75引诱

“也许没那么巧……”卡特琳娜逐渐失去底气。

“航线”受到保护与维护,闯入怪异,尤其是强大怪异的可能很低。

“我感觉到它在靠近。”陆离平静说道。

他们犯了一个错。

模特母亲施加陆离身上的印记并未消失,午夜城时他没有消除印记。

车厢外断断续续响起关于首领怪异的描述,确认了他们的推测。

追逐而来的就是模特母亲。

“你和普修斯留下。”陆离推开车厢门。

微风卷入车厢,吹乱卡特琳娜等人的发梢与情绪。

“你要去哪?”卡特琳娜皱眉叫道。

“它为我而来。”陆离钻出车厢。

不安在车队里滋生,许多颗脑袋从马车里钻出,望向后面——

陆离沿着冗长车队来到前列,头部车厢隐约传出阵阵喧嚣。

“它没理会我们的诱饵。”

“用肉猪。”

“没用!奴隶的血快放干了也没把它引走。”

“去查货物和乘客,看是什么鬼东西把它引了过来!”

马车外,陆离靠近护卫马车的骑士:“我知道首领怪异的信息。”

“你等着。”愣住的骑士回神,跃上马车钻入车厢。

“带他进来!”

车厢外也可听到的粗糙喊声,骑士邀请陆离进入车厢:“老大让你上去。”

陆离踏上马车。

普利西车队首领,巴斯托斯坐在座椅里,腰肢般粗的左臂拄着扶手,阴鸷打量浑身藏入黑袍的陆离:“你是异教徒?你知道那只首领的信息是吗?”

“它来自旧下水道,冲我来的。”

巴斯托斯的仆从捧着一盏油灯走近陆离,光芒驱散兜帽下的阴影,显露下半张脸庞。

“冲你来的?”巴斯托斯低语,陆离的坦然让他愤怒,但又无法发作:“听着,不管你是谁,你惹来的麻烦你自己去解决,或者我把你丢出去!”

瘦猴般的仆从摩挲爪子,车厢壁随之浮现可怕诡影。

“主人,也许他身上藏了从首领怪异那里偷来的宝物。”仆从狞笑着,深深嗅动陆离身上飘来的美妙气味。

“宝物……”巴斯托斯眯起眼睛,打量陆离。

“它追杀的原因是我杀了它的孩子。”情况变得更糟之前陆离开口。

巴斯托斯似乎不想再见陆离,挥了挥正常的左臂:“带着你的麻烦滚出我的车队。”

他打消了主意。陆离的平静和装扮令他忌惮,以及谁知道杀死他那只首领怪会不会转而攻击车队。

“给我准备一匹马和地图。”

车厢里的气氛随陆离话语声二凝结。巴斯托斯沉默着凶狠凝视陆离。

“它的速度比车队快。”陆离只是回答。

“……照他说的,牵一匹跑得快的马给他。”停滞几秒,巴斯托斯盯着陆离,偏头对仆从说。

巴斯托斯正常大小的强壮手臂攥着羊皮地图,走到陆离面前,拍在胸膛上。

“小子,如果你之后还活着,可以来找我巴斯托斯。”

陆离未作回答,收起羊皮纸地图走出车厢,骑上准备好的马匹,牵扯缰绳离开车队。

巴斯托斯静静注视片刻,偏头呵斥站在一旁的手下:“愣着干嘛,滚去后面看怪异还在跟着吗!”

……

菌毯马慢跑在褐色荒野中。

比起寄生,感染马匹的菌毯,更像是一种共生。霉菌僵化迟钝了菌毯马的神经与肌肉,让菌毯马难以奔跑,但也赋予了耐力与持久。

还有智慧。

被感染的菌毯马比普通马更聪明,甚至能听懂一些话。

这种菌类同样会寄生人类,人们通常避免伤口接触菌毯,但即使触碰到也不会有事——只要刮去生长菌毯的皮肤。

马鞍阻隔了陆离与菌毯马的腐烂恶心皮毛。

陆离引走怪异的方向并非盲目,五十里外有一座村庄,那里类似避风村,主体位于旧下水道。

前提是在模特母亲追上来之前陆离能抵达那里。

身后车队隐约化为地平线的一部分。

“救我……”

一道微弱喊声忽然从岩石后响起,几乎泯灭于马蹄与风声。

陆离望向声音传来的方向,衣衫褴褛的男人倚靠岩石,一条血线从远处延伸到他身边。

荒野中游荡的怪异不会放过一个人类。一个奴隶般的人也不该身受重伤躺在荒野中。

陆离想到普利西车队说的诱饵“肉猪”。

拉住缰绳,陆离跃下菌毯马走到奴隶身旁。

奴隶失血过多。惨白脸庞泥污也掩盖不住,无力捂着渗血的手臂割伤。

陆离掀开斗篷,撕下衣角,当作纱布绑住奴隶伤口,后者因疼痛牵动嘴角,清醒了许多。

“还能走吗。”陆离问他。

“我流了太多血……”奴隶低声哀求:“带我离开,我不想死在这里……我不是异人,我是人类……”

“那只首领怪在追我,我不能带你走。”

陆离站起身眺望身后。

远方一片灰尘升腾,作为沙尘暴,它的规模过于微小。

是逼近的模特母亲。

“我会死的……我不想……我不想……”奴隶语无伦次地呢喃低语。原本麻木的内心因流血过多陷入濒死,重新唤醒无望的希冀。

陆离停顿几秒,忽然扶起奴隶,将他推上菌毯马,将记住内容的羊皮地图放入奴隶口袋。

“带他回你认为安全的地方。”陆离对菌毯马说。

菌毯马仿佛听懂话语,扫了扫马尾,迈动四肢远去。

陆离重新眺望远处弥漫的沙尘,转身跑向荒野深处。

“你是笨蛋!”

大姐头出现陆离肩膀上。

“我比菌毯马快。”陆离知道它指的什么,言简意赅说道。“你有办法对付模特母亲吗。”

陆离没法一直奔跑五十里,先前计划行不通了。

“我才不帮你!”大姐头跃下肩膀,落进兜帽里,似乎不再藏起来。

“我被杀死你的旅程也结束了。”陆离说。

“……我打不过它!”大姐头停顿了一下。

“用其他办法,比如甩开或者引走。”

“没有!”

“消除印记呢。”

“……需要时间!”大姐头终于松动,迟疑着大喊:“而且它能看到你,消除印记也会发现你!”

“那就找到能阻碍它视线的地方。”

陆离想到接近三十里外的一片森林。

羊皮地图上,那里被标注为谨慎对待的区域:【植物栖息地】

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