京城的冬天总是格外地漫长，清晨刚放晴的天空到了午时又开始变得阴郁暗沉，簌簌落雪。
郁荷掀开马车窗帘看着外边银装素裹的街道，觉得落雪天很适合漫步欣赏雪景，但见马车已经快到镇抚司了，便打消这个念头。
到了镇抚司后她刚要下马车，却见顾敬从镇抚司大门出来，快步到她面前说道：“不必下来，圣上召见你，我带你进宫去。”
郁荷不明白圣上为何会召见她，想询问却见顾敬已经接过门口小厮手中的缰绳骑了马，她只好转回马车车厢坐下。
等到了皇宫门口下了马车后她追上顾敬的步伐小声问道：“大人，圣上召见我做什么？”
顾敬侧眸看她一眼，轻笑了笑，“镇抚司从未有过女子做锦衣卫，所以他想见见你，不必紧张。”
“好吧。”郁荷还以为是狗皇帝对于蜀地一案察觉到什么了，见顾敬这么说，便稍稍放心。
太极殿内，身着赭黄暗金龙纹衣袍的恒帝斜倚于软塌上，以手托额闭目假寐着。
他身侧坐着一位身着浅红色锦绸宫袍打扮得雍容华贵的美妇人，正为他剥矮桌食盘里的果仁。
顾敬与郁荷进殿行礼后，恒帝才睁眼坐直，打量郁荷几眼，让顾敬先出大殿去，又差宫人给郁荷赐坐。
待郁荷坐下后，恒帝便带着些慈蔼地笑意说：“你父亲这次辞官已经快三年了，他打算何时再回归朝廷？”
这问题让郁荷不知该如何回答，现下她见郁平对他那间小酒馆很是上心，看起来并没有再做官的打算。
她在心里快速组织了言语，站起来行礼说道：“回陛下的话，臣近段时间都在镇抚司极少回家，并不知家父是何打算。”
恒帝闻言笑容堆起了褶皱，“镇抚司从未招收过女子，但朕听闻你在镇抚司表现很好并不输男儿，看来不像你父亲是个爱偷懒的。”
他言语中并没有不满的意思，像是调侃，但依据郁荷对他浅显的了解，他并非是个平易近人的君主。
她担忧自己说错了话，越发不知道该如何回答了，但沉默也不是办法，正要说话，却又听恒帝问道：“朕还听闻你擅长易容术是么？”
郁荷见他将话题岔开，心下暗松一口气，赶紧回答，“臣跟人学过几年，略懂些皮毛。”
恒帝脸上的笑容收敛，面色渐渐严肃起来，微眯了眯眼，“此乃江湖邪术，虽然朕未明令禁止，但现下你已经入了镇抚司当职，应以朝廷为重，切莫再用此邪术。”
郁荷暗自惊叹他的翻脸速度，于是又快速行了礼说：“臣遵旨。”
恒帝微微颔首，瞥了眼一旁坐着的美妇人。
此美妇人是当下最得圣宠的贤贵妃，她见恒帝示意，便站起来向他行了个礼，笑着说：“陛下，臣妾见了这位姑娘委实喜欢，想带她去我宫中小叙，还望陛下允准。”
见恒帝点头，她便走至郁荷面前，拉着她出了太极殿往自己的寝宫重华宫去。
到了重华宫后，贤贵妃让郁荷坐在自己旁边，始终拉着她的手，笑着说：“本宫年幼时常与你母亲在一处玩耍，关系甚是亲密，但我入宫后与她已是许多年未见，甚是想念，她现在可好？”
郁荷不好得将手抽回，便保持着礼貌而又有些疏离地微笑，“多谢娘娘挂念，家母很好。”
贤贵妃颔首，又上下打量郁荷几眼，见她头上未戴珠钗，也只穿着一身浅杏色的衣裙，便笑着说：“你也打扮得太素雅了些，女儿家该装饰得鲜艳才好。”
她示意一旁的宫女去取些珠钗来，她拿起一只蝴蝶形状的烫金步摇想亲自给郁荷戴上。
郁荷赶紧起身拒绝，“多谢娘娘美意，臣在镇抚司当差常有任务在身，若是戴着这些东西难免累赘。”
对于她的拒绝贤贵妃却也不恼，依旧笑意盈盈示意她坐下，接着说：“本宫也是将门之女，年幼时也喜欢舞刀弄枪，但入了宫自是碰不得刀剑了，现下见了你仿佛看见年幼的自己，心中欢喜的同时倒也羡慕你能做自己想做之事。”
“娘娘言重了，您为皇贵妃身份尊贵，福泽深厚，何须羡慕旁人。”对于她的热情，郁荷很是不自在，心中暗自思忖该找什么借口离开。
贤贵妃笑容里有些无奈，“旁人只看得见荣宠，可这背后的辛酸苦楚，除了自己却无人能够体会。”
她话音刚落，站在她一旁的宫侍就小声提醒她，“娘娘慎言。”
她于是又换上些尴尬地笑容，对郁荷说：“我在这深宫没什么知己，素来也是谨言慎行，只求不出一点差错，但你也不是这宫里的人，我见了你又着实喜欢，所以一时间便说了些心里话。”
她说这些话很显然是想跟郁荷拉近关系，但郁荷不太明白她跟自己套近乎做什么，心里实在不想再跟她多言，只得耐着性子说：“娘娘放心，臣为锦衣卫，三缄其口是臣的职责。”
贤贵妃笑着点点头，又示意宫女拿了一对玉手镯来递给郁荷，“你将这镯子带回去给你母亲，就说是本宫一点心意。”
郁荷接过手镯称谢，贤贵妃又说：“想必你差事繁忙，现下本宫也不留你了，等过了年关事务不繁忙时你可一定要来本宫这里住上几日。”
郁荷含糊答应，对她行个礼后赶紧出了重华宫。
她想转回太极殿去找顾敬，抬眸却见顾敬在不远处正向着她走来，她于是站在原地等。
寒风拂过，扬起顾敬肩后的墨发同他银白长袍的衣袂在漫天雪白中翻飞着，画面美得像是一幅画。
等顾敬快走到郁荷面前时，她才赶紧将目光移开，将手中的杏色斗篷披上问道：“大人，现在可以回去了吗？”
顾敬颔首，带着她往宫外走。
出了宫门后郁荷却不想坐马车想走路回去，便又问顾敬，“大人，这雪景真美，我们走回去好吗？”
“好。”顾敬低笑了笑，又继续与她往镇抚司方向走。
他走得有些快，心里在想事情的郁荷不觉间落后他一大段距离，他听不见身后有动静，于是回头去看，见郁荷低着头慢吞吞地走着，他却也不催促，只是盯着她，眼底渐渐堆起了一些他自己也没察觉到的温柔。
郁荷想不明白贤贵妃为何要向她示好，便打算问顾敬，于是踩着他在雪地上留下的脚印快速跟上他，问道：“大人，贤贵妃为何对我很热情？”
顾敬早已经将目光看向别处，又继续往前走，说道：“改天我帮你问问。”
这个回答让郁荷很是无语，便有些不满地撇嘴。
顾敬却视而不见，又说：“我打算明日就将长公主送走，你跟郁府借口说城郊有一处梅林里的梅花开得极好，你想去看看。”
郁荷给谢清婉买的丹药还得好几天才能送到，见顾敬这么快就要将她送走，便劝道：“大人，再过几天好吗？过几日我爹娘会去护国公府给我外祖父贺寿，那时候郁府会给府上众人放一天假，我才方便带长公主出门。”
顾敬也不多说，点头同意。
两人走了许久后路过郁家的小酒馆，此时正好是用饭的时辰，郁荷见酒馆里虽依旧没有食客，但料想郁平应该在里边，便想就在酒馆吃饭。
她于是问顾敬，“大人，就在酒馆吃饭好吗？”
她觉得顾敬根本不会愿意进去，也只是随口一问，不料顾敬竟毫不犹豫地点头答应，径自抬脚走进酒馆，直接上了二楼雅阁。
这轻车熟路地模样让郁荷有些怀疑他是不是经常来，她赶紧也跟着进酒馆去厨房找郁平，告诉他顾敬来了。
正在用萝卜雕花的郁平不情不愿地将厨刀放下，洗净了手去二楼雅阁找顾敬。
郁荷见郁平面色不喜，怕他言语冲撞，赶紧跟着上了二楼。
雅阁里的顾敬慵懒地靠在椅子上，见郁平进来后说道：“听闻郁将军厨艺甚好，顾某也想见识一下。”
郁平皮笑肉不笑地说：“难得指挥使大人赏脸光顾小店，不知大人喜欢吃什么？”
顾敬抬眸看向他身后的郁荷，笑着说：“郁姑娘推荐便是。”
“大人在此稍候。”郁平答应一声，示意郁荷跟着他下楼去。
等进了厨房他又继续雕花，并不打算给顾敬做菜。
郁荷见状有些不满，抱怨道：“父亲这般态度未免有些过分了，您这不是让我得罪顾大人吗？”
郁平压低了声音说：“你之前在镇抚司养病他不让我见你，让我等着，一等就是一个月，现下让他等一会有何不可？”
“做美食本来就慢，等一会怎么了？不想等别吃。”
郁荷无语，便取些食材来准备自己做。
郁平这才将手中雕花的厨刀放下，让郁荷出厨房去，说道：“你做的东西毁我招牌，你出去候着。”
郁荷担心他乱做一通，便不出厨房去，说要帮忙，郁平于是将最简单的清炒土豆丝交给她做。
两炷香时间后郁平才将菜做好，将店里的招牌菜统统做了一遍，洗净了手后自己先上了楼，吩咐店里小二将菜端上去。
顾敬看着满桌子丰盛的菜肴，示意郁平坐下一起吃，郁平却是不坐，说道：“草民不敢与大人同席。”
顾敬于是不管他，提起筷子夹了一块鱼肉吃，吃完后剑眉紧皱，“郁将军这厨艺不行啊。”
被质疑厨艺的郁平很是不服，当即也不顾得礼节，坐下也吃了一块鱼，只觉得鱼肉鲜美嫩滑，实乃绝世美味。
心料顾敬是在故意找茬，于是看他更不顺眼了，当下也不好发作，便说道：“想必是指挥使不喜欢吃鱼，且尝尝其他菜。”
顾敬于是又吃了一块豆腐，还是不满意地摇头，“味太淡了些。”
他对已经开始冷脸的郁平视而不见，继续每样菜只吃一口，评价大多都是还行，不好吃。
等吃到最后只剩一盘切得粗细不太均匀，让他根本不想动筷子的土豆丝时，才抬眸去看郁平，见他满脸怒容，于是也不想再戏弄他，便吃了一口土豆丝，笑道：“这道菜倒是做得挺好。”
郁平忍着怒火也吃了一口，入口却有一股小小的糊味，当即对顾敬有意为之的嘲弄实在忍无可忍，将筷子摔在桌上，“看来指挥使大人口味很是挑剔，小店实在伺候不起，还请大人别处吃去。”
顾敬也将筷子放下，懒懒地靠在椅子上说：“郁将军别急，顾某还有要事与你商量。”