在山庄这段时间郁荷即便醒得很早也总要赖床赖到快午时才起来，现下因为柳元尚在，天刚大亮她便起床，不想被他又骂一顿懒。
出乎她意料的是柳元尚跟顾敬竟已出门，她到前厅只看见无影。
她当即十分恼火，质问无影，“他们去哪里了？”
无影笑嘻嘻地解释，“圣上召见大人，大人要去皇宫一趟，您师父快到京城了，柳公子前去京城接她。”
“大人让属下转告姑娘，他很快转回来，让您安心待在山庄便是。”
郁荷怒哼一声，“你去告诉他，要是回来的时候我师父没一起来，那他也别回来了。”
无影点头如小鸡啄米，答应一声后快速离开。
他疾行如风，很快追赶上顾敬与柳元尚，将郁荷的原话告诉顾敬，顾敬听完心情很不好，看柳元尚又觉得不顺眼了，冷冷睨他一眼问道：“你昨晚跟她都说了些什么？”
柳元尚佯装诧异地挑挑眉，“怎么你听墙角的时候没听见么？”
顾敬才不会明说昨夜郁荷出屋时他刚到门外不久，再者山庄的房子隔音效果很好，他确实没听见什么。
他潜意识觉得必定不会是什么好事，于是先发制人威胁道：“无论她对你提什么要求，你最好别当真答应下来，我向来不是善辈，这一点想必你很清楚。”
本来柳元尚认为昨夜到现在顾敬的反应如此平淡，应该是没听见那些话的，但此刻他心里又不确定起来，直觉得这厮城府深沉，他要带郁荷离开，会是件万分艰难的事情。
现下对于顾敬的威胁，他不以为然地轻嗤一声，扬起马鞭拍打在马背上，加速往前赶路，快到京城时才慢下马蹄问道：“你当真在意小师妹？”
顾敬并不回答，只是再次冷眼看向他，面上的表情仿佛在无声说：这么明显的事，有必要问？
柳元尚观察着他的神色，倏地笑出声，语气带着轻讽，“可我怎么觉得小师妹并不是很在意你，想必你也发现了这一点，所以才效仿先贤金屋藏娇，强行将她留在身边，这么做就不怕适得其反吗？”
“这不是你该关心的事情，闭嘴吧你。”顾敬想起最近郁荷对他的冷淡，对见到柳元尚时的欣喜，心里就很烦闷，压根不愿听柳元尚说这些膈应人的话。
再者他要做的事情，何时轮得到别人来指手画脚，要不是看在柳元尚是郁荷师兄的份上，他早就把他的嘴巴给缝上了。
进京城后两人很有默契地分道而行，顾敬等柳元尚走远后把无影叫到跟前吩咐道：“派人去看着他，别让他出京城，然后你去找凌尘子，先让她就在郁府待着，诸事等我出宫再说。”
他到皇宫见到恒帝时恒帝正对着六七位大臣发怒，其中新上任不久的礼部尚书程易被骂得最惨，正跪在地上瑟瑟发抖，急声为自己辩解，“虽然今年春闱时的主考官是臣安排的，但臣真的跟他无任何私交。”
“臣也绝不会做出收受贿赂买卖官职这种事，求陛下下旨明察。”
恒帝将桌上一沓信纸扔到他面前，“你声称与他无私交，那这些与他往来的信件是从何而来？”
“他临死前咬定是受你指使泄露考题，受惠的几位考生主动承认与你私下有交集，他们贿赂你的赃物也从你家中搜出。”
“诸方证词都表明你的罪行，你还胆敢在朕面前叫冤？”
程易面色惨白，竟抬头去看顾敬，一双饱含殷切期盼的双眼恨不得黏在他身上。
这让恒帝更加怒意横生，厉声斥责道：“程尚书这般反应，是在告诉朕，你胆敢犯如此大错，是因为背后有顾敬撑腰吗？”
程易急忙将目光移开，将头低得更低了些，“陛下恕罪，臣绝无此意。”
顾敬此刻已明白事情原委，对恒帝虚行个礼说道：“陛下息怒，程尚书上位以来的政绩倒也算得上优秀，既然他坚持声称自己冤枉，不如给他一个自证清白的机会。”
“要是十日之后拿不出证据来，再把他的心肺掏出来喂狗也不迟。”
他目光转向主位旁看戏的谢晟，薄唇边泛起一丝转瞬即逝的冷笑，“为保证公正透明，臣建议将此案交给太子跟进，臣相信贤明的太子，一定会查明真相，不冤枉好人，也不放过恶人。”
恒帝本还生怒他竟真敢在明面上袒护程易，耐心听完他的话后怒气消散了些，大手一挥将事情拍定，“爱卿言之有理，此事就交给太子办吧，镇抚司不许插手。”
突然被扔烫手山芋的谢晟丝毫不慌，恭声道：“父皇放心，儿臣定将真相查明。”
恒帝连个眼神都不给他，看向殿上其他几个大臣问道：“无论程易有罪与否，这礼部尚书之位还是收了吧，诸位爱卿可有合适的人选推荐？”
几位大臣面面相觑，硬着头皮说了几个人选，恒帝面无表情听完，并不作表态，看向谢晟问道：“太子觉得呢？”
谢晟想借此找顾敬的麻烦，但目光看向顾敬的同时发现恒帝的脸色竟突然阴沉了许多。
他心下一惊，赶紧不着痕迹地将目光移开，“儿臣以为礼部侍郎林常茂不错，周正出事后，程易上位前礼部的事情一直都是林常茂在代管，儿臣觉得他的能力可以挑起尚书的担子。”
恒帝沉默一会说道：“此事明日早朝再作商议，你们退下吧，太子与顾敬留下。”
等大臣们行礼退下后恒帝就厉声质问，“朕听说你们昨日当街争吵，所为何事？”
顾敬闻言不禁冷笑，对谢晟的轻蔑又多了几分，这狗东西果然又来告状了。
他倒是要看看谢晟准备怎么说，于是直视谢晟，等待他先开口。
谢.白莲.晟颠倒黑白的本事可谓是得心应手，恶心人的话张口就来，“回父皇的话，这一切都是儿臣的错，明知顾大人不喜欢儿臣，就不该总上赶着去与他打招呼。”
“顾大人年轻气盛，又无人教导，说话狂妄无礼了些也实属正常，父皇要怪就怪儿臣吧，我不该因那些话控制不好自己的情绪，跟他一般见识，丢了皇家颜面。”
恒帝一张布满褶皱的老脸看不出喜怒，平静地将目光移到顾敬身上，“你没什么话要说么？”
顾敬负手而立，身躯挺直如松柏，面上是一派气定神闲，没有因为谢晟的话出现丝毫波动，仿佛局外人。
恒帝一双鹰眼盯着他，盯着盯着心里因他总是不知为自己辩解的怒气莫名其妙就消减下去，语气不觉间变得柔和，“朕在问你话。”
顾敬这才懒懒抬眼，一字一顿地说：“太子说要诛臣九族。”
此话一出恒帝瞬间又变得暴怒，看向谢晟的目光阴鸷狠厉，仿佛想将他生吞活剥一般。
谢晟心下大惊，十分不理解恒帝的怒气从何而来，赶紧为自己辩解，“一派胡言，本王何曾说过这种话，你昨日说的那些大逆不道的话现下怎么不敢明说出来？”
顾敬淡然一笑，反问，“臣昨日说了什么？臣记性不好，还请太子复述一遍，只要太子直说出来，臣就承认，任凭圣上处置。”
谢晟此次来找恒帝告状扯的都是一些子虚乌有的事，按照以往的经验，恒帝不管信不信，听完后都会选择惩罚顾敬，这就是他的目的。
他哪里想到恒帝竟会因为诛顾敬九族这句话暴怒，这让他哪里还敢说昨日的话，难道直言顾敬污蔑他觊觎皇位吗？这不是自寻死路。
他这才惊觉给自己挖了个大坑，他思绪飞速翻转，想找些借口解释，话还未到口边，恒帝竟已离开座位走至他面前，一脚踢到他膝盖上，“混账东西，你除了瞎告状还有什么本事？”
“当了这么多年太子，一事无成也就罢了，连容人的肚量都没有，你是在变相告诉朕，这太子之位你没本事坐得稳么？”
谢晟当即跪在地上，满目惶恐，“父皇息怒，儿臣知错了。”
恒帝转回桌前抓起一本书重重拍到他脑袋上，“逆子，再让朕听到你搬弄是非，无端生事，朕非打断你的腿。”
谢晟闻言心中大喜，他还以为恒帝要废黜他的太子之位，原来只是气话，他急忙磕头继续认错，“父皇息怒，儿臣再也不敢了。”
恒帝手中书本再次落到他头顶，“朕看你心浮气躁得很，滚去面壁思过三日，以后做事前多动动脑子。”
“儿臣知道了，父皇别气坏了身子。”谢晟迅速从地上站起来，搀扶恒帝转回座位上，替他捶背顺气。
一旁的顾敬默默看着眼前‘父慈子孝\这一幕，觉得十分恶心刺眼，于是出言扰乱，“陛下，我想成家了，下旨赐婚吧。”
没有情绪起伏的一句话却让恒帝与谢晟皆是一愣，谢晟本想借机再给顾敬找些不痛快，但见恒帝居然满脸欣喜，笑容是他从没见过的慈蔼，让他心口仿佛堵了一块巨石，沉闷不已，一时间说不出话来。
恒帝坐正身躯，语气愉悦地问顾敬，“是哪府的千金？”
顾敬眼底笑意薄凉，“陛下是在明知故问么？”
恒帝笑容僵了僵，又问：“终身大事不可儿戏，你可想好了？”
顾敬语气坚定，“陛下曾经说过，臣想要的东西，只要臣开口，您都会给，那么臣现在向您要她，请您成全。”
恒帝思忖片刻才说：“你愿意成家，朕很欣慰，朕会亲自挑选吉日下旨赐婚，昭告天下。”
“多谢陛下隆恩，不过臣已决定将婚期定在她生辰那日，距今还有好几个月，足够精心筹备。”顾敬端端正正地给他行个礼，语气依旧平淡，“臣事务繁忙，先行告退了。”
他退出大殿好一会，恒帝脸上还挂着笑容，让谢晟看得惶恐不安，脑海里一直在回响顾敬那句‘陛下曾经说过，臣想要的东西，只要臣开口，您都会给。’
他不认为顾敬在撒谎，可他完全没料到恒帝居然会说出这种话，也想不明恒帝究竟为何会这么说，顾敬到底是什么人，当真只是韦南风友人遗孤，跟皇室半点关系都没有么？
谢晟越想越心慌，但又没胆子询问恒帝，只好暗戳戳地问道：“父皇，礼部尚书这件事还未解决，您当真要给他下旨赐婚？”
恒帝淡漠地瞥他一眼，“朕给你三个月时间，如果还不能与他搞好关系，太子之位可以考虑退位让贤了。”
这话无异于晴天霹雳，劈得谢晟差点神魂俱灭，迫切想弄清楚顾敬身世的同时也更加坚定了要置他于死地的打算。