释轻轻将芷落拥入怀中，任由她哭哭笑笑了许久方才平静下来，梅儿和青桃跟在后面，也都不禁喜极而泣。回程的马车上，释才对芷落说起当日发生的情况。原来，的确如任雪琴听到的那般，当日释骑的马确实被人动了手脚。那日夜里敌方忽然来袭，哨卡发现的时候已经不足百米。虽然已经示警，但是释依然是仓促应战。他翻身上了帐门口的战马，立刻带着队伍打马冲了出去。他用尽全力向外突杀，好容易才杀出一条血路。就在他打算回身支援大营的时候，他坐下的战马突然毫无征兆的发起狂来，在深夜里带着他朝山上狂奔而去。结果不知为何瞬间马失前蹄。就这样释翻滚着落下了山崖，顷刻间不省人事。等他再次醒来的时候，发现自己躺在苗公子的马车上，不但受了严重的冻伤，而且从前的记忆已经非常模糊。现在想想，隐约记得当时落下山崖的时候好像挂在树上一段时间，外面的衣服可能是在那个时候撕破了，最后落到雪堆里刚好被苗公子路过所救。
“释哥哥，我听任雪琴说…”芷落把自己临走前任雪琴从沈文裕书房外听来的话转述给释道：“你说这次受伤，除了天灾会不会还有人祸？”
“如果这么说来，倒也是极有可能的，因为我的战马其实早已训练的十分听话，这么长时间从未出现问题，就连再大的对阵都能处之泰然，如何那夜就突然发了狂。不过此事已经过去太久，再想从马身上查起恐怕没有那么容易了。如果军中真的有人要害我，那八成和临熙候府里面的势力脱不了干系。”释一边思索一边说道：“如果想要查明真相，从这里查可能还不如回侯府查的方便。”
“释哥哥，我也早有怀疑，毕竟你在世子的位置上坐了许久，恐怕很多人都不舒服了。既然如此，我们便即刻起身返回阕安城吧。”芷落轻轻靠在释的肩头，心疼道。
“落儿，辛苦你了，青桃把你这段时间的经历都告诉我了，我真的不知道该说些什么才能表达我的心情。落儿，你的深情厚谊，我都收下了，我发誓，死生不负。”释揽着芷落在怀中，贪婪的闻着她头发的清香，闭着眼睛轻轻说道：“落儿，如果不是心中念着你，我可能真的撑不下去了。”芷落没有回话，只是搂着释胳膊的手环得更加紧些，仿佛怕再松一些释就会消失一般。
几个人星夜兼程赶回阙安城。路上释的病有些反复，便耽搁了几日，幸而元翀的药还是起了作用，歇息几日有所好转，赶回阙安城的时候，已经入了四月里。天气比早些暖和了许多，释的气喘也缓解不少，因为害怕芷落担心，释总是笑着说自己不碍事，看的芷落心疼的紧。这天，他们刚一回到阙安城，就听街上的人们议论纷纷，青桃下去打探了一番，很快便气鼓鼓地回到车上，对释和芷落说道：“世子、公主，真是要气死人了，我们离开不过一个月，现在外面的人竟然都说临熙侯府的世子通敌叛国失了踪影，而和亲公主也失踪月余，极有可能是预谋已久叛逃上秦国了！怎么会出现这样的流言？当时沈伯来报世子的消息，明明说的是军中传书乃是遇袭战死，为何隔了几个月，出现了叛逃的谣言？如此污蔑真是气死我了。”
芷落看着释，只见他微微一笑，似乎早有准备，便扭头对青桃说道：“既然时隔许久才有留言甚嚣尘上，那只能说明是有人故意为之，想来临熙侯府是有人终于按奈不住，打算有所行动了。释哥哥，你说我们下一步该怎么办呢？”释想了想道：“如此这般我们还是先找个客栈住下来再细细商议，至少要先打探清楚临熙侯府中到底有何动作。”
众人找了城中一处相对僻静的客店住下，芷落对释说道：“释哥哥，你感觉到底是什么原因，为什么会传出那样的流言？”
“既然时隔许久出现了流言，只能说明是冲着世子这位子来的。既然是冲着这个位子来的，那也逃不出就那么几个人。这样吧，青桃去找你哥哥打听一下近来临熙候府可有什么异动，回来之后我们再做计较。”青桃领命离去，释说完之后接连咳嗽了好几声，梅儿去倒了水过来，芷落拿起药递过来说道：“释哥哥，你还是歇歇吧，你本就刚复原没多久，当日冰天雪地伤了元气，不宜太过操劳。青桃既然已经去打听了，那你就先躺着歇歇吧。一切等青桃回来我们再做商议，看着你面色如此不好，我十分担心。”释拍了拍芷落的手背，乖乖躺下，然后朝里挪了挪，腾出来床外侧的地方，笑着拍了拍示意芷落也躺会儿，梅儿见状会心一笑，施礼退下。
青桃来到银楼，径直走向后院，青芒正在清点库存，见妹妹突然出现，立刻放下手中的活计，快步来到门口，一把拉起青桃的胳膊就进了屋子，关了门连声问道：“妹妹，你快说实话，这么长时间你们去哪儿了？就在一个月前收到你的来信，说要陪公主出趟远门，之后这么久杳无音讯。更奇怪的是最近阙安城中竟然流言四起，说公主叛逃回上秦国了，简直是不知所谓。妹妹，你快告诉我到底是怎么回事。”
“哥哥，公主是去找世子了，怕连累我和梅儿，把我俩都撇下了，独自去了南靖，中间还遇上了危险。幸亏公主吉人天相，否则我们真是万死难辞其咎了。所幸遇上了世子，又找到了我们，如此才能平安归来。哥哥，你在城中这段时间，有没有打听到什么或者发现什么异样？”青桃坐下来详细对青芒说道。
“这段时间我一直都有留意临熙侯府的动向，起初倒也没什么特别，我收到你的书信的之时，临熙侯府似乎也发现公主不见了，暗中寻找了两天没有踪影，后来便没有再找了。再往后没多久，城中便传出了流言，说公主叛逃上秦国，偷偷溜回去了。到最近的时候，竟然说世子也背叛了文渊国，而且愈演愈烈。”青芒皱着眉说道：“我曾经通过二门上的小厮打听过里面的情况，据说你们刚离开的时候，侯府私下找了几天，但是最后没找到。他曾经听几个老妈子私下议论，说侯爷和夫人恐怕皇上怪罪，着急讨论应对之策。再多的他也打听不到，所知有限。”青桃又和哥哥聊了聊家中的事，知道父母俱安，心中也放心许多。着急回去向芷落回话，青桃没有久留，匆匆告别了哥哥之后就赶回了客栈。向释和芷落禀告过一切之后，青桃特意笑着来到梅儿面前说道：“梅儿，我哥哥托我向你问好，说他最近亲手做了一样礼物，等着你去了送给你。好梅儿，你到底什么时候才答应我哥哥呀，我十分想要个嫂嫂的，等了多年，都有些等不及了。”
释有些疑惑看着芷落，不太明白这中间发生了什么，而梅儿则羞的满脸通红，追着青桃要撕了她的嘴。芷落笑着收回目光看向释道：“释哥哥，我去找你之前，把梅儿托付给了青桃。因为我看得出青芒中意梅儿，我也信得过青芒，所以打算把梅儿许配给他。你觉得好不好？”
释笑着点点头道：“这倒是个好主意，虽然我对青芒了解的不多，但是从前的家书里你总是提及，说青芒如何能干，铺子打理的又那般妥当，如果梅儿和青芒在一起，真的是不错的归宿。只不过梅儿是不是愿意啊，可别乱点鸳鸯谱啊。”芷落闻言翻了释一个白眼回道：“怎么可能，我怎么会是那么糊涂的人呢。梅儿可是跟着我一直长起来的，我拿她当亲妹妹，我是发现她也喜欢青芒才说的。不过他们两个都藏着掖着的，谁也不捅破这层窗户纸，我估计青桃这次是故意要撮合她哥哥和梅儿，方才才那么说。”
释想了想说道：“既然如此，那便由我去找青芒谈谈，作为男子，他理应主动提亲，哪里能让人家姑娘家先表态呢。等过两日我们回了侯府，处理了眼前的事，便着手来办他们二人的婚事，落儿觉得可好。”芷落闻言拍手笑道：“好好好，我觉得也是这么个理，青芒就是应该主动一些，不能委屈了我们梅儿。那释哥哥，你的意思是心中已经有了打算，要返回侯府吗？”
“对，我反复想了许久，不管是为了你的名声还是责任，又或者是因为想要查明白真相，侯府都是必须要回去的。只有回了侯府，后面那些跳梁小丑才能逐渐显形。而且毕竟你的身份特殊，身上还肩负着两国邦交的使命，不能任由他们随意污蔑随意泼脏水。”释说着，眼神中的寒光益盛：“不过我们不能就这么轻易回去，既然他们能恶意毁谤，我们为何不能照猫画虎，以其人之道还治其人之身。”芷落听完连忙问道：“怎么个还法呢？”
“他们会控制舆论造谣生事，我们也可以用这个方法，不过，我们要传的消息，不但遍布阙安城，重要的是要传入宫中，传入皇帝的耳朵里。”释胸有成竹道：“青桃，让你哥哥午后来见我，我有要事需要他去办…”