“且慢！”赤炼门众弟子本已全身戒备，做好誓死如归的准备，便在此时，突然听到院门口传来一声熟悉的声音，众人顺着声音望去，不禁大叫出声：“曲宗主，宗主……”
只见曲凤霞身负“火云剑”，一步步向议事堂走来，身旁相伴二人，一人便是崔晴儿，另一个却是闭关四年的“所欲”使者石胜。
鲍离见状，第一个飞奔过去，到曲凤霞身前时突然跪倒在地，悲喜交加地道：“宗主，宗主，你没死？”
曲凤霞上前搀起鲍离道：“起来，多大年纪了，还说哭便哭。”言罢，看了一眼众弟子，语带哽咽地道：“好！好！我们赤炼门下弟子果然一身硬骨头。”
又看了一眼查容舍，冷声道：“好！好！悟道使者果然‘悟’了大道，没想到我们赤炼门还出了你这么一位‘人杰’，能摒弃门户之见，请个外人来助你夺得宗主之位。”
此刻赤炼门众弟子早飞奔至曲凤霞身边，将她里三层外三层地围住，有些弟子眼泪已噙在眼圈内，但知曲凤霞最不喜欢如此，便强忍住。剑法高强的弟子自动站到外围，剑锋向着四周高墙，时刻提防此刻那些箭手偷袭。
崔晴儿拉住鲍离耳语了几句，鲍离会心一笑，从众弟子中穿出，来至议事堂廊柱前，赵溯、戚彦峥所绑之处，挥剑割断绳索，向赵溯一抱拳道：“赵少侠，此前，得罪了。”
赵溯揉了揉手腕，微微一笑道：“无事，鲍师兄无须如此。”
崔晴儿见赵溯解了绑，便隔空向他招了招手，又指了指夏潆溶。赵溯会意，上前几步，绕过查容舍，搀住夏潆溶道：“溶师姐，可能行走？”
夏潆溶此刻脸色惨白，显见银针已入了心脉，仅轻轻点头，已无力答复。赵溯见状，再无二话，上前一手扶住夏潆溶腰身，道声：“得罪了。”一个起伏已带着夏潆溶跃至曲凤霞跟前。
曲凤霞满眼赞许地道：“不愧是我曲凤霞看中的人。”接着又道：“转身！”夏潆溶依言而行。曲凤霞运转内力，单掌发力，直击夏潆溶后心，夏潆溶只觉心房一颤，一枚银针缓缓地自体内逼出，“叮当”一声坠于地上。
夏潆溶此刻虽仍极为虚弱，但银针一除，已可运气。此刻赤炼门内仍剑拔弩张，不知还将有什么凶险。夏潆溶也不与他人搭话，找了一处僻静所在，运功疗伤，以便一会儿助宗门一臂之力。
从曲凤霞进院开始，查容舍已吓得六魂无主，此刻更是冷汗直冒，已不知如何是好。
一旁的白衣公子也是一震，他不看曲凤霞，倒是对崔晴儿道：“崔姑娘，怎么，只有你一人？”
崔晴儿一脸冷峻道：“怎么？你还想见何人？”
那白衣公子轻笑一声，不再言声。冷眼看着曲凤霞从从容容地安抚众弟子，又助夏潆溶疗伤。便又开口道：“曲女侠好手段啊，竟然这样也可以让你逃脱。”又理了理衣衫，冷声道：“但赤炼门此刻已换了宗主，曲女侠怕是来晚些吧？”她不称曲凤霞为宗主，却是仍坚持助查容舍登上宗主之位的意思。
曲凤霞斜睨了那白衣公子一眼道：“赤炼门之事，还轮不到你多嘴。”言毕，再不看白衣公子，转而对查容舍道：“你是自刎谢罪呢？还是等我动手？”
不知为何，虽然现在四周高墙上仍环绕着百余杀手，胜负未分，但曲凤霞一发话，查容舍一下子便跪倒在地，道：“徒儿该死，徒儿，徒儿……”
“你给我闭嘴，我曲凤霞没有你这样的徒弟。”曲凤霞厉声道。又看向“终食”使者向韵葵道：“赤炼门也没有你这样的师叔。”向韵葵此刻脸色苍白，无力反驳，只默默地跌坐在椅子上，再无法动弹。
白衣公子轻笑道：“曲女侠好大的气派啊！”低头看了一下自己的手指，再抬起头来双眼已露出凶光，道：“不过，今日，赤炼门何去何从，怕还不是你曲凤霞几句话便可决断的。”言毕，刚刚放下的手便又轻轻举起。
曲凤霞冷哼一声道：“只要我曲凤霞在一天，这赤炼门便没有第二个人配在此发话。”
白衣公子闻言气极，举起的手臂猛然向下一挥，那墙头上的百余位黑衣人箭已在弦上，只等这一信号便可发出。却听此刻墙头上一片杂乱之声，原本的弓箭手中有一多半弓箭倒转，直奔着对面的弓箭手而去，一时三四十名黑衣人从墙头跌落，“扑通”之声不断。
白衣公子见状一惊，不禁轻呼道：“怎么会……”
却见一人自院外走进，身姿欣长、双眼如炬，正是沈巽，沈凤酉。
“沈巽……何以……”白衣公子惊呼出声。
沈巽看着白衣公子，冷声道：“元幼南，我说过，你的如意算盘打错了地方。”这白衣公子正是元幼南伪扮而成。
随即走向赵溯，周身看了一遍道：“你无事吧？”
赵溯笑道：“我无事。”两人无需多言，便心领神会。
但站于一侧的戚彦峥却不明所以，瞅瞅沈巽，又看看赵溯道：“这，赵兄，这是怎么回事儿啊？”
赵溯看了一眼崔晴儿道：“这事儿还得从崔姑娘派了亲信转达信息说起。”又望着元幼南道：“元姑娘下得一手好棋，可惜，你碰到了更高一筹的对手。”
赵溯接着道：“崔姑娘昨日去悬意门之时，虽气势汹汹，言凤酉便是杀害曲宗主的仇人，但我与凤酉都曾同崔姑娘相处过一段时日，却知崔姑娘绝非如此武断之人。两件物证，均指向凤酉，却正是可疑之处。”
崔晴儿闻言一笑，并不言声，心中因赵溯对自己的信任升起一阵暖意。
赵溯道：“但昨日我们二人虽看出蹊跷来，却不知赤炼门到底发生了何事。故而方有今晚夜探之行。白日里，那名伪装的算命人应该便是崔姑娘指派，但因其言辞含糊，在下也蠢笨，故而便仍未改计划，与凤酉半夜同来。”
沈巽却在此时轻笑道：“不是范生蠢笨，却是关心则乱。”
赵溯不理沈巽调侃，微微一笑，接着道：“我二人进入赤炼门一路顺遂，却有些不正常。但我也没有多想，此后被溶师姐制住，无法解穴，又被元姑娘使巧计安置于崔姑娘床榻之上，确实是步步入瓮。”
元幼南此刻已平静如初，见状问道：“她不会武功，我便只点了她腿上的穴道及哑穴，凤酉被我话语引诱将你放置在她床上，便成功了一半，你却是如何得知这些阴谋的？更何况我算准了时辰，你刚躺在床上，查容舍便已经带着弟子到了门口，你们哪有时间交流？”
赵溯道：“虽说时间短暂，但写几个字却是够的。”
“字？什么字？”元幼南不解地追问道。
“未死，勿抗。”赵溯道：“我一躺下，便发现中了计。便在此时，崔姑娘拉住我的手，在手心里依次写了这四个字。”
崔晴儿此刻听赵溯描述，不禁双颊飞红，低头不语。
“就这四个字？你便知道她所言何意？”元幼南厉声道。
赵溯点头道：“正是，她是在告诉我，曲宗主未死，此刻赤炼门必有阴谋，故而让我不要反抗，静观其变之意。”
沈巽放声大笑道：“看来与范生心意相通的，并不只凤酉一人啊。”
元幼南看着沈巽，冷声道：“沈七爷呢？我在那屋里放置了‘宵金香’，安排查容舍派了十余名亲信把守着，便是要让你们在屋内行了好事，届时，不管其他事结果如何，你与赤炼门之间便更生仇怨，且你与赵溯二人这虚假的兄弟情谊便会因一个女人而破裂，哈哈……”讲到得意处，元幼南不禁大笑出声。
沈巽看着元幼南道：“可惜你的手段早已被崔姑娘看在眼里，你们刚离开，崔姑娘便拿了两粒丸药给我，更何况你那点制香的技法与我家姐根本无法相比，我随身也带着家姐制的解药，你那点微末技法，不值一晒。”
元幼南狠声道：“那这黑衣人也是你的杰作了？”
沈巽淡然一笑道：“你别忘了无意坊是做什么生意的？从你告知我，你欲引无意坊与赤炼门一战，我便早派了人时刻监视元合庄动向，你调动这么多的弓箭高手怎么会没有消息走露？只不过，你心思缜密，却一直不告知这些人你要他们于何时何地做何事？”
元幼南道：“正是，我是今夜来赤炼门之前方告知他们任务，可你是何时得知消息的？”
沈巽轻轻摇头道：“无意坊看多了这种事，如若杀手迟迟不知所需执行的任务，那如果想解决此事，便只有一途。”
一旁的戚彦峥不禁好奇地问道：“是何方法呀？”
沈巽道：“螳螂捕蝉，黄雀在外。”
戚彦峥一脸迷茫道：“何意啊？”
元幼南已明白沈巽所说，便是在杀手之后再安排杀手，便可在杀手起事之时同步解决此事。
此刻听戚彦峥追问，不禁一脸不屑地道：“戚公子，此次你也在我的计划之内，今日便是我派人骗走‘去仁’剑的，也是我引诱你今夜来夜探赤炼门的，‘去仁’使者更是早便被查容舍所杀，他根本没想到查容舍会动手，一招便解决了，只等着你进入其院落后便派人高呼‘去仁’使者身死，你便是唯一可疑之人。”
又恨声道：“你招招全中、步步上钩，天生是个蠢货，根本就不是我的对手，怎么配拿下朝廷的兵器买卖？”
赵溯正色道：“戚公子也许确实没有你聪慧，但他本性纯良，重诺守义，这才是为商首要之道。朝廷慧眼独具，选择戚公子为商家正是明智之举。”
元幼南却不理赵溯之言，转而向着崔晴儿道：“你，你是怎么找到曲凤霞的？”此刻，元幼南已懒得以礼相对，对崔晴儿毫无称呼，对曲凤霞更是直呼其名。
崔晴儿却不理她无状，轻声道：“前天晚上，你们诱晴儿至娘亲房里，见娘亲倒在血泊之中，又留下诸多证据，且找了貌似沈公子之人来，让晴儿误以为是他所为。你们以为晴儿见到这些，一定会信以为真，却不知晴儿虽也被眼前之事吓到，但晴儿却知道一个道理，那就是眼见未必为实。”
崔晴儿接着道：“晴儿因年幼多病，为免娘亲担忧，便自学了些医术，一些小病小疼便不告知娘亲，自行把脉配药医治。晴儿当时扑在娘亲身上，外人看来自然以为晴儿是悲痛已极，故而失态。其实晴儿是暗中在为娘亲把脉，你们虽做出了诸多伪象，但娘亲的脉搏却可探出，只是穴道被封，故而气脉受阻，暂时没了鼻息。”
一直强硬的曲凤霞闻言却双眼含泪，默默地上前扶着崔晴儿的肩头。
崔晴儿轻轻向曲凤霞摇摇头，又向着元幼南，接着道：“晴儿发现此事后，也并未声张。此后，查师兄……”
“不要叫他师兄。”曲凤霞看着瘫在地上的查容舍狠声道。
崔晴儿微微一笑，道：“是了，此后，那个人便来与晴儿说，要趁悬意门贺宗主六十大寿之际，借贺寿之名，请武林人士为娘亲报仇。那时，晴儿已知道此中有阴谋，不过，晴儿只孤身一人，更怕如果被那个人识破晴儿已知晓娘亲未死之事，再狠心加害娘亲，故而便依言而行。方有了昨日无礼闯入悬意门之事。还要请赵大哥多多见谅。”说完，满脸歉意地看向赵溯。
赵溯见状，笑道：“无妨。但崔姑娘是怎么找到曲宗主的？既已知曲宗主被囚之处，怎么不来找我们帮你？”
崔晴儿轻轻摇头道：“不可，赤炼门此时已无一人值得晴儿信任，如非万无一失，晴儿绝不敢拿娘亲的性命冒险。”
元幼南狠狠地看了一眼查容舍，又向着崔晴儿，质问道：“你是如何找到曲凤霞的？要不是这个废物非要得到曲凤霞新创的‘赤炎剑法’，我昨日便把她杀了，何至有如此多的罗乱？”
崔晴儿道：“如此还真要谢谢这个人了，给了晴儿救出娘亲的机会。”略顿了顿，又道：“今日早些时候，晴儿去了厨室，装作昏倒，在厨娘们出去叫人时，拿了磨细的花生粉加在所有饭菜里。”
元幼南不知何意，不禁疑惑地看向曲凤霞，而一旁瘫软的查容舍此刻却深叹一声道：“小师妹，你，确实太过聪慧了。”
崔晴儿不理查容舍所言，接着道：“娘亲体质特异，食了含有花生粉的食物必然发作，表象为头面发肿，呼吸困难，甚为吓人，晴儿此前为娘亲制了丸药就放在她的房舍里，赤炼门下弟子均知。果然，晴儿只侯了一会儿，便见到这个人来房舍取药，随后又奔着后院石胜师叔闭关的石屋而去。待这个人离开后，晴儿便到此处探寻，果然在石屋后面存粮的粮垛里找到了娘亲。”
“赤炼门经此大难，晴儿已顾不得许多，故而便冒然打扰石师叔清修，将娘亲背负到石师叔修炼的石屋前，娘亲与石师叔有约定的信号，如若在石师叔闭关期间，赤炼门有何不测之事，便上门以此信号扣门。石师叔开了门，接了娘亲过去。晴儿怕引起这个人疑心，便仍回至屋内，以便石师叔可以有时间为娘亲疗伤。”
“我确实小看了你。赤炼门一众人等，只有你不会武功，最为柔弱。查容舍说你从小便骄生惯养，被曲凤霞护在羽翼之下，我便对你未曾过多留意。施计以来，你步步依从，并无反抗，更让我放松了警惕，谁曾想，你竟是如此这般心思深沉之人。”元幼南慨叹一声，抬眼看向夜空，轻声道：“非幼南无能，不过周公瑾千年之叹又映于今朝罢了。”
沈巽冷笑一声道：“元姑娘不要过谦，你的谋略何其阴毒，怕是当年的周瑜在世，也自愧不如。”
元幼南痴痴地看着沈巽道：“凤酉，你我本该是同路之人，缘何渐行渐远了？我今日所行一切，均是为了他日我们二人可建立的不世伟业。届时，我们便可呼风唤雨，何需再抑人鼻息！”
沈巽道：“在你看来，无意坊与元合庄相仿，因同居商道，对我们二人从小教养便是绝情绝义，一切以‘利益’为先。但无意坊做生意尚有底线，爹娘虽对我严苛，但姐弟相亲，仍是首则。”言到此处，沈巽又冷冷地看了一眼元幼南道：“但你们元合庄，且不说行商如何卑劣，不择手段，便是家族传人选度之法也泯灭人性，这样的商家便是强大起来，也只是外强中干，终有大树轰然倒塌的一天。”
戚彦峥闻言，好奇地问道：“元合庄传承所用何法啊？如何不近人情了？”
沈巽刚欲作答，元幼南突然大喝一声道：“沈凤酉！”旋即又懦懦地道：“我，我请你，慎言。”
赵溯见状，不禁极为好奇。他虽与元幼南仅接触过几次，但从未见她露出过怯意，即便现在，大势已去，她仍稳如泰山，视生死于无物。缘何当沈巽提起元合庄家族传承之事，竟会露出祈求之意？
沈巽见状，心中一沉。他自小被爹娘以非人之法训导，对元幼南今日所行，更能体会其中苦衷。遂不再言语，看向赵溯。
赵溯会意，转向曲凤霞道：“曲宗主，今日之事，终归是赤炼门的家事，在下与凤酉便在此别过。一经人等，如何处置，还请曲宗主定夺。”
曲凤霞抱拳道：“今日赤炼门能化险为宜，全仗两位少侠相助，此恩此义，赤炼门众人必铭记于心，以图后报。”言毕，向二人深鞠为礼。赤炼门众弟子见状，也依样而行。一时间，赤炼门几百人均弯身下拜。
赵溯赶忙上前扶起曲凤霞道：“四大剑宗，同气连枝，赤炼门之事便是悬意门之事，曲宗主无须行此大礼。”
曲凤霞此刻却看了一眼崔晴儿，又转向赵溯道：“正是，赤炼门之事便是悬意门之事，以后便如同一家人一般了。”
崔晴儿听母亲话里藏音，不禁双颊飞红，不敢抬头。
赵溯虽听懂了曲凤霞的意思，却不便分辨，与沈巽对视一眼，二人行了礼，退出院门，便欲离开。
此时，元幼南突然出声道：“凤酉，我，我可以再叫一声‘凤酉’吗？你，你可否留下，我尚有事相求。”
沈巽闻言，并不转身，冷声道：“我说过，你尚没有资格叫我‘凤酉’。”略顿了顿，又道：“你所求之事，我应允于你了。”说完，不再多言，与赵溯并肩离开。
元幼南看着沈巽的背景，凄然一笑，深深一施礼，轻声道：“多谢！”