一声捂住了脸——不过是水而已,但这次泼到脸上却有异样的刺痛!不……这不是圣水!她来不及想这究竟是怎么回事。只是擦着眼睛,看着握着圣水瓶逼近的疯妇人,吃惊地一步步后退。

然而莉卡嬷嬷却显然不想就这样放过她。看着被圣水淋湿的人,忽然间从怀里掏出了一把小匕首,喋喋怪笑着逼近来:“好了,终于洗掉你的罪恶了……魔鬼的孩子,我奉了神的命令,要把你送回地狱去!送回地狱去!”

阿黛尔颤栗着,转身试图奔逃,然而那个女人的速度却快得惊人,一瞬间就闪身到了小径上,阻断了她的去路,挥舞着小刀就刺了过来。

忽然间似乎想起了什么,阿黛尔脱口惊呼:“不!——止水!不要!”

就在同一个刹那,那个正要扑上来的女人发出了一声惨叫。一道冷光从阴影里掠起,闪电般地袭来,贯穿了那个妇人的身体。血从她心口箭一样激射出来,染了阿黛尔满身。

“不!”她惊骇欲绝地扑过去扶住了嬷嬷,“不要!”

阴影里的暗杀者沉默了,那道剑光一掠即收,仿佛从未出现过。

“咳咳。咳咳。”垂死的嬷嬷躺在阿黛尔怀里,睁大了眼睛,恐惧无比地对着她伸出手去,几乎要触及她的眼睛,“魔鬼的孩子……魔鬼的……”

阿黛尔抱着她,感觉眼前开始一片模糊,隐约有剧痛——不知道是因为被圣水溅入眼中,还是因为泪水渐涌,她竟然无法在暮色里看清怀里垂死人的脸。

这是怎么回事?为什么……为什么眼睛这么痛?

这只是水而已,为什么溅入眼睛里,会如毒药一样的疼痛!

“不……不!”怀里的老妇人惊骇地看着她,用尽了所有的力气挣扎,仿佛想要手脚并用地逃开,“神啊……美杜莎……美杜莎的眼睛!美杜莎的眼睛睁开了!魔鬼就要——”

就在那一瞬间,嬷嬷的低呼停止了。她死死睁大眼睛看着阿黛尔,脸上凝结着最后一刻的恐惧,指尖停在了她的眼睑上,垂落不动。

“莉卡嬷嬷!”阿黛尔惊呼。

那一刹,有一滴泪从她眼睛里难以控制的滑落,滴在老妇扭曲的脸上。

她忽然惊呆了——在模糊的视线里,她看到那滴泪、赫然竟然是红色的!

阿黛尔下意识地伸出手去触摸自己的脸。有炽热而湿润的**从眼眶里长划而下,流过了脸颊——那不是圣水,那是什么?

她低下头,模模糊糊地,看到自己的手心竟然是一片殷红!

那个瞬间,某种冷意贯穿了她的脊髓。一声裂响,项上佩戴的女神像在她的手心化为齑粉,阿黛尔发出了一声恐惧的低呼,双膝一软,踉跄地跪倒在地,怔怔低头看着自己的双手,剧烈地发起抖来。

不可能……不可能!怎么会是这样!这……这种血一样的泪,分明是……

夕阳已经彻底落下去了。

圣·雪佛墓地被暮色笼罩,显得森冷而黑暗。阿黛尔匍匐在地,仿佛死去一般,许久不曾动一动。仿佛终于无法按捺,树荫深处簌簌一动,一个青衣人影翩然而落,悄无声息的朝着瘫软在地的人走过来。准备上前查看她的情况。

“怎么了?公主?”那人用华语低声问。

“不!”在他进入她视线地刹那,她爆发出了一声惊怖的低喊,“止水,不要过来!”

“不要看我!”她绝望地喊,迅速闭上了眼睛。

青衣少年在三步之外站住了身,愕然地望着跪在地上的修女。然而,已经晚了——只是一眼,不知道看到了什么,他的脸上忽然露出不可思议的神情,张了张口,似乎有一声惊呼被阻断在咽喉里,然后仿佛用尽了全力,他转过了身体,朝着东方踉跄狂奔而去。

他是奔得如此疯狂,仿佛一个看不见的魔鬼正在身后紧紧逼来。然而没有奔出多远就颓然倒地。死神的力量终于追上了这个东陆无双的剑士,带走了他。

“不要看我!”阿黛尔捂住了眼睛,大喊,“不要看!”

血从她指缝里无止境的流出,令她状若疯狂。

“阿黛尔修女,你怎么了?”被她的惊呼惊动。修女院里奔出了一群嬷嬷。

“不要过来!”她绝望地伸出手,紧紧闭上了眼睛大喊,“不要过来!”

所有人都因为震惊而停下了脚步——浓重的暮色里。林立的十字架中,一袭素衣的阿黛尔修女跪在那里,双眼里流着殷红的血,疯狂一样的喊着,拼命摆着手。

而在她的脚下,躺着两具尸体。

修女们震惊在当地,说不出一句话来。可怕地沉默只持续了片刻,有人首先回过神来,发出了一声恐惧的惊呼,掉头朝着圣特古斯大教堂狂奔而去——很快一群修女就跑了一个干净,昼夜之门重新的关闭。

“魔鬼!魔鬼的孩子!”

那些人恐惧的呼喊还在耳边回荡,阿黛尔仿佛失去魂魄一样地跪在地上,不敢睁开眼睛,捂住脸,难以控制地爆发出了一声啜泣。

这两年里,她在孤寂里独自行走了那么久,摒弃了一切凡人的欢乐和拥有,沐浴着神的光辉,尽心竭力地去行力所能及的善,本以为已经将那些阴暗影子甩在身后很远很远了——然而乍然一回头,却发现黑暗依旧如影随形。

那是她永远难以摆脱的诅咒。

“不……不要丢下我……”她喃喃,摸索着站起来,朝着圣特古斯大教堂的昼夜之门走去,“神……不要丢下我!不要丢下我!”

她踉跄地往上走,不敢睁开眼睛。

然而平日几分钟就可以走完的九十九级地台阶却仿佛长的没有尽头,无论她怎样地奔跑,就是没有走完的时候——台阶尽端的那一扇门,似乎永远在不可触及的地方。

终于,她虚脱地跪倒在地,因为绝望而全身发抖。

“可怜啊……魔鬼的孩子,是无法通过那道昼夜之门的。”

忽然间,一个声音在虚空里响起,带着恶毒的笑意对她道。

“是谁?是谁!”阿黛尔惊呼,抬头四顾,却依旧不敢睁开眼睛

然而,即便是闭着眼睛,她也看到了那个和她说话的人——不,和她说话的恶灵。

灰白色的巨蛇横亘在墓园上空,冷冷的俯视着她,碧色的眼睛里闪动着恶毒狂喜的光芒。鳞甲上的每一个恶灵都在呼号,而在蛇的双目之间美女的脸在微笑,吐出低语:“魔鬼的孩子——你终于苏醒了?”

“凰羽夫人!”阿黛尔惊呼,“是你?!”

“是的,是我操纵了那个疯了的嬷嬷,用秘药洗去了你的眼睛里的封印。”美艳无双的女子微笑,“因为只有我知道解除咒语的秘密,也只有我能让你复苏。”

“为什么?为什么要这样!”阿黛尔失声,狂乱地擦着眼里不停渗出的血,近乎疯狂地嘶声,“为什么你还不回东陆去!还不滚回去!”

“我当然不能回去。因为复仇的希望在翡冷翠,”凰羽夫人在虚空里微笑。巨大蛇头上的那个笑诡异无比,“我已经积累了足够的力量——如今,是到了带你去找你母亲的时候了。”

阿黛尔忽然怔住了,她的最后一句话就像刀一样刺穿了她的心脏。

“我……母亲?”她不可思议的喃喃。

“是的,你的母亲,教皇的情妇:美茜·琳赛夫人。据我所知,她还有一个东陆的名字叫做‘梦姬’,”凰羽夫人诡异的笑。“阿黛尔,你不是一直想找到她么?你不是一直想知道你自己的身世之谜么?——那么,我可以帮你。”

“你说什么?”她不敢相信地看着那条蛇,“我的母亲……没有死?”

“是的。”魇蛇微笑起来,“我曾对你说过,巫女是没有那么容易死的。”

“那她在哪里?”她愕然,却始终不敢睁开眼睛。

“就在你的脚下。”魇蛇大笑起来,将身子盘绕起来,“她的坟墓就在这西域最大的坟场里。但,我无法看到。因为那个墓穴被施加了法力而隐藏了。那个入口,只有用美杜莎之眼才能看到——”

阿黛尔茫然地四顾,虚幻的视线里看到无数鬼魂隐隐憧憧。

那些鬼魂仿佛也知道今夜的不同寻常,在魇蛇的狂笑里颤栗,一丝一缕的被吸入,形成了灰白色的漩涡,迅速的消弭——就在所有鬼魂被魇蛇吸收得干干净净之后,在空荡荡一片的墓地上,她忽然看到了一个放着血光的咬尾蛇符号!

“那里!”她情不自禁地脱口,踉跄地冲了过去。

那是一座年代久远的墓碑,洁白的大理石已经发黄。十字架歪歪斜斜。没有任何复杂的装饰,只有一个六翼的圣天使像守护着坟墓。面容悲哀而宁静。那座墓在黑夜里发出淡淡圣洁的光芒,令所有邪灵都为之畏惧。

圣·雪佛之墓。

“居然是藏在圣徒的墓下么?”魇蛇冷笑,“难怪一丝一毫的邪气都没有透出地面。”

“在这里……”阿黛尔踉跄走过去,喃喃伸出手。在她触及墓碑的刹那,那个圣天使像眼里忽然流下了两行血一样的泪,在她手下蓦然化为齑粉——就在这一刹,墓碑忽然移开了,露出了一个只容一个人进入的通道,漆黑不见底。

魇蛇发出了一声狂喜的呼啸,宛如一阵狂风一样卷入,随即消失。

身外的一切都安静下来了,这个墓地上连一个鬼魂都没有,空荡得令人心寒。在没有星月的夜幕里,阿黛尔长久跪在那座坟墓前,全身微微颤抖——她在接近自己的起源之谜,在接近那个谜一样的母亲。

最后的答案就在眼前,然而她却失去了力气。

就在此刻,一个声音忽然透出了地面,响起在她的耳边,温柔而妖异——

“我……亲……爱……的……孩……子……

“你,来了么?”

仿佛闪电流过全身,她剧烈地颤抖起来,失声回应——

“我来了!”

“哦,阿黛尔,”那个甜美的声音在地底低唤,“我等了你很多年。”

“我的孩子,快来我这里……快……来……吧……”

那个声音仿佛有一种魔力,就如母胎里的召唤,冥冥中有奇特的力量在心底里沸腾起来,呼唤出好奇和渴求,开始支配她的行动。阿黛尔无法控制地睁开了眼睛,凝视着黑暗的地底,对着那个声音的来处喃喃:“是的,我来了……母亲,我就来了!”

她无声无息地从墓地里站起,朝着那个不见底的黑暗通道走去。

在起身的那一瞬,意识有短暂的清明,她想到了西泽尔——那个正在翡冷翠漩涡中心的人,为了权力正在和父兄孤注一掷的争夺。在这一刹,他是否曾想到过她?是否知道妹妹孤身一人在这个漆黑的夜里,即将要面对最终的结局?

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