经过三年的经营，天乩门在江湖之上已经逐渐开始崭露头角，越来越多的人慕名而来。凡是来寻天乩门购买情报的，大都非富即贵，或是江湖大派，或者富甲一方，其中也不乏一些邻国的势力。天乩门的实力和信誉，随着时间的推移而日盛，空云山也日渐闻名于江湖。
之前在京都城的时候，佟子缙每年都会有两三封书信寄来，除了日常的问候之外，主要就是告知林落的情形。释虽然事忙，但还是会亲自回信，也会给林落附上一封小笺，写些鼓励关心的话。但自从四年前仓促离京，只是发了一封信说要离开京都，之后便再未联络过。天炎曾经问过是不是要将天乩门的事告诉佟子缙，释想了想最后还是摇了摇头。既然选了这个辛密的行当，还是越少人知道越好。
又是一年初雪，释站在已经结了冰了瀑布前，望着幽幽深潭，突然就想起了多年前救起林落的一幕，那时她不过三岁，但一双皂白分明的大眼睛里透露出来的神色，却如这深潭一般幽静深远。“将军，您找我？”天炎来到近前施礼问道。
“嗯，你到山下稍微远一些的镇子，置一处小院，然后以那个地址恢复给翠凝山庄的书信往来。林落算来应该十七岁了吧，之前信中师兄就说她是个练武的奇才，骨骼清奇悟性极高，许多招式心法一点即通。若真是这样，我也就放心了，你去写信问问现在如何了。”释的目光依然落在深潭之上未动，背对着天炎说道。
天炎听完思索片刻又问道：“将军，如果那个小姑娘真的如佟庄主所言那般有天赋，那我们要不要让她来天乩门？最近九方还和我商量，门中五组每组弟子两百，这几年倒是都表现还不错，但是天资极佳的也就数十人。虽然我们的选拔条件苛刻，而且训练更是严厉，淘汰率极高。但是将军您也知道，这天赋异禀之人永远都是可遇不可求的，天乩门不能错过这样的人才。”
“天炎，我们还有后来招录的弟子们，都是不得已才走了这条路，这也是我为什么定下弟子必须寒门出身，历经苦楚仍坚持不放弃这样的选拔条件。只有真的经历过苦难、背叛、欺骗甚至生死的人，才能心无旁骛地去做自己真心想要做的事，也才真的无惧无畏。”释低沉着声音说道：“但是天炎，林落还小，而且，我不想让她的一生，过得如我们这般坎坷不定。等她再大些，让她自己找个喜欢的人成个家，过个普通人的日子就好。”
“是，属下明白了。”天炎听完点头称是，领命下山去了。释回到房中，拿出放出书案边上的一个小匣子，从里面取出多年前林落送给他的那个银制小猪吊坠，放在手心中仔细端详。这个吊坠足银制成，一只小猪刻的栩栩如生，工艺精湛，应是凝聚了父母十足的爱意。“父帅，母亲，你们在天上可还安好？可能看到孩儿？”释心中不禁发出一声长长的喟叹。年少轻狂，一心只有骁翎军和每一场战役，陪在父母膝下尽孝的时间真是少之又少，纵然自古忠孝不能两全，但如自己这般的，恐怕也不算太多。如今一切都已经太迟了，不管心中有多少懊悔，除了空叹，什么都做不了。算算自己也马上年近不惑，这许多感慨和道理，当真需要时间和经历才能体会。原来古人所说时不我待，诚然不欺。
释收回飘远了的思绪，把吊坠收回盒中放好，开始处理案上的呈文。九方此时又捧了托盘进来，里面放着三个锦袋装了的卷轴，他来到释的面前将卷轴递过来道：“将军，这三笔生意颇有些意思，前后两天内送来，竟然都是要探查同一个人的。”
“说说看。”释接过卷轴对九方说道。
“红色卷轴昨日午后送来，想要问雳山派少主的身世；黄色卷轴昨日夜里送来，想要问雳山派少主是否是现任帮主亲生；最后这个绿色卷轴是今日清晨送来的，问的也是同一个人，只不过这个问的是他的生辰八字。将军你看是不是很有意思？”九方指着这几个卷轴，笑着答道。
“雳山派少主？”释随手拿起一个卷轴打开问道：“此人很有名吗？之前从未听说。雳山派在江湖上也不算多大的门派，怎么会同时吸引这么多人的兴趣不惜代价找我们来查这个人？”
九方打开手中的另一份卷宗念道：“雳山派，位于嵩临城北五十里雳山之上，立派至今已七十余年，历经三代掌门。如今的掌门方崇，年四十五，雳山本地人氏，有二子二女，长子方明衍年二十五，原配秦氏所出，次子方明徽年十八，外室所出，半年前被定为少主。雳山派规模不大，门众不过几百，但因擅长制箭，故而在南方还算小有名气。”听完雳山派的基本介绍，释并未多想，吩咐道：“除了放弃原配所出长子立了次子为接班人之外，听起来也没什么特别，交代下去正常去查就好。”
“不过将军，今早送到的这个卷轴说他家主子想要两日内得到答复。咱们的规矩，三日之内回信，不接受商议，对方竟然说愿以三倍酬金换一日之期。也不知道到底要干什么，查一个生辰八字，竟然要花这样的代价。不过一个普通门派的少主，不知道的，还当要争储君之位呢。”九方笑着向释转达着下属方才传递上来的情况。释听完也是淡然一笑：“在你眼中不过一个区区门派之主的位置，可在置身其中的人看来，却可能意味着整个人生。虽然现在看来没什么特别，你抽空还是盯一下，短时间内集中关注的，很可能还是有关注价值的。”
第二日午后天炎从山下回来，正好九方找他讨论第三组弟子的人选问题。“天炎，我到处找你，凌陌的那组新分去的几个小子都不太合意，他嫌弃资质不够，非要从咱俩的组中挑人过去。我已经给了他三个了，剩下的四个你挑给他吧。我这里刚解了几个任务，再抽调人手的话，就只能我自己下山去查了。”九方一见面便叽里咕噜说了一大堆，天炎听完不由一阵扶额：“我说，虽然我们俩主要负责训练新人，但也不能就这么走马灯似的往外调人吧？凌陌这个家伙，从来就拣着最难的任务完成，顺理成章的人也要最好的。这一年多就他换人换的最勤快，一半是被他换了的，还有一半是受不了他自己跑了的，没有五十也有三十了吧？我得去和他好好理论理论，这是想要累死咱俩的计划吗？”
“什么事要找我啊？”真是说曹操，曹操就到，背后的月亮门里站着凌陌，一身玄色劲装，腕间扎着绑手，一看便是方才训练完毕。
九方一看到凌陌，立刻不做声了，闭着嘴巴用手轻轻朝天炎的方向指了指，然后低下头不再说话。天炎瞪了九方一眼，然后立刻满脸堆笑地对着凌陌说道：“我说陌兄啊，你这个铁面无私严格带兵的威名，当年在骁翎军便是赫赫有名，不然将军也不会把前锋营交给你带。这个性格对如今的天乩门那更是百利而无一害，我们支持还来不及，怎么会有事要找你呢，没事没事，你不是要几个人吗，我稍候就给你派去，很快，很快哈。”说完抱了抱拳，拉起九方逃也似的跑了。
凌陌看着他们二人的背影，嘴角扯起一个得意的笑容。凌陌是他们几个中年龄最大的，也是跟着释最久的，再加上他的性子也是清冷如冰，很多时候和释很像，所以很多时候最难的任务都交给他，出了名的冷面无情。有时候甚至连释都让着他，所以九方和天炎他们都怕凌陌，尤其是九方，多年前刚入骁翎军，不服气凌陌的不近人情，下了战书要一决高下。九方本来就是武艺不凡，而且尤擅轻功，艺高人胆大，比试的地点便选在了梅花桩上，下面还竖了竹签。结果只比了不到二十个回合，九方就被打落，险些落在竹签之上，还是凌陌伸手扯住了他的腰带，才将他揪了上来。从那之后，九方在凌陌面前一向都很乖，从来不敢大声说话，这十几年一直如此。
天炎乖乖选了人派去凌陌处，然后便被九方拉去处理雳山派少主的那几个任务。很快各处情报便迅速汇集，九方和天炎看着眼前拿到的奏报，相互看了对方一眼，表情中同时写着“狗血”二字。
“天炎，之前一直理解不了将军为何宁愿放弃之前几十年两代人的努力，也要毅然决然离开朝堂。如今看看这各名门正派高门显贵，光鲜亮丽的外表之下，尽是些难以放在阳光下的龌龊，也难怪将军心灰意冷。”九方一边合了奏报一边感叹道。