此话一出，戎老爷怕又挑起争端，连忙挡在二人中间，地动山摇地骂了起来，意图用自己的威势震住两个儿子。
他以前常靠这种方式压制俩个泥猴，那时候他们小，对大人的怒气有所忌惮，而此时，他们也的确停战了，却并非因为被父亲震慑，而是他二人都深深感到一种乏味，尤其四爷，多少年稳健持重，如今冲冠一怒为红颜，当着属下的面失态，却打了一场既无用处，又无立场的架，着实可笑。
四爷捡起地上的戎装披上，廖生适时地递上一只烟卷，并替他点上，他吐出一口烟雾，低垂着睫毛静了静，然后一言不发地走了。
有一种隐隐的不安悬在心头，看不清、摸不着，仿佛命运要对他下手，不知道接下来要出现什么事，但预感前所未有地强烈。
月儿从百老汇大厦离开后，并没有回家，她脑子太乱了，急需静一静，路过一座公园时，索性进去在湖边的石头上坐下了，面对波光粼粼的湖面陷入沉思。
刚刚那一架的确令她有短暂的无措，但此刻已经平静，最紧要的事情浮上心头——刚才四爷出现之前，戎乃风正在跟她讲起澹台此前的一些情况，据戎乃风说，澹台寄居戎公馆的最初意图是调查一个神秘的科研成果。而入住的第二天这个计划就被打乱了，当天是四爷大婚典礼的日子，那个所谓的科研成果在婚礼现场被粉碎，澹台似乎没有了继续留下来的必要，但之后不过数日，他忽然截到了一条电文，而他没有对任何人公开那条电文的信息，包括戎乃风。
“那条电文一定有着非同一般的意义，否则澹台兄不会忽然警惕到连我都提防。”刚才在百老汇大厦顶楼的交谈中，戎乃风如是说。
月儿思维敏捷，问：“之后呢？”她认为只凭一条电文的信息量，师兄不至于出现后面种种机诡的行为和遭遇。
戎乃风道：“之后他日夜呆在地下室，守着电台忙碌，有没有再发现其他机密不得而知，后来有一天他忽然跟管家告辞，说有事要离开一段时日，结果这一走便是半个月杳无音讯。”
话说到此处，月儿忽然觉得哪里不对，她思忖一瞬，问：“他是半个月前离开贵府的？”
“差不多，精确的话，不足半个月，十二三天吧。”
月儿道：“可是一周前我给贵府去电话找师兄，接电话的仆佣当时也说他是半个月前离开的。”
戎乃风忽然想起什么来，“你不说这个，我倒忘了，澹台兄临走时嘱咐管家，说如果有人打电话找他，就告知对方他早在半个月前离开了？”
月儿一怔：“知道他寄居贵府的人多吗？”
“不多，此前从未有人找过他，后来管家说有位小姐打过几次电话，想必是你。”
而话到此处，他俩同时吃惊地抬头了，没错，他俩同时意识到了问题的所在——澹台寄居戎公馆的事情外人知之甚少，且澹台所住房间的电话是一台独立电话，一般人是不容易打听得到的，除非是澹台事先把号码告知了对方。但澹台连父母都没有知会，怎么会告知别人，不出意外的话，那个号码他只给过月儿一人。
那么，他要管家撒谎的对象就是月儿。
他俩心照不宣地对视，而此时，恰是四爷踹门进来的刹那，话题被迫中断……
公园里微风拂面，一对锦鸭在湖里洗澡，几只蜜蜂到处亲吻花朵，远处小孩咯咯欢笑，一切都是自由自在、无忧无虑。唯独月儿心事重重。
她想：师兄分明有事要告知她，为何要让管家对她说谎？
有事要告知……她咀嚼着这句话。
突然间，有个极其细微的记忆点浮出脑际，她想到去年跟师兄学习破译时，师兄习惯将各种生活中的数字设为代码，比如一个月分为1+29、2+28、3+27，4+26……以此类推。
月儿的精神为之一振，她拿起一根树枝，在泥土上将半个月设为15天，写出了一组电码，家里那本初级电码她只用了一晚上，但已经倒背如流，此时她在湖边演算起来，演算到最后，她猛然起身，地面上是她破译出来的内容：群贤楼二层7-11。
接下去，她跑起来，直奔父亲所在大学，那里的藏书馆叫群贤楼，她曾在那里借阅过图书。
然而到达目的地后，她傻眼了，几欲吐血。面前是一处烧焦了的的火场，曾经那座古朴的群贤楼已经变为一片废墟。
她趔趄了一下，但转而告诫自己不能垮掉，她连忙向正在清理现场的校役询问火灾缘由，答案非常简单，是巡捕来勘查后得出的结论——藏书楼采用易燃的砖木混合结构，加上楼房陈旧、电路老化，从而引起了火灾。
当时的抢救情况很糟糕，校役说：“五天前的后半夜起火的，发现时就已经火光冲天，等消防署赶来后，楼倒梁塌，控制已是不及。”
烧得很彻底，书架书籍、桌椅板凳统统化为灰烬。
五天前……正是阿潘遇害的当晚，而同时，这幢藏书楼被烧了……
当校役说火灾同时导致藏书楼两位年迈的管理员也葬身火海后，月儿如同被当头砸了一棒，眼冒金星，几乎一头栽倒。
师兄在信中让她快逃，她如何能逃呢？现实让她越来越惊恐，师兄因她而生死不明，阿潘因她而死，现在又有两位陌生人因她而葬身火海！她要奔溃了。自己背后的秘辛究竟是什么？会不会还牵累着其他人的命运？
看着眼前黑黢黢的废墟，她呆滞地倒退、倒退……
不知自己是如何回到家中的，她在闺房的书桌前木然地坐了许久，后来拿出师兄那张信笺去了父亲书房。
带着巨大疑问苟活，这不是她的性格。她下定决心直面未知的恐怖，挖出真相。而师兄的信笺上提到了父亲，她之前因为那句‘不要相信任何人’而未曾与父亲就此事交流，而事到如今，她必须提醒父亲要小心，当然，若能得到父亲的支持和帮助自然更好。
她进去时，姆妈恰也在书房，气氛很沉闷，父母愁容相对，摇头叹气。
月儿料到他们是在为今早的报纸生气。她没有契机讲澹台的事，一进门，父母便开始对她上纲上线，讲了许多三从四德、礼义廉耻的大道理，最后命她尽快跟四爷复合。
她无言以对，索性硬着头皮直接跳开话题，把连日来发生的事情说了一遍。本以为会引起重视，不料父母闻言更是坚决要她回去四爷身边，他们觉得事情搞得这样玄，诡谲难辨，要想确保安全，只能寻求四爷的庇护。
月儿无言。
姆妈又说：“回去伐，这样子散漫下去，不晓得还要出来多么惊世骇俗的事体，侬不在乎名声，也要为家里人想想，回头映星还怎样好娶亲。”
月儿算是看出来了，无论是澹台的生死，还是她的人生，都远不及他们的名誉重要！
她苦笑，攥了攥手中的信笺，没有了与父母沟通的心情。
她一言不发地离开书房，在院子的天井旁站了一会，一个荒谬的想法萌生了——进戎公馆，沿着师兄的思路去调查真相。
除此之外别无他法。
可凭她一个弱女子，没可能偷偷潜入戎公馆调查。也没理由像师兄那样去戎公馆客居。
思索良久，她脑海中蓦然闪过戎乃风提出的试婚协议。
这个念头把她自己吓到了，如果她嫁了戎乃风，让四爷情何以堪？
上午打架现场，她为了拉架几乎使上了吃奶的劲，戎乃风和四爷的武力相差太远，若戎乃风在打架中致残，她就更要背上红颜祸水的恶名，所以她只能拉偏架，好让这场战斗降低损伤。但四爷那样强悍，拉偏架是非常不容易的事，她只好使用蛮力，以至于四爷的手臂被她抠出一道道血痕，但四爷没舍得碰她一下，她和他朝夕相处一年多，若说她不明白四爷对她的感情那是扯谎，若说她对四爷一点情分没有那也是自欺欺人。她可以因为自尊而离开四爷，但若是转身嫁给了四爷的同胞兄弟，这对四爷将是何其大的心理冲击，自己又需要何其大的勇气？
心事重重，夜饭没吃，上床难眠，直至更深露重才下楼打算倒杯开水。
院子里静悄悄的，楼上楼下全都已经灭了灯，从前她害怕黑夜，这种情况是断然不肯独自下楼的，但四爷教她打枪的同时也让她练胆，好几次半夜把她带到坟地……那时候她恨不得把四爷咬上一口，但此时置身黑暗中，却发现自己是受益的。
她穿过天井绕过后楼灶披间，看到里边亮着电灯，锅盖起合的声音让她明白是阿绪出车回来在热饭。
她走进去倒水，阿绪已经在盛饭，见她要走，连忙道：“小姐，戎家三少爷的事到底怎样了嘛？吾劝侬赶紧拿主意，男人当真没的长性，侬晓得伐？侬离开四爷的这段辰光，伊又讨了新姨太太啦。”
月儿一怔，水杯差点掉地。
阿绪说今天他在南京路附近候活儿，看见两位漂亮小姐和少奶奶从汽车上下来，进了先施公司，而随她们下车的有两个小丫头，其中竟有玉灯儿，她俩并没有跟着进入商场，而是在车旁候着。
阿绪想玉灯儿不是四爷房里的丫头吗？怎么伺候起小姐和其他少奶奶了？他认定那位少奶奶不是金鹤仪，因为金鹤仪是奉子成婚，现在怎么着也挺着大肚子了，而这位少奶奶杨柳细腰，全不似有身孕的样子，他甚是好奇，凑过去跟玉灯儿打招呼，寒暄间才晓得刚才进去的是戎家五小姐和四爷的新姨太太。
“模样交关漂亮，像年画上的薛宝钗一样。”阿绪啧啧而叹。
月儿听到薛宝钗三字，心中更是一揪，她想到了一个人——戎太太的丫头翠屏，而阿绪接下去的描述也证实了她的猜想。
之前在福开森小公馆时，戎太太经常遣翠屏过来送东西，那时奶娘就犯过嘀咕，因为翠屏的言谈举止温柔端庄，不惟不像丫头的模样，甚至比大户人家的小姐少奶奶还要雍容，那是骨子里透出来的气度，并非后天修炼可成。
后听玉灯儿爹娘说，翠屏本来就不算是真正的丫鬟，更像是太太的干女儿，她本是姓兰名屏，到了乔氏身边才给叫成翠屏的，知书达礼，还会按钢琴，可以想见原先的家庭并非普通人家，她的性格和为人处事确实像极了红楼梦里的薛宝钗，是戎公馆从上到下都非常中意的人。
奶娘自打见过她一次，就提点月儿好好看着四爷，其用意不言而明，老年人往往眼毒，一下子就看出了什么苗头，只是不好明说。
月儿胸口发紧，往门外走时被门槛绊了一下，那杯水究竟是没保住，洒了个罄尽。
手背烫得通红，那种钻心钻肺的疼痛竟让她十分畅快。
她之前介意四爷有正室太太，那时候心情很难受，但那种难受和此时不一样，此时的痛是受伤的痛，她头一次承认自己被感情伤害了。
她确实无法否认自己对四爷的感情，同床共枕一年多，她没有一天是不捣乱的，而四爷没有一天不是曲意爱护的……但现在才发现，他可以爱护很多人。
她在阿绪幸灾乐祸的眼神中镇定了下来，重新倒了开水，一步一步走上楼梯。
翌日给戎乃风打电话时，她声音没有丝毫犹豫，她道：“戎先生，你昨天讲的话，是认真的吗？”
戎乃风昨天讲了很多话，但他偏偏晓得她指的是哪些话，他道：“我是认真的，映月，请给我一次机会。”
事情再荒谬不过，也再自然不过，他俩这就敲定了。
月儿提出两个额外的要求——婚后她不离开上海，因为父亲官司缠身，她不能一走了之；其次是她要住进戎公馆，得不到长辈认可的婚姻注定不幸福，她希望生活在一起，尝试融入他们那个大家庭。
戎乃风完全答允，接下去便要跟双方父母过明路，这还小可，最大的难题是如何跨过四爷那一关，戎乃风虽然我行我素，但彻底不顾及四爷的感受也不忍心。
月儿听出了他的恻隐，仔细回想，昨天他和她的谈话中，丝毫没有诋毁过四爷一言半句，四爷已经纳妾的事他分明是知道的，但他只字未提，在谈论他和四爷的少年时代时，语气中竟有一种怀旧的温情，这一点当时就让月儿感到意外，她第一次发现一个人对另一个人是可以既嫉妒又亲密的。
月儿心情复杂，她说：“四爷那边，交给我吧。”
她的声音非常冷静，透着一丝不易察觉的忧伤。
四爷得知他俩真的要结婚，是在三天之后，他从八音园回到戎公馆，到后院荷花楼换了家居服后，打算去前楼跟父亲询问老三最近的动静，正欲出门，闵管家来了。
闵管家在书房的椅子上坐下后，并没说什么，而是向他要了一根烟卷。
闵管家很少沾烟酒，他平日对所有玩物丧志的事物都尽量避着，今日反常，必有因由。
点上烟后，闵管家深深地吸了一口，然后娓娓说起一件旧事，二十多年前，他和四爷的舅父乔慎义为了转移秘本，两家人举家逃亡，乔氏夫妇带着小女儿乔茵，也就是现在的金鹤仪，闵管家夫妇带着五岁的儿子海青，以及一个襁褓里的婴儿。他们一路被敌人追杀，东躲XZ，惊心动魄。有一天弹尽粮绝，襁褓里的婴儿因为饥饿啼哭不止，带着他，势必因哭声被敌人发现，不带他，做父母的怎忍心将他生生遗弃，但是为了两家人的生命以及秘本的安全，闵管家忍痛把襁褓放在了马路边……
四爷心情沉重，闵管家脸色惨白，这段往事不堪回首，闵管家很少愿意提及。
四爷晓得闵管家此来绝非为了讲述这件旧事，他几乎已经猜到什么，他说：“今天家里……有什么事吗？”
闵管家说：“三少爷回来过，老爷答应了他和林小姐的婚事。”
空间里瞬时静了，不知过了多久，四爷的烟烫到了手指，他回过神来。
他无声地将烟蒂摁进烟碟子里，看着将熄未熄的烟蒂在明灭，一动不动。最后他道：“您放心，我不会。”
这种对话大概也只有他二人才能听懂，闵管家点头，沧桑地道:“不到最后关头，我们不能相信任何人，包括林小姐。”
没错，闵管家明白四爷不甘心失去林映月，但是要想挽回林映月的感情，只有将四爷所有的苦衷和他正在承受的一切展示给她，而这是非常冒险的，因为林映月不是单纯的个体，她的背后有着连她自己都无法察觉的势力。而七人小组眼下只能守不能攻，任何微小的意外都可能会让他们满盘兼输，外人看来，四爷官高位重，无所不能，但事实上他们秘密太重，人手太少，他们七个人，赌不起。
“我不会。”四爷喃喃重复，他的眼睛始终停在那只还未完全熄灭的烟蒂上。烟蒂的火星在灰烬中挣扎、闪烁，最后灰突突地暗了下去。
闵管家蓦然在四爷眼中看到了将婴儿放在路边的自己……
月儿在得知戎乃风已向家人摊牌后，一直没有看到四爷发作，心中略有不安，她倒并非计划等四爷前来兴师问罪时再了断，只是连日来应付父母颇费精力，直到这日说服父母接受她再婚，才静下心来打算约见四爷。
拿起电话听筒时她很痛苦，过去这一年里的一幕又一幕涌上心头，他给她折布老鼠、编小笼子、深夜一边骂一边裁宣纸、一边骂一边写大字，大清早逼着她起床练打枪、夜里把她带到坟地练胆子……
直到现在要彻底分手，许多细节才变得如此清晰，此前，她不是不记得，而是刻意地忘却。
如今，她再次选择了忘却。她狠心拿起电话，给四爷办公室打了过去。她约他下午三点在红宝石西点店见面，他不置可否，而是问：“那天在百老汇大厦我掉了照片，是你捡了对吗？”
月儿一怔，没想到他第一句话竟是这句，那天他和三少爷打架，照片从口袋掉了出来，她离开时看到并捡起了，照片正是她和四爷的那张唯一的合影，害怕给现场那些保镖和军官看到，她不吭声带走了。
“三点是吗？”四爷道，“我准时到，你把照片带上。”
“丢掉了。”她不想分手后把那张照片留在前男人手中，她希望一切干干净净，像没发生过一样最好。
可是四爷说：“带上。”然后挂机了，两个字非常简短而平静，但透漏着不容反驳的倔强。
月儿举着电话筒，听着里面传来的盲音，久久无法平静。
下午的天气是响晴的，红宝石西点店依旧生意清淡，两对年轻客人临窗而坐，老板昏昏欲睡。
门口的风铃响起时，卞老板从柜台里抬起头来，当看到来人是那位林小姐时，脸色顿时不好。
月儿知道自己不受欢迎，她走上前，说：“卞老板不消担心，今朝勿是来问话的，约了人见面，雅间可空着？”
卞老板做生意倒不挑客人，雅间没人，便带她进去了。
“林小姐怎么想起来照顾生意？”
月儿没说话，她也不晓得为什么选在红宝石西点店，当时想到师兄在这里失踪的，似乎天生是个适合分手的地方，于是就和四爷约了这里。
她告诉卞老板说自己和人约了三点见面，稍后那人来了，请带他进来就好。
她很疲惫，卞老伴鉴貌辨色也不再多寒暄，上茶后便离开了，刚回到外厅，忽见窗外的马路上停下两辆军车，几个警卫下车站定，随即一辆八钢福特驶过来停下，一个军人下车，披着戎装，戴着墨镜，径直向店里走进来。
风铃一响，卞老板连忙迎上去。
“长官，您大驾。”
军人一边摘着白手套一边问：“有人和我约了三点见面，她来了吗？”
卞老板一怔，晓得是林小姐的客，连忙引路往雅间去。
四爷低头走进雅间，摘下墨镜，头也没回地说：“不用续茶，不用进来。”
卞老板说“是是是”，然后关上门。
四爷落座，看住月儿半晌，也不问约他过来所为何事，他今天破天荒地没有抽烟，就那样无声地看着她。
月儿原以为自己能够从容地完成交涉，但四爷的目光让她局促了起来。
好久她才轻轻道：“四爷，你会成全我的对不对？”
她的眼睛看着面前的茶盏，好像话是对着漂浮的茶叶说的。
四爷没有回答她，她幽幽地说了下去：“很早以前我就爱上了他，你曾经看到的那张画相就是他，”
四爷明白，那天在南京接到电话的刹那他脑中就冒出了那张画相，当时他看到画相的第一眼觉得异常眼熟，但月儿的画功有限，再看第二眼便有些虚无，以至于他轻易地忽略了脑际那丝熟悉感。
“四爷，你了解我，也了解三少爷，我们俩，但凡决定了这件事，绝无转圜。”
四爷明白，四爷怎么不明白呢，若非太明白这两个人，他也不至于如此绝望。
月儿道：“其实，我今天见你，并不是要恳请你成全，只是……想做个了断。”
她说不下去了，来时她以为自己有长篇大论要跟四爷理论，但临到眼下却发现什么都没有，而四爷也没有，没有暴怒，没有斥责，一句话都没有，继续待下去她会窒息，她迟疑地站起身，说：“我要说的就是这些，我得走了。”
“月儿。”四爷出声了，“把茶喝了再走。”
他晓得她日子拮据，来这里断不可能坐车的，过去她为了那场体育考核每每跑步上下学，到家总是又累又渴，进门就端起茶杯牛饮一气，而此时桌上的那盏茶一动未动过，显然她心神不定，连水都没顾得喝。
“喝水吧，喝了再走。”他重复。
月儿呆呆的，仿佛中蛊，她端起茶喝掉了，然后木木地放下茶杯，向门口走去。
“把照片留下。”
月儿停住了脚，踟蹰不决。
照片她带来了，因为四爷电话中的口气不容分说，让她拿不准他的情绪，害怕因为照片的问题影响今天的交涉，只是……
“月儿，这是我最后的……唯一的……要求。”四爷垂着长长的眼睫。一句话说的支离破碎，已经不是他了……
月儿的心中蓦然一痛，从袖口取出照片，轻轻放在桌角。
照片在前天打算丢掉时就已经撕作两半了，一半是四爷，一半是月儿……他那时为了上相显年轻穿着藏蓝色的派立司西装，而他不知道的是，他最显年轻的是现在这种眼睫低垂的样子，他母亲去世后，他就是这样忧伤地低垂着长长的睫，那么隐忍而克制，像是一个无助的少年。
月儿心中密密实实地痛上来，低下头，落荒而逃地开门走了。
四爷看着桌角上的两半照片，久久未动……