平江大酒店，罗德岛外勤组的临时据点。
玛琳回来之后做的第一件事是洗澡——带着这一身大叔臭加烟火气可没办法好好休息。
“怎么样，有发掘出什么有价值的东西吗？”她用毛巾擦着头发这般问道。
忙于敲打键盘的牧闻言只是抬眼看了一眼，接着便再度把注意力集中在屏幕上：“唔，还行吧，在那个时间紧迫的条件下能把这些情报内容下载下来就算是成功了……喂喂，那是我要喝的！”
仰头灌下半瓶果汁的玛琳嘴角微微上扬，随后直接吻住了那张还想要说点什么的嘴。
几秒种后牧微弱的抗议：“洒出来了，笨蛋。而且煌还在那边看着呢。”
“嗯？你啥时候在那里的？偷看可不是什么好行为。”
“一开始就在啊。”
那只大猫靠在墙边，五指张开的手掌象征的挡在脸前，却完全挡了个寂寞——指缝间那双眼睛正饶有兴致的看着两人：“我这可不是偷看，只不过是某人过于沉迷了没有注意到我而已。。”
“确实，你这眼睛都瞪大的跟铜铃一样了。”玛琳笑答道，小口喝起瓶里剩下的饮料来。
房间里一时陷入安静，只剩下牧双手在键盘上快速飞舞而产生的噼啪声。
良久，似是不太习惯这种沉默的氛围，煌抓了抓头发开口了：“话说回来我都不知道原来牧还擅长这种跟电脑打交道的工作。”
“因为她很有天赋。当然这话不是我说的，是伊斯说的。”玛琳随口回答道。
“噢——那是谁？”
“企鹅物流的员工，嗯……你理解成是电脑方面的专家就可以了。牧在这方面的知识都是他教的，大概是看她比较有前途。像我这种手上拿刀时间远远大于拿笔时间的人可学不来这玩意，顶多能凑合着用的水平。”
说到这里，她咧了咧嘴：“不过肯定比流星要靠谱就是了。”
煌嗤笑出声：“你又拿自己的上司开玩笑。”
“还好了，反正她也不会在意这种事。”
玛琳把已经喝光的果汁瓶子扔向垃圾桶，随后从冰箱里拿出另一瓶一模一样的果汁拧开，放在刚才的位置。接着忙于操作的牧看也不看直接伸手抓起了那瓶子，吨吨吨的当场喝掉一半。
而看着这一切的煌微微眯起眼睛，露出了奇妙的笑容。
这笑容换来了玛琳的斜视：“你那算是什么表情，围观别人谈恋爱的女高中生吗？”
“不要这么说，博士跟我说这种时候要露出‘姨母笑’才对……不过会联想到女高中生一定是哪里不对。”煌说着，揉起了自己的脸，“明明我已经在学佐菲亚女士的笑容来着。”
“嗯？哪又是谁？”
“之前你在外度假的时候加入罗德岛的干员啦，代号鞭刃，卡西米尔出身。是临光小姐的姑妈来着。回去之后有机会让你俩见一面好了。”
“哦，是这样啊……那么问题来了。”玛琳揉搓着下巴，用字正腔圆的炎国语提问，“你跟着一个姑妈学姨母笑是不是哪里出了问题？”
煌捂住脑门呻吟起来：“我说你啊，这个笑话在卡西米尔语境下可不成立。而且太冷了！话说你这是跟博士学的冷笑话吗！”
“哈，所以你打算在这里待多久？”
“大概那边出成果了我就回去了，惊蛰还在等你们俩的消息呢。”大猫指了指那台因全力运作而风扇轰鸣的笔记本电脑，“所以说还要多久？”
“以牧的习惯，等那瓶果汁喝没了就会出成果了。”
话音刚落，牧拿起那瓶果汁一口闷掉，随即噙住了玛琳的双唇。
“哇哦，这算什么？报复吗？”煌又把手摆在脸上，挡了个寂寞。
回答她的是两个人很有默契的泰拉通用手势：表达鄙视的那一种。
因为时间紧迫的缘故，玛琳下载回来的资料都是需要访问权限的加密资料——那种不需要加密的文档肯定没什么有价值的内容。
万嘉物流的技术员有两把刷子，但是过于学院派，运用的加密技术是每个技术员都学过的内容，所以破解起来没什么挑战性，只是单纯的繁琐。
“一般来讲三重加密就够了，但是用学院派的操作玩了七重加密……这是人能干出来的事吗？万嘉物流的技术人员肯定没有头发。”
这是一副用脑过度表情的牧靠在玛琳身上时所做出的评价。
而被技术人员挂了七重加密的内容，是一系列计划书和相关的记录。
计划书的内容很长，很多，但是罗德岛一行人耐着性子脸色凝重的看了下来，因为那个标题对于他们来说过于惊悚。
《平江感染者精炼计划》
计划的起因要追溯到五年前，有一支考古队在炎国西南地区发掘出了一个遗迹，在这个古代人留下的遗迹中他们和某个意志产生了接触，获得了一种有别于源石技艺的力量，那是能够更加高效运用源石能源的技术，也能在极大程度上降低使用法术时对源石技艺的依赖性。
这只是最基础的，那个飘渺的意志还赠予了他们一样新东西：以源石驱动的人形机器。
计划书中这些机器的外表十分古朴，让人联想起古代炎国时名为“俑”的工艺品。但是在计划书附录的视频文件里他们行动敏捷的跟活人一样，甚至比活人还要灵巧一些。
那么有什么比这样以源石为驱动核心，又没有自主意识的机器更好的劳动力吗？尤其是这些劳动力还不会感染矿石病的条件下。
很快，炎国工部就开始了对这些机器的拆解逆向研究工作，却在驱动核心的部分遇到了难题：以炎国的技术完全无法理解这个驱动核心是如何运作的，甚至用源石仿造出完全一致的东西都无法运作。
因此炎国工部暂时搁置了这一项目，等待新的源石研究成果出来再进一步调查。
——然而这些只是摆在官面上的说法。
实际上是，工部中有人已经研究出了这个东西究竟是什么，但是他没有把这个成果公之于众，因为于心不忍。
那不是普通的源石，那是用暗炎法术催化感染者体内的源石完全活性化蔓延全身后二度精炼产生的结果，借用卡兹戴尔人的研究成果，他们称呼这东西为感染者的灵魂核心。
兜兜转转，万嘉物流的人得到了这个答案，而他们现在要做的，是有计划成规模的消灭平江的感染者，对他们进行精炼，最后成批量的制造他们所盼望的“完美劳动力”。
内容到此戛然而止，只留下屏幕前一脸凝重的三人。
“总之，这部分内容我会转告给惊蛰。”煌的的脸上带着几分疲惫的感觉，“结果无论哪个地方，都是这个鬼样子啊……啧，你这有酒吗？”
玛琳默默的从冷柜里拿出两罐啤酒，递给煌的同时自己也打开了一罐。
冰冷的啤酒滑过喉咙，也让她定了定神。
“如果可能的话我不想让她知道这整件事情的全貌。”
煌把啤酒放在脑门上，仿佛想要降低自己的体温：“我知道你的意思，不过在这件事上，我打算相信惊蛰一次。”
“会是个十分艰难的抉择吧。”玛琳低声叹息。
“当我们打算站在感染者这边的时候，就没有一个选择是简单的了。”煌冷哼出声，站直身子打了个哈欠，“挺晚了，你们俩也早点睡吧。”
“晚安，煌。”