五溪蛮火耕水耨，民食鱼稻，以渔猎山伐为业，果瓜蠃蛤，食物常足。他们雄据荆南地区，地位相当于凉州的羌氐。
金旋、刘度等郡守，治理的是县域的汉族人口，或者已经汉化、和汉族互相通婚的五溪蛮。
汉室最强盛的时候，五溪蛮都敢站出来造反，何况现在是天下分崩的格局。刘表以及地方郡守，都不愿意招惹五溪蛮，采取羁縻统治。
豪族长期据守地方，和当地五溪蛮的精夫、渠帅、君长世代有来往，或募兵，或商贸等等。他们借助五溪蛮的强大，常常和外来的郡守分庭抗礼。
可以非常明确地说，没有地方豪族的支持，外来郡守的位置根本坐不稳。
五溪蛮同样利用地方豪族，获得他们想要的贸易资源，包括丝绸、盐铁、陶器等等，双方互惠回利，达成巩固的同盟。
宜城马家并非什么世家高门，地位和一般的郡望相当。马家的先辈通过贸易，和五溪蛮建立了友好合作的盟谊。
马良决定投靠皇叔南下后，一直想送皇叔一份大礼。他一路风尘来到武陵郡，携重礼拜访了和马家交好的精夫相单雄。
相单雄豪气仗义，和马良痛痛快快地喝了一场酒，稀里糊涂答应了马良的请求。
酒后刚吐出的唾沫，相单雄不好意思添回去，这等寒碜事他根本干不来。
但要率领自己的部族勇士南下，相单雄心里又有一点难过。他是爽快的读书人，倾心向往着中原的文化。
神州罹难，不少荆州百姓逃亡山林，投奔相单雄的部落。相单雄教授他们使用武器，在山林中建设自己的村寨，荆州百姓则传授五溪蛮汉人的典籍文化。
相单雄是真心想追随大汉皇族到岭南干一番事业，好博取一个从龙之功，改变自己族人的命运。
他权衡了数息，终于做出决策，拉拢自己的盟友沙摩柯一起加入南下的队伍。
相单雄带着马良，一同拜访了君长沙摩柯的部落。他们运气非常好，恰巧碰到沙摩柯正在演兵。
五溪蛮高举军旗，以击鼓作为进退的口令，动作整齐划一。
这分明是汉人的兵法奥义！
沙摩柯同样收留了很多无家可归的汉人，偶然间获得了汉人的兵书，越来越沉浸其中。
大丈夫当有澄清天下之志，怎能郁郁久居山林！
听闻相单雄的来意后，沙摩柯不假思索地答应了。他操练战阵这么久，总该拉出去和天下英雄练一练。
马良成功劝说相单雄和沙摩柯，又在他们的引荐下，拉拢其他中小部落加入南征。
短短两天时间内，沙摩柯和相单雄便征募了三千能征善战的勇士。
眼看刘备军要离开武陵境界，他们没时间继续等下去，遂率众奔向武陵边界，和大军汇合。
刘备为了迎接五溪蛮的到来，将军队中所有的旗帜，都悬挂在最前方。
旌旗蔽空，气象泱泱。
中军屹立着大汉的龙旗大纛，随风飒飒而响。
刘备赫赫威名，天下人无不敬仰，连五溪蛮都倾心投奔，军中将士心中难掩振奋。
徐庶愁苦着一张脸，目光都沉沉地带着重量。