司礼监走水之事，传遍了东西各院。
奴才们纷纷提了水，前去灭火。
皇上晨起听闻此事，短暂的诧异之后，没有丝毫恐慌，只有翻涌起来的愤怒。
迅速更衣后，推开门，看见冯初和姚牧二人在外面候着，止不住从心底而来的恶寒。
“尔等好大的胆子。”朱振坐在长椅上，审视着这两个臣子。
“皇上，都是奴才的错！”姚牧跪在地上，猛磕了个头。
“是奴才蠢笨，被凳子腿绊了一跤，不慎踢翻了红烛，请皇上责罚。”
朱振紧紧盯着二人，眯起狭长的眼睛，“朕看你二人不是蠢笨，而是肆意妄为！”
冯初静默无声的低着头，君臣第一次交锋是在道观，他早知会有第二次交锋，没想到来得这样快。
“别以为朕不知道你们干得那些勾当。”朱振冷哼一声，“早前你们搞些小动作，朕知道。
朕爱惜尔等，所以睁一只眼闭一只眼。
如今，你二人却是直接拿朕当了睁眼瞎。”
事情发展出乎姚牧的预料，此刻却是不知该继续认错还是忏悔。
“有什么天大的事不能报给朕？如此心急的毁尸灭迹？
朕信任尔等，尔等却不信朕会袒护尔。”
朱振可以纵容他们，不代表自己可以被蒙在鼓里。
他重用他们的前提:他们俩是奴才，且只能是奴才。
对皇上忠心耿耿，替皇上扫清障碍，做一条会咬人但忠诚的狗。
司礼监不能、言官不能、内阁不能……任由谁都不能凌驾在皇上头上。
“尔等可知自己犯了什么罪？欺君之罪！
朕是天子，天子威严岂容挑衅？
朕看你们俩的脑袋也不用留着了。”
朱振盛怒之下，对这两个一手遮天、瞒天过海、把自己当猴儿耍的太监，动了杀意。
“皇上恕罪，奴才一时痰迷了心。
猜测皇上遗诏欲立四皇子为太子，故而自作主张，想拉拢四皇子。
随即跟诸多大臣私信往来，想替四皇子铺路，为四皇子扫清障碍，也为自己谋划后事。
不慎打草惊蛇，动了很多人的粮仓，为防弹劾奴才的奏折，被皇上发现，所以出此下策。”
冯初跪在磕了个头，“皇上要罚，就罚奴才一个人吧。”
姚牧听着冯初的鬼话连篇，撒谎不打草稿，心底佩服他的镇定自若。
却也害怕皇上尚在，冯初便直言扶持储君的事，会不会罪行更重？
朱振听了这话，神色缓和了不少。
他虽然是君王，也不会行事冲动，不计后果。
虽然知道冯初自作主张，焚毁了许多奏折，遮掩自己的言行时，的确有些生气。
但杀了冯初，何人能够接替这个位置？
不光替皇上批阅奏折，还得替皇上杀人，震慑言官，使得司礼监和内阁分庭抗礼、彼此制衡。
使得皇权独善其身，坐拥江山。
没有比冯初更锋利的尖刀。
皇上需要一个替自己杀人的疯狗，而不是只会唯命是从的懦夫。
“爱卿对四皇子一片忠心赤胆，朕心甚慰。”
姚牧看见皇上态度的转变，禁不住佩服冯初的料事如神。
皇上不仅立下遗诏将太子之位传给四皇子，贬了孙舒的贵妃之位。
在心底也是希望能有一位保护神，扶着这位小皇子走上龙椅的。
“朕只是恨尔等不信任朕，先斩后奏。
若有下次，决不轻饶。”
“奴才遵命。”冯初又磕了一个头。
“朕一直把尔等当成心腹，如今，朕也有一言，与你二人推心置腹。
朕就把四皇子和大铭江山，交在你们手中。
你们要像忠于朕一样，辅佐四皇子，切莫让朕失望。”
“是。”二人异口同声答道。
太后得知坤宁宫盗窃的事，大发雷霆。
皇后位居中宫，出了这样的事，则无旁骛，一早的赶了过去。
“你这个皇后当得好哇，命令宫妃禁足，倒不知是谁偷盗珠宝行方便。”
陈曼从前不可一世，在太后跟前还是得夹起尾巴做人。
“臣妾失职，还请太后勿要动怒，以免伤了身子。”
她跪在地上，知道太后生气，也不敢起来。
“哀家记得内务府总管与你是同乡，又是你一手提拔上去的。
哀家听闻威风凛凛的大总管，光在京城置办宅子不够，园林都买到苏州去了。
却不知这钱从何处而来？只是想不到出自哀家的珠宝奁。”
青莲听见娘娘被冤，一时心急，跪在地上替自家主子分辨了句，“太后明鉴，皇后娘娘自二皇子过世后，一直深居简出。
跟各宫娘娘都很少走动，更不要说拉拢奴才了。
太后不能单凭内务府总管贪污行贿，就笃定是皇后授意。
如此说来，司礼监掌印太监姚牧也是腰缠万贯，家财无数，莫非也是皇上撑腰不成？”
太后这怒气本来三分真七分假，想趁机将皇后敲打一番。
以免这个母仪天下的中宫，毫无慈悲心肠，再做出什么欺负班嫔母女的事。
“姚牧找了个妓女养着，哀家听闻那女人是什么名满天下的花魁。
怎么？你主子亲信内务府大总管，也有这个本事，连命根子都没了，也有女人愿意养他？”
这个不分场合咬人的奴婢一开口，算是彻底把她的怒气勾起来了。
“再者主子说话，哪有你这个奴婢插嘴的份儿？云杉，给哀家掌嘴。”
“是。”云杉从侧娉婷袅娜的走过来，微微屈膝，“皇后娘娘，得罪了。”
说完，立刻在青莲的脸上落下几个巴掌。
云杉看起来软软糯糯，力气却一点也不小。
不过十几个巴掌，青莲已经被血糊了一嘴，门牙都掉了一颗。
外头有小太监禀报，“太后，卫嫔求见，称已经找到了偷盗珠宝的人。”
“让她进来吧。”太后不动声色的吩咐完，云杉给过了青莲教训，也恰逢其时的住了手。
卫水进门后，跪在地上，“臣妾给太后请安。”
“起来说话。”太后的记忆里，这个女人一向没什么存在感。
既不像婉妃那样飞扬跋扈，也不似班嫔那样承受无妄之灾。
如果不是她主动前来，太后仿佛已经要将眼前这个人忘了。
“李才人自爬了龙床后，一人得道鸡犬升天，不忘提携娘家。
这次便借着修戏台的由头，将胞弟安排进宫。
谁知李术不知满足，拿了工钱不够，还偷盗宫中珠宝。”
太后听完，皱了皱眉，“那李才人，不是你送给皇上的么？怎么成她爬了龙床？
你说李才人的胞弟偷盗哀家宝物，可有证据？”