因为中间耽搁了一阵, 乔珩这局棋一直下到很晚，总算以半子之数，勉强胜了。
他捡起棋子, 正要开口说笑几句, 却见外间报信的亲兵飞奔而至，“大都督，白城战报！”
“呈上来！”
乔珩坐直了些，伸手接过亲兵转呈的战报，三两下拆开, 看完之后，原本含笑的表情沉得仿佛能滴水。
刘巍在一旁看见，便猜到了战报中大概会写些什么。但当乔珩一言不发地将战报递过来，他看完之后发现，实际发生的一切, 还要更超出自己的预想。
就在两路大军兵临城下，围三放一时, 城中竟也出现了分裂，顾承骏匆匆率领自己的亲兵出城，继而引得整个白城的大户争相效仿，甚至还说动了一位守将，带兵随行护送。
西川军自然不会放过这么好的机会，立刻如狼似虎地扑了上去, 最后将那支守军打残, 大户们也一网打尽, 但因为耽搁了一些时间，最终没能追上顾承骏。
到这里，一切都还算得上正常。虽然没抓住顾承骏有些遗憾, 但对方身为一个藩镇之主，本来就不是那么容易对付的。
然而看看下面写了什么？
白城中另一部分分裂的势力，竟然在他们西川军出兵追击时，开城门投降了红巾军！xizu.org 柚子小说网
于是红巾军不费一兵一卒，轻松接管整个白城，而满载而归准备攻城的西川军，却只能对着仍然紧闭的城门傻眼。
其实西川军的战报是很正常的，甚至可以说表现出色，无论缴获、斩杀还是俘虏，数字都非常漂亮，在整个西川军攻伐东川的战役之中，都能排得上前列。
然而凡事就怕比较，跟有人主动开城门投降的红巾军一比，这点战绩，似乎就算不得什么了。
虽然刘巍觉得，即使西川军当时没有去追击出逃的大户，留在原地，城中的守军也未必会选择向他们投降。但是如果他们在的话，至少可以对守军和红巾军两方面都形成一定的压力，甚至可以以盟友的身份，要求接受投降的红巾军允许西川军一同入城，继续争夺白城的控制权。
如此一想，难免就会觉得西川军目光短浅，为了能看得见的财富就放弃了唾手可得的城池，颇有因小失大之感。
“好啊，好个红巾军，好个明月霜，之前实在是我小瞧她了！”乔珩怒道极点，反而笑了出来，“玉岗果真慧眼如炬，你之前对她的评价十分恰当，是我轻敌了。”
之前刘巍从方县回来，就跟他说过，不能任由红巾军继续这样发展下去，必须要趁着这一次进攻东川，消耗她们的兵力，削弱她们的力量，待东川平定，便立刻将她们一举铲除。
乔珩虽然同意了，但却认为他有些小题大做，太过抬举红巾军了。
如今看来，这些娘们是有些邪门。
其实只要仔细回想过去，就会发现，从丢掉巴城开始，西川军从来没有在红巾军手里讨到过好处，乔子虎死在了巴城，达、利、松三城也被她拿下，如今，更是虎口夺食，在乔珩的眼皮子底下接手了白城。
“大都督胸怀天下，是以才不在意这点癣疥之患。”刘巍拱手道，“只是卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
“不错！”乔珩面上带出几分狠意，“一屋不扫，何以扫天下。若不能靖宁西州，又如何能放眼天下？”他说着便站起身，走到书房里悬挂着的西州地图前，沉思起来。
刘巍跟在他身后，知道他正在思考战术，因此十分安静，视线也跟着落在地图上。
良久，乔珩回过神来，问道，“玉岗，你可能算出红巾军如今有多少兵？”
“不到十万之数。”刘巍笃定地说，“我想应该是八万，并且大部分都是没上过战场，没见过血的新兵。”
乔珩对他的判断非常信任，点头道，“如此，倒是容易了。”
“大都督可是已经有了良策？”刘巍连忙问道。
别的且不论，乔珩在用兵上确实颇有天赋，也正是靠着这一点，才一步步走到今天。当他打起精神来，要对付什么人，那结果几乎已经注定了——至少到目前为止，他还没有失败过。
“兵法有云，欲要取之，必先与之。”乔珩眯着眼睛看着地图，“红巾军才这么点人，还要留一部分人守家，带出来的士兵不会超过五万。连同白城在内，东川还剩下七座城池，就算一座城只分五千人驻守，那也只剩下二万人了。”
刘巍眼睛一亮，“主公是想先让她们占据城池，分兵之后，再各个击破？”
“不止。”乔珩抬手在地图上一点，正是方县所在，“同时还要出一支奇兵，从后面突袭方县。若是能踏平此地，红巾军必定元气大伤。纵然占据的城池再多，没有足够的兵力去守，她们便只能撤出。届时，或是在撤退的路线上埋伏阻击，或是围点打援，她们自然无力回天。”
刘巍看着地图，不得不承认，在乔珩运筹帷幄之间，整个西州变成了一个口袋，任由红巾军如何挣扎，也无法突破。
这是靠着西川下属的二十几座城池构建起来的优势和底蕴，红巾军再怎么厉害，也终究才刚刚起家一年，家底太薄、人数太少、地盘太小，没有太多闪转腾挪的余地，根本不可能撑过西川的全力狙击。
……
明月霜将手中的书信递给穆桂英，笑道，“看看，这是乔珩刚刚派人送来的。你说，他是什么意思？”
穆桂英看完，也有些疑惑。
实在是这封信的措辞太客气了。原本她们以为，拿下白城之后，乔珩怎么也要派使者过来指责一番，没想到对方的信写得这么和平，说白城既然是她们靠自己拿下的，那当然就按照事先的约定，归属红巾军。
除此之外，乔珩还在信里与她们约定，东川还剩下六座城池，不如两边分兵，红巾军走上路，攻康城、安城，西川军走下路，攻昌城、怀城。至于宜城，谁到得快就是谁的。最后再在山城下汇合，进行最后的决战。
至于山城的归属，就等攻下之后，再行商议。
听起来很合理，但就是太合理了，反而让人觉得古怪。西川会真的把红巾军当成盟友来看待，愿意好声好气地与她们平分东川吗？
反正明月霜和穆桂英都是不信的。
她们都相信，一旦东川被解决，西川军立刻会掉过头来打她们。
还没开始打东川，红巾军就已经开始为那一天做准备了，就不信西川会什么想法都没有。
这会不会也是他们的准备之一呢？
朝这个方向一想，很快穆桂英就有了想法，“恐怕是为了分我们手里的兵。”她说，“白城，康城，安城，假设最后再拿下宜城，我们不过五万人，却要分出至少两万去守城。”
“实际上会分得更多。”李雍容抬手点了点地图，“康城和安城都与华州接壤，不得不防。”
明月霜手里的这幅地图，还是从白城找出来的。因为是东川自己的地图，在详尽程度上，还要胜过乔珩手里的那一张。
“不错。如此一来，最后的决战之中，我们的兵力会远远少于西川。”穆桂英语气已经带上了几分笑意。
阿青忽然插言道，“谁知道这最后的决战，到底是打东川，还是打我们？”
“是啊，万一他们派个十万大军过来，这仗还怎么打？”李雍容又说。
话是这么说，但是几人脸上的表情都还算轻松。毕竟那是很久之后的事，而她们既然提前猜到了对方的打算，自然不会坐以待毙，总会找到办法的。
明月霜在一旁听着，忍不住笑道，“幸好有你们。”
她是没有那么好的军事素养，但她麾下那么多名传千古的卡牌人物们总是有的。乔珩虽然厉害，但也只不过是这个时代一个普通的势力主，跟能够从男人的历史之中脱颖而出的女将们比起来，那还是差得远了。
其实要让卡牌人物们来说，她们会觉得明月霜实在是谦虚了。她虽然并不会领兵作战，但在大局观上，却总是能有出人预料之处，而且总是走一步看十步。乔珩想用这种方式困住她，实在是想多了。
对此明月霜表示，她是真的不懂打仗，她懂的是——套路。
“既然你们都心里有数，那我这就给他回信了？”最后，明月霜问。
众人都没有异议，她便提笔开始写信。
虽然明月霜曾经发誓要练字，不过因为她太忙了，而她们用的炭笔经过无数次改良之后，如今已经比后世的铅笔还好用，所以她更多的时候还是用炭笔。好在真正发出去的信本来就要让人誊抄润色，倒也无所谓。
明月霜写完之后，就先将信交给自己人传阅。
“这……”穆桂英有些迟疑，“是不是太直白了？他们会相信吗？”
“这种事，从来都是宁可信其有，不可信其无的。”明月霜托着腮，漫不经心地转着手中的炭笔，笑道，“再说，他们将至少四座城池拱手相让，我当然也要有所回报，大家都是堂堂正正的阳谋，这才有趣嘛！”
原来明月霜在信里，直接告诉乔珩，说她接管白城之后，得知了一条不知真假的消息——
据说当年先帝离开洛京时，带走了传国玉玺，下落不明。而前任白城刺史张煦在清查码头的花船时，竟意外地抓到了侍奉在先帝身边的韩太监，并且从他手中得到了传国玉玺，还由此引发了白城的内乱。
明月霜在信里表示，她对所谓的传国玉玺的真假非常怀疑，而且自觉不配拥有这等宝物，所以没有去追查它的下落。如果乔珩有兴趣，作为自己占据白城的赔礼和补偿，她可以将所有的线索和人证都送给他。
乔珩笃定了明月霜即便觉得有古怪，也不会拒绝那四座城池。
明月霜也笃定了他即便觉得有古怪，也不会放弃得到传国玉玺的机会。
人类的野心就像火把，在暗夜里举着这样的火把赶路，是不可能瞒得住别人的，尤其是同行的人。
明月霜只赢在她从不相信什么天命，更不会去做所谓江山永固、万世不易的梦。从头到尾，她想要留在这个世界的，都只是一道痕迹，一种思想。
而思想是不会死亡的，它会化作天边轻柔的月光，所有在夜里醒着的人都能被照亮，不必寄托在什么事物之上。
……
不出意外，乔珩信了。
人人都说，当初先帝离开洛京之后，是要往西州来的。既然有这样的传言，那必然不会是空穴来风。只不过没有更详细的线索，乔珩就算有心做什么，也不知道从何处入手。
没想到，线索会在这个时候跳出来。
一旁的刘巍也叹道，“原来白城内乱，起因竟是如此。”
他们本来怀疑是不是明月霜提前做了什么——开门献城这种事，乔珩自己虽然没有经历过，但也猜得到是怎么回事。现在依然不能确定她们是否做了什么，不过这个解释显然比所有的猜想都更合理。
红巾军除了实力强横，运气也不错。
“玉岗以为，红巾军此言是真是假？”乔珩问。
他问的当然不是传国玉玺是真是假，而是明月霜对传国玉玺不感兴趣这一点。
乔珩很难相信这会是她的真心话。
刘巍倒是不怀疑这一点，“未必是真的不感兴趣，不过，那一位的确很有自知之明，她走的每一步，看似冒险，其实都在自己的能力范围之内，从不贪心。”
这也是刘巍认为明月霜会成为西川心腹大患的根本原因。
一个人有野心和能力并不可怕，可怕的是她还能将眼光放长远，同时又能克制住贪欲。
乱世之中，大多数人习惯了朝不保夕，会选择及时行乐，能做到这一点的人凤毛麟角。有时候，这种谨慎会让人觉得好笑，认为是无胆，但要在这样的世道走得长久，这一点是非常重要的。
乔珩是这样的人，明月霜也是。
乔珩若有所思地点头，“果然是个可怕的女人。我用的是阳谋，她便也回敬我一个堂堂正正的阳谋。既然如此，我又岂能不接招？”
在这一瞬间，乔珩终于明白为什么当初刘巍会替他向明月霜提亲。
那固然是一种离间东川和红巾军的手段，但是要做到这一点，方法其实很多，刘巍偏偏选择了这一种，恐怕也有几分试探之意。如果明月霜当时答应了，乔珩觉得，待自己百年之后，或许真的可以将西川托付给她。
可惜了。
既然被拒绝了，无论乔珩还是刘巍，都不会再多提此事。
刘巍沉吟片刻，说，“如今唯一可虑的是，她恐怕不会为我们保密。大都督若是没有找到那传国玉玺也就罢了，若是找到了，只怕下一刻红巾军就会替咱们昭告天下。”
“那又如何？”乔珩傲然道，“若是从前，我还有几分忌惮。如今……”
能让他忌惮的，自然是朝廷。毕竟是正统，若是不顾一切集中所有的力量，甚至召集其他的藩镇一起对付他，乔珩是不可能扛得住的。然而如今的朝廷，自秦秉忠入洛京之后，便再也没有这样的能力了。
至于其他的藩镇，尽管实力都足以与他抗衡，但是大家各有各的心思，不能用朝廷的名义将他们捏合在一起，只应对其中一两位，乔珩又有何可惧？
要知道，占据了二十多座城池的西川，在诸多藩镇之中，也是最强力的几个。
最重要的是，他还占据了绝无仅有的地利，只要拿下东川，不管是背面的凤、华二州还是南面的楚州，想要进攻西州，都会被天险阻挡。只需把守住几处要道，便可高枕无忧、进退自如。
“如此，那下官亲自走一趟，也看一看白城如今的局势。”刘巍想了想，说。
虽然他曾经被红巾军软禁过，但考虑到现在大家已经是盟友，至少在决战山城之前，双方都不会撕破脸皮，这一趟的安全性是有保障的。乔珩想了想，点头道，“也好，这样的事，交给你我才放心。”
刘巍一听，就知道他的疑心病又犯了。不过也是，传国玉玺事关重大，又怎么可能等闲视之？
两日后，他亲自带队，抵达白城，并在这里见到了明月霜。
“我还以为，有了上次的经历，刘先生会回避与我碰面呢。”明月霜一见他，就笑眯眯地说。
刘巍脸皮一抽，“明使君说笑了，如今你我两家亲近友好，正该常来常往，我又有什么回避的必要？”
——插一句题外话，之前红巾军与西川军签订盟约之后，西川节度使乔珩便上表京城，举荐明月霜为松城、巴城刺史，朝廷的回函和正式任命之前就已经送到，她现在是名副其实的四城之主了。
明月霜还一度好奇过，这件事到底是小皇帝同意的，还是秦秉忠做的主？
可惜京城路远，她又分身乏术，否则明月霜还真想去洛京城旁观和见证大黎王朝的落幕。当然要是能顺便捞点好东西回来，就更好了。
既然去不了洛京，就只能在西州找乐子了。
明月霜看着眼前风度翩然的刘巍，好奇地道，“那刘先生可有兴趣再去松城住上几个月？您之前住的地方，至今还空着呢。”
刘巍已经快绷不住脸上的笑了。不过在口舌之上，他也是不肯让人的，立刻道，“使君相邀，巍本不该推辞，可惜杂事缠身，一时半刻不得闲暇。不过待此间事了，西州平定，或许真的会在松城住一段时间。”
言下之意，届时西川已经消灭红巾军，松城又重新成为他们的地盘，自然可以放心地住了。
明月霜微微一笑，“那我就扫榻以待了，必定让刘先生宾至如归。”
——也有可能是你再次成为红巾军的俘虏，而且再也回不去你的西川了呢？
刘巍哑然。
她没说自己也想搬去锦城府住，而是专抓他曾经被俘虏过的痛处说，这个亏是不得不吃了。
他只好把话题转到正事上。
……
接下来的一段时间里，西州完全可以称得上平和。
当然，这是对红巾军和西川军来说。他们兵分两路，十分和平地将东川除了山城之外的土地尽数瓜分，最后会师于山城之下，准备发起最后的决战。
而对被打得毫无还手之力，转眼之间就只剩下一座孤城的东川来说，日子就很不好过了。
整个山城内部气氛低迷，人们的神情和言谈之间充满了悲观，已经不像是顾承骏刚刚回来时那样意气风发，嚷嚷着要集整个东川之力，给西川和红巾军一点好看，以报他们将顾承骏从白城驱逐之仇。
有点办法的人，甚至已经开始在暗地里找后路了。
或是举家出城，或是偷偷联络西川军和红巾军，表示愿意投诚。
少数几个还在苦苦支撑的，见到这样的情景，便立刻劝谏顾承骏，一定要严查这类的事，最好是杀鸡儆猴，以稳定人心。
然而顾承骏优柔寡断的个性，又在这个时候暴露出来了。
如果可以，他其实也想带着家人逃离山城。奈何身为东川之主，别人都能走，唯有他走不得。既然如此，顾承骏也就不忍心去为难那些想要找后路的人。
即使这是对他本人的背叛。
他什么都没做，反而整天流连后宅，听秋月白弹琴。唯有在她的乐曲之中，他才能远离那个他无能为力的现实，得到一点短暂的平静，仿佛什么都不曾发生。
等到两支大军在山城外集结时，就连那几个勉励支撑的官员，也已经放弃了。
所有人都安静地等待着即将到来的命运，偶尔有人想挣扎，也只是建议顾承骏直接出城请降，免除战火，保全城内的百姓。
然而，就在这煎熬的等待之中，他们愕然地发现——
城外的西川军和红巾军迟迟没有攻城，反倒自己打起来了！